Эйчер высыпал зёрна в ручную кофемолку и повернул ручку. Монотонность простых действий успокаивала, давала ощущение защищённости. Каждый раз, завершая круг, он словно строил барьер, завершал мир так, как ему этого хотелось. Этот новый человек был слишком шумным, от него резко и сильно пахло, но не слишком противно. Он пока ещё был непонятным и оттого неприятным. Эйчеру требовалось немного больше времени, чтобы разобраться - подойдёт ли ему этот человек, или общаться с ним будет невозможно. Но этот человек ждал. Ждал адекватной, по его мнению, реакции, нормального, по его мнению, поведения. Как и все прочие, те немногие, с кем Эйчеру доводилось встречаться после окончания школы. Он не так часто выходил из дома, у него было слишком мало практики в последнее время. Лай не хотел этого, он хотел оставить его только себе. Каждый вечер Эйчер должен был быть дома, когда он возвращался с работы - когда бы ни вернулся. И тогда ему надо было приготовить кофе. Лай мог сделать это и сам, но тот кофе, что он варил, был на вкус каким-то коричневато-синим. Эйчеру не нравился этот вкус, и потому он готовил его сам. Высыпал зёрна и перемалывал. От Лая всегда пахло сигаретами - приятный запах, безопасный и бархатистый. Эйчер провернул ручку, потом ещё раз - с той же скоростью. За ужином Лай часто рассказывал о работе, делился мыслями, порой спрашивал совета. Эйчер закрыл глаза и прислушался. Тихий шелест перемалываемых кусочков кофейных зёрен. Этот звук вытесняет из головы усталость ночи без сна - нарушать привычный распорядок так сложно. Он заполняет голову, опустошает. Он успокаивает. Этот новый человек наоборот заставляет нервничать, он вызывает желание уйти, желание сжаться в комок и закричать, желание ударить. Эйчер чуть сильнее сжал подрагивающие пальцы, он ничего не мог с собой поделать. Мечется. Этот человек мечется по комнате. Как та жуткая птица, что залетела в окно. Он тогда сильно испугался, долго не мог успокоиться, даже Лаю не удалось его уговорить. Сколько им тогда было? Лет восемь? Тогда они ещё жили в том доме. Там не было безопасных мест. Что надо этому человеку? Зачем он пришёл сюда? Лай никогда никого сюда не приводил, кроме Криса. Крис добрый, но от него неприятно пахнет. И он всё время выбирает колючую одежду, неприятно, когда он трогает. Эйчер нехотя остановил вращение, ещё секунду сжимал в ладони приятную, тёплую, привычную рукоятку. Пришлось засыпать зёрна дважды, ведь и в кружки кофе придётся разливать дважды. Два раза по две кружки. Лай вернулся, он же обещал, значит, и дело закончит в срок. Он нашёл то, что искал, если смог увидеть, разумеется. Он не понял и не сможет понять до конца. Он сам не сможет, а Эйчер не собирался давать ему ответ. Только, разве что, подсказку. Ради его же блага. Ради его блага он вообще не найдёт этот ответ никогда. Но он определённо нашёл то, что искал. Эйчер достал вторую пару кружек. Они всего лишь ловят призрака, который появляется в такой вот дождь. Это им не нужно, но они такие шумные - говорят, обсуждают, по несколько раз одно и то же. Особенно новый. Он останется, будет приходить снова, или Лай запретит ему? Есть ли смысл запоминать его имя? Эйчер поставил ещё две кружки на поднос. Ему было неприятно присутствие посторонних, при них приходилось сдерживаться и контролировать себя. Лай просил его притворяться, чтобы у них не было проблем. Всегда просил притворяться, с самого детства. Пусть они думают, что он ближе к ним, чем есть. Им так проще. Эйчер мог их понять. Ему тоже было тревожно, когда рядом было что-то непривычное. Поэтому он готов был постараться.
Лай вышел из душа согревшимся и переродившимся. В голове ещё шумело, но до него уже доносился запах свежемолотого кофе. Когда он вошёл в гостиную, Эйчер как раз расставлял на столике кружки - две с голубыми мелкими цветами и две белые, стильные, купленные на какой-то распродаже.
- Наконец-то! Ты хоть знаешь, как мы перепугались! - Мик вскочил с кресла и яростно раздул ноздри. Лай заметил, как непроизвольно вздрогнул Эйчер. Непривычный резкий жест, на который непонятно, как реагировать.
- С чего это? Меня не было всего одну ночь. Не вижу ни одной причины для беспокойства. - Лай протянул Крису аптечку и уселся на стул, повернув к нему голову так, чтобы было удобней обрабатывать рану.
- Мортимер поднял крик, едва я пришёл на работу. Тут же кинулся жаловаться на тебя. - Мик брезгливо скривился, он на дух не переносил всегда чистого и аккуратного Мортимера - любимчика начальства. - Ты зачем-то отобрал у него линейку и принялся размахивать ею перед картой. Утром на работу не явился, на звонки не отвечал. И вообще, Лай, тебе к врачу надо.
- Крис справится. - Лай отмахнулся. Мик говорил на повышенном тоне, а у него и так болела голова. - И не ори так. Честное слово, Мик, успокойся и сядь. Я нашёл общую черту.
- Ты нашёл что? - Мик опустился в кресло и некоторое время сидел молча. - Ты нашёл связь?
- Да, нашёл. Всё дело в расстоянии. Мортимер не понял, я проверял расстояния между точками на карте. Между местами, где нашли трупы. - Лай поморщился, когда Крис начал обрабатывать края раны антисептиком. Мортимер просто не способен держать что-то в голове, ему обязательно надо отмечать и записывать. - Мик, расстояние везде равное. И да, я полный кретин.
- Ты вычисли следующее место и пошёл туда в одиночку. - Мик не спрашивал, и так было ясно, какую ужасную глупость совершил Лай. Значит, беспокойство было не напрасным, он действительно мог погибнуть этой ночью. - Ты полный идиот, Лай. Но чертовски везучий идиот, знаешь ли. Ты его хотя бы заметил?
- Нет, только шорох в кустах успел услышать. Очнулся уже утром в какой-то луже, воды даже нахлебаться успел. - Лай чихнул и потянулся к кружке с кофе. Тогда решение казалось ему верным - слишком мало времени, слишком высокий шанс и не такой уж сильный риск. Теперь он понимал, что времени точно было достаточно, шанс был маленьким, а вот риск - огромным. - Сам знаю, что сглупил.
- Я закончил. Но потом всё равно в больницу сходи. - Крис закрыл аптечку и поставил на стол. Лай благодарно кивнул и тут же пожалел об этом - кожу на виске рвануло болью. - Я всё-таки чаще с трупами общаюсь, чем с живыми людьми.
- Ладно, обещаю. - Лай тяжело выдохнул. Он с детства не любил больницы и особый, больничный запах. Да и всё это ощущение грязи и сломанности - тоже.
Эйчер встал и вышел из комнаты - чтобы можно было продолжить этот разговор, была необходима карта города. У Лая была такая в его спальне. Ему не было интересно всё то, о чём они говорили - и так всё ясно. Причины и последствия действий очевидны, но они почему-то не торопятся переходить к сути. Зачем им так много слов? Эйчер потёр виски. Этот новый человек слишком шумный, как только Лай его выносит? Хотя он интересен Лаю, иначе Лай вёл бы себя с ним иначе.
- Значит, мы можем узнать, где будет следующее убийство. - Задумчиво протянул Мик. Вернее, Лай уже это узнал, но убийцу, скорее всего, спугнул. - Кстати, ты уверен, что на тебя напал именно он?
- У меня ничего не пропало, так что ограблением это не было. Да и грабители в парках действуют по-другому, предпочитают вымогать. К тому же, меня зачем-то перенесли в другой конец парка и положили под кустами. Не представляю, кому ещё это могло понадобиться. - Лай отхлебнул кофе и задумчиво посмотрел на расходящуюся кругами тёмную жидкость. И правда, кому? Даже убийце незачем было делать это. Никаких логичных причин, скорее наоборот - так он мог привляечь ненужное внимание. Не тот случай, их маньяк старался держаться в тени.
- Непонятно, зачем всё так усложнять? - Мик покачал головой. Отсутствие логики в действиях преступника означало лишь то, что они эту логику не заметили.
Он так и не нашёл ответа к тому моменту, как вернулся Эйчер, и расстелил карту на столике, придавив кружками с кофе.
- Вот, смотрите. - Лай взял протянутый Эйчером маркер и отметил места убийств. Никакой системы в направлениях не было - убийца, скорее всего, выбирал наиболее подходящее место на определённом расстоянии от предыдущего. - Он ищет парк, сквер или аллею, любое место, где тело могут найти не сразу, но найдут обязательно.
- Нулевая точка. - Эйчер протянул руку и указал на какое-то здание на карте - серый прямоугольник в жилом массиве. Мик посмотрел на него недоумённо, а Крис - встревожено. - Это нулевая точка. Точка начала отсчёта.
- Хочешь сказать, что первое убийство тоже было совершено не в случайном месте. То же расстояние, что и между местами нахождения трупов. Какое-то значимое для убийцы место. - Лай задумчиво покусывал губы, мысленно очерчивая круг нужного диаметра на карте. Эйч прав, это вполне вероятно. Таким местом может быть дом преступника, скорее всего, тот, в котором он жил с той женщиной, или её дом, или место её смерти. Вариантов много, точный ответ зависит от того, кем она была, вернее, кем воспринималась убийцей. - Здесь нет парков, да и вряд ли это парк. А вот жилых домов целая куча, линия проходит через край заводского квартала.
- Край городского квартала. Квартала. - Эйчер всегда повторял слова, когда сильно волновался. Лай хмуро посмотрел на Мика, ожидая насмешек, но тот молчал. - Это та точка. Нулевая. Он начал именно отсюда.
Лай присмотрелся к тому месту, куда указывал Эйчер. Быть не может! Какое-то нелепое совпадение. Хотя и вполне закономерное, если подумать как следует. До мерзости логично.
- Что там? - Подал голос Крис. Ему пришлось тянуться через весь стол, чтобы получше рассмотреть место на карте.
- Сейчас уже ничего. - Холодно и отстранённо сказал Лай. Эту тему он поднимать не хотел, возвращаться туда - тоже. Эйчер был абсолютно уверен, да и кроме домов, пары заводов и муниципальной школы на окружности ничего интересного не было. Даже больниц и детских садов. Разве что школа ещё могла подойти, но то, на что указал Эйч, подходило намного больше. - Но раньше там располагалась школа-интернат для детей с отклонениями умственного и психического развития.
- Выходит, это место было очень важным для преступника. Отправной точкой всей его охоты. - Мик задумчиво потёр подбородок. Специализированная школа, возможно, была местом, где вырос будущий убийца, либо же начальной точкой его мании. - Нам необходимо осмотреть здание. Думаю, мне не потребуется много времени, чтобы получить разрешение. Если она заброшена, как ты говоришь, Лай.
- Значит, через три часа встретимся у входа. - Лай тяжело выдохнул и закрыл глаза. Он не собирался отдавать это место на разграбление Мику.
- Ты уверен? У тебя была тяжёлая ночь, тебе нужен отдых. - Крис обеспокоено посмотрел на друга. Он понимал его упрямство, но как врач просто обязан был возразить. И как друг - тоже.
- Чем быстрее закончу это дело, тем быстрее отдохну. - Лай взял в руки кружку с почти уже остывшим кофе. Угол карты, который она придавливала, тут же свернулся. - Я хотя бы спал. Эйчер, ты не спал всю ночь и ждал меня, верно? Я же говорил тебе ложиться спать!
- Спать. Я не смог уснуть. - Эйчер отодвинул кружки и свернул карту. Он не стал отвечать на вспышку Лая, тот был слишком измотан, чтобы контролировать себя. - Курил всю ночь. Просто не спалось.
- Ладно, через три часа буду ждать тебя там. - Мик встал с кресла и поправил ворот плаща. Крис последовал его примеру, виновато улыбнувшись всё ещё хмурящемуся Лаю. - Если почувствуешь себя хуже, отправляйся в больницу.
- Хорошо, - отмахнулся Лай. Несколько таблеток обезболивающего и пара часов нормального сна должны были привести его в порядок. Рану Крис обработал, так что об этом можно было не беспокоиться. Хотя он наложил несколько скобок под местным анальгетиком - у Лая в аптечке была даже иголка с нитью для шва - придётся потом идти в больницу и снимать. Или попросить Криса, хотя он точно будет ворчать и возмущаться, но это всё равно лучше.
Крис поглубже надвину капюшон куртки, когда они вышли на улицу. Его щёки всё ещё пылали от стыда за собственную глупость. Это был детский, эгоистичный поступок. Он испугался того, что не успеет, а допустить этого он просто не мог. Вообще. Никак. Никогда.
- Ты спешишь? - Мик догнал его и схватил за руку чуть повыше локтя. Крис знал, что он хочет поговорить с ним и даже знал - о чём.
- Тебя буквально распирает от вопросов, инспектор Дэвис. - Он обречённо вздохнул и остановился. В конце концов, он должен был ответить, раз уж втянул его во всё это. - Только не здесь.
- Рядом с участком есть неплохое кафе. Заодно перекусим, а то я ещё не завтракал. - Мик облегчённо выдохнул. Он не знал, как уговорить Криса после всего, что произошло.
До кафе они дошли в полном молчании, каждый думал о своём, прокручивал в голове возможный разговор.
Кафе оказалось действительно уютным, хоть и небольшим. Мик выбрал столик у окна рядом с высоченным фикусом. За чисто вымытым стеклом лил холодный дождь, и люди бежали, укрывшись зонтами и папками, газетами и пакетами. Кому-то не везло, и он или она бежали без всякой защиты. Один раз Мик даже заметил странно одетую девушку, которая шла, запрокинув голову, и улыбалась. Она уже никуда не спешила, словно хотела раствориться в этом дожде. Мечтательница, которая завтра свалится с простудой. Мик отвернулся от окна, в кафе было сухо и светло, как-то по-домашнему уютно. Резкий контраст добавлял обстановке особого тепла. Вот только говорить им предстояло о чём-то таком же сером и холодном, как льющий за окном дождь. Заказ им принесли довольно быстро - чёрный кофе без сахара и круассан для Криса, ромашковый чай и омлет с тостами для Мика.
- Ты всегда пьёшь несладкий? - Дэвис попытался начать разговор с нейтральной темы.
- Привык. Когда я был студентом, часто бывал у Лая дома, а он всегда пьёт без сахара. Молоко или сливки найти ещё можно, а вот сахар - нет. - Крис пожал плечами. Он не видел смысла отпираться, в конце концов, это он притащил Мика к Нэванам.
- Как ты с ними познакомился? Вы же давно дружите. Когда ты пришёл к нам, вы ведь уже были знакомы, верно? - Мик откусил кусочек тоста и приготовился слушать.
- Да, мы познакомились, когда я заканчивал старшую школу. Знаешь, я никому раньше не рассказывал этого. Не то, чтобы секрет, но... - Крис тяжело выдохнул, собираясь с силами. Признаться в таком действительно было непросто. Тем более тому, с кем потом будешь работать. Подобное меняет отношение, раз и навсегда. - Он вытащил меня из петли. Я пытался покончить с собой, а он не дал. Я потом часа два рыдал у него на плече. Лай тогда ещё учился в академии, был на практике в полицейском участке, когда поступил вызов. Не знаю, сам он решил ехать или его взяли. Я ему больше, чем жизнь должен, Мик.
- Понимаю. - Мик смотрел в тарелку невидящим взглядом. Он не мог даже представить, что жизнерадостный и весёлый Крис был способен на такое. Просто не укладывалось в голове. Как и то, что инспектор Нэван может два часа кого-то успокаивать - он был замкнутым и обычно сторонился людей и уж точно не был расположен прощать им слабости.
- Не думаю, но это не важно. Просто хочу, чтобы ты знал. Я для него сделаю всё, что угодно. Вообще всё. Я в медицинский пошёл только для того, чтобы потом помогать ему. Всё равно не знал тогда, что выбрать. Полицейский из меня точно не получился бы, - Крис невесело усмехнулся, - слишком мягкотелый.
- Расскажи мне об Эйчере. - Мик воткнул вилку в омлет и отломил кусочек. У него были и свои идеи на его счёт, но он хотел знать наверняка.
- Эйчер - брат-близнец Лая. Внешне они похожи, а вот характеры разные, Эйчер гораздо более спокойный и сдержанный. Чаще всего. - Крис замолчал и уставился в кружку с кофе. Он понимал, что должен объяснить всё, но не мог заставить себя начать. Объяснять такое всегда не просто.
- Он... умственно неполноценный? - Мику пришлось сказать вслух то, что он хотел услышать от Криса. А что ещё он должен был предположить?
- Не совсем. Он - аутист. Эйчер умный, на самом деле умный. - Крис поднял глаза и посмотрел на Мика растерянно и почти умоляюще. - Но ему тяжело контактировать с людьми, тяжело выражать свои эмоции и понимать чужие. Он почти не выходит из дома. Мне кажется, Лай не выпускает его.