Она не ощущала злости по этому поводу. Легкое разочарование – может быть, но злость точно отсутствовала. Даниил очень помог ей, дал возможность вернуться в бизнес, хотя ее с судимостью солидные конторы даже на порог не пускали. Для Ксении второй шанс значил много, и она готова была платить за это верностью и терпением.
Вот и теперь она напомнила себе об этом, постепенно понимая, почему Даниил подкинул именно ей данного клиента. Мужичонка затеял откровенную авантюру, попахивающую нарушением закона. Он являлся соучредителем фирмы, которой французская компания предложила очень выгодный контракт. Однако для подписания контракта требовалось все руководство, тогда как второй соучредитель куда-то пропал.
Причем они не конфликтовали между собой – первый и второй соучредители отлично работали вместе, да и контракт их манил в одинаковой степени, поэтому Ксения не сомневалась, что за исчезновением бизнесмена не стоит ее потенциальный клиент. Пропал мужик, очевидно, сам по себе. А его партнер теперь пытается признать его либо погибшим, либо пропавшим без вести, чтобы наконец уладить дело с французами.
– Слушайте, вы уверены, что вам это нужно? – в который раз спросила Ксения. – Он может вернуться в любой день, и тогда вы пожалеете, что начали все это.
– Да не вернется он, – тяжело вздохнул клиент. – Я его знаю… Сашка очень обязательный был, ни дня на работе просто так не пропустил. А тут – нету и нету. Неделя уже прошла!
– Неделя – это недостаточно большой срок. И вообще, насколько я поняла, он не числится в официальном розыске.
– Так кто же в розыск подавать будет? Я, что ли? Нет, мне-то он никто – ни брат, ни сват. Да вы не подумайте, что я хочу у него что-то украсть! Просто контракт реально горит; Сашка бы тоже хотел, чтобы все получилось. Мне только эту сделку провернуть надо – и все!
Упрямый. И жадный.
Вместо того чтобы повторять в сотый раз очевидное, Ксения решила перейти к деталям:
– Почему до сих пор никто не подал в розыск?
– Потому что некому, – пожал плечами мужчина. – Нет у Сашки родни… По крайней мере адекватной. Родители его померли уже – возраст! Сашка и сам не мальчик. Сеструха его пьет безвылазно, думаю, она и имя его не вспомнит. А жены сейчас нет в городе. Он же из-за нее, крысы этой, и пропал!
– А вот с этого места поподробнее, – потребовала Ксения. – При чем тут его жена?
С ее стороны это было не более чем проявлением праздного любопытства. Для себя Ксения уже решила, что не станет заниматься делом этого доморощенного Павлика Морозова. Фирма далеко не самая богатая, так что повышенный гонорар они ей предложить не смогут, да и вообще, задание гиблое. У них контора уважаемая, незачем поганить себе репутацию откровенным мошенничеством!
Даниил вряд ли заставит вести и дальше это дело, он все прекрасно понимает. Поэтому теперь Ксения слушала клиента просто так, чтобы отвлечься. Да и вообще, если отказать ему напрямую, он устроит скандал, как пить дать.
– Так он ведь к жене поехал, – пояснил клиент. – Тогда и пропал. Он никому не говорил, куда едет, и мне не сказал…
Он хоть осознает, что его последняя фраза вообще не имеет смысла?
– Что вы имеете в виду? – уточнила Ксения.
– Жена его – бывшая модель, истеричка и неврастеничка. Одни проблемы с ней всегда! Но Сашка ее любит, не хочет на другую менять. Хотя я бы поменял! Так вот, недавно он ее в какой-то санаторий отправил, нервишки подлечить. В какой – этого я не знаю, не спрашивал, да и он не стремился все мне рассказать. Неделя прошла, а он уже не может без своей любимой, ревнует ее жутко, она же моложе его. Ну, бросил он все и поехал. Хотел за выходные обернуться: в субботу поздно вечером приехать, побыть с ней ночь, плюс полдня, уехать и в понедельник быть здесь. Я уж не знаю, что там произошло, только в понедельник он не вышел на работу, а телефон – мертвый.
– Вы уверены, что он вообще туда поехал?
– До последнего момента собирался, а там – не знаю.
– Вы с его женой не говорили?
– Вот еще чего не хватало! – фыркнул мужчина. – Я и телефона ее не знаю! Но с чего бы Сашке по другой какой-то причине пропасть?
Ну, ясно все с этим Сашкой. Вероятнее всего, его и правда можно причислить к пропавшим без вести. Если на дорогу он выделил половину суток, значит, путь неблизкий. А между разными городами, на шоссе, всякое случается. И чем дороже машина, тем больше шансов столкнуться со «всяким»…
– А какая у него машина? – полюбопытствовала Ксения.
– Зачем вам?
Незачем, верно.
– Это может оказаться важно для дела! Так какая?
– «Мерс» вишневый, нормальная тачка. Нет, не в тачке тут дело, а в бабе его! Но что уж теперь говорить? Надеюсь, он вернется… Так вы мне поможете или нет?
– Все не так просто, – очаровательное личико Ксении приняло суровое выражение. – Эти вопросы не решаются вот так, сразу. Сначала я соберу бумаги, изучу материалы дела…
– Но контракт!..
– Не переживайте. С вами свяжутся в самое ближайшее время.
Ксения была с ним вполне откровенна. В ближайшее время с ним свяжется ее секретарь и сообщит, что никакого сотрудничества не будет. А если кто-то попробует вякнуть, на этого кого-то напишут заявление, и станет он в деле о пропаже своего партнера главным подозреваемым.
Но клиент этого не понял. Он счастливо улыбнулся и осторожно пожал тонкую руку Ксении, уверяя, что очень ценит оказанную ему услугу. Женщина проводила его до двери, но выходить за порог не стала. Дождавшись момента, когда он вошел лифт, она пересекла кабинет по диагонали и остановилась у окна. Нужно убедиться, что он точно уехал и ни за чем забытым не вернется, а уж потом дать секретарю соответствующие указания!
Она ожидала увидеть его, но вместо этого ее взгляд невольно скользнул к темному джипу, припаркованному в ближайшем к зданию ряду машин. Вадим здесь? Неожиданно, он не собирался приезжать сегодня…
Вадим Казанов, близкий друг и партнер Даниила, был для нее постоянным источником для раздражения. Познакомились они при не совсем обычных обстоятельствах: вместе искали пропавшую невесту Вербицкого. Уже тогда Ксения почувствовала, что ее влечет к начальнику охраны, но обстоятельства не способствовали их сближению.
Мимолетное увлечение со временем не прошло, а, напротив, усилилось, что стало шоком для самой Ксении. Она-то была уверена, что во всем роде мужском уже разочаровалась! Она не стремилась заводить новый роман, она жила вполне счастливо, воспитывала дочку самостоятельно. Да, у них маленькая семья, зато счастливая!
И все же Вадим не выходил у нее из головы. Из-за банального увлечения она начала думать о нем, как об отце своего ребенка, а это – или уже последняя стадия сумасшествия, или инстинктивный призыв к действию.
Прощаться с собственным рассудком Ксения не собиралась, поэтому начала активно налаживать личную жизнь. Вернее, она стремилась сделать это. Она-то думала, что все будет просто! На тот момент Вадим не был обременен узами брака или в достаточной степени крепкими отношениями с кем-либо, а Ксения на свою внешность никогда не жаловалась.
Вот только мужчина проигнорировал все ее намеки. Естественно, Ксения не встречала его голой, обмазанной взбитыми сливками, с вишенкой на… голове. Она действовала более тонко и чувствовала, что он все понимает. А раз понимает, значит, не реагирует намеренно! Ну не скотина ли?!
Вместо того чтобы отказаться от своей идеи, Ксения пошла на принцип. Она решила: если к алтарю его не затащит, то хотя бы в постели у нее он побывает! Ну или уж где получится…
Дверца темного джипа открылась, с пассажирского сиденья выбралась миниатюрная блондинка, решившая, очевидно, подышать свежим воздухом. Ну конечно! Она!
О том, что у Вадима появилась постоянная девушка, Ксения узнала от офисных сплетниц. Те обожали обсуждать личную жизнь начальства и каким-то образом выведывали такие детали, до каких не добрались бы самые матерые журналисты. Похоже, кто-то из них дружил с Машей, домработницей Даниила, а она – прямо неиссякаемый источник информации.
Так Ксения и выяснила, что новую пассию Вадима зовут Даша и она значительно его моложе. Ну конечно, бес в ребро! На молоденьких потянуло, видно, кризис среднего возраста у него начался! Эх, но как же не вовремя…
О том, что существуют и иные причины для появления Даши в жизни Вадима, Ксения и мысли не допускала. Как может малолетка заинтересовать взрослого, зрелого мужика? Она же дитё еще, с ней говорить можно исключительно о шмотках и тусовках! Жизненного опыта – ноль, из достоинств – только молодое тело.
При этом Ксения не могла отрицать, что Вадим с неожиданной нежностью относится к этой малолетке. Ожидать от него такой нежности было равносильно надежде, что камень способен лить слезы.
Так что Ксения оставила надежду понять, как и чем именно крошка-блондинка привязала его к себе. А вот надежда перехватить-таки у нее Вадима пребывала в добром здравии. Рано или поздно малявка должна ему надоесть!
Сейчас эта Даша стояла у машины одна, получается, Вадим где-то в здании. Надолго он никогда не задерживается, поэтому ей придется ловить момент!
Она вышла из своего офиса и с абсолютно равнодушным видом спросила у секретаря:
– А что, наш начальник охраны приехал? Он, наверное, у Даниила Владиславовича?
– Был у него, – кивнула молоденькая, но серьезная не по годам секретарша. – Сейчас ушел на нижний этаж, за документами какими-то.
Ой как удачно… Видно, судьба сегодня на ее стороне.
Обычно на этаже под ними работали несколько младших сотрудников, но сейчас – Ксения знала это совершенно точно – двое из них уехали по делам, еще кто-то заболел. Получается, весь этаж пуст!
Подходящие декорации для разговора, назревшего уже с давних пор.
– Понаблюдай пока за моим офисом, я не буду запирать дверь, – велела Ксения. Конечно, сейчас она нарушала принятые в конторе правила, но зато секретарша точно со своего места не сдвинется, вниз не пойдет. Ведь в кабинете начальницы хранятся важные документы!
– Хорошо.
Ах да, еще же с этим клиентом назойливым нужно разобраться… Ничего, подождет.
– У меня для тебя есть задание, потом скажу, напомнишь мне.
– Хорошо.
Она еще что-нибудь, кроме «хорошо», говорить умеет?..
В лифте Ксения распустила волосы, они рассыпались по ее плечам тяжелыми золотыми волнами. До такого примитива, как расстегивание блузки или поддергивание юбки, чтобы она стала покороче, адвокат опускаться не стала – не школьница она уже. А вот распущенные волосы – это хороший намек. Дорогой!
Вадима она перехватила как раз вовремя – он уже собирался уходить.
– Привет, – он произнес это совершенно спокойно, но в глазах его мелькнуло легкое разочарование. – Не ожидал тебя здесь увидеть.
По сути – «не хотел с тобой встречаться вообще». Ксения давно подозревала, что он избегает ее, теперь вот убедилась. Трус!
– Мне нужно с тобой поговорить. – Она чуть ли не силой затолкала его обратно в кабинет и закрыла дверь. – Что происходит?
– В смысле?
– Ты меня сторонишься. Я хочу знать – почему?
Начинать следует осторожно. Это как ходьба по болоту: медленно, по шажочку… Она ведь уже знает ответ, нужно только проверить, будет ли он и дальше придуриваться или нет.
Вадим ее не разочаровал:
– Ты и сама знаешь, почему.
– Знаю. – Ксения сделала шаг вперед, и расстояние между ними стало совсем неделовым. – И что тут такого? Есть ли причины шарахаться от меня?
– Даша.
– Не ври! Ты начал шарахаться еще раньше.
– Было дело, – усмехнулся он. – Но причина тебя повеселит.
– Озвучь ее, испытай меня.
– Уважение. Я думал, что простое… «пользование» тебя унизит.
Аут… Задел! По сути, оскорбил, пусть и косвенно. Но это не оттолкнуло Ксению, к ее решительности прибавилась и упрямая злость. Считает себя хозяином положения?! Посмотрим еще, кто кого «пользует»!
– А ты не думай за меня, я сама справлюсь. Я не собираюсь конкурировать с твоей Дашей, мне не нужно то, что нужно ей. Так, досуг свой разнообразить хочу… Тяжело быть работающей матерью, времени на некоторые виды отдыха не остается совершенно!
Она мягко опустила руки ему на плечи – новый шажок по болоту. Вадим не начал с визгами вырываться, не моргнул даже. И ухмылка его наглая не исчезла! Тогда Ксения решила, что тропу она выбрала безопасную и можно идти дальше, и прижалась губами к его губам. Это уже он сделал поцелуй глубже, чувственнее, и она не смогла сдержать победную улыбку. Мужики! Все они в этом плане одинаковые, независимо от их ума!
Ксения не знала, сколько это продолжалось. От недостатка кислорода у нее закружилась голова, но она не хотела останавливаться, только крепче прижалась к нему. Она и не думала, что победа окажется такой легкой, но сейчас ей было не до триумфа. Все ее мысли были сосредоточены на продолжении, она пыталась вспомнить, где в этом чертовом кабинете находится диван, но мозг отказывался работать.
И вдруг наваждение оборвалось. Вадим спокойно и решительно отстранил ее от себя, а Ксении показалось – ударил.
– Разнообразила досуг? – поинтересовался он. Понятно, оскорбился! – Все, извини, меня невеста ждет. А тебе я рекомендую для «досуга» посещать специализированные учреждения.
– Какая невеста? – Ксения откинула с лица растрепавшиеся пряди волос. Ей казалось, что кровь сейчас закипит в ее венах, и нереализованное желание уже превращалось в обиду и злость. – Называй уж вещи своими именами!
– Я и называю. У нас в декабре свадьба, все законно. Я бы и раньше расписался с ней, но Даша хочет на Новый год это сделать. Значит, так… Нам с тобой еще работать вместе. Данила доволен твоими успехами и увольнять тебя не собирается. Поэтому я не хочу никакой холодной войны. Забудем то, что сейчас случилось, договорились?
– Ну конечно! – женщина старалась, чтобы ее голос звучал как можно более правдоподобно. – Ты уж извини, что так получилось…
– Проехали. Ничего не было.
– Ничего…
Забудет она, как же! Да он ее чуть ли не в грязь окунул, а она это забыть должна?! Не будет этого! Она себя уважать перестанет, если не отомстит!
Только как отомстить человеку, для которого ты ничего не значишь? Вариантов немного, но один нарисовался в ее уме почти сразу. Именно он придал Ксении сил и помог успокоиться.
Как поставить его на место? Да очень просто: продемонстрировать, что она нужна кому-то более успешному, тому, кто в глазах Вадима не будет простым мальчиком-игрушкой для бизнес-леди. Уровень выше, чем у Вадима, – это уже Даниил.
А что? Он моложе, красивее – хотя для мужчин такие вещи вряд ли имеют значение, – успешнее Вадима. Даже если между ними нет соперничества, связь с Вербицким – это как минимум доказательство самой себе, что она еще многое может! Ей ведь тоже не восемнадцать лет…
То, что связь их будет мимолетной, Ксения понимала и принимала без лишнего возмущения. Вообще-то, Даниил не только не привлекал ее, но даже немного пугал. Очень специфический тип! К тому же она прекрасно знала, что у адвоката стабильные отношения с какой-то там гламурной дамочкой-фотографом, которую они с Вадимом когда-то разыскивали. Два сумасшедших – идеальная пара!
Разбивать эту пару Ксения вовсе не собиралась. Ей нужно было нечто вроде мини-служебного романа, о котором обязательно узнал бы Вадим. Но не более того! Раскрывать эту тайну подружке Даниила Ксения не планировала, это было не в ее стиле. Ну а небольшая связь на стороне может им обоим (учитывая самого Даниила) даже на пользу пойти!
В том, что замысел ее вполне выполним, она не сомневалась. Еще навещая шефа в больнице, Ксения случайно перехватила стратегически важную часть разговора Вадима и лечащего врача Даниила. После возвращения из Швейцарии он не может только ходить. Все остальное – может.
Удачно получилось, что сейчас его девица-фотограф куда-то самоустранилась, об этом местная «социальная сеть сплетен» тоже знала. Причем произошло это больше недели тому назад, а больше недели без здорового секса – безусловный аргумент в ее пользу.