– Это ошибка! – Валерий вскочил, голос его срывался. – Я сейчас позвоню генералу Позднякову. Что вы себе позволяете?!
– Звоните. Ваш приятель вас сдал. Фролов. Документы, билеты, по которым вы собирались покинуть страну вместе с Викторией Корнеевой, сами выдадите или нам их придется искать?
– Что вы сказали? – Варвара в ужасе плюхнулась в кресло. – Что покинуть, с кем? Валера, о чем они говорят?
– Замолчи, – процедил Козырев. – Все в кабинете, пойдемте, я отдам. Похоже, звонить мне уже бесполезно.
Когда он вышел из кабинета, одетый в свой костюм для выступлений на процессах, Варвара его притянула к себе за лацканы пиджака.
– Значит, ты так решил... Только решалки не хватило, раз попался. Я звоню маме, мы сейчас поднимем всех, завтра подам на развод... Считай, ты нищий и бомж. Ты сдохнешь на зоне. Адвоката я тебе нанимать не стану. Не надейся.
Она долго металась по дому, когда его увезли. Когда удалось прийти в себя, позвонила матери. Та, к великому удивлению Варвары, все приняла как должное.
– Я тебе всегда говорила: он предатель. Ничего, доченька. Мы со всем справимся. Если честно, я рада хотя бы тому, что мой покойный муж... не видит всего этого. И считаю, что тебя от твоего подонка освободили очень вовремя. Сколько еще он за наши деньги водил бы нас за нос. Ты представляешь, что бы он натворил, если б ему удалось уехать с Корнеевой?
– Ты умеешь все объяснить. Мне сразу легче стало. И действительно, пусть менты теперь нас защищают, правда? И суд! Все. Я пошла спать. Ты знаешь, мама, вот никого мне ни капельки не жалко.
Глава 35
Ночью Артем метался, пытаясь отогнать видение: маленькую танцующую девочку с разорванной бровкой. И ручищи Фролова. И лезвие ножа. И кровь на свитере Виктории. Сергей привез Артема домой и велел ложиться. Маша с Юлей повезли в больницу Викторию. Юля вернулась домой под утро. Села рядом с ним на кровати, прижалась щекой к его щеке.
– Успокойся, я тебя прошу. С ней все не так страшно. Рану обработали, сделали уколы... У палаты остался полицейский. Так положено. Маша не могла иначе. Козырева арестовали, документы на их выезд нашли... Сережа звонил, сказал, что он быстро признался. Артем, посмотри, – Юля подвинула ногой сумку. – Это деньги Виктории, там еще карточки какие-то. В общем, она просила все передать Алле, когда мы ее из больницы заберем. И сказала, где ключи от ее квартиры. Просила мать туда привезти. Пусть там живет. Я подумала, мы ведь на эти деньги и адвоката ей можем нанять, правда? В конце концов, сейчас вообще все изменилось. Эта компания... Виктория же чувствовала постоянно, что они – враги. Может, действительно Фролов убил ее сестру. Знаешь, у меня сейчас заказчица – журналистка известная. Я хочу с ней поговорить. Чтоб это дело как нужно подали и в газетах, и на телевидении. Сережа подгонит своих друзей. Я хочу, чтобы мы ее вытащили. Сердце у меня разрывается из-за ее страшной жизни, от того, что она всем рискнула, чтобы тебя спасти...
– Она храбрая.
– Да. И, ты извини, но мне показалось, что она тебя любит. Мне это, конечно, больно, но я лучше всех ее понимаю. Как тебя не любить.
– Ты преувеличиваешь. Ложись спать. Это ты нас спасла. А я, как всегда, дурак дураком. Как же я тебя ждал.
Юля уже засыпала, сладко посапывая у него на плече, когда он сказал:
– Да, совсем забыл. Деньги отвезем Алле. На адвоката я найду.
...Адвокат Андрей Володин, друг Сергея, просмотрел дело в кабинете у Марии, потом долго разглядывал портрет Виктории на обложке одного журнала с интригующей надписью: «Убийца или жертва?». И сделал чисто мужской вывод:
– За право защищать такую женщину адвокат должен сам платить. Так что, Серж, с меня причитается за мой пиар. А страна омоет чистыми слезами народную мстительницу с бесстрашным и благородным сердцем. Или я плохо знаю свою страну, или я – плохой адвокат. А если серьезно, такой несчастной бабы я в жизни не встречал. Все против нее, всю мразь, как магнитом, к ней тянуло.
Глава 36
Виктория, очень бледная, худая, ссутулившаяся, вошла в комнату, где ее ждал адвокат, и села, не поднимая головы.
– Добрый день, Виктория Корнеева, я – адвокат Андрей Володин, буду вас защищать.
Виктория пожала плечами. Она по-прежнему на него не смотрела.
– Я правильно понимаю, Виктория, вы не собираетесь мне помогать?
– Это как же, интересно, я могу вам помочь? – Виктория насмешливо посмотрела на него. – Мы сейчас придумаем историю о том, как Ковров скончался в моих любовных объятиях?
– А что. Неплохая могла бы получиться версия.
– Да. Только в спальне еще два урода находились. И насколько я понимаю, топить оба меня будут по полной программе. И еще Козырев.
– Ну, Козыреву вы в принципе ничего плохого не сделали. Скорее, наоборот: согласились с ним уехать. Кстати, он не говорил, кто ему помог осуществить ваш побег?
– Конечно, говорил. Он – патологически хвастливый человек. Когда рассказывает о своих связях, у него экстаз начинается. Вы хотите, чтобы я сказала, кто ему помог меня вытащить и за сколько?
– Нет. Я хочу обратного. Убедиться в том, что вы не будете развивать эту тему на суде. По моей концепции, вы понятия не имеете, каким образом ему это удалось. В крайнем случае, вы предполагаете, что все осуществил один Иваньков, которому Козырев дал взятку и который затем погиб, нечаянно выпав из окна во время допроса.
– Они его все-таки прикончили... – Виктория поморщилась. – Все. Я больше ничего не хочу говорить. Устала... Кто вас нанял?
– Разумеется, ваша мать.
– Как это может быть... Она понятия не имеет, как нанимают адвокатов, где их искать и вообще... Я вручила деньги Юле, жене Артема, чтобы она передала их матери на жизнь и лечение... У нее инфаркт был. Я не просила никаких адвокатов.
– Ну, вы сможете поговорить с Аллой Степановной сами. Насколько мне известно, деньги, которые вы передали матери, у нее и остались. Она спрашивала у меня, как их потратить, чтобы вам помочь. Действительно, человек не совсем в материале. Нанял меня частный детектив Сергей Кольцов, аванс внес его друг Артем Соколов, а договор мы все-таки подписали с вашей матерью, как положено, с ближайшей родственницей.
– Артем заплатил? – Щеки Виктории порозовели. – Ну да. Конечно. Только он мог так поступить. Не нужно было этого делать. Бессмысленно. Зачем вы взялись?
– Прошу прощения за нескромность, но я ваших друзей не ограбил. Как говорится, бюджетный вариант. Потрясло меня все это, вот и взялся. Кстати, ничего бессмысленного, учитывая, что вы сами себя выдали, бросившись спасать Артема. А убитый вами в состоянии аффекта человек сам этот аффект и спровоцировал.
– Не знаю, какой вы адвокат, но придумали клево, – Виктория искренне, широко улыбнулась, прямо и внимательно посмотрела Андрею в лицо.
«Какой, – подумала она. – Глаза синие, на подбородке ямочка. Надо было убить, сесть в тюрьму, чтоб познакомиться с такими симпатичными мужиками. Не водятся они, наверное, на воле». Там, что считалось ее волей.
– Артем придет? – спросила она.
– Я скажу, что вы хотите его видеть, – вежливо ответил адвокат.
– Не нужно. Захочет – придет... С женой...
Андрей остро и внимательно посмотрел на нее. Неужели влюблена? В такой ситуации! С ума сойти.
– Мать к вам придет завтра. Хочу вас обеих подготовить к тому, что ваше драматичное прошлое, то, что вы старались скрывать, считали только своей тайной бедой, – все это я собираюсь сделать частью вашей защиты.
– Зачем? Чтобы все эти... посмеялись?
– Это нужно, чтоб никто не смеялся. Чтобы все содрогнулись, узнав, как в нашем обществе две женщины каждый день балансировали на краю пропасти, куда их подталкивали все, кто мог. Как они погибали без надежды на защиту. Ваша мать совершенно случайно выжила, да и вы, судя по всему, могли отправиться вслед за сестрой Ниной. Такие люди вошли той ночью к вам в спальню...
– Репетируешь? – Вика смотрела на Андрея по-прежнему насмешливым взглядом, в котором, впрочем, явно появился интерес. – А что? Здорово. Мне понравилось.
– А мне... – Андрей прямо посмотрел Виктории в глаза. – Вы спросили: зачем я за это взялся? Отвечаю. Мне вы понравились. Очень. Когда выиграем дело, покупайте, пожалуйста, обувь на низком каблуке. Сейчас это модно, балетки, что ли.
– Почему?
– Не люблю, когда женщина выше меня. У меня рост – метр восемьдесят шесть. У вас, мне кажется, столько же.
– У меня восемьдесят пять, – рассмеялась Виктория. – Дюймовочка.
Глава 37
После свидания с Викторией Сергей вез Аллу домой. Теперь домом для нее стала прекрасная квартиры дочери.
– Засудят ее, – озабоченно сказала Алла. – Она всю жизнь на своей красоте выезжала. Красилась с тринадцати лет. А сейчас страшная, бледная, облезлая вся. А нельзя ей там волосы опять в белый цвет покрасить, глаза подвести, губы? Не поможешь, а?
– Вы мне льстите, – скромно ответил Сергей. – Думаете, волшебника встретили? Надо – возьму и Викторию вашу разукрашу. Шутка. Я всегда шучу, причем, в основном, неудачно. Мы приведем ее в порядок, чтобы она, по крайней мере, производила ухоженное впечатление. Ей дадут возможность голову помыть, крем, шампунь, то да се передадут. Но краситься ей не стоит ни в коем случае. На суде блондинка из спальни Коврова никому не нужна, кроме наших врагов. Нам нужна простая, естественная, подавленная случившимся женщина. Я понятно выразился?
– Да понятно. Только неправильно это. Была б она простая и естественная, до сих пор бы меня от бутылки оттаскивала и копейки считала. Нет. У Виточки все прямо в один день случилось. Вот вчера, к примеру, еще страшненькая и худющая, как Буратино, а наутро – посидела, подкрасилась, приоделась, вышла – все просто попадали. И пошли они косяком, мужики, очередь занимали... С другой стороны – если б не эти мужики проклятые, она бы в тюрьме не сидела. Не знаю я. – Алла задумалась глубоко и надолго. – Слушай, Сережа, а если бы я красилась, может, тоже кому-то сгодилась? Может, не была бы такой страхолюдиной? – Она неловко хихикнула, прикрыв выбитые зубы.
– Нормальная вы, запомните это раз и навсегда. – Сергей не на шутку разозлился. – А зубы скоро вам сделают. Юля договаривается. Ищет хорошего специалиста.
– Юля мне ищет... – Алла растерянно посмотрела на Сергея. – А чего она, не знаешь? И в больницу ездила, и сейчас... В общем, помогает. Я ж не соображаю ничего.
– И как вы сами думаете, чего? Ну, зачем вы ей бы сдались, если б она вас не жалела и не уважала?
– Ты как сказал? – опешила Алла. – Уважала? Меня? Юля? За что?
– Как это объяснить... За что мы кого-то уважаем. За беду вашу, за вашу простоту и смелость, что ли. Стояли там насмерть с этим Яшкой...
– Где он? – нахмурилась Алла.
– Он сейчас уже дома. Отпустили под подписку о невыезде. Но из прокуратуры погнали. И суд скоро будет. Алла, он сядет, я вам обещаю.
– Я верю, да... Сережа, может, мы туда подъедем, к моему дому?
– Зачем?
– Да я все думаю. Вы ж с Артемом не знаете, сколько собак у меня было. Вы что, их считали? Может, кто выскочил тогда... Теперь бегает, ищет меня. Ты знаешь, они ж такие, не уходят, ждут... А там Яшка.
Сергей молча припарковался и повернулся к своей пассажирке:
– Алла, надо смириться. Мы считали. Мы отдавали их на экспертизу, чтоб дело завести. Их было восемь, так?
– Так.
– Все убиты. Не мучайте меня.
– Да, ты говорил. Я поняла, не сердись, – Алла подняла на него испуганные глаза.
Он привез ее к дому, вошел с нею в квартиру, она тоскливо оглянулась по сторонам и села на краешек огромного роскошного дивана, как будто ей нужно пересидеть какое-то совсем короткое время, пока появятся те, кто был ее спутниками и детьми в последние годы. «Ее ведь в жизни больше никто не любил, кроме этих собак», – подумал Сергей. Он быстро попрощался, вышел, сел в машину, минуту подумал, а потом решительно поехал к Птичьему рынку. Это было сумасшедшим предприятием, немыслимой потерей времени, но надо было что-то сделать с этой тоской в душе. Которая, видимо, называется жалостью.
Он вернулся примерно через час. Не стал звонить в дверь. Алла попросила его сделать себе дубликаты ключей, ими он и открыл дверь. Она по-прежнему сидела на краешке дивана и что-то бормотала. Он прислушался. «Сейчас детки будут кушать, а что я им принесла, а где они, куда у нас попрятались, хулиганы...» Увидев Сергея, она замолчала, посмотрела на него с этим своим затравленным выражением.
– Я не сошла с ума. Я б хотела сойти с ума...
Сергей подошел и поставил перед ней на журнальный столик плетеную корзинку. В ней сидел важный меховой щенок, почти медвежонок, положив на края толстые мягкие лапы.
– Я ехал, а его вместе с корзинкой прямо на дорогу выбросили, под колеса. Избавились. Мне такие звери ни к чему вообще, и никого не знаю, кто бы его взял. Пусть пока у вас побудет?
– Убить хотели? Такого... Ой, не могу. Правда, отдаешь? Я заплачу.
– Алла, спокойно. Не сильно возбуждайтесь. Вам вредно. Я не торгую щенками. Эту пакость, которая погрызла у меня подлокотник, мне нужно сбыть с рук, поняли? А то обратно выкину.
– Да кого ты выкинешь, – приговаривала Алла, прижимая к себе щенка. – Кто ж тебе даст. Нам тут Юля вчера молочко привезла, мясо, творожок, вот кто у нас сейчас все это съест. Потом покупается, поспит. Потом с мамкой гулять пойдет.
Она не заметила, как Сергей ушел. Он ехал и думал: встречались ли ему по жизни люди без тараканов в голове. Артем, Алла, Виктория и все остальные. Да и он сам.
Глава 38
Маша и Сергей допрашивали Фролова четыре раза, и все с нулевым результатом. Он хамил и огрызался. Даже угрожал: ничего, мол, я узнаю, какая падла меня вам заказала. На пятом допросе Сергей поменял тактику.
– Слушай, Дима, ты на нервах, и мы в напряжении. Надо разобраться. Вопрос очень серьезный.
– Какой еще вопрос? Есть один вопрос – ваше самоуправство. Я обещал: с этим разберутся.
– Ты опять за свое. Ты что, на самом деле решил нас запугать до смерти? Так я верю, что круче тебя только яйца. Но мы ж не на стрелке. Ты в правоохранительных органах, причем абсолютно обоснованно. Все в порядке с тобой, понимаешь? Выводов преждевременных не делаем, проверять разные версии обязаны.
– Какие версии, например? – Фролов посмотрел более вменяемо. – И почему обоснованно?
– Шутка, да? Ты, Фролов, ранил Корнееву, когда она пыталась предотвратить твое нападение на Соколова. А Соколов – свидетель убийства Вешняк. Ты пригласил его сам, под ложным предлогом. Зачем-то показал видео с записью выступления стрип-группы с ныне покойной Вешняк. Потом стал угрожать и набросился.
– Вы меня обвиняете в том, что я защищался от бешеной Корнеевой? Так я, как никто, знаю, сколь быстро она отправляет на тот свет. Я – тоже свидетель, между прочим.
– Сережа, – вмешалась Мария. – То, что у этого супермена мозги клинит при одном упоминании Корнеевой, все видят. Возможно, психиатрическая экспертиза и понадобится, но я и без нее назову причину просто и по-женски. Боится он ее до усрачки. Ничего, Фролов, это пройдет. Или нет. Только спекулировать на этой теме не получится. Я считаю, Сергей, нам нужно объяснить подозреваемому все, что вытекает из чистосердечного признания.
– Какое еще признание? – Фролов затравленно переводил взгляд с Маши на Сергея.
– О вашей причастности к убийству Вешняк. Впереди очная ставка с вероятным соучастником – Лебедевым, но если вам есть что сказать, лучше говорить до нее. Для вас лучше.
– Я не знаю, кто такой Лебедев.
– Да и он скажет, что не знает вас. Сути это не меняет. Вы участвовали в изнасиловании и убийстве Вешняк?
– Нет. Этот псих все выдумал. Он стал приставать ко мне с этой Вешняк. Давно. То одну ерунду придумает, то другую....