– Где же вы практикуете?
– В Рио. Занимаюсь международной торговлей.
Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.
– Это там вы встретили Патрика?
– Да, в Рио.
– Вы общались с ним с того момента, как…
– Нет, до того, как его захватили.
Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.
Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды.
Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги?
Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа?
И самый главный вопрос: где деньги?
– Так что же я могу для вас сделать?
– Хочу нанять вас – для Патрика.
– Я свободен.
– Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.
– Как и каждого из нас.
– Сейчас все по-другому.
“Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой”, – подумал Сэнди.
– Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, – заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.
– Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.
– Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.
– Вам будут угрожать.
– Мне и раньше угрожали.
– За вами установят слежку.
– Кто?
– Очень неприятные типы.
– Кто именно?
– Те, кто охотится за Патриком.
– Мне казалось, они уже добрались до него.
– До него, но не до денег.
– Ясно.
Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного.
Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?
– Где деньги? – спросил он, не ожидая получить ответа.
– Такой вопрос не правомочен.
– И все-таки я задал его.
Лиа улыбнулась и сделала новый шаг:
– Давайте уточним некоторые детали. Сколько вы рассчитываете получить?
– А для чего я нанят?
– Представлять интересы Патрика.
– Какие именно? Если верить газетам, понадобится целая армия юристов, чтобы хоть как-то прикрыть его фланги.
– Сто тысяч долларов?
– Для начала сойдет. Я должен буду иметь дело с гражданским и уголовным судопроизводством?
– И с тем и с другим.
– Только я?
– Да. Другой юрист ему не нужен.
– Я тронут, – сказал Сэнди.
Он и в самом деле не лукавил. Патрик мог обратиться к десяткам юристов, имевших более богатый опыт общения с клиентами, которым грозила смертная казнь, юристов с хорошими связями на побережье, к юристам из крупных фирм с мощными возможностями и, без сомнения, к тем, кто был ему намного ближе, чем Сэнди, в последние восемь лет.
– Можете считать меня своим, – сказал наконец он. – Патрик – мой старый друг, как вы знаете.
– Знаю.
Много ли ей на самом деле известно? Или для Патрика она стала больше, чем юристом?
– Я хотела бы перевести деньги сегодня же. Не дадите ли вы мне более точные указания?
– Безусловно. Я подготовлю контракт на оказание юридических услуг.
– Есть еще несколько моментов, которые беспокоят Патрика. Один из них – огласка. Он против того, чтобы вы что-то сообщали прессе. Никаких пресс-конференций, без согласования с ним по крайней мере. Не нужно даже обычного “без комментариев”.
– Это не проблема.
– Вы не сможете написать об этом книгу, когда все закончится.
Сэнди едва не расхохотался, но Лиа не оценила комичности ситуации.
– У меня не появится и подобной мысли.
– Патрик настаивает, чтобы это стало одним из пунктов контракта.
Сэнди оборвал смех и сделал запись в блокноте.
– Что-нибудь еще?
– Да. Имейте в виду, что ваш офис, как, собственно, и дом, будет прослушиваться. Вам придется нанять эксперта по безопасности. Платить ему будет Патрик.
– Согласен.
– И лучше всего, если больше мы здесь не встретимся.
Есть люди, которым до смерти хочется отыскать меня, – они считают, что я смогу вывести их к деньгам. Встречаться будем в других местах.
Возразить на это Сэнди было нечего. Он рассчитывал оказать помощь этой женщине, предложить свою защиту, спросить, куда она отправится от него и как будет скрываться, однако Лиа, видимо, уже продумала все.
Она бросила взгляд на часы:
– Через три часа вылетает самолет в Майами. У меня в сумочке два билета в первый класс. Можем поговорить на борту.
– М-м… куда же я направляюсь?
– Слетаете в Сан-Хуан, увидитесь с Патриком. Я все устроила.
– А вы?
– Я полечу в другое место.
* * *Пока они ждали подготовки реквизитов для перевода денег, Сэнди попросил секретаршу принести еще кофе и булочек. На три ближайших дня он отменил все встречи. Супруга Сэнди принесла в офис дорожную сумку.
Помощник довез их до аэропорта. Еще в пути Сэнди заметил, что у Лиа не было багажа – ничего, кроме небольшой кожаной сумочки, довольно старой, но все еще элегантной.
– Где вы живете? – спросил он, когда они сидели в небольшом кафе, убивая оставшееся до вылета время.
– То здесь, то там, – ответила она, поглядывая в окно.
– Как я смогу найти вас?
– Уточним это позже.
Они заняли места в третьем ряду первого класса. В течение двадцати минут после взлета Лиа не проронила ни слова, сосредоточенно перелистывая журнал мод. Читать толстый справочник Сэнди не хотелось. Хотелось говорить, задавать бесконечные и вполне естественные в этой ситуации вопросы.
Но их будто разделяла стена, глухая и непроницаемая, более прочная, чем могла разделять просто малознакомых мужчину и женщину. Лиа знала ответы на все волновавшие его вопросы, однако предпочитала держать их при себе. Сэнди оставалось лишь сохранять установленную ею дистанцию.
Стюардесса разнесла соленые орешки и крекеры. От шампанского они отказались, предпочтя обыкновенную воду.
– Как давно вы знакомы с Патриком? – осторожно спросил он.
– Чем вызван такой вопрос?
– Извините. Скажите, есть ли вообще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне о том, как Патрик прожил последние четыре года? В конце концов, я его старый друг, а теперь еще и его адвокат. Вы не должны укорять меня за любопытство.
– Будет лучше, если об этом вы спросите его самого, – с едва заметной теплотой в голосе ответила Лиа и вновь переключилась на журнал.
Сэнди занялся орешками.
Когда самолет начал снижаться, Лиа заговорила четко и быстро:
– Несколько дней мы с вами не увидимся. За мной охотятся, и я не могу оставаться на одном месте. Все инструкции передаст вам Патрик, и какое-то время мы с ним будем поддерживать связь только через вас. Обращайте внимание на все: на незнакомцев у телефона-автомата, на каждую следующую за вами машину, на личностей, шляющихся вокруг вашего офиса. Как только люди, которые сейчас ищут меня, поймут, что вы представляете интересы Патрика, они устремятся и за вами.
– Кто они?
– Патрик скажет.
– Деньги у вас?
– На этот вопрос я не могу ответить.
Облака под крылом самолета становились все ближе. Сумма, само собой, выросла. Патрик не идиот. Он доверил деньги профессионалам в каком-нибудь иностранном банке и получал не менее двенадцати процентов в год.
До посадки и он, и она хранили молчание. Торопливо прошли по залу в сторону терминала, где регистрировали пассажиров на Сан-Хуан. Лиа крепко стиснула руку Сэнди.
– Передайте Патрику, что со мной все в полном порядке.
– Он спросит, где вы.
– В Европе.
Сэнди проследил взглядом, как она исчезла в потоке пассажиров, и поймал себя на мысли, что завидует старому другу. Такие деньги. Такая женщина.
В себя его привело раздавшееся из динамиков приглашение на посадку. Тряхнув головой, Сэнди подумал: как можно завидовать человеку, который вот-вот переступит порог камеры смертников, чтобы прождать в ней лет десять исполнения приговора? А сотня голодных юристов, готовых в поисках денег содрать с него кожу?
Зависть! Он уселся в кресло первого класса, впервые ощутив преимущества положения человека, представляющего интересы Патрика Лэнигана.
* * *Взяв такси, Ева доехала до скромного отеля на берегу, где провела ночь. Здесь ей предстояло пробыть несколько дней – все зависело от того, как будут развиваться события в Билокси.
Патрик велел ей почаще переезжать с места на место и нигде не проводить более четырех дней. В отеле она зарегистрировалась под именем Лиа Перес, расплатилась при помощи золотой кредитной карточки. Заполняя форму, она указала адрес в Сан-Паулу.
Переодевшись, Ева отправилась к морю. Пляж в середине дня был полон народу, и это устраивало ее. В Рио то же самое, но там всегда наткнешься на кого-нибудь из знакомых. Здесь же она предоставлена самой себе: очаровательная незнакомка, старательно поджаривающаяся в лучах жаркого солнца.
И все-таки ей хотелось домой.
Глава 11
На то, чтобы проникнуть за внешнюю ограду военно-морской базы, у Сэнди ушло не меньше часа. Его новый клиент не ставил целью хоть как-то помочь своему адвокату. О прибытии Сэнди никто не знал. Пришлось пускать в ход угрозы немедленного вызова в суд, обещания тут же связаться по телефону с именитыми сенаторами и другими власть имущими, громкие и возмущенные жалобы на нарушение прав гражданина США. Только в сумерках Сэнди добрался до здания госпиталя. Медсестра проводила его к Патрику.
Погруженная в темноту палата освещалась лишь голубоватым свечением поднятого едва ли не к потолку телевизора. Шел репортаж с футбольного матча в Бразилии. Двое друзей обменялись рукопожатием. Последний раз они виделись шесть лет назад. Патрик, скрывая раны, натянул простыню до подбородка.
Если Сэнди и рассчитывал на теплую встречу, то ему пришлось довольствоваться сдержанным приветствием. Стараясь не оскорбить друга, он исподволь вглядывался в его лицо: худое, почти изможденное, с невесть откуда появившимся квадратным подбородком и заострившимся носом.
Патрик вполне мог сойти за кого-нибудь другого, если бы не глаза. Голос тоже остался прежним.
– Спасибо за то, что приехал, – сказал Патрик. Слова прозвучали с натугой, словно стоили ему значительных усилий.
– Оставь. А потом, особого выбора у меня не было. Аргументы твоей приятельницы оказались чертовски убедительными.
Патрик закрыл глаза и прикусил кончик языка, мысленно произнеся короткую молитву. Евы здесь не было, и она находилась в безопасности.
– Сколько она тебе заплатила? – спросил он.
– Сто тысяч.
– Хорошо.
Последовала долгая пауза. Сэнди понял, что в их разговоре она далеко не последняя.
– С ней все в порядке, – сказал он. – Замечательная женщина. Умна, как дьявол, и полностью держит ситуацию в руках. Если это тебя интересует.
– Тем лучше.
– Когда ты видел ее в последний раз?
– Пару недель назад. Я потерял представление о времени.
– Кто она – жена, подружка, продажная женщина?..
– Юрист.
– Юрист?
– Да.
Это удивило Сэнди. Патрик опять замолчал: ни звука, ни движения под простыней. Шли минуты. В ожидании Сэнди уселся на единственный в палате стул. Патрику предстояло вновь войти в отвратительный мир, населенный врагами, но, если сейчас ему хотелось лежать и смотреть в потолок, Сэнди ничего не имел против. У них еще будет время поговорить. О многом.
Патрик жив, и все остальное отошло на второй план.
Сэнди вспомнились похороны: гроб, опускавшийся в могилу холодным и пасмурным днем, слова священника, сдерживаемые рыдания Труди. Надо же, оказывается, в то самое время Патрик прятался в ветвях дерева и наблюдал за происходившим – как уже три дня писали все газеты.
Значит, он выждал, а потом схватил денежки. Многие мужчины к сорока сдаются. Душевный кризис толкает одних в объятия новой жены, другие предаются воспоминаниям о студенческой скамье. С Патриком все случилось по-другому. Он поднялся на свой пик, имитировав собственную смерть, украв девяносто миллионов и скрывшись!
Но в машине были найдены чьи-то обгоревшие останки, и это могло роковым образом повлиять на дальнейшую судьбу Патрика.
– Дома создали чуть ли не комиссию по торжественной встрече, Патрик, – сказал Сэнди.
– Кто же председатель?
– Трудно сказать. Два дня назад Труди подала на развод, но из всех твоих проблем эта – самая незначительная.
– Тут ты прав. Позволю себе высказать догадку: она хочет получить половину денег.
– Она хочет очень многого. Кроме того, большое жюри присяжных признало тебя виновным в убийстве. Я говорю о жюри штата.
– Видел по телевизору.
– Вот и хорошо. Значит, об исках тебе все известно.
– Да. Си-эн-эн постоянно держала меня в курсе событий.
– Тебе не в чем их обвинить, Патрик. История и в самом деле удивительная.
– Спасибо.
– Когда ты захочешь поговорить?
Повернувшись на бок, Патрик посмотрел на выкрашенную белой краской стену.
– Меня пытали, Сэнди, – негромким, ломающимся голосом произнес он.
– Кто?
– Опутали тело проводами и пустили ток. Они издевались надо мной до тех пор, пока я не заговорил.
Поднявшись, Сэнди подошел к кровати, положил руку на плечо друга.
– Что ты сказал им?
– Не знаю. Не могу вспомнить все. Меня накачивали наркотиками. Кололи вот сюда, смотри. – Он поднял левую руку, чтобы Сэнди увидел следы уколов.
Тот нащупал и повернул выключатель стоявшей на столе лампы.
– О Боже!
– Спрашивали только о деньгах. Я терял сознание, приходил в себя, и тогда они вновь включали ток. Боюсь, что о ней я все же проговорился, Сэнди.
– О своем юристе?
– Да, о ней. Каким именем она назвалась?
– Лиа.
– Хорошо. Пусть будет Лиа. Я мог проболтаться о ней.
Я почти уверен, что сделал это.
– Проболтаться кому, Патрик?
Он закрыл глаза; ноги его пронзила боль. Осторожно перевернувшись, Патрик устроился на спине, опустив простыню до груди.
– Взгляни, Сэнди. – Он указал на пятна ожогов. – Вот доказательства.
Сэнди склонился, чтобы посмотреть на ужасные красные следы.
– Кто это сделал? – спросил он.
– Не знаю. Кто-то. В комнате их было много.
– Где это происходило?
Патрику стало жаль друга. Сэнди хотел узнать, что случилось, но его интересовала не только пытка. Как и весь мир, Сэнди горел желанием узнать детали похищения денег. История и на самом деле была захватывающая, однако Патрик не был уверен, много ли он может рассказать.
Подробности автомобильной катастрофы неизвестны никому. Однако своему другу и адвокату Патрик мог открыть то, как его захватили и пытали. Он вновь натянул простыню повыше.
– Придвинь стул поближе и сядь, Сэнди. И выключи свет – он меня раздражает.
Сэнди торопливо выполнил просьбу, усевшись как можно ближе к постели.
– Вот что они со мной сделали, Сэнди, – сказал Патрик в полумраке.
Он начал с Понта-Пору, с пробежки и машины, у которой спустила шина…
В день похорон отца Эшли Николь исполнилось ровно двадцать пять месяцев. Девочка была слишком маленькой, чтобы помнить Патрика. Единственным мужчиной в доме был Лэнс, тот самый человек, которого она всегда видела рядом с матерью. Время от времени Лэнс подвозил ее до школы. Время от времени все они обедали дома, как настоящая семья.
После похорон Труди спрятала фотографии и остальные свидетельства совместной жизни с Патриком. Имени отца Эшли Николь никогда не слышала.
Однако по истечении трех дней, когда репортеры толпились перед их домом, девочка начала задавать вопросы. Мать ее вела себя как-то странно. Атмосфера сгустилась настолько, что даже шестилетний ребенок не мог этого не заметить.