Он обернулся на толпу зевак, окружившую тир, решительно взял Милу за руку и проговорил:
- Ну-ка! Пойдем-ка со мной!
Мила даже не подумала освободить руку, а только робко спросила, послушно засеменив за своим новым знакомым:
- Куда?
- На охоту пойдем! За медведем!.. - Последовал лаконичный офицерский ответ…
Они протиснулись через толпу зевак к прилавку с разложенными ружьями, за которым еще стреляли трое мужчин.
И Сергей обратился к пожилому армянину в белой войлочной панаме, по всему видать, хозяину тира, который безучастно стоял у стены, скрестив на груди руки, и наблюдал за стрелявшими:
- Что нужно, чтобы приз получить? - Спросил лейтенант.
- Пять попаданий из пяти… - Ответил равнодушно пожилой армянин, и показал пальцем на стрелявших. - Стрельба в стойке, без упора…
- Всего-то? - Удивился лейтенант.
Он обернулся к Миле и весело подмигнул.
- Попади, если можешь! - Проговорил хозяин тира, скучая. - Попадешь - все для тебя, дорогой! Все, что видишь на нижней полке…
Лейтенант посмотрел на нижнюю полку, где были расставлены небольшие куклы, маленькие плюшевые мишки, и какие-то другие вещи, и перевел взгляд поверх головы армянина:
- А на верхней что?
- О-о-о! Это большой приз, дорогой! - Улыбнулся хозяин тира снисходительно. - Десять из десяти, из стойки без упора!.. Выбьешь - заберешь что хочешь!
Мила с детским любопытством посмотрела на полку, которая была уставлена сверкающими медью самоварами, огромными куклами, настольными лампами в массивных зеленых абажурах, и… Огромный белый плюшевый медведь!
Николай тем временем осмотрел винтовку, и повернулся к девушке:
- Что будем стрелять, Мила?
- Большой! - Проговорила она громким шепотом.
Армянин, видать, тоже услышал ее слова и с ухмылкой и легким недоумением посмотрел на Милу, словно оценивал ее, а потом, видимо составив о ней свое мнение, хмыкнул неопределенно в седые усы и отвернулся, тут же «потеряв интерес».
- С ума сошла? - Проговорил Сергей, склонившись к ее маленькому ушку. - Десять из десяти! Из стойки!..
И тут Мила положила обе руки на его широкую грудь:
- Сереж!.. Ну, пожалуйста, а!.. - Она заглянула в его зеленые глаза. - Сделай мне этот подарок, а? Дай я постреляю, а? Ну, я очень тебя прошу!..
Сергей нехотя передал винтовку Миле, посмотрел на армянина, пожал плечами, и проговорил, словно оправдывался:
- Девушка пострелять хочет… Желание женщины - закон!..
Пожилой хозяин тира только пожал плечами, мол, я тут и не такое видывал, и высыпал десять свинцовых пулек на стол:
- Прошу, девушка! - Проговорил он и сделал рукой по-кавказски широкий жест. - Выиграешь - все призы ваши!
- Правда что ли? - Изумилась девушка.
Армянин расплылся в великодушной улыбке:
- Все попадешь - вся полка твоя, красавица!
- Хорошо… - Ответила она неопределенно, и посмотрела на своего нового знакомого. - Сереж… Можно тебя попросить?
- Проси, чего уж? - Улыбнулся лейтенант. - Раз такое дело…
- Только ты сам не стреляй, пожалуйста! Ладно? - Заговорила Люда скороговоркой и посмотрела лейтенанту прямо в глаза. - Ты мне только помоги немного, ладно?
- Как же тебе смогу помочь тогда? - Спросил недоуменно лейтенант.
- Вот эти две винтовки.. - Проговорила девушка и показала на оружие. - Я буду стрелять, а ты заряжай следующую!.. Не хочу на это время терять… Договорились?
И опять лейтенанту оставалось только пожать плечами:
- Если ты так хочешь…
- Здорово! - Всплеснула она совсем по-детски ладошами. - Ну, что? Постреляем? Поохотимся на медведя?..
Мила переломила ствол винтовки, пальцами вставила маленькую свинцовую пульку, с сухим щелчком заперла ствол… Посмотрела на Сергея, который уже успел сделать тоже самое со второй винтовкой, весело и даже задорно подмигнула ему:
- Все хорошо, Сережа!
И стала глазами выбирать мишень.
- Я по свечкам буду стрелять!
Вот тут-то и замерли все, кто наблюдал за этой картиной - огонек свечи, это даже не металлические мишеньки, размером в пятак! Огонь свечи намного меньше, уже, да ко всему прочему не статичная мишень, которая стоит неподвижно - огонек свечи может отклониться в любой миг от малейшего сквознячка! И тогда будет промах…
Мила уверенно вскинула винтовку к плечу и замерла…
И все, кто наблюдал за этим «соревнованием», увидели, какая в эту секунду с девушкой произошла метаморфоза…
Перед ними был настоящий стрелок, и это чувствовалось во всем!
В жесткой стойке профессионального стрелка… В том, как она переводит ствол чуть влево и сверху вниз, выбирая мишень для первого выстрела…
Все, буквально все, включая и хозяина тира, и лейтенанта Николаева, замерли, затаив в легких воздух, наблюдая за Людмилой…
А она…
Она уже священнодействовала, полностью отключившись от реальности…
Глубокий выдох… Небольшая пауза… Палец плавно потянул за спусковой крючок…
- П-пах! - Металлически щелкнул выстрел…
Огонек крайней справа свечи, всплеснул в стороны расплавленным, жидким парафином, и потух…
- Молодец! Вот это да! - Послышались возгласы одобрения из толпы.
Армянин, хозяин тира, заинтересованно и даже как-то озабоченно перевел взгляд с потухшей мишени на Милу, и даже хотел что-то сказать, но… Так и не проронил ни слова, поняв, что девушка его сейчас все равно не услышит…
А Мила уже попросту превратилась в «стреляющую машину», без каких либо эмоций…
Она схватила из рук лейтенанта заряженную винтовку, и все повторилось снова: прицеливание, выдох, пауза, палец плавно потянул крючок спуска… Выстрел!..
- П-пах!..
И вот уже вторая свеча задымила без пламени на черном фоне задней стенки тира…
А потом…
Потом выстрелы следовали один за другим, практически без пауз, чередуясь калейдоскопом…
- П-пах! П-пах! П-пах! П-пах!..
Лейтенант был ошарашен всем эти действом не меньше остальных, хоть и был кадровым военным…
Вернее именно поэтому! Потому, что кому уж, как не ему было знать, и понимать какой класс стрельбы сейчас показывала сейчас в тире эта хрупкая девчонка! Да еще с такой скоростью, что он едва поспевал за ней, перезаряжать и подавать готовое к стрельбе оружие…
А Мила…
Нет, она, все же, не превратилась в машину!
Каждый раз, принимая от Сергея заряженную винтовку, она бросала на него загадочный, хитрый и даже озорной взгляд… И все это время такая же загадочная улыбка не сходила с ее губ…
Сергей был просто заворожен! Ее красотой, ей простотой, и ее мастерством! Он с тихим восхищением смотрел на Милу, и, конце концов, забыл зарядить в винтовку последнюю пульку… И опомнился только тогда, когда Мила требовательно протянула к нему руку:
- Ну!!!
- Сейчас! - Опомнился лейтенант.
Он протянул ей оружие, Мила вскинула его к плечу, и прицелилась, как Сергею показалось, наскоро и небрежно…
- П-пах!
И… Внезапная, оглушающая тишина…
И только, какой-то даже слегка обиженный голос девушки:
- Все…
Такая звенящая тишина, наверное, никогда не висела в этом месте - тир не библиотека, как-никак… Но в эту минуту…
Ни звука, ни движения…
Все замерли, как изваяния, глядя на десяток потушенных свечей…
- Вы нам вон того медведя дадите?
Этот вопрос Милы прозвучал для армянина, словно гром с ясного неба, и привел, наконец, его в чувства:
- Конечно, красавица! Бери что хочешь! Все бери, да! Все твое! Вазген тебе говорит! - Он подошел к Миле, взял ее руку в свои ладони и посмотрел ей в глаза. - Так не видел еще, чтоб стреляли! Мамой клянусь!.. А я на своем веку много чего видел дочка! Бери, что хочешь! Все забирай!!!
- Мне не надо все, дядя Вазген! - Мила потупила взгляд. - Мне мишку вон того дайте! Он красивый… … Потом Мила и Сергей, взявшись за руки, шли по аллее парка…
Она, обнимая, несла подмышкой большого белого медведя, а Сергей, и это было видно, все-таки немного хмурился…
И тогда Мила заговорила первой:
- Ты что, обиделся на меня, Сереж?
- Нет! Ни за что!!! На тебя невозможно обижаться!!! - Ответил он горячо. - Просто подумал… Вот я - кадровый офицер, командир стрелкового взвода… Занял третье место в Киевском Военном Округе по стрельбе!.. А, если честно, то так ты сегодня, наверное, не смог бы… Десять из десяти по свечкам, да еще и из стойки!.. Да так, наверное, вообще в нашем округе никто не смог бы!.. А ведь я - кадровый военный!..
И тут он хитро и весело посмотрел ей в глаза, воровато обернулся по сторонам, и проговорил шепотом, наклонившись к самому ее уху:
- А не уругвайский ли ты, какой-нибудь, разведчик, Людмила Сизова? Такая молодая, красивая, и такая меткая…
- Дурак! - Она хлопнула его ладошкой по груди и отстранилась немного. - Я спортсменка! Мастер Спорта по стрельбе и член Сборной СССР! Понятно? Вот смотри?
Она выпятила свою грудь, показывая прикрепленный к платью значок «Мастера»:
- Да к тому же закончила в Осоавиахиме снайперские курсы, и выполнила норматив «Ворошиловского стрелка»! У меня даже удостоверение и значок есть! Понял теперь?!!
Сергей заворожено смотрел на то место, где был прикреплен значок «Мастера»…
- А чего ж ты его тогда не носишь! - Проговорил он как-то заторможено.
- А для чего? Мне и «Мастера» хватает! - Ответила Мила. - И потом… Тренер у меня… Морозова Зоя Павловна… Она ничего не знает про эти снайперские курсы.
- А что тут такого? Половина страны в Осоавиахиме занимаются! Стреляют, с парашютом прыгают!
- Она очень строгая! - Вздохнула Людмила. - И я ее боюсь, если честно… Она знаешь какая? Как посмотрит, так, кажется, насвкозь тебя видит!.. Она считает, что моя судьба - быть выдающейся спортсменкой… Она же сама когда-то была чемпионом СССР, вот теперь и из меня чемпионку сделать хочет… А на все остальное, она считает, времени тратить не стоит, ну кроме университета, разве что… Говорит, что спорт может намного больше поднять престиж страны, чем все остальное, только заниматься им нужно очень серьезно… Вот и гоняет меня, как Сидорову козу…
Она говорила задумчиво, даже как-то погрузившись в свои мысли, и вдруг… Она в какой-то момент сообразила, проследив его взгляд, что так внимательно рассматривал лейтенант, и тут же залилась румянцем:
- Сереж!.. Мне почему-то кажется, что ты не на значок смотришь, а на мою грудь…
И теперь залился румянцем, да аж до самых ушей, лейтенант:
- Да ладно тебе, Мил!!! - Проговорил он нарочито равнодушно. - Что я, женской груди не видел?!! Грудь как грудь…
Мила поджала губы и бросила:
- Ну, и дурак!!!
И быстро пошла от лейтенанта вдоль по аллее…
Он догнал ее через пять шагов, схватил в охапку вместе с огромным плюшевым медведем, прижал к себе, и проговорил громким шепотом:
- Мил! Я - дурак!!! Я полный - кретин!!! Прости меня, пожалуйста!!! - Он с жаром поцеловал ее прямо в губы, а потом выпалил. - У тебя самая красивая грудь, которую только можно представить! И ты самая красивая! И вообще!.. Я тебя люблю!!!
Девушка высвободилась их его медвежьих объятий, посмотрела по сторонам, одернула платье, вскинула подмышку медведя, и… Притянув к себе голову Сергея, коротко чмокнула его в губы, и побежала по аллее:
- Я же говорила - дурак!.. … Потом Мила и Сергей, взявшись за руки, смеясь и рассказывая что-то друг другу, долго гуляли по аллеям парка…
Ели мороженое «Крем-брюле», зажатое с двух сторон вафельными кружками, купленное у розовощекой продавщицы в белом кружевном «кокошнике». Пили «газировку с клубничным сиропом»…
И чувствовали они, что… Вот оно, Настоящее Счастье!..
А потом…
Потом были несколько недель совершенно безумной страсти, сладкой боли и совершенно незабываемого ощущения невесомости и полета, этих молодых, полных сил тел…
- Сереж! А ты надолго приехал? - Спрашивала Мила, и утыкалась лицом в его грудь.
- На месяц, Милка… Всего-то, на месяц… - Вздыхал сокрушенно Сергей.
- А потом?
- А потом мне нужно будет вернуться на место службы…
- В эту Молдавию?
- Там стоим мой полк…
- А ты не можешь перевестись оттуда куда поближе?
- Я ведь всего год служу, Мил… А это мой самый первый отпуск… Да и как? Я же ведь не полковник какой, а простой лейтенант, «Ванька взводный»…
- Жаль… - Вздыхала девушка, и заглядывала в его глаза. - Я без тебя уже, наверное, не смогу, Сереж…
- Так ведь это же ненадолго, Мил! - Говорил он и сам верил в свои слова. - Всего-то на год! Ты университет закончишь как раз, диплом получишь… А там у меня следующий отпуск будет, в начале августа…
- В начале августа, 41-го года… - Словно эхо повторяла за ним Людмила.
- Ты меня будешь ждать?
- Конечно, буду, Сереж! Я тебя теперь всю жизнь ждать буду!.. …Чем ближе подходил к концу отпуск лейтенанта Николаева, тем больше страшилась Мила предстоящей с ним разлуки…
Она все больше нервничала, и это становилось все больше и больше заметно тем людям, которые ее окружали…
Она продолжала ходить на тренировки, а после них очертя голову бежала на свидание со своим Сережкой…
А потом пришел тот день… …Мила пришла тогда на свою обычную тренировку, переоделась в спортивный костюм и стрелковую кожаную куртку, получила оружие и вышла на стрельбище…
Ее тренер уже была здесь:
- Здравствуй, Людмила!
- Здрасть, Зоя Павловна… - Пробурчала девушка угрюмо, и стала готовиться к стрельбе.
- У тебя все в порядке? Ну-ка, посмотри-ка на меня! Ничего не случилось?
- Все в порядке, Зоя Павловна… - Мила спрятала глаза и отвернулась, поправляя на голове две легкомысленные косички, уложенные на голове крендельком. - Я готова!
Тренер, небольшого роста темноволосая женщина лет 38-40 со строгим и мудрым взглядом, в спортивных бриджах и кожаной летной куртке, только хмыкнула неопределенно и направилась пол козырек тира, где был установлен перископ:
- Тогда… Шагом марш на огневой рубеж! Раз все у тебя в порядке… - Проговорила она задумчиво. - Стрельба в колена!
- Ф-фу! Ф-фу! Ф-фу!
Мила глубоко задышала, пытаясь восстановит дыхание, но сердце, в ее груди отбивая какой-то странный и не известный ей до селе ритм, трепыхалось, как заячий хвост.
«…Так все! - Попыталась приказать себе девушка мысленно. - Успокоится! Взять себя в руки! Ничего страшного не произошло!.. Спокойствие, Мила! Спокойствие!..»
Она перехватила ремень тяжелой армейской винтовки, петлей и туго, намертво закрепила свой локоть. Медленно выдохнула, покачивая стволом винтовки сверху вниз. И замерла, как изваяние, сосредоточенно прицелившись в мишень, виднеющуюся метрах в ста…
Тренер смотрела то на девушку, в ожидании выстрела, то на мишень, и, наконец, не выдержала:
- Не «зацеливайся»! Долго! Очень долго! - Прокричала она своей ученице, но выстрела так и не последовало. - Все! Стоп!
Мила подняла ствол винтовки вверх, посмотрела на приближавшуюся к ней разгневанную Морозову, и удрученно опустила голову…
- Да что с тобой сегодня происходит такое, Людмила? Ты можешь мне объяснить? - Рявкнула тренер над ухом девушки. - С таким настроением мы с тобой далеко не уйдем! Ну-ка! Давай-ка ты соберись с мыслями своими, и попробуем еще раз…
«…Нет, надо успокоиться, а то совсем уж как-то нехорошо получается! - Подумала Люда. - И ее подвожу, и команду!..»
Она прицелилась, и, как это бывало и раньше, замерла всего на одну секунду:
- Б-бах! - Рявкнула винтовка и немного прыгнула стволом вверх.
- Девятка на шесть часов! - Услышала она голос Морозовой.
Мила, не меняя положения изготовки, перезарядила винтовку. Вскинула ее к плечу, и опять замерла на секунду:
- Б-бах! - Мила всего чуть-чуть подалась назад от отдачи оружия, и опять замерла, как изваяние.
- Десятка…
«…Ну, вот! Уже лучше, Милка! - Похвалила она сама себя. - А то совсем уж сопли распустила! Расквасилась, как маленький ребенок!..»
Она быстро и уверенно, отточенным до автоматизма движением перезарядила винтовку, и жестко взглянула: