– По бабам шляться не будет и деньги семьи на них тратить, – невозмутимо заявила Клавдия Степановна. – А ты всегда сможешь себе любовника завести. Бонни, я много думала над этим вопросом, – продолжала моя собеседница, – и пришла к однозначному выводу: лучший вариант мужа – импотент. Он будет счастлив, что ты до него снизошла, и сделает все, что ты ему велишь, только бы тебя не потерять. И ремонт в доме сделает, и в огороде поработает, и в магазин будет ходить, и мусор выносить.
Я не сомневалась, что нефтяной король сам не станет делать ничего из этого списка и наймет для этих целей соответствующих людей, да и у меня самой такие проблемы не стоят. Но я помнила, как Клавдия Степановна поражалась тому, как Ленка могла жить с «этим импотентом», а через пару минут обвиняла того же мужчину в том, что он – жуткий бабник. Ну и конечно, алкаш и вообще полный идиот. Этот мужчина именовал Клавдию Степановну «ваше змееродие», она не оставалась в долгу и звала зятя «банкирским отродьем».
Внезапно дверь, ведущая в кабину пилотов, распахнулась, и появился еще один мой знакомый по имени Вася, друг состоявшегося и несостоявшегося зятей Клавдии Степановны.
«Интересно, что он делал в кабине пилотов?» – подумала я, хотя Вася – такой человек, который пролезет в любую дырку без мыла. Он вполне мог договориться с кем-то из пилотов, чтобы его подбросили в тот регион, куда мы летим. Не исключено, что он просто остался в самолете с предыдущего рейса, хотя как он мог попасть в этот частный «Боинг»?
Вася мог – сказала я самой себе. Он отличался способностью влипать во всякие нелепые ситуации, а потом с блеском из них выпутываться. По-моему, Вася способен решить любую проблему и даже продать бедуину песок в пустыне. Он работал автомобильным менеджером, когда мы познакомились, а потом его пригласили директором-распорядителем в одну своеобразную гостиницу, устроенную в загородном особняке, где проходили различные малые форумы, подпольные аукционы и выездные корпоративные вечеринки. Насколько мне известно, Вася прекрасно справлялся со своими обязанностями и оказался идеальной кандидатурой на эту должность.
Но здесь-то он что делает?
В этот момент взгляд Васи остановился на нас с Клавдией Степановной, устроившихся в соседних креслах. Глаза у него округлились, поскольку мы обе, вероятно, были последними людьми, которых он рассчитывал встретить в этом самолете. Он на мгновение задумался и прямиком двинулся к нам.
– А вы здесь откуда? – спросил Вася вместо приветствия. – Или вас просто прихватили с оказией?
– Ты имеешь в виду, чтобы сбросить в океан? – уточнила я.
– Толку-то тебя сбрасывать? – хмыкнул Вася, опускаясь в пустое кресло через проход. – Все равно же выплывешь. Или ваши военно-морские силы принесутся тебя спасать. А то я не знаю вашу армию.
– При чем здесь армия? – не поняла я, но это был обычный Васин стиль общения. Я не всегда успевала следить за ходом его мысли.
– Да из-за тебя вполне может развязаться третья мировая война.
– Ты мне льстишь.
– Как же! Ваши журналисты такого слона могут сделать из маленькой мушки, что жди ядерного удара! Но ты не думай – мы тут же нанесем ответный, снесем ваш Белый дом к чертям собачьим!
– У нас нет Белого дома, – спокойно заметила я. – Ты спутал Англию с Америкой.
– Одна малина, – отмахнулся Вася.
Клавдия Степановна не могла больше сдерживаться (она вообще подолгу молчать не способна) и поинтересовалась у Васи, что он сам делает в самолете.
– Да на халяву отдохнуть лечу. Хотя присутствие вас двоих мой отдых, конечно, подпортит… Если вы надолго…
– Вася, ты летишь на остров, чтобы принять участие в игре «Новые робинзоны»? – уточнила я.
– И ты, что ли, тоже? – Вася выпучил глаза и склонился ко мне через проход.
Я пояснила, зачем лечу, не упоминая участия в окончательном голосовании.
– В игре буду участвовать я! – громко объявила Клавдия Степановна.
– Мама дорогая… – простонал Вася и тут же спросил: – А ваши подруги?
Получив отрицательный ответ, Вася заметил, что могло быть и хуже, и пообещал приложить все усилия, чтобы Клавдию Степановну побыстрее отправили назад. Она заявила, что уверена в обратном: Васю отправят домой раньше нее.
– Да, халявного отдыха все-таки не бывает… – грустно произнес Вася. – За все приходится платить…
– Эй, мужик, выпить не хочешь? – послышался голос из ряда кресел, расположенного через один от нашего. – Я так понял, эти бабы тебе не понравились. Мне тоже тут никто не понравился, так что давай жахнем. У меня коньячок армянский есть. Стаканов только нет. Кстати, кормить когда будут? Бабы, сходите узнайте, а? И пару стаканов нам принесите.
– Что это за наглец?! – воскликнула Клавдия Степановна. – Вообще-то ты можешь кнопку вызова стюардессы нажать.
– Уже нажимал, тетя! Мы же не рейсовым самолетом летим. У них стюардессы, видимо, бывают, только когда босс летит, и не стюардессы вовсе, «раскладушки», а для нас не положено.
Про владельца коньяка я сказала бы: породистый. Ему бы в кино графов или баронов играть. Ему было не больше тридцати пяти лет, но во всем облике чувствовалась солидность, которая обычно встречается у успешных мужчин только после пятидесяти. Не могу сказать, что он был красив в традиционном смысле слова, но определенно выделился бы из любой толпы.
– Молодой человек, хотите пирожка с капустой? – раздался старческий голос. Его обладательница, вероятно, была маленького роста, потому что мы ее не видели из-за спинок кресел. – Домашние. Сама пекла.
– Хочу, бабушка, хочу! – ответил владелец коньяка. – Я обожаю домашние пирожки! Садитесь к нам поближе, познакомимся.
В проходе возникла маленькая, сухонькая старушка неопределенного возраста. Лицо у нее было морщинистым, обветренным и очень загорелым. Интересно, кто ее выбрал своим игроком? Хотя такие русские бабки отличаются отменным здоровьем и выносливостью. Одета она была как американский тинейджер. Чуть позже я убедилась, что вся прихваченная ею на остров одежда родом из американской гуманитарной помощи – футболки, штаны, толстовка, ветровка, бейсболка, кроссовки… Бабка объяснила, что эту гуманитарную помощь какие-то американские проповедники привозили к ней в деревню и раздавали возделывавшим огороды старикам.
– Сынок, ты не знаешь, кипяток когда будет? – спросила бабушка.
– Какой кипяток? – встрял Вася.
– Я, сынок, в самолетах никогда не летала, я обычно поездом, – ответила старушка. – Так что я не знаю, какой тут у них порядок, потому и спрашиваю. Заварка у меня есть, сахарок тоже.
– Я схожу выяснить насчет обеда, – подал голос еще один мужчина. – От баб никогда ничего не дождешься.
Этому типу я дала бы на вид лет пятьдесят. Одет он был в простые серые брюки и такой же неприметный серый свитер грубой вязки. Лицо ничем не примечательное, если не считать глубоких горизонтальных морщин на лбу. «Ему бы частным детективом работать», – подумала я. Не исключено, что он им и является. Я вообще до того, как оказаться в самолете, не знала ни возраста, ни пола участников, ни сферы их деятельности, ни социального положения.
– От этих двоих вообще нужно держаться подальше, – тем временем сообщал новым друзьям Вася. – Я их знаю.
Нам с Клавдией Степановной была дана наименее лестная характеристика из всех возможных, поэтому я ее опускаю. Она не соответствует действительности.
– Они тебе что, не дали? – прозвучал женский голос, и к нам поближе перебралась женщина лет тридцати, немного потасканного вида.
Я сказала бы, что это отошедшая от дел путана, закончившая карьеру в связи с возрастными ограничениями по профессии. Нужно или вовремя уйти, или скатиться до вокзальной шлюхи. Скатываться ей явно не хотелось, и она каким-то образом оказалась в игре. Возможно, ее спонсор – один из бывших клиентов?
– Алена, – представилась она нам с Клавдией Степановной.
Улыбка поразительно преобразила ее лицо. Она стала милой и какой-то домашней.
– Крекеров хотите? – спросила Алена у нас двоих.
– А нам? – подал голос владелец коньяка, представившийся Романом.
– Обойдетесь, – Алена отвернулась от мужчин, потом резко повернулась и стала рассматривать Романа, затем бросила взгляд на Васю.
– Что, понравился? – тут же спросил он. – За мной вообще бабы толпой бегают.
– Я – лесбиянка, – спокойно сказала Алена. – И меня мужчины не интересуют. Ну если только как особи, проживающие в нашем обществе и требующие изучения. Я собираюсь докторскую диссертацию по психологии писать, и возможно, ваши психотипы мне пригодятся. На острове у меня как раз будет время для их изучения.
Роман, отхлебнувший коньяк из горла, подавился. Вася тут же стал хлопать нового друга по спине.
– А замужем ты была? – не могла не задать свой любимый вопрос Клавдия Степановна.
Алена кивнула. Значит, мое первое впечатление оказалось ошибочным. Она не отошедшая от дел путана, а разбитная разведенка. Она сделала вывод, что все мужики – козлы, попробовала с женщинами, ей понравилось (кто еще может понять, что нужно женщине, лучше другой женщины?). С головой у нее явно все в порядке. На окружающее она смотрит со здоровым цинизмом.
Рядом с Аленой возникла еще одна женщина, маленькая и худенькая. Алена же была довольно крупной, широкобедрой женщиной. Новая участница отличалась чрезмерной худобой и слегка прихрамывала. Ей я тоже дала бы около тридцати лет.
– Софья Стрелецкая, балерина, – представилась она и посмотрела на Романа. – А вы Разночинный, да?
– Ну хоть кто-то узнал! – воскликнул владелец коньяка. – Я еще понимаю, что англичанка может меня не знать, но остальные-то! Что, телевизор не смотрите? Радио не слушаете?
– Ты патриотические песни про Россию поешь, да? – присмотрелась к Роману бабка. – Вот если б запел, я бы тебя сразу узнала, да и выглядишь ты по телевизору по-другому. И не спорь!
– Да, по улице я в красной рубахе не хожу, – согласился Роман Разночинный. – И в «казаках» тоже. Но страна должна знать своих героев в лицо!
Вернулся мужик, который ходил узнавать насчет обеда, и сообщил, что еду приготовят примерно через полчаса, и подавать ее будет какой-то парень. Стюардессы на этом рейсе на самом деле не предусмотрены.
– А почему парень на мои вызовы не реагировал? – возмутился певец. – Ну пусть бы он стаканы принес. Стаканы важнее, чем обед.
Мужик, ходивший узнавать насчет обеда, извлек из-за пазухи три пластиковых стаканчика и протянул Роману. Он представился Семеном Семеновичем, о роде деятельности умолчал.
– Мне тоже налейте, – попросила балерина.
– И я не откажусь за знакомство! – крикнула Клавдия Степановна.
– Тогда уж и я выпью граммулечку, – подала голос бабка, которую звали Варвара Ивановна.
– Я только три стакана принес, – сообщил Семен Семенович.
– Здесь должен быть еще один человек, – объявил Вася. – Вот его и пошлем.
– Восемь участников, – поправил его певец. – Ты считать умеешь?
– Бонни-то не считается. Она не участница, а английская журналистка, которая будет освещать игру в западной прессе. Наши же потом хотят шоу на Запад продать.
– А-а… – потянул Роман Разночинный. – Значит, не конкурентка. Душить не будем.
Я не стала уточнять, в каком смысле. Неужели он собирается физически устранять соперников? Хотя от этих русских всего можно ожидать…
Семен Семенович пояснил, что в конце салона спит еще один мужик, и он явно хорошо принял на грудь перед полетом.
Народ отправился мужика будить, я решила присоединиться к компании и посмотреть, кого еще выбрали спонсоры.
Мужик производил странное впечатление. По-моему, такому типу не место в самолете олигарха. Тут, конечно, особый случай, но все равно…
– Слушай, тебя где подобрали? – спросил Вася.
– На помойке, – ответил мужик, зевая. – Чего разбудили-то? Жрать дают?
– Скоро принесут. А мы пока решили выпить за знакомство. Будешь?
– Ты чего ерунду спрашиваешь? Конечно, буду.
Он представился Кириллом.
Это было существо, заросшее густой черной шерстью, в которой встречались седые волосы, правда, в небольшом количестве. Черная квадратная борода лежала на груди. Черные, давно не мытые и не стриженные волосы свисали по плечам и просто требовали встречи с расческой. Губы было сложно рассмотреть под густыми усами. Когда Кирилл открывал рот, первым делом бросалось в глаза отсутствие двух верхних зубов. Остальные зубы выглядели нормально. Руки у Кирилла были красными, грубыми, под ногтями чернела грязь. Одежду он, вероятно, собирал на помойке, где его и подобрали.
– Что тебе обещали за участие в проекте? – спросил Семен Семенович.
– Квартиру, – сказал Кирилл и опять зевнул. – Давайте наливайте, что ли.
– И ты поверил?! – воскликнула Клавдия Степановна.
Я отметила про себя, что нужно выяснить, какую оплату кому пообещали. Мне-то гонорар на самом деле перевели – я проверила. И, думаю, нефтяной король не стал бы меня кидать, но это-то русские игроки, а я слышала, что участники ряда российских проектов не получили и половины обещанного.
– Вернуть мою, – уточнил Кирилл. – У меня обманом квартиру отобрали. Еще мамину. В которой я родился. Мне чужого не надо.
– А кто тебя пригласил в проект? – не отставала Клавдия Степановна.
– Провайдер Интернета. Хотя я в этом самом Интернете никогда не был. Народ, расскажите, как оно там?
«Странный выбор», – подумала я про Кирилла.
– А вы кого представляете? – поинтересовалась я у Романа Разночинного.
– Телеканал, конечно. Они меня хорошо знают. Обещали в награду сумасшедшую раскрутку, за которую мне не придется платить.
Так, здесь все понятно и вопросов не вызывает. Владельца телеканала представляет Роман, а его приятеля нефтяного олигарха, автора идеи, как выяснилось, представляет Вася. Нефтяник познакомился с Васей во время какого-то мероприятия в особняке, где последний трудится директором-распорядителем. «Не на подпольном ли аукционе по продаже предметов искусства с не совсем чистой историей, которые богатые русские люди покупают для украшения своих домов?» – подумала я, но предпочла промолчать. Вася может произвести впечатление, в особенности если захочет. И не исключено, что он помог нефтяному олигарху решить какую-то его проблему. А если олигарх еще и провел кое-какое расследование… Да, Вася был логичной кандидатурой, и я поставила бы на его победу, несмотря на личную антипатию.
Балерина оказалась представительницей рекламной компании. Софья сказала, что во время пребывания на острове планирует сниматься в нескольких рекламных роликах, и это – ее основная цель. Она сломала ногу, кость неудачно срослась, Софья понимает, что возврата в балет не будет, и тут поступает заманчивое предложение. И она решила стать звездой рекламы.
– Ты выиграть хочешь? – уточнил у нее Роман Разночинный.
– Мне все равно, – ответила Софья. – Я статистка. Мой типаж подошел. И, по-моему, все выигрыши уже распределены, так что вы тут зря спорите. Нужно просто выполнять работу, для которой вас наняли.
После слов Софьи спор разгорелся нешуточный. Я молчала и слушала. Очень громко орала Алена, представляющая одного строительного магната и отказывающаяся сообщить, что ей обещали в награду. Клавдия Степановна заявила, что все равно с зятька все получит. «Он может и не стать вашим зятем», – хотелось сказать мне, но я опять промолчала. Софья больше не высказывалась. Мне она показалась очень спокойной, рассудительной и практичной женщиной.
Вася, как всегда, не сомневался в своем успехе, и планировал получить деньги. Сумму не назвал. Бабка Варвара Ивановна представляла издательский дом и собиралась улучшить жилищные условия своей большой семьи. Семен Семенович – человек второго строительного магната. Про гонорар тоже умолчал.
В разгар спора появился молодой мужчина с тележкой на колесиках. Приятно запахло едой.
– Ты кто? – спросил у него Вася.
– Оператор, – ответил мужчина, взявший на себя функции стюарда. – Я вас на острове снимать буду. Ну и вообще выполнять различные вспомогательные функции.