«А ты сам не маньяк, случайно?» – подумала я. Никогда раньше мне не приходилось разговаривать на такие темы с незнакомыми мужчинами. Правда, и в метро я никогда не знакомилась.
– А вы когда-нибудь бывали в стриптиз-клубе? – спросил психолог, или маньяк, или кто он там.
– В мужском?
– Ну вы же не лесбиянка!
– Откуда вы знаете?
– Я это сразу вижу.
– Как вы это определяете?!
– Давайте сходим вместе на мужской стриптиз и…
– Извините, мне выходить на следующей станции, – сказала я и встала. Мне, кстати, на самом деле нужно было входить.
– Я вас провожу, – объявил психолог-маньяк. – Сейчас одинокой женщине опасно ходить. Маньяки, знаете ли…
– Вижу, – сказала я.
– Это вы меня за маньяка приняли? Нет, я просто собираю материал для докторской диссертации.
– В стриптиз-клубе?!
– Да, – кивнул психолог-маньяк. – Где еще можно встретить столько неудовлетворенных женщин?
Пока мы стояли в очереди на маршрутку, психолог-маньяк рассказывал про обделенных мужским вниманием женщин, которые готовы платить за красивый обман. Они не ценят, не уважают и не любят себя, они разочарованы в жизни и мужчинах. Они несчастны и уходят в фантазии, предоставляемые Владимиром Альбертовым или танцорами из стриптиз-клуба. А психолог-маньяк по таким женщинам как раз пишет диссертацию.
– Вы меня рассматриваете как материал для диссертации? – уточнила я.
– Я пока не знаю. Вы же мне еще ничего не рассказали о себе. Давайте сходим в стриптиз-клуб? Вы когда-нибудь смотрели мужской стриптиз?
За подобными разговорами мы подошли к моему дому. К моей огромной радости, во дворе нам встретились Костик с Юлианкой, которую он, как оказалось, выгуливал по просьбе Валентины.
Дочь бросилась ко мне, внимательно осмотрела моего провожатого и спросила, будет ли этот дядя спать у нас в коридоре на полу. Я ответила, что нет. Костик вопросительно посмотрел на меня.
– Это мой юный друг, – сообщила я психологу-маньяку с самым невозмутимым видом. – Как видите, у меня нет необходимости ходить по мужским стриптизам. Больше спасибо вам за приглашение. Всего доброго.
У Костика во время моей речи округлялись глаза. Я одной рукой подхватила его под руку, предварительно вручив ему сумку с продуктами, другой рукой взяла Юлианку, и мы направились к подъезду. Маньяк провожал нас взглядом.
Я позвала Валентину к себе и рассказала им с Костиком о знакомстве с психологом-маньяком в метро.
– Это прекрасно! – воскликнула Валентина.
– Что именно? – не поняла я.
– С тобой на улице начинают знакомиться мужики.
– В метро.
– Не важно. Главное – сама суть. Это всегда так. Или никого, или всем скопом. Они как чувствуют, что баба востребована.
Я моргнула.
– Так что не кори себя за Новый год. Я знаю, что ты до сих пор мучаешься! Не возражай! Но все получилось только к лучшему. Один другому дорожку протопчет. Скоро кто-нибудь нормальный появится. Эта теория проверенная. Только никого сразу не отшивай!
– Ты хочешь сказать, что мне маньяка следовало домой пригласить?!
– Мне его лицо показалось знакомым, – сказал Костик. – Может, я его по телевизору видел? Ведь у нас показывают фотороботы маньяков.
– Костя, ты разве смотришь телевизор? – удивилась я. – Я думала, что ты только в Интернете сидишь.
– А это мысль! Я его рожу в Интернете поищу. Там все есть.
Костик отправился к компьютеру. Решил, видно, ковать железо, пока горячо.
– Валя, ты не представляешь, какого я страха натерпелась! – призналась я соседке.
– Ай, брось! – отмахнулась она. – Какой-то озабоченный кретин.
– Валя, а это правда, что Владимира Альбертова читают только сексуально неудовлетворенные женщины?
Соседка расхохоталась.
– Ты можешь назвать моего Колю сексуально неудовлетворенной женщиной?
Я улыбнулась.
– А Коля прочитал все его книги! Я только одну осилила. Такая муть! Кстати, а ведь твой психолог прав. Это могла написать только женщина.
– Ну а нам-то с тобой что до этого? – не поняла я. – Пусть этот Владимир Альбертович, пусть его жена, да хоть йоркширский терьер Машенька или все они вместе в соавторстве!
– А если Дед Мороз Дима увидел что-то, что не должен был видеть? Или услышал то, что не должен был слышать?
– Тайну написания романов? Что пишет жена, а не муж, под именем, то есть, как я понимаю, псевдонимом которого это все издается? Она сама жаловалась курсанту Ломакину, что муж ворует ее идеи! Могла жаловаться и Деду Морозу! Я не понимаю, к чему ты клонишь, Валя!
– Я клоню к тому, что Дед Мороз Дима мог что-то услышать, не предназначенное для его ушей, а история с пропавшими драгоценностями – экспромт, выданный для вас, когда они узнали, что приехал не Дима и, более того, он еще куда-то исчез. Стали бы они из-за какой-то мелочовки – по их меркам – устраивать такой сыр-бор с приглашением?
– Может, и стали бы, – пожала плечами я. – Из принципа. И чтобы поразвлечься. Опустить человека. Поиздеваться. Я не знаю, Валя. Я не знаю этих людей и их принципы, если они у них вообще есть.
– Но все равно…
Я допускала, что Дед Мороз Дима мог что-то услышать или жена Владимира Альбертовича ему сама что-то рассказала, пока писатель без супруги отдыхал на курорте.
Ну а мне-то что до этого?
– Самое интересное начнется, если кто-то из этих трех богатых мужиков пригласит тебя… даже не знаю куда! – выдала Валентина.
– И что мне, по-твоему, делать?
– Конечно, соглашаться! Они-то, как я поняла, не маньяки, даже писатель.
– Мне все равно нечего надеть.
– Вот это ответ! – Валентина захлопала в ладоши. – Молодец, Тоня, человеком становишься! Так и должна отвечать настоящая женщина. Себя надо любить, уважать и ценить! Это маньяк правильно сказал. И ни в чем себе не отказывать! В мужике уж точно!
В дверях кухни послышалось легкое покашливание.
Костик сообщил, что провожавшего меня типа в Интернете среди фотороботов, выставленных там, нет. Он также не подходит ни под одно описание.
– Но я его точно где-то видел, – уверенно заявил Костик. – Только не могу вспомнить, где.
Глава 25
На следующий день Валентина предложила проехаться за город – проведать Гришу.
– А я-то вам там зачем? – поразилась я.
– Мне одной его не вымыть, – заявила соседка.
– Ты хочешь, чтобы мы его там вымыли?! – не поверила я своим ушам.
– Ага, – кивнула соседка. – Можно Юлианку с собой взять.
– Мыть незнакомого мужика?!
– Нет, она снеговика на улице слепит. Ребенка нужно на воздух вывозить. Тоня, я не могу его развязывать! А вдруг сбежит? В общем, ну не справлюсь я одна, а мужик грязный! И сготовишь ты там… Помоги мне, пожалуйста! Ты же знаешь, какая из меня кухарка.
Я догадалась, чем Валентина намерена заниматься, пока я буду хлопотать на кухне. Но почему бы не съездить за город? Погода хорошая, день проведу с ребенком… Юлианку в самом деле надо на воздух вывозить.
– Только давай на полдня, – сказала я. – А то у меня еще дел полно.
– Да мне самой к Коле вернуться надо. Я ему уже сказала, что мы втроем едем гулять за город.
Гришу с отросшей щетиной с грехом пополам вымыли, но не брили. Я участвовала только в первой фазе. Дальше Валентина решила, что справится сама. Я отправилась на улицу развлекать дочь. Мы поиграли в снежки, слепили снеговика. Я вспомнила, как в детстве играла в снежки и лепила снеговиков с Пашкой, Юлькиным отцом, на которого дочь так похожа. Как же было весело тогда! Эх, Пашка, Пашка, как мне тебя не хватает!
Потом я наварила картошки и пожарила котлеты из купленного по пути фарша.
Валентина ела вместе с Гришей, мы с Юлианкой. Дочь спросила, почему мы сюда приезжаем уже второй раз и кто тот дядя, который здесь живет. Я ответила, что нас попросили поухаживать за больным дядей, а заодно мы дышим воздухом.
– Почему мы за ним ухаживаем, а не его родственники?
– Боятся заразиться. А мы с тетей Валей болели в детстве такой болезнью, поэтому не заразимся.
Я безбожно врала, и мне было стыдно. Но я же не могла показать дочери связанного мужика.
Загородная прогулка подошла к концу, и мы отправились домой. Подъезжая к нашему дому, Валентина попросила нас первым делом зайти к ней, чтобы мы все показались Коле, и он не думал, что она была у любовника, а мы гуляли отдельно.
– Про больного дядю ни слова! – предупредила Юлианку Валентина.
Юлианка кивнула с серьезным видом.
Мы скинули обувь и верхнюю одежду и вошли в спальню, где лежал Коля.
Только теперь он лежал связанным и с кляпом во рту.
На стуле рядом с кроватью сидел Иса Арсаев, на коленях у него покоился пистолет с длинным стволом, в руках чеченец держал книжку Владимира Альбертова и очень внимательно разглядывал фотографию автора.
Я схватила Юлианку за руку и крепко ее сжала.
– Мама… – дочь открыла рот и округлила глаза. Не знаю, что ее больше поразило, связанный дядя Коля или дядя с пистолетом.
– Тихо! – сказала я.
Валентина выругалась.
– Женщина не должна говорить такие слова, – спокойным тоном произнес Иса Арсаев и сверкнул черными глазами.
– Тетя Валя, что вы сказали? – повернулась к соседке Юлианка. – Я не поняла.
На губах Арсаева появилась легкая улыбка.
– Я тебе потом объясню, Юлечка, – ответила Валентина и посмотрела на чеченца. – Что ты хочешь, басурманин?
– Ну нет у нас ни документов, ни наркотиков! – воскликнула я. – Что вы от нас хотите? Вы же видели, как мы живем!
– Я видел, как живешь ты, женщина. Здесь живут намного богаче.
– Но не потому же, что наркотиками торгуют!
– Слушай, басурманин, ты что, в самом деле сюда пришел наркотики искать? – поразилась Валентина. – Или описание какого-то технологического процесса, о котором мы с Тоней вообще не имеем никакого представления? Мы если даже увидим бумаги, в них не разберемся! Что вы к нам-то пристали? И зачем ты мужика моего связал? Думаешь, он способен придумать, как наркотики делать? Или их изготовить?
Коля яростно замотал головой.
– Да он же просто пьянь! Пьяница и кобель.
Коля закивал.
– Он в наркоманы хотя бы по возрасту не тянет! Почему ты вздумал у нас наркоманов искать?! Пьяниц у нас тут полно. Почти в каждой квартире, а…
– Мне не нужны наркоманы, – спокойным тоном перебил Валентину Иса Арсаев, продолжая вертеть в руках книжку Владимира Альбертова.
– Кто вам нужен? – устало спросила я.
– Один депутат вашего Законодательного собрания.
– И вы пришли искать его у нас? – спросили мы с Валентиной в один голос. Коля повернулся к Арсаеву. Выражение его лица стало меняться. До него что-то начало доходить…
Это заметил и Арсаев, вскочил с места и вырвал кляп изо рта Коли.
– Потаскуха! – рявкнул сосед, обращаясь к жене. – Значит, еще и с депутатом спуталась! Не могла хотя бы приличного человека найти, так ей проходимец какой-то понадобился!
– Да на фиг мне депутат! Без них мужиков полно!
Иса Арсаев очень спокойно и внимательно слушал, как ругаются муж и жена. Юлианка тоже была привычна к крикам соседей. Иса Арсаев ее не заинтересовал после того, как она его рассмотрела, и ребенок спросил, можно ли ей пойти к компьютеру.
– Сходи, девочка, – кивнул Арсаев, который все слышал.
Юлианка молча бросила на него взгляд, потом снова посмотрела на меня.
– Я отведу ребенка в соседнюю квартиру, – сказала я Арсаеву. – В нашу квартиру.
– В соседнюю комнату, – сказал Арсаев. – Там тоже есть компьютер. Не делай глупостей, женщина. И отдай мне свой мобильный телефон. И ты тоже, – велел он Валентине.
– Мне будет трудно купить новый, – сказала я. Хотя о чем я сейчас думаю?
– Я вам их потом верну, – хмыкнул Арсаев. – Выключите и отдайте. И никаких глупостей!
Я кивнула, отдала телефон, и мы с Юлианкой пошли в соседнюю комнату. В этой комнате был балкон, соединяющийся с моим… Вот только Юлианка слишком маленькая, чтобы перебраться через заграждение… И у нас-то балкон закрыт.
– Юлечка, – прошептала я и приложила палец к губам.
– Мама, не бойся, – также тихо ответил ребенок, включая компьютер.
Я нагнулась к ее ушку.
– Если там будет грохот, – я кивнула на стену, разделявшую комнату, – прячься на балконе, в старом кухонном столе тети Вали и сиди там, пока…
Я не знала, сколько ей там сидеть.
– Пока не придут спасатели.
Я обвела взглядом комнату. Был шкаф, был диван, за которым можно спрятаться, но тут Иса найдет ее быстрее.
– Мама, что ему от нас нужно?
– Не знаю, – честно ответила я.
В дверях возник «он». Легок на помине.
– Возвращайся в комнату. Поговорить надо, – сказал чеченец. На его губах мелькнула легкая улыбка. – Не бойся, – добавил он.
Я поцеловала Юлианку и вернулась. Я была готова сделать все что угодно, только бы с моим ребенком ничего не случилось. Я была готова спасать своего детеныша любыми способами, и Арсаев это знал. Но он почему-то сказал «не бойся»…
Валентина с Колей продолжали выяснять отношения. Валентина была в выигрышном положении, потому что Коля лежал связанный. Снизу по батарее начала стучать соседка.
– Прекратите! – рявкнул Арсаев. – У вашей жены нет любовника-депутата.
Коля осекся на полуслове.
– Как нет? – пораженно спросил он. – Ты же сам сказал…
– Он не говорил, что у Вали любовник-депутат, – вставила я.
– Сядьте! – приказал нам Арсаев.
Мы с Валентиной опустились на кровать. Коле кляп в рот больше не вставляли.
– Вы в самом деле пришли сюда искать депутата? – спросила я, прилагая усилия к тому, чтобы у меня не стучали зубы.
– Нет.
– Так в чем же дело-то? – воскликнул Коля. – Обвиняешь тут, понимаешь, мою жену…
Я молчала и неотрывно смотрела на Арсаева. А ведь красивый мужик… Лицо мужественное, явно не пьет. Сложен хорошо…
Боже, что за мысли у меня в голове! Ведь нам всем угрожает смертельная опасность! Надо думать о спасении, а я смотрю на Арсаева как на мужика!
– Скажите, что нужно сделать, – сказала я вслух.
– Вот это другой разговор, – усмехнулся Арсаев. – Мне нужно, чтобы вы двое, – он кивнула на меня и Валентину, – взяли депутата в заложники.
Валентина, Коля и я уставились на него в изумлении. Первой очнулась Валентина.
– Чего? – выдала она.
– Да ты спятил! – воскликнул Коля.
– Как мы можем это сделать технически? – спросила я.
– Ради жизни своего ребенка ты это сделаешь, – посмотрел на меня Арсаев.
Валентина с Колей хотели что-то сказать, но я остановила их жестом.
– Да, сделаю. И вы это прекрасно знаете. И пользуетесь этим. Но я на самом деле не понимаю, как мы в Валей можем взять депутата в заложники. По-моему, с вашими… ресурсами это сделать проще.
– Я вам объясню, как, – спокойно и уверенно заявил Арсаев.
У него уже был готов план. И я была вынуждена признать, что он скорее всего сработает.
Интересующий Арсаева депутат, по заявлению чеченца, ежедневно ходит обедать в одно и то же кафе неподалеку от Сенной площади. Его там хорошо знают, он предварительно звонит, и к его приходу уже все готово. Иногда он во время обеда встречается с какими-то людьми, параллельно решая деловые вопросы.
– А в Законодательном собрании разве нет столовой? – поразилась Валентина.
– Какая разница, есть она там или нет? – рявкнул на жену Коля. – Где хочет депутат, там и ест. Кстати, а им компенсацию за питание выдают из наших денег, или как?
Арсаев улыбнулся, сказал, что жена Коли как раз может спросить депутата об этом лично, и продолжил.
В любимое кафе депутат ходит пешком, прогуливается. Обратно тоже идет пешком. Его никто не сопровождает.
– Чего это он так? – хмыкнула Валентина.
– На лбу же у него не написано, что он – депутат. Он, наверное, мало известен? – спросила я у Арсаева.