- Я не дура, - бубнила она себе под нос. - Я не сумасшедшая.
После получасового нецеленаправленного скитания по улицам, женщина резко изменила направление и ушла из оживленной улицы в проулок. Оттуда вышла на внутренний двор, потом оказалась у мусорного бака и, быстро вытащив нож, избавилась от улики.
Натали облегченно вздохнула и прошла дальше.
Я стояла за стеклом и следила за допросом Джейкоб Кросса. Смит пытался выяснить, почему Натали выбросила нож в мусорный бак.
- Я не знаю, - схватился за голову мужчина. - Я первый раз вижу этот нож. Я не понимаю, о чем вы говорите.
- То есть вы хотите сказать, что никогда не видели не это, - Смит показал фото с подставкой, где были все ножи, потом указал пальцем на соседнее фото, где был изображен выброшенный нож.
- Я уже сказал, что нет.
- За ложные показания...
- Я знаю, я уже был подозреваемым, - перебил Джейкоб.
Я повернулась к брату:
- Почему он не видел ножи? Он лжет! - возмутилась я.
- Или просто не знает всей правды, - посмотрел на меня Адам. - Натали могла купить ножи и спрятать.
- Два набора? - изумилась я. - Зачем ей столько ножей. Двадцать четыре штуки... ты думаешь...
- Только не говори, что все использованы.
- Нет, на одной же подставке еще остались, - решила сумничать я.
- Не нужно так шутить, - покачал головой брат и вышел.
Я продолжила следить за допросом.
- Я уже отвечал на эти вопросы, - вздохнул мистер Кросс.
- Но я же не слышал, - пожал плечами Смит.
Что за вопросы? Что я пропустила? В дверь вошел Адам и позвал напарника. Они вышли, а я внимательно стала всматриваться в Джейкоба. Он нервничал, сильно. Мужчина еще раз посмотрел на фото, потом провел ладонью по лицу.
Дверь открылась.
- Мистер Кросс, можете идти.
Мужчина поднялся и вышел. Через какое-то время в эту дверь пошла Натали.
О, сейчас начнется интересное.
- Присаживайтесь, - указал на стул Смит.
- Я бы хотела понять, почему я здесь?
Детектив сел на противоположный стул.
- А я - зачем вы выбросили вот это? - детектив указал пальцем на фото, что лежало на столе.
Женщина сделала вид, что не заметила снимки и сейчас удивленно посмотрела на нож.
- Не понимаю...
- А я не понимаю, зачем вам понадобилось избавляться от орудия убийства.
- Что?! Какие убийства?! Вы о чем?! - испугалась Натали.
- Вы сказали, что поищите ножи, но как только мы уехали, сразу кинулись избавляться от улики.
- Нет! - вскрикнула женщина. - Я испугалась. Вспомнила, что у меня где-то валяется такой нож.
Хотя испуга я на лице не увидела. Это было больше удивление, растерянность.
- Но вы купили два подставки, - поднял указательный и средний палец детектив.
- Возможно, одну отдала Мэри...
- Нет, мы все обыскали, не в ее квартире, где сейчас ремонт, ни в вашем загородном доме ножей нет.
Натали опустила глаза на фото и задумалась.
- Ножи хорошие, год гарантия, продавец гарантировал полное возмещение стоимости, - Смит сделал паузу. - Неужели вы не вспомните?
- Это было полгода назад, - пожала плечами женщина.
- А ваша соседка помнит, мало того, она сохранила чек, - детектив смотрел, как Натали стала меняться в лице.
Странная она какая-то. Я бы наоборот помогала найти убийцу, а она пытается зарыться.
Натали спокойно вышла после допроса и направилась к выходу. На лавочке ее ждал Джейкоб.
- Что ты им сказал? - сразу спросила Натали.
- Ничего, - пожал плечами мужчина.
Женщина смотрела пристально, словно хотела добиться правду от мужа. Тот не выдержал пристального взгляда и потупил взор.
- Едет домой, - тихо проговорил он и сделал шаг.
Пара молча добралась до дома, как только Натали закрыла входную дверь, муж сказал:
- Это все из-за тебя!
- Не нужно меня во всем винить, - бросила сумочку на пол Натали. - Ты сам первый начал.
- Они расспрашивали про убийство соседки, - раздраженно выкрикнул Джейкоб.
- Мы же договорились, по этому поводу, - указала пальцем на мужчину Натали. - Что ты им сказал?
- Я ничего не говорил! - выкрикнул Джейкоб. - Ничего!
- Откуда они знают про ножи? - нервничала женщина.
- Какие ножи? - прищурился мужчина.
Натали бросила растерянный взгляд и, схватив сумочку, бросилась наверх.
- Натали! На-та-ли! - Побежал за женой Джейкоб. Мужчина вбежал в спальню, где находилась жена. - Ты мне обещала. Ты говорила...
- Я ничего не знаю... я не понимаю тебя...
- Я долго терпел, но я могу рассказать, - указал пальцем в сторону мужчина. - Ты меня знаешь!
- Ты ничего не сделаешь, - усмехнулась Натали. - Да, я тебя знаю и поэтому уверена, ты ничего не сделаешь, потому что пойдешь со мной, как соучастник. Это ты во всем виноват.
- НЕТ!
- ДА! - подошла к мужу женщина. - Вместе, навсегда... помнишь клятву...
Натали приблизилась и посмотрела в испуганные глаза Джейкоба. Он боялся, он не хотел остаток жизни провезти в тюрьме.
"Дана поселилась рядом в сентябре, месяц был теплый. Я помню, когда ее автомобиль подъехал к дому, я косил траву. Она улыбнулась. Это было словно озарение. Луч солнца прошел сквозь тучи и в самый пасмурный день, я теперь знал, что рядом живет мое солнце. Она была другая. Нет, это не моя Натали, которая всем недовольна и вечно ворчит. Дана, милая, добрая. Всегда улыбка".
Джейкоб мечтательно улыбнулся и продолжил:
"Я сам не заметил, как стал думать о ней постоянно, это было наваждение, сумасшествие. Я находил любой повод, чтобы каждый день увидеть ее. Натали часто не было дома, она давала частные уроки. Я уже привык без нее обходиться и спокойно мог приготовить, убраться.
Однажды я готовил ужин и понял, что вот день заканчивается, а я не увидел Дану. Ее улыбку, ее дивные персиковые глаза. Конечно, они не были желтого цвета, скорее янтарного, но мне так хотелось, чтобы они были бархатными и самыми нежными. И вот я подумал, что нужно обязательно сегодня увидеть ее. Взял солонку, высыпал содержимое и пошел к соседке.
Она была рада увидеть меня, пригласила на чашку чая. Я хотел задержаться дольше, любой ценой. Стал выспрашивать о семье, детях. Она оказалась не замужем. Для меня это было удивительно. Такая изумительная женщина и одна. Когда я уходил, то не знаю зачем, поцеловал ее в щеку, просто захотелось. Она удивилась, но не оттолкнула. И в тот момент я решил для себя, что вот сейчас или никогда и я поцеловал ее в губы.
И все я больше ничего не помню. Лавина безумия накрыла нас с головой. Я не контролировал себя, она тоже. И очнулся я, лежа в постели Даны. Она обнимала меня и гладила по волосам. Я понял, что ошибся, не нужно было этого делать, но в тоже время, радость переполняла. Эта была самая лучшая ошибка в жизни. Мы стали любовниками. Я приходил, как выдавалась возможность, проводил с Даной какое-то время и убегал домой.
Мне надоела такая жизнь, я больше так не мог, но и сказать жене не решался. Пока я медлил, произошла ужасная трагедия.
Однажды я зашел к Дане, дверь была открыта. Я прошел на кухню, она проводила большую часть своего времени там. И увидел, что на полу лежит окровавленное тело. Я испугался, хотел вызвать полицию, но, развернувшись, увидел около двери Натали. Она стола с ножом руке и плакала. Как я должен был поступить?"
Мужчина посмотрел на Смита. Детектив молчал, он внимательно слушал и не задавал вопросов.
Джейкоб вздохнул:
"Я помог все убрать... улики, я имею ввиду. Пока я мыл кухню, все вычищал, Натали сидела и плакала. Она была такой беспомощной. Мне было жалко ее, но я уже ничем не мог помочь Дане.
Когда мы вернулись в свой дом. Натали словно подменили. Она начала обвинять во всем меня. Что это я виноват. Если бы она не увидела, как я изменяю, то не пошла бы к соседке.
Натали всегда была вспыльчивой, но я не думал, что все так обернется".
Мужчина замолчал.
- Ну, что ж спасибо за признание, - кивнул Смит. - Вы арестованы, за соучастие и сокрытие убийства.
Джейкоб вздохнул.
- Я просто хотел спасти жену, я не хочу в тюрьму.
- Об этом нужно было думать раньше, - проговорил детектив.
Когда мистера Кросса увели. Смит посмотрел на Адама.
- Ну, как тебе история?
- С чего это вдруг он так разоткровенничался? - прищурился молодой человек. - Не верю я ему.
- Я тоже не верю, что-то здесь не так, - сел на стул детектив.
- С чего вдруг ему сейчас признавать вину?
- Да, вот именно, когда мы так близко к раскрытию серийного... - Смит замолчал и посмотрел на Адама.
- Ты подумал, о том же, о чем и я? - показал пальцем на напарника молодой человек. - Они хотят уйти от основного наказания.
- У нас нет прямых улик, - показал на папку детектив. - Покупать ножи, а потом выбрасывать, дарить и прочее, не наказуемо. Никаких следов причастия.
- Но если он так всполошился, значит, причины волноваться есть, - кивнул Адам.
- И нужно их срочно найти.
Когда узнала, что мистер Кросс признался в убийстве, я не поверила ушам. Я почему-то решила, что все дело рук его жены. Она странная, отталкивающая от себя женщина, а тут он.
- В жизни и не такое бывает, - проговорил брат и сел на стул.
- Как же странно, - не могла прийти в себя. Пока я тут ходила за пончиками, все произошло и развернулась целая жизнь. - Очень...
Дверь открылась и вошла миссис Рассел. Я тут закрыла рот и сделала вид, что просто так тут зашла навестить. Хотя понимала, что она давно уже знает, что я тут ошиваюсь и лезу, куда не нужно.
- Доброе утро, - поздоровалась начальница. - Слышала об удачном завершении.
- Спасибо, - поблагодарил брат и вытолкнул меня за дверь.
Вот гад. Я рассержено посмотрела на дверь и, пройдя коридор, села на стул. Сложила руки на груди и уставилась на дверь. Потом встала, прошлась по коридору и остановилась у двери.
- Найдите этого серийника, - проговорила Рассел.
Я хотела приложить ухо к двери, чтобы шум не мешал, но по коридору ходили. И мое поведение вызвало бы подозрение, поэтому я прошлась вдоль стены и осталась ждать. Чем дальше от двери, тем меньше искушение.
Как только дверь открылась, я подбежала, а вместе со мной и Рик.
- Ребята...
- Только не говори, - показал на рыжего пальцем Смит.
- Еще одна жертва, - кивнул полицейский.
Адам покачал головой.
Пятую жертву звали Джени Хол, она подрабатывала в модельном агентстве и училась. Убита была так же как и остальные. Скотч, туфли, нож.
Я стояла в стороне и смотрела на труп девушки. Сколько ей? Восемнадцать? Она не старше меня. Юная особа, что оказалась под прицелом. Он же должен следить, знать, где и когда жертва будет одна.
Как здесь - в парке. Одежда больше вечерняя, чем для утреней прогулке, убийство было совершенно ночью. Труп оттащили в кусты, чтобы его нашли не сразу, но традиции остались. Туфли все так же были сняты.
Зачем он это делает?
Я повернулась и увидела, что Адам уже разговаривает с каким-то мужчиной, подошла.
- Высокий был мужчина? - спросил брат.
- Да, где с вас ростом, в плаще, - ответил свидетель.
Опять загадочный мужчина в плаще. Как же его найти?
Я вздохнула. Почему-то думала, что в полиции разнообразие. А тут скука. Просто брат с таким интересом изучал дела, что я завидовала его энтузиазму.
Мы столько топчемся на месте, а никаких результатов. Есть небольшие продвижения, например, раскрыто годовалое убийство. Семейка Кросс арестована и будет суд. Но Дану же не вернешь? Человека уже нет.
Я обернулась. Сколько еще умрет девушек, прежде чем мы отыщем виновного.
Натали Кросс была осуждена на два года, ее муж, как соучастник на год.
Женщина ничего не сказала в свое оправдание. Она жила теперь только мысль о месте. Натали посмотрела на мужа и подумала: "Как только я выйду, я найду тебя. Ты разрушил мою жизнь. Это все из-за тебя".
Женщина дернула уголком губ и последний раз посмотрела на Джейкоба. Мужчина опустил глаза, он знал этот взгляд, и ему не нужно было просить прощение, приговор жены не подлежит обжалованию. Скоро, уже через два года Натали отыграется на нем за все. Эта не понимала, что он любит ее, и спасал, хотел уберечь. Как только он понял, кто убийца, Джейкоб не мог оставить все вот так. Он проследил за женой и увидел, как она убивает девушку в парке. Мужчина смотрел и не мог поверить, что это его Натали, ту, которую он так сильно любит.
Ему не осталось выхода, как прийти в полицию и написать чистосердечное признание. Джейкоб знал, что дал обещание никогда не вспоминать о том случае, но сейчас все изменилось. Мужчина смотрел на дверь, куда только что увели Натали. "Осталось немного, - подумал он. - Через два года она вернется".
А Натали вели по коридору, в это время женщина обдумывала следующее убийство. Она так привыкла думать только об этом, что больше ничего ее не волновало. "Главное, все продумать и никто ничего не узнает, - твердила Натали. - Они же не разгадали меня сейчас, значит, дальше будет легче". Женщина улыбнулась. Она представила, как будет душить жертву. "Так я еще не пробовала. А ведь можно и застрелить. Шальная пуля. Теперь я буду разной. Никаких свидетелей и помощников, - решила Натали. - Все из-за этой дуры Мэри, если бы она не лезла не в свое дело, то я бы и тронула ее. Зачем она полезла в подвал и нашла плащ и ботинки? Она такая впечатлительная, начиталась газет и стала выдумывать и приставать. Мозгов, конечно, не хватило додумать, что это я, но идея с полицией мне сразу не понравилась. Мэри все равно бы когда-нибудь проболталась".
Женщина устремила взор вперед, оставалось совсем немного. Всего семьсот тридцать дней.