– Что случилось? – спросила Лола невысокую пухлую тетушку, явную кухарку, поймав ее за пуговицу, когда та пробегала мимо нее с растерянным видом.
– Ангелова! Ангелова приехала! – прошептала та в ответ с таким выражением лица, с каким, должно быть, мыши сообщают друг другу о появлении в доме кота.
– А что такое? – недоуменно спросила Лола пытающуюся вырваться женщину. – Что это за Ангелова такая, что ее все так боятся?
– Ты ничего не слышала про Ангелову? – удивленно спросила та. – Ангелова – это сущий дьявол! У нее прислуга больше месяца не держится. Если она не выгонит – люди сами увольняются, хоть она и платит прилично. Так с прислугой обращается, так ужасно обращается, как рабовладельцы на плантациях сахарного тростника! Рабыню Изауру смотрела? Вот так она с нами обращается!
С этими словами женщина вырвалась из Лолиных рук и, всплеснув руками, продолжала метаться по приемной.
Тем временем в кабинет вызвали одну из миловидных провинциалок, претендовавших на работу горничной. Девушка оправила платье, глубоко вдохнула, придала своему лицу деловитый и независимый вид и строевым шагом вошла в кабинет.
Ровно через три минуты она вылетела обратно, всхлипывая и размазывая по лицу слезы с тушью. Вслед ей неслись обрывки ругательств, какие употребляют в своем узком кругу водопроводчики с большим стажем и матросы речного флота.
На все попытки доброжелательных коллег выразить ей сочувствие и расспросить, что же произошло в кабинете, девушка только всхлипывала и отмахивалась.
– Я же говорила, Ангелова – это настоящий дьявол, – прошептала пухлая тетушка, пробегая мимо Лолы и трагически заламывая руки.
В кабинет вошла следующая кандидатка в горничные и, точно так же, как первая, вылетела в слезах через три минуты, сопровождаемая отборной руганью. В довершение общей картины девушка выбежала из кабинета в одной туфле, хромая, а вторая туфля полетела ей вслед.
В приемной наступила драматическая тишина, нарушаемая только всхлипами двух жертв страшной Ангеловой.
Дверь кабинета снова открылась, в нее выглянула крайне озабоченная двуликая девица. Окинув взглядом весь собравшийся в приемной контингент, она поманила пальцем Лолу и полушепотом спросила ее:
– Горничная?
– Горничная, – подтвердила Лола, энергично кивнув.
– Пошли, – тем же полушепотом сказала девица, с опаской заглянув в кабинет.
Лола бросила взгляд на свое отражение в зеркале, поправила омерзительный завиток на лбу, как можно больше ссутулилась и направилась в кабинет выразительной расхлябанной походкой отработавшего две смены шахтера.
– Держись, девочка, – напутствовала ее пухлая тетка, перекрестив ей спину и жалостливо вздохнув.
В кабинете Лола увидела вальяжно раскинувшуюся в кресле потрясающую красотку-блондинку, фигура которой как нельзя лучше подходила для рекламы фитнес-центра, а лицо, при всей его безусловной привлекательности, было лицом разъяренной мегеры.
– Я не в бордель персонал нанимаю! – орала красотка на угодливо согнувшуюся перед ней элегантную даму средних лет, судя по всему – менеджера агентства. – Если бы мне нужны были шлюхи – я бы вам так и сказала, а мне нужна, блин, горничная! Вы понимаете, что такое горничная? Это, блин горелый, скромная девушка, которая умеет держать в руках пылесос и пыльную тряпку, а заодно может налить мне чашку чая, а не размалеванная потаскуха, которая будет вертеть задницей перед моим мужем! Осознаете разницу?
– Ну что вы, Валерия Федоровна, – заискивающе лопотала дама, – у нас очень, очень скромные девушки, с самыми лучшими рекомендациями, скромные и порядочные! Мы особенно стараемся отбирать девушек из провинции, они там совершенно не испорчены, не то что в больших городах… а то, что они привлекательны – так это же хорошо, ведь вы хотите, чтобы в вашем доме все было красиво – и мебель, и утварь, и прислуга…
– Если я покупаю красивую мясорубку, – язвительно проговорила клиентка, – я могу быть уверена, что она не залезет однажды в постель к моему мужу! Банкетка не будет задирать перед ним юбку! Тумбочка не будет вертеть задом! А ваши «невинные провинциалки» только об этом и думают, у них это вот такими огромными буквами написано на физиономиях!
– Валерия Федоровна, – робко прервала клиентку девушка, которая привела Лолу, – взгляните, пожалуйста, может быть, вас устроит вот эта кандидатура!
Мадам Ангелова перевела пылающий взор на Лолу, и в глазах у нее появился некоторый интерес, смешанный с сомнением.
– Ну и образина! – проговорила она после минутного молчания. – Ты, чудо природы, ты хоть тряпку-то держать в руках умеешь?
– Вот мои рекомендации, – гордо проговорила Лола, еще больше ссутулившись и старательно скривившись на один бок, и протянула Ангеловой рекомендации Лениного изготовления.
– Подотрись ими! – ответила Валерия презрительно. – Мне не рекомендации нужны, а горничная! Ну-ка, повернись спиной!
Лола сделала тур вокруг своей оси, всячески изображая крайнюю неуклюжесть, и Ангелова, судя по всему, осталась довольна.
– Работа в загородном доме, с постоянным проживанием, один выходной в неделю, зарплата триста долларов…
– Я согласна, – пробормотала Лола.
– А тебя никто и не спрашивает, – буркнула хозяйка, – главное, что я согласна тебя взять!
Лола успела еще заметить, что обе половины лица двуликой девицы выражают теперь откровенное облегчение, и вышла из кабинета вслед за мадам Ангеловой.
Дом у банкира Ангелова был неплох, Лола сразу это оценила. Внутренняя отделка тоже задумана и выполнена с большим вкусом. Хозяйка перехватила ее взгляд и нахмурилась:
– Нечего по сторонам пялиться, тебя сюда для работы привезли!
Охранник Геннадий, он же по совместительству садовник, еще когда отпирал ворота, с любопытством уставился на Лолу, но, разглядев ее как следует, разочарованно поморщился: уж больно неказиста.
Прислуги в доме Ангеловых, кроме Геннадия и шофера Володи, было еще трое: кухарка Людмила, старшая горничная Луиза Семеновна и Лола. Людмила обреталась только на кухне, по дому не ходила, Володя занимался машинами, так что Лоле больше всего приходилось общаться с Луизой Семеновной – женщиной средних лет неприметной наружности. Говорила она тихим голосом, к лицу ее, казалось, навсегда прилипла подобострастная улыбка. При появлении поблизости хозяйки Валерии Федоровны Луиза начинала часто кланяться, как китайский болванчик, и на все замечания отвечала только одно: «Сию минуту будет сделано!»
То ли оттого, что хозяйке нравилась такая неприкрытая подобострастность, то ли оттого, что Луиза Семеновна обладала просто патологической аккуратностью, но она сумела продержаться в доме Ангеловых почти год и заслуженно считалась ветераном.
Сразу же по приезде Луиза Семеновна выдала Лоле форму горничной – мешковатое платье цвета спитого чая, с белым круглым воротничком, который полагалось отпарывать каждый день и пришивать чистый, как в младших классах школы, а также передник в серую и черную клетку. Увидев передник, Лола не выдержала:
– Где его откопали, на заказ, что ли, шили?
– Конечно, на заказ, – ответила Луиза, не уловив иронии, – форму всегда на заказ шьют. Ну что, хозяйка тебя просветила насчет обязанностей?
– Уборка! – Лола пожала плечами.
– Форму всегда носить, – начала перечислять Луиза, загибая пальцы, – туфли на каблуках не вздумай, да и работать в них неудобно; на хозяина даже глаз поднять не смей – сразу выгонят, хотя кто на такую посмотрит; убирай тщательно, потому что хозяйка сама все проверяет, хуже старшины в армии; ночью из своей комнаты не выходить… да вот еще что, Генка-охранник у нас тот еще бабник, да и то сказать – скукотища тут молодому мужику при воротах состоять! Так ты с ним – ни-ни, а то обоих выгонят и денег не заплатят! Хотя на тебя-то, пожалуй, и Генка не польстится, – добавила Луиза без всякого злорадства, просто констатируя факт.
Лола только вздохнула, после чего начались суровые трудовые будни. Хозяйка Валерия Федоровна не обманула ее ожиданий. С первого взгляда она показалась Лоле первостатейной сволочью, такой и была на самом деле, только еще хуже. Работы в доме было навалом, так что к вечеру вся прислуга просто валилась с ног, а хозяйка еще и уверяла, что половину дел не сделали. По прошествии трех дней Лола ненавидела лютой ненавистью хозяйку и мечтала только дождаться выходного, чтобы оттрепать Леньку за уши за то, что он подсудобил ей такую работенку. Банкира Ангелова она видела только за завтраком, когда под бдительным оком хозяйки приносила ему кофе. На вид он показался Лоле приличным человеком.
Сейф в кабинете Лола, разумеется, обнаружила сразу, но проникнуть в него случая не представилось, потому что кабинет в отсутствие хозяина запирался, и открывали его только для уборки, причем обязательно присутствовала сама хозяйка.
На пятый день, доведенная мелкими придирками и хамством Валерии Федоровны до белого каления, Лола решила мстить.
Тут как раз подоспел полагающийся ей выходной, но хозяйка взбрыкнула и отказалась его Лоле предоставить, а только выпустила на несколько часов.
Лоле нужно было побывать дома для того, чтобы прихватить кое-какое белье и косметику, потому что она решила отомстить стерве Валерии чисто по-женски – соблазнить ее мужа. Во-первых, приятно сделать гадость такой сволочи, во-вторых, банкир Лере понравился внешне, и если удастся привести ее план в исполнение, это повысит ее жизненный тонус. В-третьих, возможно, станет легче осуществить ее задачу – подобраться к сейфу, и в-четвертых, давно пора было одернуть Леньку, который считает себя неотразимым мужчиной, а на Лолу смотрит только с точки зрения рабочей силы.
* * *– Хорошо, что появилась! – приветствовал ее Маркиз. – Ты мне нужна.
– Хоть бы спросил, как дела! – обиженно пробурчала Лола, поглаживая прижавшегося к ногам Пу И.
– Ну и как они?
– Пока никак, – вздохнула Лола, – они стерегут свой сейф, так просто в кабинет не зайдешь…
– Тогда зачем спрашивать, как дела? – удивился Леня, он сидел перед зеркалом и занимался своей внешностью.
Лола поглядела ему в спину, и еще больше утвердилась в своем решении сегодня же вечером приступить к соблазнению банкира.
– Пу И похудел, – начала выговаривать Лола, – он плохо выглядит, ты мало гуляешь с собакой, нерегулярно его кормишь…
– С чего ты взяла? – удивился Маркиз. – Он ест так же часто, как я.
– А что он ест? – рассердилась Лола. – В доме нет никакого собачьего корма, и вообще ни крошки еды.
– Ну, утром мы завтракаем кофе с бутербродами, иногда я беру его с собой в кафе, а вчера мы даже были в ресторане.
– С ума сошел! – ужаснулась Лола.
– Но мы же были днем, – оправдывался Маркиз, – просто пообедали, и все. Официантка такая милая попалась, принесла ему паровые котлетки…
– Черт знает что!
Лола представила, как Маркиз улыбается симпатичной официантке, а та поглаживает песика, и окончательно рассвирепела. Следовало срочно отомстить всему миру, который ополчился на нее в последнее время, особенно мужчинам. Лола закурила сигарету и немного успокоилась.
Ленька все торчал перед зеркалом. Не отрываясь от своего важного занятия, он дал напарнице ряд ценных указаний.
Маркиз осмотрел себя в зеркале и остался доволен. Выкрашенные в соломенный цвет гладко зализанные волосы сами по себе сильно изменили его внешность, а наклеенные пушистые светлые усы довершили преображение. Нужен был последний штрих, и Маркиз надел модные узкие очки без оправы с простыми стеклами. Теперь из зеркала на него смотрело совершенно незнакомое лицо.
Из ванной выглянула Лола и всплеснула руками:
– Ой, Ленечка, какой ты хорошенький! Я просто тащусь! Ходи все время так, ладно?
– Цыц! – прикрикнул на нее Маркиз. – Помнишь, когда ты должна позвонить?
– Так точно, герр командир! – дурашливо отчеканила Лола, приложив два пальца к воображаемой фуражке.
Леня облачился в отличный костюм от «Hugo Boss», сел за руль позаимствованного на этот вечер «мерседеса» – купе и поехал в известный бар «Хонки-Тонки».
Этот популярный дорогой бар на Невском пользовался успехом у солидной, не слишком молодой публики, в основном бизнесменов и топ-менеджеров. Маркизу он нужен был по единственной причине: в этом баре работал известный всему городу бармен гей Венечка, который, насколько Леня знал, был платным осведомителем Артема Зарудного. По крайней мере, все, что удавалось подслушать Венечке на своем боевом посту, через какой-нибудь час уже становилось дословно известно Зарудному, в чем самому Маркизу пришлось однажды лично удостовериться незадолго до своего вынужденного отъезда за границу.
Ленино эффектное появление перед «Хонки-Тонки» не осталось незамеченным. Войдя в бар, он перехватил несколько заинтересованных взглядов, которые бросали на него длинноногие девицы, подрабатывающие здесь в свободное от занятий на факультете международных отношений время, и профессиональный оценивающий взгляд, которым окинул его «покровитель» этих девиц, а попросту – их сутенер.
Но у Маркиза был сегодня совершенно другой интерес.
Венечка, как обычно, колдовал за стойкой, смешивая коктейли, и строил глазки голубоглазому англичанину с обветренным лицом яхтсмена. Маркиз сел на высокий табурет возле стойки в непосредственной близости от бармена и призывно помахал ему рукой.
Венечка скользящей развинченной походкой приблизился к посетителю, закатил подведенные глаза и склонился над стойкой, женственным кокетливым движением поправив кружева на своей шелковой рубашке.
– Я весь к вашим услугам, – проворковал он сладким, как засахаренный ананас, голосом, при этом его взгляд недвусмысленно давал понять, насколько широко Венечка готов был трактовать понятие «услуги».
Маркиз заказал обыкновенный «Манхэттен», попросив положить поменьше льда, и в это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Лола достаточно точно выполнила инструкции. Поднеся к уху последнюю модель «Нокии», Маркиз сделал вид, что внимательно слушает, а затем, изобразив крайнюю степень волнения, заговорил:
– Ты уверен, что это тот самый изумруд? Девяносто карат, и форма как в каталоге?
Произнося эти слова, Леня покосился на бармена, как будто опасаясь, что его подслушают. При этом он убедился, что Венечка, всем своим видом изображая крайнюю честность и совершенное безразличие к чужим тайнам, насторожился и внимательно прислушивается к разговору. Демонстративно понизив голос, отчего Венечка с его замечательным слухом совершенно ничего не потерял, Леня продолжал:
– Ты видел камень собственными глазами? Даже в руках держал? Олег, но ты не представляешь, что это такое! Это просто сокровище! Изумруд в девяносто карат – это и вообще-то огромная ценность, но «Глаз Ночи» в десять раз дороже! Если удастся его купить, владелец второго камня выложит любые деньги, только чтобы заполучить пару! Этот камень ни в коем случае нельзя упустить!
Лола, которая внимательно слушала по телефону его возбужденный монолог, захихикала и осведомилась:
– Ну что, ловись рыбка большая и маленькая?
– Да, ты совершенно прав, Олег, – ответил Маркиз своему несуществующему собеседнику, еще приглушив голос и покосившись на Венечку, который подошел к нему с готовым «Манхэттеном» и скользкой угодливой улыбочкой на узких, слегка подкрашенных губах, – ты совершенно прав, это не телефонный разговор. Завтра мы с тобой увидимся и все это обсудим.
По заинтересованному блеску в глазах бармена Маркиз понял, что наживка проглочена, и Зарудный сегодня же узнает содержание его разговора с несуществующим Олегом.
Неторопливо прикончив «Манхэттен», он покинул бар, сопровождаемый разочарованными взглядами длинноногих «студенток». Подойдя к «своему» «мерседесу», Леня с огорчением увидел, что за время его непродолжительного отсутствия находчивая местная молодежь успела снять с машины оба боковых зеркала.
«О времена! О нравы! – подумал он с горечью. – Одно только примиряет с этим: „мерседес" не мой, а угнанный».
В доме Ангеловых все было по-прежнему, только характер и манеры Валерии Федоровны показались Лоле еще более омерзительными. Однако она принимала все ее замечания, стараясь не вступать в напрасные пререкания, попутно замечая всевозможные мелочи и анализируя их не хуже знаменитого психоаналитика профессора Юнга.
Хозяин бывал дома только по ночам. Утром он уезжал в свой банк около девяти часов и появлялся иногда только к одиннадцати вечера. В выходные он неотлучно находился в кабинете и работал с бумагами или на компьютере. Иногда они с хозяйкой возвращались вместе в первом часу ночи – значит, из ресторана, с делового ужина с женами или с какой-нибудь презентации.