–?Че молчишь? Тебя спросили: давно ты этого хахаля завела? Эту белую вошь недобитую? И чем же вы там занимались? Быстро! Говорить! Я два раза не спрашиваю!
Он видел только два огромных испуганных глаза, чувствовал нежную, податливую кожу под рукой… Он почувствовал… Почти вдохновение: когда его сила превращает человека в дрожащий комок, когда он сам себя не в состоянии остановить… Он бил ее до тех пор, пока не понял: ему что-то мешает. Тяжесть, висящая на правой руке. Он сделал усилие, тяжесть оторвалась, отлетела к соседней стене, он услышал крик, оглянулся. Мать поднималась с пола, распустившиеся жидкие волосы слиплись от крови. Она смогла встать только на четвереньки. Он увидел, разом протрезвев, кровавую рану на ее затылке, синие губы, черные тени под глазами.
–?Мама, – бросился он к ней. – Что с тобой?
–?Я жива, – прохрипела она. – Ты жену убил.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Олег говорил по телефону, когда дверь его кабинета распахнулась, и на пороге встал коренастый мужчина, глядя на него исподлобья.
–?Привет, – положил трубку Олег. – А я уже не понимал, почему ты так задержался, Эдик.
Тот широкими шагами маленького мужчины, старающегося казаться выше, прошел к столу и опять уставился на Олега.
–?Где ребенок?
–?Не понял. Мне вроде сказали, что ты собрался деньги у меня требовать. Ты про какого ребенка спрашиваешь? Извини, не хочу давить на твое горе, только ты уверен, что спросил то, о чем хотел?
–?Я спросил, где ребенок этой суки?
–?Интересное кино. А ты понимаешь, что я в этой истории вообще ни при чем. Просто мой дальний, не особенно умный родственник решил, будто у меня есть деньги, чтобы с тобой расплатиться. Денег у меня нет, тут вроде выясняется другая проблема. Ты зачем-то ищешь ребенка моего родственника и хочешь сказать, что не можешь его найти, так?
–?Где девчонка?
–?Да… Полагаю, вы совсем заигрались. Придется мне действительно узнавать, на месте ли девочка. Если вы что-то с ней сделали, а теперь ты пришел ко мне спектакль разыгрывать… Эдик, ты меня с кем-то путаешь. Ну, не проходят со мной такие штучки. Так где ребенок, Эдик?
–?Ты че, правда, не знаешь?
–?Я в жизни эту девочку не видел, как и ее маму. Я Николая видел только раза три за свою семейную жизнь. Он родственник моей покойной жены, если ты не в курсе.
–?Я в курсе, – Эдик плюхнулся в кресло. – Или ты врешь, или она врет. Эта сука. Она сказала, что ты приходил, спрашивал, где девчонка.
–?Есть третий вариант. Врут твои шавки. И четвертый: врешь ты, потому что не знаешь, с чего начать вымогательство. Можешь начинать прямо с него.
–?Ладно. Ты поможешь родственнику со мной расплатиться?
–?И сколько ты с него хочешь получить?
–?Пять лимонов. Баксов. Если завтра. Потом будет дороже.
–?Смешно. Я думаю, по суду компенсация будет тысяч сто, ну, двести рублей. Мать – одиночка. По неосторожности наехала.
–?Так еще надо, чтоб все дожили до суда.
–?То есть ты угрожаешь жизни моих родственников, я правильно понял?
–?Мне насрать, что ты понял. Я сказал.
–?Ох, как же я грубость не люблю.
Олег спокойно вышел из-за стола и вплотную приблизился к креслу Эдуарда. Склонился к его лицу.
–?Я в горячих точках был. У меня свои правила… Ты не поверишь. Менты удивятся. Помню я одного бандюгана, он на тебя чем-то смахивал… В ноги нам упал, слезы, сопли, маму вспомнил… Я чуть его не пожалел… Только рядом мальчик лежал маленький, убитый этой мразью. А суд далеко, прокуроров нет, в общем, в тот день на одну падаль стало на свете меньше. Ты уловил связь? Рассказать про нашего майора, который девочек чеченских насиловал и убивал? Чем он сейчас ссыт в инвалидном доме? Ты ко мне пришел, чтобы ребенку и женщине угрожать? Да мои ребята в твоем бизнесе уже разбираются… Плохо ты начал разговор, а я ведь тебе сочувствовал в твоем горе.
Эдик вдруг оказался приподнятым над креслом. Потом опомниться не успел, как уже стоял на подоконнике открытого окна. Он посмотрел на Олега округлившимися от страха глазами.
–?Давай, – подтолкнул тот его. – Вперед. Это первый этаж, если ты забыл. Правда, высокий.
Затем Олег достал из ящика стола пистолет и вышел к турникету охраны. Оба секьюрити стояли под прицелом «вальтера» Гарика. Тот не успел повернуться в сторону Олега, услышал только свист пули, пробивающей его высокую бейсболку, «вальтер» упал. Его схватили, подняли и скрутили.
–?Что с ним делать, Олег Витальевич?
–?Оружие сюда, его выкинуть. Там его начальник ждет.
–?Красивая работа, Олег Витальевич. Все его жидкие волосенки на месте.
–?Пусть пока поносит это украшение.
Через пятнадцать минут Олег вышел из офиса, сел в машину и поехал к дому Светланы Крюковой. Он влетел по лестнице, толкнул приоткрытую дверь… Светлана лежала на диване в разодранном халате, бессильно раскинув руки и ноги в синяках. Лицо было все в кровоподтеках. Олег потряс ее за плечи, она открыла глаза.
–?Что вы им сказали?
–?Я сказала, что вы приходили и спрашивали про Риту. Они мучили меня час… Я не призналась, что вы ее увезли. – Светлана попыталась подняться, но тут же упала, застонав от боли.
–?Ну, что ж, – задумчиво произнес Олег. – Пожалуй, пора обращаться в отдел по борьбе с организованной преступностью.
В это время позвонил домашний телефон на тумбочке. Светлана подняла трубку.
–?Это вас, – протянула она ее Олегу.
–?Слушай меня, – услышал Олег голос Эдика. – Если ты сейчас позвонишь в ментуру, я узнаю об этом через минуту. У меня там есть люди, сам понимаешь. Отзваниваться тебе больше не буду. Ребята сразу поедут за твоим сыном и бабой. Успеют повесить их на одной ветке. Позвоню, скажу, на какой.
–?Точно? Тогда не буду. Если честно, и не собирался. С тобой хотел подружить еще.
Олег положил трубку и сказал Светлане.
–?Милиции не будет. Там их люди сидят… Значит, война.
Он набрал номер по мобильному.
–?Гриша. Начинаем. Собирай всех. Ночью мягко, тихо и быстро берете китайский ресторан на пятнадцатом километре. Без жертв. Всех обезоружить. Все вывернуть наизнанку. Наркоту найти, кассу взять, со всем – к леснику Егору, он скажет, где спрятать.
Олег сунул телефон в карман и пробормотал: «А ты, Эдик, не знаешь, где пять лимонов взять. Да в своем ресторане».
–?Что мне делать? – спросила Светлана.
–?Они к вам не вернутся. Незачем, да и некогда им будет. Но вам, конечно, одной нельзя оставаться. Просто помощь понадобится. Лекарства, еда. Есть родственники, подруги? Хорошие подруги?
–?Есть одна.
–?Одевайтесь. Я вас отвезу. За квартал или два пересажу на такси. Позвоните по моему телефону из машины.
* * *Игорь три вечера и ночи провел у Димы Орлова. На четвертый день он подумал, что лучше на вокзале пересидит до работы, чем опять погружаться в эти их холостяцкие нетрезвые интеллектуальные изыскания, после которых он наутро самому себе казался тоскливым, надоедливым дятлом. Очень хотелось домой. Просто домой – в свою кухню, в свою ванную, в свою постель, но дальше… Дальше была мысль о границе между ним и Катей, которая через эту постель как раз и проходит. О границе из тонкого льда, острых иголок и оголенных нервов. Только не это! Он не настолько мазохист, чтобы вновь заживо снимать с себя кожу. Да, он не врет себе, он еще надеется, что все как-то обойдется, они переболеют, и случившееся потом окажется не таким уж и страшным… Когда будет позади. Но пока… Пока надо себя куда-то приткнуть. Мысль об Ирине пришла, конечно, сразу. Почему-то он не смог ей позвонить. А вдруг у нее кто-то есть, вдруг ее родственник выздоровел или, наоборот, еще больше разболелся, и у нее не то настроение… Короче, раз неохота звонить, надо ехать. Так все проще и яснее будет.
Он вышел из лифта в тот самый момент, когда открылась дверь ее квартиры и на площадку вывалился очень толстый человек с умным и добродушным лицом. Ирина провожала его до лифта. Она показалась Игорю осунувшейся, похудевшей, побледневшей… Кивнула ему и сказала своему гостю:
–?Спасибо большое, Владимир Николаевич. Значит, до завтра, да?
–?Конечно, Ирина, – ответил ей гость приятным баритоном. – Утром буду у вас. Мой вам совет: отдохните как следует. Все это очень изнурительно для вас. А силы вам понадобятся.
–?Конечно, спасибо, – благодарила Ирина. Игорь никогда не видел ее такой усталой и зависимой, что ли. Будто ученица со строгим учителем.
Лифт отправился вниз, Игорь с Ириной вошли в квартиру.
–?Это известный профессор из Самары, – объяснила она. – Я привезла его к родственнику. У него своя методика восстановления таких больных…
–?Судя по твоему виду и его напутствию, методика – будь здоров! Он случайно не шаман? Ты как выжатый лимон.
–?Нет, он вполне классический ученый, просто сделал пару открытий, которые наша наука предпочла не заметить.
–?А ты заметила, конечно.
–?Я – да… Только давай об этом потом. Я действительно с ног валюсь.
Игорь один раздевался в прихожей. Когда вошел в гостиную, Ирина полулежала на диване.
–?Слушай, ты меня извини, но я стол накрывать не буду. Хотя в принципе в холодильнике все есть. И в баре тоже.
–?Это ты мне так тонко намекнула? Да я и сам хотел предложить: давай я ужин приготовлю.
–?Готовить не надо. А то увлечешься – постирушкой займешься, полы помоешь, я как-то все запустила. Ты принеси то, что можно есть и пить сразу.
–?Мне все таким кажется. А насчет постирушек – мысль интересная. – Игорь с готовностью отправился на кухню.
Он выпил рюмку коньяка, съел бутерброд с икрой. Ирина сделала пару глотков, бросила в рот маслину. Но она порозовела, взгляд смягчился. А он… Он опять в этой комнате испытал странное чувство защищенности и покоя. И вдруг поймал себя на мысли, что такого чувства не знал вообще в своей взрослой жизни. Может, что-то подобное он испытывал в детстве… А потом, до Кати, – он не помнит, как было до Кати. С ней же… Он и сейчас скажет, что это счастье – быть с ней. Но какой там покой, какая защищенность! Он всегда волнуется рядом с ней, в подсознании всегда страх ее потерять, и этот страх стал реальным кошмаром…
–?Ир, – неожиданно спросил Игорь. – А ты никогда не хотела уехать отсюда? Тебя ж никто вроде здесь не держит?
–?В другую страну?
–?Ну да. Куда-нибудь, где тепло, а не кидает в жар и в холод, где люди днем работают, а вечером отдыхают и знают, что точно так будет и через неделю. Где деньги можно не только украсть или вырвать у кого-то из глотки, а заработать.
–?Скажи еще: где воры сидят в тюрьме, а страной правят честные люди…
–?Ага, у нас просто песня получилась. Так не хочешь уехать?
–?Не-а.
–?Почему?
–?Березки, блин. А то ты не знаешь? «Огонек» смотрю на Новый год, теперь типа – «Оливье-шоу». Матерюсь на всю катушку. Ах вы, дол…бы. Вы ж это год назад показывали. Знаешь, как-то я в Африку ездила. Понравилось. Подумала: это мое – экзотика, разные страны, разноцветные люди… Возвращаюсь сюда. Первое мая было. Ложусь спать. Ну, колотит и колотит в стенку сосед. Пошла разбираться. Он дверь мне открывает – радостный такой, потный, в трениках, на кухню ведет. «Смотри», – гордо показывает. Ну, смотрю. Водка, селедка. «В чем дело, – говорю, – придурок?» А он на стенку показывает. Забыл, говорит, поменять портрет президента. Вот, наконец, достал. Выпьем, говорит, за него… Вернулась я в свою холостяцкую конуру и думаю: то ли я с дуба рухнула, то ли – родину люблю.
–?Классная ты баба. Никогда такой не встречал. Стихи хочешь послушать…
–?Хорошо, – внимательно посмотрела на Игоря Ирина. – Кто написал?
–?Отличный парень. Борис Рыжий. Ему было двадцать семь лет… Ушел на первый план. Повесился.
–?Понятно. Я что-то такое и предположила… Хорошо с тобой, Игорек, но нам надо кончать торжественную часть. Мне еще кое-что сделать нужно: уколы, то да се. И спать. Полцарства, любую теплую страну отдам за три часа провала. Давай я тебе постелю здесь.
–?Я сам. Ты брось только подушку, одеяло…
Перед тем как она повернулась, он взял ее за руку: «Ира, приходи ко мне. На полчаса. Прошу тебя».
Он никогда не изменял Кате. Это было просто невозможно. И он бы никогда не поверил, что ему может быть так хорошо с другой женщиной. Они подходили друг другу – по темпераменту, щедрости в выражении чувств. Они не спасались от своих роковых страстей. Они ни о ком не думали. На ночь, на этот час страсть свела именно их двоих, а все остальное растворилось в сумраке комнаты.
«Какая чудесная ночь», – подумал Игорь, засыпая. Ирина, войдя в свою спальню на цыпочках, чтоб не разбудить Алексея, быстро перекрестилась на маленькую икону на прикроватном столике. «Благодарю тебя, Господи, за эту ночь. Она дала мне силы. Я боялась, что они уже кончились».
Может, эти мужчина и женщина были созданы друг для друга? Но, благодаря судьбу и господа за эту ночь, ни один из них не ждал продолжения. Они просто отдохнули и были готовы отправиться дальше – каждый в свое хождение по мукам.
Глава 2
Они ничего не делали с той ночи, когда вернулись под утро из той страшной, обледенелой лесополосы. Ладони Николая и Лидии были стерты в кровь лопатами, которыми они долбили мерзлую землю. Юля осталась там. Он присыпал снегом ее могилу, повернулся и пошел прочь, шаркая ногами. Лидия постояла, что-то шепча. Сама не знала, что именно: может, молитву, а может, мольбу какую-то. Вдруг сын вернулся одним прыжком, упал на колени, уткнулся лбом в снег и взревел, как раненый зверь.
–?Где она???? Где Юлька!!! Скажи мне ты, где Юлька, чертов ты бог!
–?Не богохульствуй, – потрясла его за плечо Лидия. – Ты знаешь, что ее больше нет. Теперь надо думать, что говорить людям… Домой поехали. А то как бы и мне тут не остаться. Плохо мне. Платок к голове примерз.
Дома она отмачивала платок от раны под волосами под струей теплой воды. Теряла сознание от боли и потери крови, приходила в себя. Сына не звала. Выползла, держась за стены, посмотрела с порога кухни, как он сидит за столом, положив голову на руки, и пошла к себе. Сколько часов или дней пролежала она в полубессознательном состоянии, сколько просидел он, окаменевший, на кухне – они потом не могли сосчитать. Их жизнь подвела к обрыву, столкнула на дно, а выбраться… Кто из них надеялся? Наверное, Лидия, как всегда.
Когда смогла, поднялась, приложила к ране компресс с водкой, завязала чистым платком, накапала себе валерьянки, пошла на кухню, заварила крепкий чай. Сын все сидел истуканом. Лидия поставила перед ним стакан с чаем, он посмотрел на нее диким, нечеловеческим взглядом. Лидия невольно перекрестилась.
–?Чистый волк ты в капкане. Я видела когда-то. Выпей, пока горячий, чтоб сердце согрелось.
Он послушно глотнул чай, потом залпом выпил весь стакан. Она налила ему еще, села рядом со своей любимой чашкой.
–?Коля, ты меня сейчас, наверно, даже не услышишь. Но я скажу. Нам есть ради чего выживать. Выбираться. Время пройдет, другая жизнь у тебя будет. Я обещаю. Пока отсидимся. Отлежимся. Я выйду, соседям скажу: заболели, мол. Грипп сильный. Хорошо, что тебя из твоего бокса выгнали: никто приставать не будет. Картошка, крупы, мука в доме есть. Я потом что-нибудь сготовлю. Сейчас, думаю, ты есть не захочешь. Я тоже.
Прошли еще какие-то часы, может, дни. Он уснул за столом и упал со стула. Она помогла ему подняться, довела до своего дивана, уложила, укрыла одеялом. Сама сидела долго за кухонным столом, потом пыталась переступить порог супружеской спальни, чтобы лечь на их кровать, не смогла. Достала из старого шкафа на балконе тонкий матрас, положила на пол рядом с диваном, постелила себе и легла спать.