Не по душе ему была авантюра. Но Василиса так просила, так умоляла, что в конце концов он сдался. Коли печать в паспорт ставить не надо – действительно ничего страшного.
* * *Реклама экстрасенсов – ерунда и вранье. Но настоящие прорицатели все-таки существуют. Только коротают они свои деньки не на битвах перед телекамерами, а в психушках.
Федор Матвеевич, главный врач дома скорби города Грибовска, понял это давно. И успешно (а также абсолютно бесплатно!) использовал дарования своих подопечных в личных целях.
Ужасающе костистая Нинель не могла назвать сегодняшнее число, зато за минуту наложением дрожащих пергаментных рук снимала любую мигрень. Безнадежный шизофреник, бывший банкир, довольно точно предрекал, когда вырастет или упадет рубль.
А Василий Васильевич (прочие больные не любили его за буйный нрав и ночное недержание) ванговал того пуще. За год предсказал авиакатастрофу «Ан-148» в Раменском, страшную аварию на трассе под родимым Грибовском и смерть отставной теннисистки Яны Новотны.
Федор Матвеевич сам лично в барский спорт не играл, но на девчонок в юбочках поглазеть любил, обладательниц «Больших Шлемов» (особенно тех, кто красотки) знал. Доктор хорошо запомнил, как спорил с убогим: «С чего бы ей умирать? Сорок лет, тренированная, работать не надо, денег куча». Он специально промониторил Интернет: нигде ни слова о том, что экс-спортсменка больна. Однако Василь Васильич злился, тряс немытой бородой, стучал себя кулаком в грудь:
– Червь! Червь ее изнутри точит!
И через пару дней во всех новостях: Яна Новотна умерла от рака.
Федор Матвеевич тогда сильно впечатлился. Даже задумался: может, к делу пророка приладить? Возить по клиентам, заставлять будущее предсказывать? Но быстро от этой идеи отказался – слишком уж часто Василь впадал в несусветное бешенство, и тогда усмирить его могли только четверо санитаров или двойная доза снотворного.
И пусть предсказательный бизнес у доктора не задался, но проведывать интересного пациента он стал каждый день. Заходил в палату, бесстрашно присаживался на край кровати, требовал весело:
– Ну, дорогой Василий Васильевич, что сегодня?
– Погода хреновая, – буркал тот.
А то и вовсе к стене отворачивался.
Но Федор Матвеевич давно привык не обижаться на больных. А уж прорицатели тем более имели право на капризы.
Холодным октябрьским вторником врач ушел с работы пораньше. Помог сыну с математикой, послушал, как дочка играет Шопена. Почистил картошки, самолично провернул мясцо для котлет. Жена – довольная, что ужин к ее приходу почти готов – метнула на стол бальзамчик на травах, горло прогреть. Дети (редкость!) между собой не скандалили, сериал по телевизору оказался весьма приличным – повтор «Одной жизни на двоих» показывали.
Супруга прихлебывала чаек и благодушно не замечала, как Федор то и дело подливает в свою кружку божественно-огненный напиток.
И в этот момент зазвонил телефон. Молодой ординатор. Голос рыдающий:
– Васильич опять бушует.
– Аминазина три кубика. Ты что, маленький? – сурово укорил Федор Матвеевич.
– Да я хотел. Но у него видение, а вы вроде интересуетесь…
– Я дома чай пью. Пусть тебе скажет.
– На три буквы послал. Говорит, чтобы вы срочно шли. А иначе, грозится, весь наш город погибнет.
– Это он загнул. – Федор Матвеевич благодушно потрепал женушку по бедру.
– Гонцы смерти какие-то едут! – страдальчески выкрикнул ординатор.
Со стороны выглядело – обычный бред параноика. Но сериал сменился выпуском новостей, бальзамчик – пока разговаривал по телефону – супруга прибрала. Доктор встал, потянулся, предупредил:
– Отлучусь на часок.
Вечерняя прогулка – отличная замена снотворному.
Он в быстром темпе прошагал полтора километра до юдоли скорби и застал Василия Васильича в самом плачевном состоянии. Мясистое лицо заливали слезы, мокрая борода вздыбилась страшными клочьями. Рвался, все силы вкладывал, чтобы разорвать путы, приковавшие его к кровати, – санитары, ясное дело, подстраховались.
Доктор махнул парням:
– Отвяжите.
Ординатор с благоговением наблюдал, как только что буйный, крушащий мебель больной упал перед главным врачом на колени, уткнулся лицом ему в ноги.
– Сгинь, – махнул молодому доктору Федор Матвеевич.
Но дверей в психбольницах нет, и ординатор прекрасно услышал их разговор:
– Зло к нам в Грибовск везут. Прямо сейчас. Вижу много людей, три машины большие.
– Грузовики?
– Нет. Один фургон, в нем механизмы, компьютеры.
– Лаборатория?
– Нет. Какие-то пульты. Мониторы. И два автобуса с людьми.
Вдруг выкрикнул:
– Господь всемогущий, не к нам они! На грунтовку свернули. Между собой говорят: в Селютино им надо!
– Это где ж такое? – наморщил лоб Федор Михайлович.
Пророк будто не услышал. Продолжал бормотать:
– Едут. Лес кругом. Шофер матерится – дорога дрянь. В Шибаевке планируют привал делать.
Шибаевку – село неподалеку от Грибовска – доктор помнил. Лично принимал оттуда больного с острым алкогольным психозом.
– А что за люди? Кто они?
– Разные. В одном автобусе москвичи. Наглые. В другом – народ попроще. Эти друг друга первый раз видят. Волками на соседей смотрят. На круг человек где-то сто.
– И все едут в Шибаевку?
– Нет! – взорвался Василий Васильевич. – В Селютино они едут. С лица земли его стереть!
– Что его с земли стирать? – наконец вспомнил доктор. – Эта деревня и так вымерла давно.
Но сумасшедший больше ничего не сказал. Принялся биться, плакать, и даже опытный Федор Матвеевич смог его успокоить только изрядной порцией лекарства.
* * *Телевидения и всего, что с ним связано, Надя заочно боялась. Да и Полуянов пугал: с участниками программ телевизионщики обычно не церемонятся. Заставляют по два часа ждать любого пустяка, тыкают, гадости говорят, принижают.
Однако в «Свадьбе навылет» все оказалось культурно. По крайней мере к Митрофановой обращались только на «вы» и чрезвычайно уважительно.
– Вас не затруднит подъехать на консультацию к стилисту? Не возражаете заглянуть к нам – снять мерки, чтобы мы могли подобрать вам одежду?
Какая девушка откажется! Тем более что на программу не какие-то начинающие цирюльники работали, а настоящие звезды.
Известный стилист (Митрофанова однажды приценивалась к его услугам, но отдать бы пришлось ровно половину зарплаты) сейчас – абсолютно бесплатно! – посоветовал ей кардинально изменить стрижку и цвет волос. Когда Надя испугалась, давить не стал. Извлек лэптоп. Сфоткал ее, поколдовал в фоторедакторе, показал:
– Вот так примерно получится.
Митрофанова взглянула на красавицу, царственно взиравшую с монитора, и безропотно уселась в кресло.
А Полуянов – когда вечером увидел – не сказал ничего. Но даже ужина не потребовал. Набросился прямо в коридоре голодным и страстным волком. Вот и верь после этого, что мужчины – якобы! – женских причесок вообще не замечают.
Съемки «Свадьбы навылет» должны были проходить в Энской области, Грибовском районе. Семьсот километров от столицы. Когда Митрофанова спросила: «Почему так далеко?», ей заученно отбарабанили:
– В больших городах шагу не сделаешь – везде нужны разрешения на съемки. С интерьерами еще хуже. В кафе снимать – только за деньги, в учреждение – любое – вообще не попадешь. Декорацию построить – как особняк. Плюс участники в большинстве своем – не москвичи, значит, на гостиницах разоришься. Поэтому и едем в деревню. Жилье – бесплатно. Павильон построили за гроши. Натуру снимай где хочешь.
Полуянова аргументы не впечатлили. Мрачно сказал:
– Специально везете в глушь, чтобы там издеваться.
– Зря вы. У нас не «Слабое звено». Все будет позитивно и комфортно, – обиделась девчушка из редакторской группы.
– Мобильники в вашем Кукуеве, конечно, не ловят, про Интернет вообще никто не слышал.
– Ничего подобного! – триумфально возразила девушка. – Специально для нас вышку сотовой связи поставили, вай-фай тоже имеется – абсолютно бесплатный.
– А удобства? – строго спросил журналист.
Редактор виновато улыбнулась:
– Пяти звезд не ждите. Но домики подновили. Свет есть. Питанием обеспечим.
Когда вышли из «Останкино», Митрофанова укорила:
– Дима, что ты цепляешься? Вроде такой любитель приключений. В палатках жил – никогда не жаловался.
Он поморщился:
– Я люблю в истории сам влипать. А здесь ощущение, что меня, как телка, на заклание ведут.
Надя – та про свою теорию заговора больше не вспоминала. Грядущая возможность стать телезвездой абсолютно вскружила голову. Раньше считала, что не тщеславна, но сейчас, едва представляла, что ее – ее! – будут показывать по телевизору дважды в неделю в прайм-тайм, просто дух захватывало.
Все ведь в библиотеке увидят! И Артем Кудряшов. И бывшие одноклассники-сокурсники. И соседи! И все узнают, что они с Димой теперь не просто сожители, но без пяти минут официальные супруги!
В библиотеке родимой – уже ажиотаж. Начальница пыталась вредничать, отпуск не дать. Но когда ей лично позвонил сам генеральный продюсер – неподражаемый Клычко-Желяев, – препоны чинить перестала. Однако взяла с Митрофановой клятву, что та обязательно упомянет перед телекамерой их читальню и зал всемирной истории.
– И лично вам спасибо скажу! – улыбнулась Надя.
Шефиня, похоже, поверила.
За пару дней до отъезда по электронной почте прислали список, что можно брать с собой. Оказалось сурово. Из одежды – только белье и спортивный костюм – все наряды для съемок безвозмездно предоставляет телеканал «Просто the best». И по весу жесткое ограничение – не больше десяти килограммов. «Пронести лишнее не получится, на входе в автобус багаж взвешивается, при сомнениях не исключен личный досмотр».
Правда, сверх норматива разрешалось брать любые гаджеты, пять килограммов продуктов и даже алкоголь.
– Трудно будет в двадцать килограммов на двоих уложиться, – расстроилась Надя.
А Полуянов мрачно добавил:
– Это все цветочки. Ягодки дальше начнутся.
– Да ладно! – беззаботно отмахнулась Митрофанова. – Авиакомпании сейчас тоже ограничения по багажу вводят.
Накануне выезда позвонили из редакторской группы, сказали:
– Не забудьте взять у таксиста чек, мы компенсируем вам все расходы на проезд до «Останкино».
Ограничений по сумме не прозвучало, и Дима из вредности заказал представительский «Мерседес». Проехать, правда, пришлось, от их квартиры на ВДНХ до «Останкино», – всего ничего. Но выход из кожаного салона иномарки получился почти голливудским. Прочие парочки – почти все уже прибыли, толпились у автобуса – посмотрели враждебно.
Надя жадно разглядывала конкурентов – всех видела в первый раз. Робко произнесла:
– Здравствуйте.
Из восемнадцати человек только пятеро откликнулись вялым: «Привет». Остальные промолчали, а кое-кто и отвернулся.
– Не обращай внимания, – шепнул Дима.
Надя благодарно улыбнулась. Больше ни с кем общаться не пыталась, но рассматривать продолжала.
Очень разная публика собралась.
Вот парочка – вылитые Барби и Кен. Светловолосые, стройные. За ручки держатся. Смотрят друг на друга влюбленно. А рядом с ними – почти комические персонажи. Мужчина – явно за пятьдесят, в устаревшем ворсистом спортивном костюме, спутница – юная, шустрая, в мини-юбке, с ярко подведенными глазками. Следующая пара – мускулистый брутальный красавец лет сорока, рядом с ним – леди, породистая, под стать. Но стоят в метре друг от друга, смотрят в разные стороны. Уже поссориться успели?
Дима шепнул:
– Даже не пытайся гадать.
– О чем?
– Кто из них победит.
– А чего мне гадать? – нахально улыбнулась Митрофанова. – Я и так знаю. Победим мы.
– Пожалуйста, заходим, садимся! – заверещал смешной тонконогий блондинчик.
На входе в автобус, как обещали, устроили кордон. Сумки взвешивали, куртки просили расстегнуть. Но особо не придирались – только у очкастой, сурово ученой девицы конфисковали с десяток толстенных книг.
Та попыталась возмутиться:
– Чем там еще заниматься, в деревне?
– Интернет высокоскоростной. Все что надо найдете, – успокоил ее блондинчик по имени Жека.
Должность у него была – костюмер, но услужить пытался во всем.
В полдень караван – фургон с ПТС, два автобуса (один с телевизионщиками, второй с участниками) – ринулся пробивать столичные пробки.
Ярославка, Кольцевая, скоростная Новая Рига… Народ в автобусе сидел нахохленный, молчаливый. Дима взялся крушить монстров в телефонной игрушке. Надя снисходительно взглянула в его охваченное азартом лицо, положила любимому голову на плечо и задремала. Проснулась оттого, что автобус нещадно трясло. За окном серели ранние сумерки. По стеклам размазывался дождь.
– Грибовск проехали, – обернулся к ней Дима. – С шоссе свернули. Теперь грунтовка пошла.
– Куда дальше? – Митрофанова сладко потянулась.
– Какая-то Шибаевка скоро будет.
– Ох, ну и дыра! – Надя опасливо косилась в окно, на заброшенные поля и реденький чахлый лесок.
Ни щита рекламного, ни ларечка. Только мрак, дождь, бесконечная тряска.
Одна из героинь – невеста пожилого дядечки – завела заунывное, народное:
Прочие пассажиры морщились, но концерт не прерывали.
– Вот кошмар! – шепнула Полуянову Надя. – Слушай, а кто они, наши конкуренты? Откуда, чем занимаются?
– Кое-кого я узнал, – прошелестел в ухо Дима. – Видишь, во втором ряду сидит? Рыжий. У него свой канал на ютьюбе. А за нами парочка – которые все время матом говорят – это блогеры. Популярные у подростков.
– И ты журналист. Ничего себе! Целых четверо публичных персон на одно шоу! – удивилась Надя.
Полуянов обиделся:
– Нашла с кем меня равнять.
Наконец впереди показалась Шибаевка: пара тусклых фонарей, мрачные остовы домов.
– Остановка пятнадцать минут! – объявил водитель. – Последний магазин на пути! У кого водки мало, можете взять еще, больше шмонать не будут!
– Да куда вы нас везете-то? – Молодайка оборвала свой печальный напев.
– Всего ничего осталось. Еще километров пятьдесят.
– О боже! – откинулась на спинку сиденья Надя.
– А как место-то называется? – нетерпеливо спросил Полуянов. – Или опять секрет?
– Да теперь что скрывать? Почти приехали, – усмехнулся шофер. – В деревню Селютино едем.
А сумасшедший Василий Васильевич, засыпая от лекарств, именно в это секунду сонным уже голосом повторил:
– В Селютино. Сеять там смерть. Смерть. Смерть…
* * *Их было больше десяти тысяч. А осталось только двадцать. Двадцать анкет. Двадцать лиц.
Отбирали, разумеется, самых ярких. Необычных. От титулов и регалий пестрело в глазах. Мисс фитнес из города Королев. Лучший пожарный из Тихвина. Победители кулинарных конкурсов, участники экстремальных шоу. Имелись также кандидат наук, мастер спорта по шахматам, выпускник лондонской бизнес-школы, журналист известной газеты, победитель международного танцевального конкурса, популярный диджей, ведущий успешного канала на ютьюбе – почти каждый мог чем-то похвастаться.
Но и те, кто без титулов, несомненно, себя проявят. Поразительной смелостью или удивительной подлостью. Тихони с виду обратятся в лидеров. Рубахи-парни станут плакать от ужаса. Каменные лица и олимпийское спокойствие сохранить не сможет никто. Не зря кандидатов вместе с шеф-редактором отбирала целая свора психологов.