Герман раскололся вмиг. Даже обидно стало, что не пришлось на нем свое мастерство продемонстрировать. Он начал просить у меня прощения, объяснять, что боится возвращаться домой.
— Почему это он у тебя прощения просит? — ревниво удивилась Алиса, слушавшая наш разговор с параллельного телефона. — Герман! Герман! — закричала она. — Почему ты у Соньки просишь прощения?
Герман… Он как услышал ее голос… Боже, какой там пошел разговор. Просто индийское кино. Две серии.
Фаня даже прослезилась.
— Любит он все же Алиску, подлец, — заключила она. — Любит ее, кобель, любит.
— Да-а, — сказала я, — Симочка просчиталась.
— Просчиталась Симочка, — подтвердила Фаина, взирая на меня почти как на оракула. — Понять вот только не могу, Мархалева, почему Марго окончательно не притравилась цветочками. Она же нюхала их с утра до вечера.
— Не так чтобы и с утра до вечера, — возразила я. — Все больше в холле околачивалась да сплетничала со мной. Кроме того, у Марго была защита в виде фиалки свободы. Сама же мне поведала, что псих твой фиалку свободы от фиалки преисподней противоядием считает.
Фаина посмотрела на меня уже с искренним уважением.
— Слушай, Мархалева, — с надеждой спросила она, — тут у моей соседки проблема образовалась, может быть, и ей поможешь? Давай я тебе расскажу все подробненько. Отберу только у Алиски телефон к чертовой матери! Германа вконец разорит. К тому же мне не терпится узнать, откуда у нее эти фиалки черненькие? Мой ботаник сразу вылечится, как только докажет всему ученому миру свою правоту. Представляешь, Мархалева, одним психом на свете меньше станет!
— Будет он последний псих, если после этого на тебе не женится, — проницательно заметила я.
— Мархалева, иди ты к бесам! С этими словами смущенная Фаина вырвала из рук Алисы трубку и приказала:
— Колись.
— В чем колоться? — изумилась та.
— Откуда у тебя эти ядовитые цветочки?
— Сейчас. Сейчас я вам все расскажу, — пролепетала Алиса, — но клянитесь, что это останется между нами. Это секрет…
— Клянусь! — гаркнула Фаина.
— Клянусь! — промямлила я, подумав: «А что такое — секрет? Жизнь прожила, но так и не выяснила».
ГЛАВА 31
Она все видела и все понимала. Но не ощущала своего тела. Его просто не существовало. Оно растворилось в бесконечной тьме мироздания, в каждой его пылинке, в пылающих звездах, в бездонной глубине пространства.
Осознание своего места в круговерти вселенского хаоса пришло сразу, рывком. Девушка удивленно посмотрела на руки, матово белеющие в свете уличного фонаря. Осторожно тронула новенькие джинсы: совсем новая, но все же не ее одежда. Она удивленно глянула на изящные белые кроссовки, ощупала мягкую блузу.
«Где я?» — удивленно подумала она, с радостью ощущая свое тело, энергичное, полное сил.
Осмотрелась. Район оказался знакомым. На углу светился витринами универсам, куда она каждый день ходила за продуктами. Дом был совсем рядом.
«Поздно-то как, — озабоченно подумала она, — отец, наверное, волнуется. Будет мне…»
Она уже собиралась встать со скамейки, установленной перед чьим-то домом, как перед ней, скрипнув тормозами, остановился полицейский джип. Два молодых мексиканца в униформе вежливо поинтересовались, кто она и что делает здесь в столь поздний час. Уловив акцент в голосе девушки и выяснив, что она живет с отцом неподалеку, полицейские вежливо, но очень настойчиво вызвались сопроводить ее домой..
Она не противилась. Она вообще почувствовала в себе новую, неведомую ей доселе черту — покладистость и желание подчиняться.
Когда встревоженный отец открыл дверь ее дома, дочь предстала перед ним в сопровождении пары полицейских.
— Вы нашли ее? — по-русски, со вздохом облегчения спросил инженер Горов.
Полицейские, ничего не поняв, смотрели на него с удивлением.
— Никто меня не находил, — улыбаясь, ответила за них девушка, — я сама нашлась.
Выяснив, что заплутавшая сеньорита попала по назначению, служители порядка удалились, козырнув на прощанье.
Девушка ясными глазами посмотрела на отца.
— Ну, и где же тебя носило? — грозно спросил тот.
— Не помню, — с обезоруживающей улыбкой ответила она.
— Как это — не помню? — возмутился отец. — Ты что, пьяна?
— Нет. Конечно же, я не пьяна, папочка, — ласково ответила девушка. — Просто не помню. Она действительно не помнила.
— Я искал тебя, — бушевал Горов, — все обзвонил, глаз не мог сомкнуть. А ты…
Взглянув на дочь, сияющую счастливой мордашкой, он бессильно махнул рукой.
— Ты жестокая скверная девчонка! И что это у тебя за одежда?
Она опустила глаза, рассматривая новенькие белые кроссовки. Беспечно ответила:
— Не знаю.
Этот простой ответ сразил инженера. Он поник, обдумывая кару для непослушной дочери.
— Все, — решил он наконец, — уезжаешь домой! Напрактиковалась в испанском. Нервы мне — потрепала. Довольно! Завтра же за билетами.
— Хорошо, папа, — покорно ответила девушка. По лицу ее блуждала легкая улыбка. Сбитый с толку невиданным послушанием дочки, Горов встревожился.
— Да ты не заболела?
Он коснулся ладонью лба девушки.
— Никогда лучше себя не чувствовала, — ответила она, отстраняясь.
— Тогда домой! Завтра же! — вновь дал волю гневу Горов. — Иначе меня с работы выгонят и вместе с тобой в Союз отправят в двадцать четыре часа. Хватит! Ты же просто ходячая неприятность. То у тебя такси куда-то катится, то банк грабят, а то и вовсе целый корабль утонул. Так недалеко и до того, чтобы моя карьера пошла ко дну. Я даже знать не хочу, что там утонуло в этот раз! Домой!
— Хорошо, папа, — ангельским голоском ответила девушка.
Утром, ощущая небывало радостный подъем, она отправилась в кассу авиакомпании. У стойки девушка чуть замешкалась, доставая из сумочки деньги, неловко выронила кошелек, поспешно нагнулась и…
Искры посыпались у нее из глаз. Прикрывая ладонью лоб, она распрямилась и увидела своего старого знакомого.
— Вы, — радостно констатировала она, — опять вы! Как я рада!
— Я тоже рад!
Они вышли из кассы, улыбаясь и не скрывая друг от друга радостного волнения. Вдруг молодой человек, мрачнея, спросил:
— Вы собираетесь улетать?
— Увы, да, — вздохнула она. Дойдя до угла шумного проспекта, они остановились у витрины большого универмага.
— А ведь мы так и не познакомились, — с улыбкой заметил молодой человек.
— Да, действительно, — согласилась девушка. — Так как же вас зовут? Я давно это хотела знать.
— Меня зовут…
И в этот самый момент старенький «Форд» — пикап, дребезжа проржавевшим железом, врезался в могучий бампер тяжелого грузовика, груженного кирпичом. Лязг металла, визг тормозов и грохот падающих кирпичей оглушили их.
Пикап изменил направление, устремляясь прямо в сверкающую витрину универмага. Его левое переднее колесо отделилось и, подпрыгивая, понеслось к тротуару.
Молодые люди, словно окаменев, смотрели на его приближение. Тяжелая истертая резина катилась прямо на девушку. И ничего нельзя было поделать. Доли секунды оставались до трагического столкновения.
Они закрыли глаза, чувствуя, что не в силах уже что-либо изменить.
Лавина осколков осыпалась стеклянным дождем. «Форд» замер, перекрыв движение.
Парень и девушка продолжали стоять, не понимая, что произошло. Удивленно озираясь, они смотрели то на «Форд», то на разрушенную витрину.
Очнулись они от возгласа:
— Святая Мадонна! Иисус! — Пожилой сеньор, не веря своим глазам, коснулся плеча девушки. — Я думал, это колесо вас убьет, — отирая со лба пот, сказал он. — Оно неслось прямо на вас. Хвала всевышнему, колесо вильнуло в последний момент. Хотя я и не понимаю, как такое могло быть. Чудо! Настоящее чудо! Я все расскажу жене, мы будем молиться… Чудо! Это колесо могло убить девушку.
— Убить? — Она недоверчиво посмотрела на незнакомца. Снисходительно улыбнулась. — Ну что вы! Я бессмертна, — убежденно сказала она, удивляясь сама себе.
Тронула парня за рукав:
— Пошли.
Он молча кивнул головой, потрясенный происшедшим. Чувства стыда и бессилия переполняли его: он должен был ее спасти, а не какой-то там случай.
Пожилой сеньор посмотрел им вслед с грустной улыбкой.
— Она бессмертна, — бормотал он. — Как будто я по-другому думал в ее годы. Пресвятая Мария! Хорошо, что все обошлось. Бессмертна…
* * *«Надо брать инициативу в свои руки», — внезапно решила она и потащила его в соседний сквер, присела на скамейку, спросила:
— Ну, так как вас зовут? И говорите быстрее, пока еще что-нибудь не взорвалось или не утонуло. Мы с вами, как видите, не слишком везучие.
— Герман, — торопливо ответил парень. — Меня зовут Герман!
— Герман, — эхом откликнулась девушка, словно пробуя его имя на вкус. — Да, именно Герман. А меня зовут Алиса…
* * *Они долго бродили по городу. Ели мороженое, болтали и смеялись, чувствуя себя абсолютно счастливыми. Лишь где-то, глубоко-глубоко, колкая заноза беспокоила Алису. Что-то оставалось несделанным. Она не могла вспомнить, не могла понять, что тревожит ее. Это вертелось рядом, на поверхности. Но…
— Герман, — спросила она, — ты слышал что-нибудь о Ла Венте?
— О раскопках? — уточнил Герман, радуясь возможности блеснуть эрудицией. — Да, слышал. Я интересуюсь историей и археологией Мексики. Ла Вента — это песчаный остров на мангровых болотах, совсем недалеко отсюда. Там в 1940 году американец Стирлинг и мексиканец Коваррубиас раскопали древний город ольмеков.
— Ольмеков? Кто это? — спросила Алиса.
— Индейцы, — ответил Герман и увлеченно продолжил:
— В общем-то их только условно назвали ольмеками. Так называется народность, которая живет там теперь. К людям, построившим древний город, они не имеют отношения.
— А как называли тех, кто построил?
— Не знаю. И никто не знает. Они не оставили никаких записей. Только календари, которые очень схожи с календарями майя. Эту культуру некоторые археологи считают протоцивилизацией Месоамерики. Если верить их теориям, то и культура майя, и культура ацтеков произошли от тех, кого теперь называют ольмеками.
— Может быть, они называли себя амару? — внезапно предположила Алиса.
— Амару? — удивился Герман. — Почему амару? Я никогда не слышал о таком народе. Откуда ты о нем знаешь?
— Не знаю. Просто так… всплыло в памяти. Хотя… Не уверена, может быть, так называется шоколад. Так ты сказал, что Ла Вента — это остров на болотах?
— Ну да, остров. Ну, и еще индейская деревушка. Она там, рядом. Я смотрел по карте.
— А где они? Далеко?
— Нет, не очень.
— Съездить бы туда, посмотреть, — мечтательно произнесла Алиса.
— Еще бы! Кто же откажется? — воскликнул Герман. — Только как добраться? На вездеходе весь день болота месить нужно, да и то при наличии проводника, иначе утонешь. А по-другому я даже не знаю как. И времени у тебя маловато. Когда ты улетаешь?
— Отец хочет, чтобы завтра. Герман загрустил.
— А вот мы сейчас посоветуемся, — озорно блеснув глазами, сказала Алиса.
Она подбежала к таксофону, набрала номер, обозначенный на визитке разговорчивого таксиста Диего.
Герман стоял в стороне и настороженно слушал, как щебечет Алиса.
— …Сеньор Диего, но у меня только один день… Этот, и то до вечера… Да, нас двое… Ой, как здорово! Я знала, что вы что-нибудь придумаете!
Алиса вернулась к Герману.
— Все в порядке, — сообщила она. — Через час нужно быть в районе порта. Там посадочная площадка. Оттуда нас и заберет вертолет.
— Вертолет? — изумился Герман. — Ты что, с президентом Мексики говорила?
— С таксистом, — смеясь, ответила Алиса. Он растерянно пожал плечами:
— Занятные у тебя знакомые.
— Едем?
— До порта не так и близко. Надо спешить, — сказал он, посмотрев на часы.
— Зачем? — удивилась Алиса. — Диего сейчас подъедет и отвезет нас к вертолету. Он же таксист.
* * *Жизнерадостный Диего на своей украшенной шашечками «Мазде» появился очень скоро.
— Фирма таксомоторов «Маньяна» всегда к вашим услугам! — воскликнул он, вылетая из автомобиля. — Счастлив знакомству с другом прелестной сеньориты! Я Диего, лучший таксист лучшей в мире страны!
Он протянул Герману руку. Тот, ошеломленный, молча пожал протянутую ладонь.
— Герман, — сказал он.. Алиса была горда.
— Диего, мы не опоздаем? — нетерпеливо спросила она.
Таксист обернулся к девушке. Его разбитную, веселость словно ветром сдуло. Он посмотрел на Алису взглядом, полным благоговения. Степенно ответил:
— Нет, моя госпожа. Я все рассчитал. Мы будем вовремя.
Герман ощутил уколы ревности, которые лишь разожгли его чувства к Алисе.
«Мазда» в считанные минуты домчала их до порта. Затормозила у вертолетной площадки.
Маленькая винтокрылая машина, похожая на стрекозу, уже ждала Алису и Германа. Пилот, улыбаясь, спешил навстречу.
— Сеньорита Алиса! Рад видеть вас вновь!
— Рауль? — Алиса удивленно смотрела на знакомого пилота.
Диего с хитрой улыбкой наблюдал за их встречей.
— Я, сеньорита Алиса, конечно, я, — подтвердил Рауль. — Диего сообщил о вашем желании увидеть Ла Венту, и вот я здесь. Весь к вашим услугам.
Алиса обернулась, словно ища сеньора Диаса. Пилот угадал ее мысли.
— Сеньор Диас передает вам привет. Он сожалеет, что не может с вами встретиться. Дела. Но он просит воспользоваться его вертолетом.
Во взгляде пилота, так же как и в глазах таксиста, светилось немое обожание. Потрясенный Герман ревниво отметил внимание, которым окружили его возлюбленную. В голове его возникли сотни вопросов, которые он не решился задать.
— Нас случайно не на твою коронацию везут? — с иронией спросил он у Алисы. — Относятся к тебе, как к королеве, только короны не хватает на твоей голове. Она рассмеялась:
— Зачем мне корона? Бери выше, богиня!
Рауль и Диего с серьезным почтением подтвердили:
— О да, это так.
* * *Взбив винтом песчаные вихри, вертолет приземлился на островке, окруженном мангровыми болотами. Два бородатых археолога помогли Алисе выбраться из машины, все еще вращающей лопастями.
— Добро пожаловать в Ла Венту, госпожа Горова, — приветствовал Алису один из бородачей. — Нам сообщили по радио, что вы хотите осмотреть город ольмеков. Мы с удовольствием покажем раскопки.
Алиса приняла все эти почести как должное. Зато Герман впадал во все большее и большее уныние.
«Эта девушка не для меня, — думал он, — кто я против нее? Нас тут принимают, как особ королевской крови. Не хватает только почетного караула…»
Словно угадав его мысли, сияющая Алиса воскликнула:
— Это все сеньор Диас, я знаю. Эту прогулку нам устроил он.
— Сеньор Диас? — недоуменно переспросил Герман.
— Ну да, он мой старый друг, милый и добрый человек.
— Мой отец работает в посольстве, и среди его знакомых есть один сеньор Диас. Его зовут Энрике Диас.
Алиса радостно захлопала в ладоши:
— Значит, мы говорим об одном и том же человеке! Моего друга именно так и зовут — Энрике Диас!
Герман был сражен.
— Да, но Энрике Диас банкир и очень влиятельный человек, — пролепетал он. — Даже мой отец так коротко его не знает. Откуда же ты знаешь его?
— Мы познакомились, когда летели сюда из Мехико. Мы летели на его самолете.
«Час от часу не легче, — подумал Герман, — сеньор Диас, банкир, самолет, предупредили по радио… Как все это сочетается с обычной русской девушкой, дочерью простого инженера?»
Пока Герман строил догадки, Алиса жадно всматривалась в руины древнего города. Все было так необычно и… почему-то очень знакомо.
В сопровождении ученых они с Германом поднялись на вершину Большой пирамиды. Остановились у Жертвенного алтаря.
Сооружение террасами уходило вниз, образуя пятилепестковое основание. Вдали синела полоска моря.