Они вернулись к своей работе, как вдруг дон Гаспаро замер и прислушался:
– Вы слышите какой-то звук? Слышите?
И тут Питер тоже услышал слабый стон, доносящийся из-за двери. Медлить нельзя было ни секунды. Мужчины уже не колебались и не думали о реальной перспективе быть погребенными под обвалившимся каменным потолком. Важен был только этот слабый стон за дверью.
Они оба узнали знакомый голос!
Мужчины с силой навалились на тяжелую низкую дверь, и она со скрипом подалась.
Едва державшаяся на ногах Рита стояла у самой двери. Гаспаро успел подхватить девушку на руки, прежде чем она потеряла сознание.
– Быстрее! – громко закричал Питер.?– Потолок может обвалиться в любую секунду!
Гаспаро мгновенно вынес Риту. Казалось, он вовсе не чувствовал тяжести тела лежавшей на его руках девушки.
Но сам Питер не пошел сразу за ними. Он увидел, что Рита была в подземелье не одна. Питер наклонился к старой женщине и понял, что она умерла уже некоторое время назад.
И тогда он поспешил уйти.
Через несколько секунд с жутким грохотом обрушился весь потолок в подземелье старого аббатства Сан-Фелипе.
* * *
Два дня спустя дон Гаспаро Альварес пришел навестить свою невесту в больнице Барселоны.
Рита, сидевшая в кресле у большого окна в залитой солнечным светом палате, встретила его со счастливой улыбкой.
С трудом оторвавшись от губ девушки, мужчина сказал:
– Я вижу, ты уже в полном порядке, дорогая!
– Да, любимый, теперь все позади. Только мне надо как-то заставить себя забыть весь этот кошмар.
– Для этого у тебя будет достаточно времени в замке Альварес, дорогая! А я тебе помогу в этом!
– А почему не пришел Питер?
– Он срочно вылетел в Лондон и просил передать тебе самый нежный привет! Но к свадьбе он обязательно вернется!
– Отлично, спасибо ему. Господи, дорогой, если бы не ты и Питер…
– Не думай больше об этом, дорогая! Все прошло. Наверное, это должно было случиться!
– Что ты имеешь в виду?
– Я должен кое-что рассказать тебе, моя любимая. Ты в состоянии меня выслушать или еще слишком слаба?
– Конечно, я слушаю! Это связано с аббатством Сан-Фелипе?
– Да, дорогая! Теперь точно установлено, что старуха, жившая здесь в лесу, это Бланка – горничная донны Рамоны Альварес, которая пятьдесят лет назад спаслась из горящего замка и умерла здесь, в старом аббатстве Сан-Фелипе.
– Значит, старая Бланка говорила правду?
– Разумеется, но это еще не все.
– А что еще?
– Донна Рамона родила мальчика и умерла. Старый аббат решил, что оставлять младенца в аббатстве в такие смутные времена слишком опасно, и отправил его из Испании. Он все подробно описал в записке, спрятанной в старинном молитвеннике. Перед смертью он доверил его Бланке, а теперь старинный молитвенник у меня.
– А что еще там написано? – спросила Рита, готовая услышать самую невероятную историю.
– Аббат вызвал молодого монаха, которому полностью доверял, и поручил ему отвезти младенца в Англию. Он боялся, что здесь ребенку будет угрожать опасность. Монах отвез мальчика в Англию и отдал в сиротский приют, скрыв его происхождение и дав ему новую фамилию – Монк. Рожденный донной Рамоной в Сан-Фелипе младенец – это Фелипе Монк.
– Мой отец? – потрясенная услышанным, проговорила Рита.
– Верно, дорогая,?– серьезно ответил дон Гаспаро.?– Этот младенец впоследствии стал твоим отцом. Поэтому ты последняя и единственная из ныне живущих прямых потомков древнейшего испанского рода Альваресов.
– Не могу в это поверить!
– Но это так, любимая. Бланка называла тебя госпожа Рамона, потому что ты почти точная копия твоей бабушки – донны Рамоны.
– А что же теперь будет с нами? Ведь мы же родственники!
– Очень-очень дальние. Это не имеет никакого значения. Я ведь происхожу из побочной ветви. Против нашего брака у католической церкви и властей возражений нет. Но ты должна как следует подумать!
Рита покачала головой:
– Зачем? Разве наша любовь изменилась? Все было бы ужасно, только если бы ты оказался моим родным братом!
Мужчина ласково улыбнулся:
– Я гордился бы такой сестрой, но мне гораздо приятнее видеть тебя своей любимой женой. И теперь ты вернешься домой в замок Альварес не только как моя невеста, но и как единственная прямая наследница рода Альваресов. А на свадьбу ты наденешь фамильные драгоценности.
– А они действительно существуют?
– Их удалось найти. План, зашитый в кожаный переплет старинного молитвенника аббата Альвареса, явился ключом к тайнику. Ночью аббат тайком вынул тяжелый каменный блок из одной из стен башни, спрятал там драгоценности и снова поставил камень на место. Он так мастерски проделал все это, что никому даже в голову не пришло, что в стене есть тайник. Если бы ты случайно не появилась здесь, тайна сокровищ Альваресов так и осталась бы неразгаданной!
– Да разве это так уж важно? Что значат все эти драгоценности?
– Ты права, дорогая! Главное, что мы нашли друг друга. Наша встреча важнее всего на свете!
Медицинская сестра внесла в палату вазу с роскошным букетом цветов, принесенных доном Гаспаро, и… пулей выскочила обратно. Она плотно закрыла за собой дверь, озорно улыбнулась и поставила вазу на маленький столик у двери в палату.
Ничто не должно мешать влюбленным! Цветы – потом, а сейчас пусть наслаждаются друг другом!
* * *
Десять лет спустя Питер Пэрси летел из Лондона в Мадрид. Он занял свое место у иллюминатора, открыл ноутбук и собрался поработать – нужно было обработать фотографии последней фотосессии.
– Доброе утро! Видимо, на ближайшие три часа мы с вами соседи,?– раздался приятный голос рядом с ним.
Фотограф обернулся. Соседнее кресло заняла обаятельная шатенка с зелеными глазами и очаровательной улыбкой.
– Если бы у меня всегда были такие красивые соседки, хоть бы и на три часа, как вы, я был бы самым счастливым человеком на свете,?– он улыбнулся в ответ.
– А вы, что же, несчастливы?
– Отчего же, вполне счастлив, если не считать того, что я лечу на свадьбу женщины, которую когда-то очень любил,?– грустно усмехнулся фотограф.
– О, извините, я задала бестактный вопрос,?– смутилась шатенка.
– Все в порядке,?– поспешил успокоить девушку Питер,?– это оловянная свадьба. Мои друзья поженились десять лет назад.
– А, ну тогда, думаю, ваши душевные раны уже давно затянулись,?– с облегчением заметила девушка.
– Безусловно. Теперь я не бывший потенциальный муж, а крестный отец троих их детей,?– рассмеялся фотограф.?– Ну а вы, позвольте узнать, с какой целью летите в Мадрид?
– Что ж, откровенность за откровенность. Я лечу на свадьбу мужчины, которого очень люблю.
Питер на мгновение потерял дар речи.
Шатенка рассмеялась:
– В этом нет никакой трагедии, ведь этот мужчина – мой родной брат. Вы не поверите, но он раньше работал моделью, и на одной из фотосессий познакомился с прекрасным фотографом Мафальдой Круз. Вы вряд ли слышали это имя, ведь мужчины не интересуются подобными вещами, ну, в общем, у них случился роман, и теперь мой брат, похоже, поменяет туманный Лондон на солнечную Андалусию.
– Какая невероятная история,?– смущенно пробормотал фотограф.?– Мафи… замуж… какие удивительные совпадения…
– Что, извините, вы сказали? – переспросила девушка, которая не совсем поняла слова попутчика.
– Да ничего, я только хотел сказать…
– О, да вот же ее последняя работа! – воскликнула шатенка и показала разворот в модном журнале, который она вынула из своей сумочки.?– Она все-таки невероятно талантлива… Талантливее ее только ее кумир – Питер…?– девушка перевернула несколько страниц журнала,?– и его последняя работа тоже здесь! – попутчица фотографа буквально подпрыгнула в кресле.?– Питер Пэрси! Впрочем, еще раз повторюсь, что вам это имя вряд ли знакомо.
– Ну отчего же,?– промямлил Пэрси, судорожно соображая, как повернуть разговор в нужное русло,?– что-то такое слышал… А вы, что же… У вас с братом общая профессия?
– Я? Ну что вы! У меня же уши, видите, какие?
– Какие? – ужаснулся Питер и залюбовался красивой головой соседки и ее очаровательным правым ухом, которое он видел.
– Дурацкие! – решительно констатировала незнакомка.?– Вот у брата, да, уши что надо. И вообще он красавец! Он у нас вообще – самый красивый в семье. А мне пришлось брать умом.
– Вы ученый? – догадался фотограф.
– Хуже, я писатель!
Девушка рассмеялась так задорно, что у мужчины пошла голова кругом.
– Ну как писатель? Я пишу любовно-мистические романы. Ну, знаете, старинные замки, старые аббатства, главная героиня – белокурая красавица…
– Или брюнетка-красавица…
– Или брюнетка,?– удивленно продолжила девушка.?– Привидения там, старинные клады, семейные тайны, пропавшие драгоценности. В общем, все то, что в реальности не существует…
– Не существует…?– как эхо повторил Пэрси.
– Вот и я говорю – не существует! – бодро сказала шатенка.?– А существует… О господи, это же Рита Монк! – девушка перелистнула еще несколько страниц журнала.?– Когда-то мы с братом были от нее без ума. Жалко, что она так быстро ушла из модельного бизнеса…
– … вышла замуж, уехала в Испанию и родила троих детей: близнецов Хуана и Фелипе и дочку Бланку…
Девушка в недоумении уставилась на фотографа.
– … ах, да, и сменила фамилию на Альварес! – закончил свою мысль Питер.
Он не дал шатенке опомниться и продолжил:
– Не знаю, как там у вас – сочинителей любовно-мистических романов, но у нас, обычных людей, бывает любовь с первого взгляда. Я-то это точно знаю. Поэтому, во-первых, давайте знакомиться: меня зовут Питер…?– и он решительно протянул девушке руку.
– Джоанна,?– смущенно ответила на рукопожатие шатенка.
– А во-вторых, я на вас, Джоанна, женюсь сразу, как только наш самолет приземлится в аэропорту Мадрида,?– он предупредительно поднял руку вверх, пресекая ее попытки что-то возразить.?– А чтобы вам не было скучно в ближайшие три часа, я расскажу вам историю о пропавших драгоценностях, подкинутых младенцах, старинных замках… Самую правдивую историю о том, чего не существует в реальности…
Читайте в следующем номере
[email protected]
© Учреждено и издается ООО «ПМБЛ»
Адрес издателя: Россия, 123100, г. Москва, Студенецкий пер., д. 3
Журнал зарегистрирован в Федеральной службе по надзору в сфере массовых коммуникаций, связи и охраны культурного наследия.
Свидетельство о регистрации ПИ № ФС77 – 53235 от 14.03.2013 г.
Отпечатанный в этом журнале текст является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналоги с действительными персонажами или событиями случайны. Редакция не несёт ответственности за содержание рекламных материалов. Все права принадлежат издателю и учредителю. Перепечатка и любое использование материалов возможны только с письменного разрешения издателя.