— Я на ночь не останусь! — отрезала Света.
— Значит, рассвет случится еще до заката, — заверил Денис. — Обещаю… — он поймал многозначительный взгляд Ларисы и поправился. — От лица виновника торжества. И от себя лично.
— Денис, давай откроем жалюзи! — сказала Лариса. «Жалюзи, — мысленно поправил ее Денис. На последнем слоге, детка!» Хотя… ее это не портило.
Он едва не ляпнул: «Надеюсь, в соседней комнате вид ничуть не хуже… И кровать достаточно мягкая… » — но вовремя удержался. Ведь обещал оставить выбор за Севой, значит, должен сдержать обещание, в подобных вопросах Денис был до смешного щепетилен.
— Конечно, откроем! Явим миру наши счастливые детские лица! Дамы, прошу к окну!
«Где этот чертов Сева? Забыл ему сказать, что пиво имеет одну неприятную особенность — оно слишком отвлекает от процесса. Дело в том, что нельзя делать два дела сразу: тут либо писать, либо… Не писать. Можно было ограничиться красным вином… » — Дамы! Внимание! Сейчас перед вами откроются потрясающие перспективы: во всех смыслах. Смотрите, стоит мне только взять в руки одну маленькую штучку… О нет, попрошу без эмоций! Я имею в виду пульт от жалюзи. Всего лишь пультик от жалюзи, он действительно невелик и потому не заслуживает вашего пристального внимания… — Порой он и сам удивлялся, как многого можно добиться, изображая из себя комика. Даже не особенно стараясь. «Легкость, друзья мои! Легкость во всем, включая такие тяжелые вещи, как игра на рояле — вот залог вашего успеха! Позволь женщине над тобой смеяться — и она твоя. Бывают, правда, исключения: мадам, сидящие с такой миной, от которой в радиусе двухсот метров скисает все молоко… С такой лучше беседовать о могильном покое, о вечности души, о детях и счастье материнства, роняя слезинки на плечо… Но это не из моего репертуара».
Он нажал кнопку, и вертикальные полоски с шелестом стали расходиться, собираясь к углам.
И тут… Денис почувствовал, как легкость и веселое настроение постепенно улетучиваются. Он увидел вертолет. Вертолет с логотипом канала отца на борту.
«Ведь не для того же он здесь крутится, чтобы снять на пленку умопомрачительную картину: Сева теряет девственность и обретает мужественность. Черт побери, что-то случилось!»
— Дамы! Прошу! Улыбайтесь! Вас снимают, — он помедлил мгновение, а потом не выдержал: — Второй раз за этот день, но, как говорится, почувствуйте разницу.
Он взглянул на часы.
— О! Прошу меня извинить! Время принять лекарство. Некоторые застарелые недуги. Шрамы на сердце, оставленные прелестницами вроде вас. Нет, что я говорю?! Вы — куда лучше. Вы — несравненные! Я вас люблю! И предчувствую появление новых шрамов. Я сейчас! — он картинно поклонился и выбежал в прихожую.
Денис поднял трубку городского телефона. Телефон молчал. «Теперь понятно, почему меня до сих пор не разыскала маман».
Он пошел в соседнюю комнату и запер за собой дверь. Включил мобильный и набрал ПИН-код. Едва аппарат нашел сеть, как стали поступать сообщения — одно за другим. Он открывал их по очереди. Безусловно, это была маман. «Денис, срочно позвони мне!» Ну да, а что же ты еще хотел?
Он набрал номер маминого мобильного.
— Але? Да, это я. Что? Нет. Да нет же, со мной все в порядке. Я в Башне? — он задумался, но только на мгновение. — С чего ты взяла? Ну да, я сказал, что иду к Севе на день рождения. Нет, ты меня просто неправильно поняла. Я на даче у Севы. Где у него дача? — он быстро соображал, в какое место можно засунуть Севину дачу. — Э-э-э… В Снегирях. Да, чудесное местечко. Послушай! — он вытянул руку, надеясь, что никому из девчонок в этот момент не придет в голову включить аудиосистему на полную громкость. — Слышишь что-нибудь? Нет? Вот видишь, какая здесь тишина? Разве в городе такое возможно? Мам, я, наверное, останусь у него ночевать. Ну, пару стаканов вина, не более. Нет, я все равно не хочу садиться за руль. Мам, нет, приезжать тоже не стоит. Ты просто… звони мне, если захочешь. Нет, у нас все в порядке. Сева? Готовит угли для барбекю, обещает зажарить кучу мяса. Какого? Я спрошу. Нет, жирного не буду. Нет, что ты, брошу ему в лицо и рассмеюсь, но жирное есть не буду. Хорошо, мы не напьемся. А что, ты говоришь, с Башней? Да нет, я просто интересуюсь. Ах, папа ведет передачу? Ну может быть, посмотрю, ты же понимаешь, нам сейчас не до городской суеты. Нет, все в порядке, не волнуйся. Ну, целую.
— Фу-у-у! — Денис оторвал трубку от мокрого покрасневшего уха. Постоял немного, а потом сказал, обращаясь в пустоту: — Ну хорошо, сказал бы я ей, что я сейчас в Башне, и что с того? Она бы прилетела на вертолете и залезла в окно. О Господи! Что здесь происходит?
Он попытался найти пульт от телевизора, но не нашел. Подошел и нажал кнопку на панели. Нашел нужную программу…
В эфире действительно был отец.
Истомин поправил очки:
— А сейчас мы хотели бы передать обращение управляющего Башни Михаила Исааковича Дубенского ко всем жильцам.
Денис услышал голос Дубенского.
— Я хочу попросить их сохранять спокойствие. Оснований для паники нет. Башне не грозит обрушение. Поэтому, самое лучшее, что они могут сделать, — это подготовиться к эвакуации и ждать момента, когда спасатели откроют двери. Повторяю, эвакуация не более чем формальность…
Денис в задумчивости присел на кровать.
— О'кей, папа, мы не будем метать икру… Значит, Башне не грозит обрушение, а вертолет крутится здесь как раз для того, чтобы снять то, что нам не грозит. Понятно. А что он там сказал про двери?
Денис почти не сомневался, что двери не откроются. Но он все же сходил в прихожую и убедился в этом.
— Отлично. Сплошная романтика.
Он вернулся в комнату и увидел, что Сева, похоже, определился.
Девушки стояли у окна и внимательно следили за вертолетом. Сева пристроился за спиной Ларисы и что-то говорил ей на ухо.
— Минуточку внимания! — Денис хлопнул в ладоши. Все трое обернулись и посмотрели на него. — Помните, как в старом анекдоте: есть две новости — хорошая и плохая? Так вот, постараюсь быть оригинальным — у меня одна новость. Всего одна. И мне она кажется хорошей. Светик, душа моя! — он повернулся к девушке. — Похоже, ты все-таки останешься на ночь…
Дубенский быстро переоделся. Теперь на нем были старые потрепанные джинсы, толстовка и старая кожаная куртка. Немного жарковато для такой погоды, но он знал, что там, куда они направляются, будет холодно.
На этот раз он взял с собой мобильный — положил его в нагрудный карман куртки. Подумал немного и прихватил буклет с подробным планом Башни, ему это было не нужно, он и так все знал, но план может пригодиться кому-то еще.
Мобильный зазвонил. Дубенский поднес его к уху.
— Спускаюсь!
Он вышел в прихожую. У порога стояла жена.
— Когда тебя ждать? — спросила она. Дубенский на секунду задумался.
— Скоро. Я постараюсь побыстрее.
— Хорошо.
Она не задавала лишних вопросов, и Михаил был ей за это благодарен. Он поцеловал жену и вышел за дверь.
У подъезда стоял большой белый микроавтобус «Форд» с тонированными стеклами и рекламой сети химчисток и прачечных на борту.
Боковая дверь бесшумно отъехала на полозьях, и Дубенский быстро запрыгнул внутрь.
В полумраке машины он разглядел людей в черной форме, в сферических касках, с короткими автоматами на плечах. Один из них протянул ему руку:
— Капитан Кондратьев. Можно просто Николай. Ну что, вы готовы?
— Да, — голос Дубенского немного дрожал. Сначала он хотел спросить: «А вы?» — но вовремя передумал. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что эти ребята готовы всегда и ко всему.
Дубенский насчитал восемь человек.
— Значит, так, — Кондратьев стукнул по перегородке, отделяющей салон от грузового отсека, и машина мягко тронулась с места. — Я хочу вкратце объяснить вам нашу диспозицию. То, что происходит в Башне, действительно кажется странным… Мягко говоря. Мы должны исключить любую возможность теракта. И хотя никто пока не объявлялся и не выдвигал никаких требований, вы понимаете, что такое здание — это лакомый кусочек для любых экстремистских группировок. Лично меня, например, очень настораживает ситуация с заблокированными дверями и нарушенной связью. По сути, так и есть: жильцы уже находятся в заложниках, мы только не знаем у кого — у живых людей или у взбесившихся электронных мозгов Башни… Но это не так уж важно. Сейчас спасатели под прикрытием наших коллег входят в здание. Задача нашей группы — проникнуть внутрь незамеченными и войти на технический этаж. Ведь именно там, насколько я понимаю, находится главный пульт управления?
— Центральный пульт, — машинально кивнул Дубенский.
— Точно. Мы будем входить там, где вы скажете. Попытайтесь хорошенько припомнить, есть ли какая-нибудь незаметная лазейка? На вас вся надежда. Лучше Главного управляющего никто Башню не знает.
— Да… Да… — «Вот она, собачья работа!» — Вентиляционная шахта — ничего другого мне в голову не приходит. Можно еще через коллектор канализации… В подземный гараж…
— По нашим данным, нижний ярус подземного гаража обрушился. Один из охранников сказал, что слышал это по рации, но сам проверить, естественно, не мог. Всюду запертые двери.
— Да… Двери — это основная проблема, — Дубенский замялся. — Вы знаете, это какая-то ошибка. Ярус никак не мог обрушиться…
Кондратьев перебил его.
— Не мог обрушиться сам? Или не мог обрушиться с помощью взрывчатки? Не так уж и много нужно: план здания с указанием несущих конструкций, хороший подрывник и полкило пластита. Само здание, естественно, устоит, но подземный гараж вполне можно обрушить.
— Пластит? Ну, какой пластит? В Башне везде охрана. Посторонний не может в нее проникнуть и уж тем более пронести что-нибудь подобное… Это исключено.
— Уважаемый! Да что вы заладили: «Этого не может быть! Этого не может быть!» Проснитесь! Это уже происходит! Может, у вас есть какое-то дельное объяснение? Я готов выслушать.
Дубенский был вынужден признать, что объяснения у него нет.
— Ну подождите! — он уцепился за последнюю надежду. — А двери? Это же бред! Все двери… заблокированы?!!
Кондратьев согласно покивал.
— Ага! Вы, кстати, Чехова не читали?
— Что?
— Был такой писатель. Он утверждал, что если в первом акте на стене висит ружье, то рано или поздно оно обязательно выстрелит. У вас же безопасность. На каждом шагу — замки. Вот они и закрылись.
— Да не может этого быть! — воскликнул Дубенский.
— Вот что, — спокойно сказал капитан. — Меня не так уж сильно волнует, что может быть, а чего не может. Скажу вам по секрету, мне на это наплевать. Мы просто сделаем нашу работу честно и до конца. Возражения?
Дубенский помотал головой.
— Жалобы? Заявления?
Дубенский глубоко вздохнул. Жалоб было полно, а заявление он уже сделал — в программе Истомина.
— Да, кстати, — Кондратьев довольно сильно хлопнул его по колену. — Впредь координируйте свои действия со мной. Обратиться к жильцам через телевизор — это хорошая идея. По крайней мере, будут сидеть тихо в своих квартирах и не путаться под ногами. Потому что, — капитан значительно поднял брови, — у меня есть указание стрелять на поражение в каждого вооруженного человека, встреченного на территории Башни. Понятно? — он обратился к своим бойцам.
Бойцы согласно и, как показалось Дубенекому, радостно загудели. Дубенский вздохнул.
— Поэтому послушайте мой добрый совет: не отходите от меня ни на шаг. Хорошо?
— Конечно.
Кондратьев посмотрел в окно.
— Ну что? Кажется, подъезжаем… Это здесь? — он ткнул пальцем в тонкой черной перчатке.
Дубенский проследил за направлением его пальца и увидел два белых строения. Вертикальные башенки высотой метров пять, с решетками на всех четырех сторонах, — через них отводили отработанный воздух.
Воздухозаборники для централизованной системы кондиционирования стояли на крыше: там воздух был чище.
— Да, здесь…
— О'кей! — бодро ответил капитан. — Готовность номер один!
Бойцы, как по команде, опустили на глаза очки и придвинули ко рту ларинги портативных радиостанций.
— Все готовы? — спросил капитан, выдержал паузу в несколько секунд и затем отрывисто крикнул: — Пошли!
Боковая и задняя двери распахнулись одновременно. Восемь бойцов, укрываясь за машиной, подбежали к вентиляционным башням.