– Топор он брал с собой именно для самозащиты, – согласилась Наталья Алексеевна. – Насчет убийств мне трудно что-то предполагать наверняка. Но, видимо, между Пустоваловым и его жертвами всякий раз возникал конфликт, и больной…
– Конфликт с тремя? С шабашником, его братом, – Сидоров снова покосился на Шипова. – И с Мишкой? И на какой же почве они конфликтовали?
– Насколько я поняла, шабашник и калека в момент нападения на них Пустовалова находились в состоянии алкогольного опьянения. А значит, сами были возбудимы, может быть, агрессивны, вели себя не совсем адекватно. – (Тут Кравченко вспомнил, как инвалид ринулся под колеса его машины – да уж, неадекватное поведение.) – Все это Пустовалов мог ложно истолковать в качестве прямой угрозы. А на угрозу ответ его был в каждом случае одинаков: лучшая защита – нападение.
– А почему все же он стремился уничтожать лица своих жертв? – осведомился Кравченко. – Вы в прошлый раз нам кое-что пояснили, но там, в квартире, при беседе с ним вы ничего нового, необычного для себя не открыли?
– Заметила только то, что он не терпел, когда кто-то смеялся. Там мне, понятно, не до смеха было, но один раз я все же попыталась улыбнуться, так он сразу очень резко среагировал: «Не скаль зубы, журналистка. Что во мне такого смешного?» Скорей всего лицо воспринималось Пустоваловым действительно как некий фетиш: лицо смеется – над ним (так он воображал), лицо пугает, лицо оскорбляет, кричит, угрожает. Не человек в целом, а лицо, понимаете? Рот, выкрикивающий оскорбления, брань, глаза, смотрящие не так, как ему бы хотелось, зубы, которые «скалятся» не к месту. А в результате все это складывается в ненавистный фетиш – ЛИЦО СМЕРТИ, который приближается, угрожает и от которого надо немедленно избавиться. Лицо ребенка не пугало его, поэтому он не тронул мальчика. Он ведь даже из коляски его не вынимал. А мое лицо ему…
– Что? Пустовалов пацаном не прикрывался, даже когда тебе дверь открыл? – Сидоров подался вперед. – Он же кричал – убью, если кто…
– Малыш все время был в коляске. Он его не трогал, Саша.
Сидоров встал и отошел к окну.
– Ладно, Шура, что теперь говорить. Все кончилось, и слава богу. – Кравченко тоже поднялся, подошел к нему. Сидоров смотрел в черноту за окном. – Запомним мы с тобой одно: псих – он тоже человек. И все – баста. А человек – загадка природы. Ребус, одним словом.
– А что такое одержимость? – вдруг громко спросил Шипов. – Это ведь бесовство какое-то, что ли? Или, как там наши умники болтают, – мистицизм?
– Это такое состояние духа, Егор, – ответила Наталья Алексеевна. – И мистики никакой тут нет, хотя… Есть медицинское понятие одержимости, есть церковное, но думаю, они уж слишком категоричны, противоречивы и… А если проще… Представьте, что вы всем своим существом сосредоточены на какой-то идее, которая внезапно по ряду независящих от вас обстоятельств стала вдруг смыслом всей вашей жизни. Я назвала Пустовалова одержимым, но это метафора. Одержимый не обязательно психически больной.
– И это не болезнь мозга?
– С медицинской точки зрения, точнее, с моей собственной, – Наталья Алексеевна устало улыбнулась, – совсем нет.
– Ну, значит, я – ОДЕРЖИМЫЙ, – Шипов сцепил пальцы. – Я одержим одной-единственной идеей: я хочу знать, кто убил Андрея. Пустовалов, ну?
– Ты уже задавал этот вопрос, – вместо Натальи Алексеевны ответил Кравченко. – Умей слушать и оценивать, как на твои вопросы отвечают. Выводы же делай сам, парень.
– Какие выводы? Ну какие?!
– Пойдем, дружок, – Кравченко потащил его со стула. – Третий час ночи. Наталье Алексеевне, которой ты так громко восхищался, пора дать покой.
– Так получилось, Егор, что Пустовалов унес с собой все свои тайны, может быть, и тайну гибели твоего брата, – Наталья Алексеевна вздохнула. – Очень жаль, что ВСЕ ТАК ГЛУПО получилось. Не следовало твоим коллегам, Шура, идти так грубо напролом. Можно было и без насилия. Я думаю, шанс был все-таки…
– А ты подай на нас в суд, – фыркнул Сидоров. – Пострадала, мол, вследствие безграмотных действий. Только торопись, Наташка. А то все, что мы видели, причешут, подлакируют, да так, что и не узнаешь – это было на самом деле или что-то другое. Понапишут опять своих методичек, инструкций, приказик сообразят. Возведут всю ту нашу сегодняшнюю хреновину, эту «операцию «Ы», – он через силу улыбнулся, – в образец профессионализма. А что? Не могут, скажешь? Наш шеф, ежели захочет, сможет все. У него связи знаешь какие? Тут граница, таможня, машины из Финляндии табуном прут, ну, кое-кто и пользуется. А кто все на месте организует, чтобы с таможней не было проблем, с транспортировкой? Шеф. Ну и мы тоже крохи подбираем, – Сидоров пьяно хмыкнул. – Ладно. Операция «Ы» наша сегодняшняя, что ж… с точки зрения результата конечного оно вроде бы и ничего, обошлось: заложники живы, свободны. А уж какой ценой… Любой. Цель оправдывает средства, так, что ли, доктор мой Айболит? Победителя-то не судят, а?
– Ты – победитель, – тихо сказала Наталья Алексеевна. – Так что же еще тебе надо?
В комнате стало тихо-тихо. Потом Сидоров кашлянул, вышел во двор (никакого хлопка дверью, никакого шума).
– Ему бесполезно возражать. Он все равно сядет за руль, даже вот такой, – Наталья Алексеевна смотрела на пустые бутылки. – Я прошу вас, Вадим, только не позволяйте ему ехать быстро.
– Обещаю. Не позволю, – Кравченко поклонился и поцеловал докторше здоровую руку – теплую, мягкую, чуть дрожавшую. – Выздоравливайте. И спасибо вам.
– За что? – она улыбнулась.
Кравченко пожал плечами. Рассказывать «за что» было бы слишком длинно. А коротко это выразилось бы в банальнейшем «за все». Но этой женщине, как и той, в доме над озером, банальностей говорить не хотелось. Гордость не позволяла.
– Прощайте, – сказал он. – Наверное, больше мы с вами не увидимся.
Он ошибся. Встретились они очень скоро. И встреча эта не прошла бесследно.
Глава 22
Опасность миновала
С утра снова шел дождь. Пузырились лужи, вода мутными струями хлестала по водостокам. В саду все выглядело непривлекательно: растрепанные ветром кусты, раскисший гравий, осклизлые камни. Диваны-качели пришлось срочно накрывать брезентовым чехлом. Тенты и плетеную мебель убрать в сарай.
Однако, несмотря на ненастье, настроение в доме было приподнятым. Мещерский вспоминал, какая истерическая тревога царила здесь вчера, когда Зверев по просьбе Марины Ивановны несколько раз звонил в отдел милиции, тщетно пытаясь выяснить судьбу Шипова, пистолета и Кравченко, а ему постоянно отвечали, что информацией не располагают. Как потом на машине примчались сторожа и сообщили, что в городе «черт знает что творится – какой-то ненормальный заперся в квартире, угрожая убить жильцов». Как уже вечером Зверев поймал сообщение местного радио о том, что «задержание опасного преступника на Октябрьской улице и освобождение заложников прошло успешно».
Потом наконец позвонил Кравченко и велел передать Марине Ивановне, что с Шиповым все в порядке, дело с пистолетом «утряслось пока что», беглец из сумасшедшего дома мертв и… «Скажи ей, Серега, что можно в деле гибели ее мужа поставить точку… если она пожелает, конечно, эту точку поставить. Скажи – ей самой теперь решать. Словом, ты найдешь, как это сказать. А мы с Егором еще маленько задержимся, так что не волнуйтесь. У нас все нормально».
Вернулись они только в третьем часу утра. Сидоров с грехом пополам довез их до ворот, мигнул фарами и так же с грехом пополам отбыл восвояси. Шипов, еле державшийся на ногах, едва не перебудил весь дом.
– Где Марина Ивановна, я хочу ее видеть! – заявил он, когда Кравченко и Майя Тихоновна (она снова не спала, жалуясь на бессонницу, сидела в гостиной, читала книгу) пытались его урезонить. – Майя Тихоновна – ша! Ос-с-ставьте вы меня в покое, вы ничего не понимаете. Ни-че-го! Пустите меня, мне надо с ней поговорить!
– Тише, с ума, что ли, сошел? – шипела аккомпаниаторша. – Она спит, не смей к ней, слышишь? Егор, я кому говорю?! Не смей!
Но Шипов-младший, шатаясь, ринулся через весь дом и ударом ноги распахнул белые двери спальни. Марина Ивановна, приняв снотворное, крепко спала, уткнувшись в подушку. Когда Кравченко на цыпочках прокрался в спальню, то увидел, что Егор стоит у ее кровати на коленях.
– Прекрати. Не буди ее, слышишь? Ну брось, пойдем, – Кравченко потянул его за кожаную безрукавку, – не время сейчас для таких игр, парень. Да и не по возрасту они тебе.
– Уйди, – Шипов прятал глаза. – Будь человеком. Ну пожалуйста.
И Кравченко ушел спать: черт с вами со всеми. Этот длинный день пора было закончить. Хоть как-нибудь.
Спал он долго – пропустил и дождь, и завтрак. И как ему впоследствии казалось, что-то еще, очень и очень важное.
А Мещерский поднялся в половине восьмого. И сразу ощутил, что атмосфера в доме стала совершенно иной. В столовой Александра Порфирьевна, бодро попыхивая «козьей ножкой», накрывала на стол. Дым самодельной сигары уносился в открытое окно, под струи дождя. На подоконнике работал радиоприемник: передавали духовную музыку.
– Доброе утро, Александра Порфирьевна, – поздоровался Мещерский.
– Здравствуйте, Сереженька. Какое утро-то сегодня, а? Хоть потоп вселенский, а на душе вроде легче. Садитесь, я сейчас окно закрою. Это я проветриваю, Мариночка не любит, когда накурено, ей вредно. Давайте я вам кофейку налью горяченького.
Сверху спускались Новлянские и Файруз.
– Теперь здесь все пойдет значительно быстрее, – деловито вещал Пит. – Убийцу нашли. А что он себе башку проломил – туда ему и дорога, меньше возни бюрократической будет. Завтра, а лучше даже сегодня после обеда тебе, Агахаша, надо съездить в морг, узнать насчет тела и как-то с похоронами определиться. Доброе утро, Сергей. Тетя Шура, у вас сегодня восхитительно свежий цвет лица. Мне, пожалуйста, бутерброды с сыром и морковью, два яйца и томатный сок.
– Хорошо, деточка, – Александра Порфирьевна приняла заказ. – Алисочка, а тебе что?
– Ничего.
– Совсем? Завтракать не будешь, что ли?
– Завтракать не буду. – Алиса, однако, за стол села, положила руки ладонями на скатерть. Смотрела на залитый дождем сад.
Когда в столовую вошел Зверев, она все продолжала смотреть в одну точку.
– Сереженька, если не трудно, сходите за Мариной, – попросила домработница. – А то остынет все, а она не любит, когда мне по второму разу разогревать приходится. И Майе скажите, чтобы поторапливалась.
Мещерский пересек холл, гостиную, музыкальный зал. В панорамное окно было видно, как Егор Шипов, трезвый как стеклышко, в одних шортах под проливным дождем подтягивается на турнике, укрепленном между двух сосен. Мещерский невольно позавидовал его выносливости: на улице заметно похолодало, а этому мальчишке все нипочем – вон пар какой от него валит. Знай себе сальто крутит, поворот, кувырок – мышцы у юнца как тугие шары, пресс такой, что закачаешься, плечи – почти как у Кравченко. Что и говорить – настоящий качок этот меньшой братец. Сильное красивое животное. Самец. А что еще женщинам надо?
– Егор, не боитесь простудиться? – Мещерский вышел на террасу. – Пойдемте завтракать.
– Сейчас, спасибо. Надо немножко в форму прийти! – Шипов оперся на турник грудью. – Дождь теплый, грибной.
Зверева и ее аккомпаниаторша находились в спальне. Оттуда доносились их громкие голоса – беседа шла на повышенных тонах. Прежде чем постучать, Мещерский чуть помедлил.
– А я говорю: не делай этого! – пылкий призыв, а точнее, команда Майи Тихоновны. – Потом сама сто раз пожалеешь. Ведь это же блажь. Ну согласись – это ничего больше, как фантастическая блажь!
– Может быть, – голос Зверевой раздраженный, глухой.
– Ты меня послушай. Разве я давала когда-нибудь тебе дурные советы?
– Нет, Майечка. Но даже твои самые лучшие советы мне иногда хотелось не слышать.
– Ах вот даже как?
– Занимайся, пожалуйста, своими делами, хорошо? Со своими я как-нибудь разберусь сама.
– Марина Ивановна, можно? – тут Мещерский постучал в дверь. – Завтракать зовут.
– Уже идем, спасибо, – ответ – хором, поспешно, вежливо.
Озадаченный, Мещерский поплелся назад. В столовой Корсаков – без повязки, гладковыбритый, с чистыми, отливающими золотистым шелком волосами, одетый в нарядный белый свитер и белые джинсы, – подвинул стул Мещерскому и шепнул:
– Привет, спали хорошо?
– Отлично, – Мещерский выбрал на блюде тост поподжаристей.
– Ребята поздно вчера вернулись?
– Угу, – Мещерский хрустел тостом. – Так нализались на радостях, что вся эта история благополучно завершилась: псих в мир иной откочевал. Туда ему и дорога.
– Он ведь еще одно убийство совершил?
– Да. Зарубил какого-то инвалида. Потом заложников взял. Словом, жуткий тип. Все, с кошмаром покончено, – Мещерский покачал головой. – А знаете что, Дима?
– Что?
– Сидорова следовало бы теперь принудить публично извиниться. А если откажется – заставить по суду.
– А это возможно?
– Если захотеть – да. Я бы на вашем месте его прежних безобразий вот так без последствий не оставлял бы. Они должны нести ответственность за свои действия.
– Ох, не умею я этого, – Корсаков поморщился. – Да пошел он куда подальше! Еще связываться с этим кретином.
– С кем это вы там связываться не хотите? – Зверев с томным видом улыбнулся, добавил себе сливки в кофе, попробовал и добавил еще.
– Да с тем громилой из угрозыска, – Корсаков уныло глядел на сахарницу. – Он, конечно, работает варварскими методами. Людей оскорбляет ни за что ни про что. Но и его понять можно. Такое напряжение, такая сволочная у него работа… А ну их всех в болото. Что с похоронами решили, Григорий Иванович?
– Агахан уже сегодня обо всем попытается договориться, – Зверев потянулся к вазе с фруктами, выбрал персик. – Дальше уже это дело волокитить им смысла нет. И так все ясно. Неделя уже пролетела, как Андрея с нами…
– Шесть дней, – сказала вдруг Алиса. – Не неделя – меньше. Со дня его смерти прошло шесть дней. Я считала.
Тут все примолкли ради приличия – ангел грусти пролетел. Зверев протянул девушке персик.
– Не хочу, – она опустила глаза.
– Очень сладкий, – в его голосе – только мягкость и грусть. Отеческие чувства. Никакого желания, никакого кокетства.
– Я не хочу.
– Как мед. Попробуй. – Он взял ее за руку. Подержал секунду, потом положил персик на открытую ладонь.
– Я же сказала, не хочу! – Алиса резко дернулась. Персик покатился по скатерти прямо к тарелке сидящего напротив Новлянского.
Обычно крайне бдительный к выходкам сестры, «яппи» на этот раз и бровью не повел.
– Гриша, ты что к моей принцессе пристаешь? – Зверева и Майя Тихоновна – обе в скромных домашних платьях (однако эта скромность была произведением лучшего европейского Дома мод) – усаживались за стол. Певица кротко улыбнулась брату.
– А мне хочется к ней приставать. Отчего-то. – Зверев взял из вазы другой персик, надкусил. – Лисенок сегодня постится.
– Лиса, у тебя ничего не болит? Как себя чувствуешь? – заботливо осведомилась Зверева.
– Спасибо, хорошо. Прекрасно.
– Тебе надо больше бывать на воздухе и больше есть. Смотри, совсем прозрачная стала. Приедем в Москву, сделаем полное обследование – думаю, диету твою пора пересмотреть. Если врачи позволят, осенью поедешь в Зальцбург, там есть клиника хорошая, мне говорили. Живот сегодня не болел?
– Нет.
– Ну, тогда все хорошо. Очень сыро в доме, – Зверева уже обернулась к Файрузу. – Надо протопить камины в гостиной и зале.
– Может, прибавить отопления? – секретарь кашлянул. – Простите, я правильно выразился, как это по-русски…
– Мы тебя поняли, Агахан, – Зверева наградила и секретаря царственно-благосклонной улыбкой. – Нет, не надо отопления. Достаточно хорошенько протопить камины.
– А мы на даче в холода печку всегда топили, – Майя Тихоновна положила себе на тарелку яичницу-глазунью с ветчиной и помидорами. – Милое дело: дрова в печке трещат, убаюкивают. Все эти ваши новомодные обогреватели, эти камины-душегубки – муть. То ли дело печь – вот это вещь. В Европе вся эта жантильная видимость только из-за их несусветной жадности пропагандируется.