– Я поняла. Попробую. Знаете, Артем, мне не до того...
– Да, знаю. Простите, я, наверное, бестактен...
– Такт... – горько усмехнулась Виктория. – Вот что еще на свете бывает. Если получится, я подумаю. Пока ничего не припоминаю.
– Я могу еще прийти?
– Да, приходите, – легко согласилась Вика. – Я бы хотела помочь... Знаете, мне Нина как-то сказала, что она девственница. Что ее мать, умирая, ей сказала, чтоб она себя берегла для мужа будущего... Она и берегла. Представляете? В стриптизе.
– Да... Это все усугубляет, по-моему. Возможна чья-то месть... Я думал о причине такой страшной жестокости. Я вам очень благодарен, Виктория. Кстати, я знаком с вашей матерью. Так получилось, что отправлял ее в больницу... Я знаю, у вас сложные отношения... Но я был потрясен тем, какой она несчастный человек. Вот мой телефон. Звоните, если что-нибудь понадобится.
Виктория взяла визитку, кивнула и быстро вышла из кабинета в коридор, где ее ждал конвойный. Она вернулась в камеру, достала визитку, положила ее под матрац, затем крепко зажмурила глаза. В кромешной темноте вдруг родилась яркая картинка: она идет по улице рядом с Артемом, о чем-то говорит, а на сердце у нее покой, как у нормальной женщины, которая никогда не шла по краю пропасти.
Глава 15
Дмитрий Фролов попытался осторожно вытащить руку из-под головы женщины с крашенными в пепельный цвет волосами. «Надо же, все-таки разбудил», – недовольно подумал он. Варвара, как заведенная, стала осыпать поцелуями его лицо, плечи и волосатую грудь.
– Господи, какой мужчина, – восторженно и театрально шептала она.
Он дождался паузы и мягко приподнялся.
– Извини, очень захотелось покурить. Такая ночь... – улыбнулся он ей.
На самом деле Дмитрий страшно не любил неумытых женщин. Может, поэтому до сих пор не женился. Он демонстративно прошел в ванную, долго плескался, чистил зубы, тщательно вытирался, потом покурил на балконе спальни, оглянулся: Варвара и не подумала последовать его примеру. Она лежала в эффектной и соблазнительной позе, так, по крайней мере, ей казалось, и явно ждала продолжения страсти.
– Варя, – спросил он с балкона. – А что у вас с наследством, с имуществом, переписанным на Корнееву?
– Валера этим занимается. Он хочет добиться, чтобы убийство признали умышленным, с целью грабежа, может, говорит, у нее были сообщники... Между прочим, некоторые считают, что вы с Ленькой папу убили, а ее подставили.
– Это понятно, многим так выгодно считать, – зло сказал Дмитрий. – Заодно и нас надеются свалить. Что твой адвокат об этом думает?
– Ну, он по-всякому думает... Спать не дает: думает и думает.
– То есть нас в роли убийц тоже не исключает?
– Ой, я не знаю, Дим. Ну, он старается, чтоб выгодно было семье...
– Тут ты сильно ошибаешься. Он старается, чтоб выгодно было ему.
– Но ему же выгодно то же, что и нам, нет?
– С чего ты взяла? Он пока в этой истории – третий с краю на семейном портрете. А хочет быть главным наверняка.
– И каким таким главным он может у нас стать, по-твоему?
– У вас никаким. Даже ты Елену Васильевну с пьедестала не подвинешь. А вот без вас...
– Не поняла. Что такое он без нас?
– Ты действительно не поняла, что он давно стал самостоятельной фигурой. Ему только осталось сделать правильный ход.
– И что это?
– Ну, не знаю. Голова у него узкая, но хитрая, как у всех адвокатов. Может действительно попереть против меня. Кстати, он насчет нас не догадывается?
– Не знаю.
– Наверняка уже кто-то чего-то шепнул.
– Думаешь? Ты считаешь, он ревнует?
– Не смеши меня. Он выгадывает... Что? Вот в чем вопрос. Между прочим, он эту Вику явно окучивал.
– Да ты что?!
– У кого хочешь спроси.
– Ты считаешь, между ними что-то было?
– Не думаю. Она баба своенравная.
– По себе знаешь?
– Знаю.
– Интересно, почему-то ты никогда об этом не рассказывал? А как вообще мой муж вел себя на папиных мальчишниках? Ну, и вообще: в ваших компаниях с женщинами.
– Честно, особо за ним не приглядывал. Ну, так, иногда... Шлюх он любит.
– Да ты что?!
– Да, по дешевкам он, думаю, ходок. Комплекс неполноценности.
– Значит, ты что-то знаешь? Ну, приведи какой-нибудь пример, – Варвара сидела на кровати, явно расстроенная.
– Я видел, как он клеился к одной пигалице, стриптизерше...
– И что?
– И то, – зло бросил Фролов. – Она его отшила. Его все отшивали, по-моему, такой он, по сути, у тебя козел.
Они смотрели друг на друга уже далеко не ласково. Что-то напряженное и опасное повисло между ними.
– Я к тому, – медленно сказал Дмитрий, – что если он против меня попробует попереть... Ты можешь стать вдовой. Так ему и скажи. И сама присмотри: не работает ли он на два лагеря – где получится. Как бы единственным наследником не оказался.
Варвара оделась, не глядя на любовника, и вышла из дома, так и не подумав умыться. Она почти ненавидела Фролова за то, что он наговорил ей столько гадостей. Она надеялась, что причина – его отвратительный, злобный, завистливый характер. Там действительно существовали какие-то непонятки с отцом. Но и по поводу мужа у нее не было иллюзий. И от него можно ждать чего угодно. Верить нельзя точно ни одному его слову. Адвокат хренов. Стриптизерши... С мамой, что ли, поговорить... Она приехала домой, плотно и вкусно позавтракала, несколько часов крепко поспала, а проснувшись, все вспомнила и подумала: как хорошо, что она любит только себя.
Глава 16
Семейство Лебедевых, у которых снимала квартиру Нина Вешняк, уже вернулось в нее назад, когда к ним приехал Сергей Кольцов.
– Опять следователь? – быстро сказала жена Ольга. – Так мы вроде бы все уже рассказали. Мы что про Ниночку знали? Ну, жила она тут, выступала с танцами, платила за жилплощадь вовремя. Вот и все, что мы знали.
– Ну войти-то можно?
– Да, конечно, заходите. Муж за хлебом пошел, сейчас придет, дочка поздно встает, еще не выходила. Садитесь, пожалуйста.
– Спасибо. Я читал, что вы рассказывали. В протоколе написано, что она вам как родная стала. Когда успела?
– Так она ж сначала с нами жила. Деньги нужны были, вот мы и сдали одну комнату, сами втроем в другой жили. Потом уже к матери мужа переехали, Ниночка стала больше платить.
– Ну, и что о ней можете сказать? Жить в двухкомнатной квартире с чужим человеком – трудно, наверное.
– Ой, с Ниночкой не трудно было. Она тихая такая, скромная была, всегда по дому поможет. Таня, дочка наша, не очень любит домашнюю работу, устает, ложится поздно. А вот и муж пришел... Гена, это тот следователь, что звонил. Про Ниночку хочет знать. Я говорю, ну что мы сказать можем...
В кухню вошел мужчина среднего возраста с бледным, довольно хмурым лицом. Вынул из пакета батон, положил на стол, потом кивнул Сергею и сел напротив него.
– А в чем дело? Есть подвижки какие-то, что ли? Может, нашли кого-то?
– Да нет, кроме человека, задержанного по подозрению, никого больше не нашли.
– Так вы хотите сказать, что это не он ее убил?
– Пока идет следствие, разумеется, рассматриваются разные версии.
– А какие еще?
– Что не он.
– А мы чем можем помочь?
– Возможно, вы знали ее приятелей, поклонников, ну, не знаю, кто у нее был. Все-таки артистка.
– Да таких артисток... Я не видел, чтоб к ней вообще кто-то приходил. Ну, пока мы вместе жили. Потом вообще... Я только за деньгами приезжал.
– Никогда никого не было?
– Не видел.
– Вещи ее в квартире?
– Ну, мы собрали все, что было, в чемодан сложили, он в кладовке.
– Посмотреть можно?
– А почему нет? Говорили, отец приезжал, но он не забрал.
– Да, ему как-то не до того было. Денег у нее не осталось?
– Нет, мы не нашли, – быстро вмешалась Ольга.
– А документы, карточки? Дело в том, что на месте захоронения ничего не нашли.
– Так они выкинули, наверно, убийцы эти, – сказала Ольга. – У нас что осталось... Платьишки всякие, белье, куртки да джинсы. Принести?
– Если можно, в другой раз, – ответил Сергей. Он уже не первую минуту с интересом наблюдал за девушкой, появившейся в кухне. Она передвигалась, искала что-то, складывала в сумку, но не смотрела не только в сторону незнакомого человека, она отцу и матери слова не сказала. Сергей понял, что это и есть дочь Таня. Больше некому. Но если худенькой, подвижной Ольге можно было дать немного за сорок, то ее дочь – грузная, неуклюжая, с тяжелым отекшим лицом и щелочками глаз, – она... тоже выглядела примерно на столько же. Ее возраст вообще не прочитывался, одета она была в почти мужские брюки и странный пестрый свитер. Тут, наверное, ошибка. Может, у них кто-то гостит?
– Я не мешаю? – спросил Сергей у Ольги, показав взглядом на девушку.
– А... Не обращайте внимания. Это дочка наша, Таня, она с утра всегда такая неприветливая. Таня, человек у нас, может, поздороваешься?
– Простите великодушно, – с неожиданным сарказмом отреагировала дочь. – А то я выхожу с утра из своей комнаты и думаю: я случайно никому тут не помешаю? Ничего, что мне нужно собираться по делам, и я вашу беседу интересную прерываю?
– Таня, ты чего? – устало сказала Ольга.
– Мне что-то инкриминируют? – невинно удивился Сергей. – И то правда. Живут себе люди, дела делают, а к ним всякие личности без спросу таскаются. Подумаешь, убийство... Что ж, все бросить из-за этого и время терять, – я правильно вас понял, Таня?
– Да. Примерно. Я пошла.
– Я, собственно, тоже, – Сергей поднялся. – Ничего, если мы вместе выйдем?
– Да ради бога. Только со мной эти допросы-опросы не проходят. Я ничего не знаю.
Они вышли из квартиры вместе, какое-то время шли по двору молча.
– Вас подвезти? – спросил Сергей.
– А подвезите, – опять с непонятным вызовом ответила Таня.
В машине они тоже немного помолчали. Потом Сергей решил, что деликатность в его профессии – лишнее.
– Сколько вам лет, Таня?
– О! – обрадовалась она. – Вот это хватка. Вы мент вроде? То есть следователь? Хвалю. Мне тридцать три. Матери, кстати, почти пятьдесят. Отчиму на пять меньше. Выгляжу я старше их обоих в силу генетического склада. Вас устроил такой расклад?
– Ну а чем он плох? Тем более что вы, конечно, не выглядите старше родителей, просто мне как сыщику требуется все уточнять. Ну, поскольку я вас везу – куда, кстати? – может, ответите мне на пару вопросов?
– Вы везете меня на работу. На «Калужскую». В качестве платы я отвечу на ваши вопросы. Вы же это имели в виду?
– Приблизительно. Вы хорошо знали Нину Вешняк?
– Я похожа на человека, который хорошо знает стриптизершу?
– Я приемлю одесский вариант беседы: вопрос на вопрос, – но давайте все-таки вернемся к моему. Не вижу причин, по которым вы не знаете стриптизершу, проживающую с вами в одной квартире. Прежде чем ответите, одна просьба. Отставьте ваш иронический, как вам кажется, а на самом деле хамоватый тон. Вы по-человечески говорить умеете? Или придется вас вызывать по повестке?
– Не надо по повестке. Я не знаю, чего вы хотите. Да, мы жили в одной квартире. Им же всегда денег не хватает, моим родителям. Я старалась ее не видеть. Это все.
– Может, видели кого-то, кто к Нине приходил, или ссоры были с кем-то, например, с вашими родителями?
– Не видела никого. Может, и приходили. Она ж потом одна здесь жила. Ссоры? Понятия не имею. Хотя мой отчим говорит часто жутким тоном со всеми, как будто ему нож в спину вонзили. Характер такой.
– С Ниной тоже так говорил?
– Не знаю. Я отключаюсь, когда его клинит.
– Деньги у нее были?
– Что значит... Конечно. Она ж не в НИИ, как я, работала.
– Держала их дома?
– И дома, наверное. Как все, у кого они есть.
– Я к тому спрашиваю, что ваши родители после ее исчезновения денег в ее вещах не обнаружили.
– Они так сказали? Ну, конечно. Удавятся они за деньги. Взяли, не сомневайтесь. Говорю это с чистой совестью, поскольку я этого не видела, вы не докажете, им ничего не будет.
– Вы – добрый человек.
– Я – честный человек. Мне этого достаточно.
– Тогда скажите, пожалуйста, что вы на самом деле думаете о Нине Вешняк, которая несколько лет была перед вашими глазами.
Сергей посмотрел на свою собеседницу и отметил практически чудесное изменение: щелочки глаз раскрылись, блеснул серый, почти яростный взгляд.
– Вся эта мерзость – такие, как она... Они действительно не должны ходить по земле...
Сергей молча довез ее до «Калужской», высадил, рванул с места... Да. Сидит в каком-то НИИ вроде бы мирное существо, коровушка неуклюжая, издалека вообще кажется добродушной. А на деле это килограммов сто чистой злобы. Без примесей. Похоже, Нина снимала не самый безопасный угол на свете... Вот и гуляла одна по вечерам, чтобы домой не возвращаться.
Глава 17
Артем разложил на столе подготовленные расчеты, поздоровался с Ренатом Пхудиновым, который вошел в кабинет в сопровождении двух охранников, предложил им сесть. Вступительная часть беседы была недолгой. Ясно и четко изложив суть своей концепции, он вдруг резко все свернул и сказал:
– Прошу прощения, Ренат, моя вина. Мы начали не с того этапа. Вам нужен для осуществления этого штат – всего из двух-трех образованных людей. Без них – никак.
– То есть ты считаешь, я не въеду?
– У вас какое образование?
– Ну, есть образование, не будем уточнять.
– Требуется другое. Пара квалифицированных экономистов, в идеале очень хороший математик. И вы получите идеальную схему. Точнее, вы ее получили. Просто не сможете понять.
– Слушай, может, я попробую?
– Исключено.
– Знаешь, скажу тебе честно: в нашем деле лишние люди, особенно умники....
– Знаю. Только мы работаем с умниками. Потом вы наймете других умников и переведете все в нужную вам плоскость. И это уже не наш вопрос.
– Лихо ты. Слушай, я возьму этих, как ты говоришь... У тебя есть кто-то на примете?
– Нет. Я никого никогда не рекомендую.
– Ладно. Завтра-послезавтра подгоню тебе парочку умников.
– Договорились.
– Артем, тут со мной друг приехал, Димка Фролов. Говорит, ты и ему обещал помочь...
– Ну, был разговор вскользь. Ничего конкретного.
– Он сейчас зайдет, да? Ты смотри, ему не сделай лучше, чем мне. А если хуже, разницу оплачу.
– Какая разница? Ну, о чем вы говорите! Как дела с Любой? Она разводится с мужем?
– Ну, Любка чумовая, я тебе скажу. Баба заводная. Сделай, говорит, его бомжом, сволочь этого Ваську. Она вообще хотела, чтоб я его прикончил. Он вроде к ней на работу драться приходил из-за меня. Мне это надо, скажи?
– Нет. Совершенно точно. Мы на убийц не работаем. Шутка.
– Хорошая шутка. Я ей так и скажу. Нравишься ты мне. И жена у тебя клевая. Будет время, приходите, ладно?
– Да. Спасибо. Со временем только сложно.
– Так я пошел? Димка к тебе зайдет. Мы договорились, да?
Разговор с Дмитрием Фроловым был тоже недолгим. Артем сразу начал с необходимости создания хотя бы временного мозгового центра в его компании. Тот схватывал все гораздо быстрее, чем Ренат.
– На каком этапе подписываем договор?
– Когда вы утвердите первый пакет наших предложений.
– Согласен. Вы обедали?
– Да, собственно... Мама бутерброды дает мне с собой. Стараюсь времени не терять.
– Может, посидим в моем ресторане в честь нашего сотрудничества?
– Давайте посидим.
...Они сидели за обильным столом в отдельном кабинете. Артем был сыт через пять минут. Дмитрий ел с таким чувством и ответственностью, как будто от этого зависит будущее человечества. Он довольно остроумно шутил, рассказывал забавные истории об известных личностях... Вроде бы неглупый человек, просто Артем не привык терять попусту время. Он кивал, смеялся, думал о своем... И вдруг услышал фразу: «А у нас были девчонки из стрип-данса...» Потом был какой-то очередной рассказ из жизни людей, у которых почему-то слишком много свободного времени. Артем напряженно ждал возможности задать вопрос. Пауза наступила нескоро. Дмитрий налил себе очередной бокал красного вина, довольно пофыркал...