-А хрен его знает, комбат что-то мутит. Помнишь, в прошлую командировку по две группы в кузов набивали? - Алексей кивнул. - И ничего, не задавили никого, а тут вот такая мутота.
Вышли за ворота. Разговор сам собой прекратился.
-В одну шеренгу становись! Заряжай!
Защелкали предохранители, загремели затворы, предохранители заняли свое изначальное - безопасное положение.
-По машинам!
Боец с болтающимся на плече автоматом ухватился рукой за металл бронетранспортёра и неуклюже начал закидывать ногу на осклизлое от грязи колесо.
-Липов, ты куда прешь? - заорал на него гораздо успешнее взбирающийся на броню Давыденков. - Тебе на "Урал". Сверху. На БТРе пулемётчики и Кислицын едет. Я же доводил, чем слушал?
Обиженный Липов оставил БТР в покое и, пробурчав что-то невнятное, поспешил занять отведенное ему "под солнцем" место. Погрузка закончилась.
-Все уселись? - для порядка спросил замполит, и БТР, выдав чёрное облако солярного дыма, рванул с места.
При проезде дивизионного КПП потребовали предъявить документы. Минут пять ушло на всевозможные проверки, и колонна, прошмыгнув под приподнятым шлагбаумом, выскочила на местную "трассу" - давно не ремонтировавшуюся асфальтовую дорогу, покрытую многочисленными рытвинами. Прокатившись по ней пару километров, БТР и следовавшие за ним машины въехали в небольшой посёлок городского типа, проскочив который, они снова выехали на трассу. Вот только не успела колонна проехать и пары километров, как пришлось притормаживать и останавливаться.
-Всем быть начеку! - приказал замкомбата, как только увидел, что дорога перегорожена двумя милицейскими УАЗиками. По краям дороги залегли люди с оружием. На беглый взгляд около полутора десятков. Еще четверо расхаживали перед машинами. Один, в форме майора МВД, поднял руку, призывая остановиться.
-Майор ..., - подойдя к БТРу, представился он склонившемуся вниз замполиту, но из-за шума моторов фамилию тот не расслышал.
-Здорово! - поздоровался замполит. - Что случилось?
-У нас приказ никого не пропускать.
-Чей?
-Начальства, - пальцы правой руки барабанят по погону, мол, большого.
-И надолго? - пока ещё спокойно спросил Круглов.
-Нам не докладывают, - словно бы извиняясь, ментовский майор развел руками.
-Вот черт! Слышь, братан, пропусти!
-У меня приказ.
-У меня, понимаешь, тоже. Мне людей забрать надо, - частично раскрыл карты замполит.
-Не могу, - майор отрицательно покачал головой.
-Слушай ты, майор, я сейчас как прикажу водиле дать газу, и разлетятся твои машинки к чертям собачим!
-Мы будем стрелять! - пообещал мент, и замполит понял, что тот говорит всерьез.
-Вот блин, ну не стреляться же с вами, в самом деле! Свои все-таки вроде. Слушай, майор, выходи на кого там у вас, запрашивай для нас проезд.
-Уже.
-И что?
-Сказали ждать.
-И что за дурь? Майор, так что случилось?
-Говорю же, сам не знаю.
-Радист, "Центру" доложил?
-Так точно.
-И что?
-Разбираются.
-Да сколько же ещё ждать? - воскликнул Кислицын, которому всё происходящее очень не нравилось, (пару раз обжегшись, ко всему выходящему за пределы обыденности начинаешь относиться с подозрением).
-За братца переживаешь? - засмеялся замполит. - Ничего с ним не случится, погода теплая, посидят, покурят на солнышке. Лафа!
-Товарищ майор, оно, конечно, так, но когда почти дома, каждая минута тянется.
-О блин, Лех, а ты еще и философ! Да не кипешись, сейчас поедем. Майор, ну что там у тебя?
-Без изменений. Пробуем вышестоящим доложиться, не отвечают.
-Не понос, так золотуха. Радист, запроси вторую группу.
-Не отвечает.
-А что "Центр"?
-Говорит, молчат. Может, они в низине?
-Пора бы уже подняться... - замполит взглянул на часы.
-А может, и там связи нет? - высказал предположение радист.
-Сомнительно, - не согласился с радистом хорошо знающий местные расклады Кислицын. - В районе могильника всегда связь есть.
-С радиостанцией что-то? - радист выдвинул новую версию.
-Если с радиостанцией, приеду в ПВД, такой нагоняй командиру маломощников устрою, - мало не покажется! - пообещал и без того изнервничавшийся (исходящий на гавно) замполит.
-Значит, в низине.
-Вот видишь, Алексей, твой братец ещё топает. А ты всё переживал, что время медленно тянуться будет. Им, может, и ждать не придется.
-Что-то они припозднились.
-Сыро. Идти скользко. Поломаться боятся. Вот и ползут.
-Ну и придурки! Время эвакуации Ухтырцев ещё вчера знал. Мог бы заранее выйти.
-Чтобы потом придти и ждать?
-Я бы всё равно пораньше вышел!
-Всё, можете проезжать, - милостиво разрешил командир задержавших колонну милиционеров и махнул рукой своим водителям: - Освобождай проход!
-Что согласовали, блин, суки? - в сердцах выругался Круглов и гаркнул на водителя. - Что лупишься? Поехали!
Механик-водитель дёрнулся и резко отпустил педаль сцепления.
Стоило только бронетранспортёру выскочить за окраину ...ты, как ноздри уловили запах пороховой гари.
-Командир! - Кислицын - старший покрепче перехватил оружие.
-Чую! - отозвался Давыденков. - Наблюдать! - скомандовал он внезапно охрипшим голосом. - Бабенко, связь!
-Да не отвечают они! - отбрехнулся в ответ радист. А БТР уже подъезжал к стоявшему на обочине могильному камню. Запах сгоревшего пороха стал ощущаться совершенно отчётливо.
-Что за хрень?! - возмутился этому факту майор Круглов, пнул ногой башенного. - К пулемёту! - После чего скомандовал водителю: - Стоп, приехали! - и, не дожидаясь полной остановки брони, спрыгнул на землю.
Следом за ним посыпались на землю бойцы боевого охранения и без лишних понуканий стали разбегаться в разные стороны.
-Артём, Кислицын, давайте со мной! - приказал майор, настороженно приближаясь к гребешку уходящего вниз склона. Почти тотчас обнаружились признаки чужого присутствия.
-Мать моя женщина! - воскликнул Давыденков, увидев в кустах первую, но, как оно оказалось, далеко не последнюю лежанку. Предназначение её не оставляло ни малейших сомнений, особенно в сочетании с разбросанными по траве гильзами.
-Командир! - позвал Кислицын, обнаружив рядом вторую такую же лёжку.
-Чтоб вас всех, суки, презервативы штопанные! - забыв про осторожность, принялся браниться сообразивший, что собственно произошло, Круглов. И открывшаяся в следующую секунду картина неожиданностью для него уже не явилась - ниже по склону виднелись неподвижные тела. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять, кому они принадлежат. Майор, уже стянувший предохранитель автомата вниз, положил палец на скобу и, не поворачиваясь назад, гаркнул:
-Бабенко, доклад в "Центр": группа Ухтырцева попала в засаду, имеются двухсотые. Кислицын на месте - прикрываешь. Артём, ты наверху, двоих бойцов со мной!
-Товарищ майор, я с Вами! - запротестовал Алексей, чья кожа в ожидании самого плохого покрылась колючим холодом.
-Меня подстрахуй! - рявкнул Круглов. - Сейчас бойцы подойдут, догонишь.
Отдав распоряжение, майор, ловко перепрыгивая через валяющиеся на пути ветки, начал спускаться вниз, к казавшимся зелено-темными бугорками трупам разведчиков. Повсюду тропа оказалась улита кровью. Трупы и кровь. Кровь и трупы - изломанные, иссеченные осколками и пулями. Всё в переплетении изрубленных, измочаленных веток. И полная невозможность уцелеть чему-то живому.
-Товарищ майор, мы здесь! - от звука внезапно раздавшегося голоса замполит едва не рухнул на землю.
-Чтоб вас! - невольно возмутился он, в первую секунду больше испугавшись, чем обрадовавшись появлению выживших. - Мамин, сука, я так за раз поседею!
-А я, кажется, уже... - донёсся хриплый шёпот выползающего из ямы Кравчука.
-Га-га-га! И, правда, седой! - нервно захохотал Сидоров. - Ха-ха-ха, как лунь седой! О, блин!
-Ещё живые есть? - майор оглядел вылезающую из ямы троицу: двое ранены, третий хоть с виду и цел, но видок имел - краше в гроб кладут. - Командир где?
-Не знаем, - отозвался Мамин. - Нас как тут прижали, так и всё. Снайпера били. Голову не поднять.
-Понятно, что ничего не понятно. Где он шёл?
-Где-то выше, - Мамин показал рукой вверх. - Мы этого тащили, - показав на Кравчука, он пояснил: - Ногу он сломал.
-Наверху командира нет. Странно. Самостоятельно поднимитесь?
-Мы - да, - Мамин показал на себе и Сидорова. - А этого тащить надо.
-Тогда сидите здесь дальше. Сейчас с отряда подъедут. Вытащат. - Достал из кармашка радиостанцию "Кенвуд", поднёс к губам микрофон. - Артём, - он не стал забивать эфир позывным Давыденкова. - Внизу есть раненые. Одного надо вытаскивать. Как только подъедет колонна, двоих сюда с носилками. Сейчас все, ждём комбата. Ведём наблюдение. Никаких инициатив. Убитыми займёмся позже.
-Принял, - отозвался командир третьей группы, - ждем колонну.
Алексей знал, где в боевом порядке второй группы находился его младший брат. И, соответственно, искал того у самого гребня. Сброшенный рюкзак Андрея он нашёл, кучу разбросанных гильз, где, перемещаясь, отстреливался Кислицын - младший, тоже. Сгустки крови в местах, где лежали сраженные его огнём враги, обнаружить труда тем более не составило. Даже автомат брата со снятым предохранителям валялся на земле, не тронутый противником. А вот самого Андрея нигде не было. Но рядом с автоматом, на покрошенной пулями листве, лежала смятая в комок тряпка, о чём-то смутно ему напомнившая.
"Кляп"! - мелькнула мысль, и Кислицын - старший уже по - новому посмотрел на окружающие вещи. Кровь противника, разлитая в расположенных полукругом местах, брошенный автомат, и теперь вот эта тряпка, сильно похожая на кляп - всё это приводило к мысли о пленении.
"Он в плену, он жив!" - в первую секунду Алексей испытал облегчение - оставалась надежда, что брат действительно всё ещё живой. Но уже в следующий момент осознание того, какая участь могла ожидать пленённого брата, привело Алексея в настоящий ужас.
"Боже, Господи! Дай ему легкой смерти!" - взмолился он, не помышляя о большем. - "Господи, пожалуйста, Господи!" - Алексей закусил губу, и слезы градом потекли по его щекам. На заплетающихся ногах он ушел за деревья, бухнулся на колени, да так и стоял там всё время, пока не послышались звуки многочисленных моторов. Тогда он встал, тщательно стер с лица следы своей недавней слабости, вернулся к автомату, нагнувшись, взял его в руки, поставил на предохранитель. Начав подниматься вверх, Алексей по пути подхватил рюкзак с притороченными к нему самодельными легкоступами и, закинув его за спину, пошёл быстрее. Для себя он всё понял: больше ему здесь делать было нечего. Сердце раздирало смертельной тоской и болью. Выбравшись на гребень, Кислицын чуть ли не бегом дошагал до БТРа и, рывком вскочив на его тушу, опустился на башню - никаких дельных мыслей по поводу освобождения брата в голове так и не появилось.
К месту организованной противником засады приехало всё командование батальона, комбат, зам, начальник штаба, отрядный ФСБешник. Всех убитых загрузили в "Урал", выживших всех скопом рассадили внутри БТРов. Как выяснилось, из всей Ухтырцевской группы уцелело шестеро - кроме тройки Мамина вскоре наверх поднялись Непоседов и Талин, притащившие всё ещё находившегося без сознания командира группы.
-Все? - уточнил комбат, когда прибывшие с ним разведчики уложили последний труп в кузов машины.
-Одного недосчитываемся, - доложил руководивший "погрузкой" майор Круглов.
-Кого нет, выяснили?
-Кислицына. Я бойцов на местность отправил. Ищут.
-Думаешь, рыжий выкрутился?
-Нет, - сокрушенно покачал головой Круглов. - Судя по оставшимся следам, предположительно взят в плен. Шел - то он первым.
-Что, демон войны поднял лапки кверху? - комбат всерьёз не верил в подобную возможность, он скорее бы предположил, что шедший первым разведчик попросту проворонил внезапное нападение. Но вопрос был задан.
-Да нет, - отрицательно покачав головой, заступился за бойца замполит. - Андрей там их неплохо покрошил! Бился как лев. БК расстрелял как минимум. Непонятно, каким образом живой - то остался. Все в труху! - И повторил, поясняя: - Всё вокруг того места, где он ползал, пулями перемолото. Как мясорубкой переработали! Если б не плен, ему бы Героя давать!
-Да, будет нам с тобой Герой, блин! - хмыкнул комбат. - Сколько у нас выживших?
-Шестеро. Но с Ухтырцевым ещё непонятно что будет. Без сознания пока.
-Вертолёт вызвали?
-Говорят, летит.
-Как будет на подлёте - раненых на площадку, а я пройдусь здесь. Посмотрю. Что-то тут нечисто. Нечисто тут что-то, - повторил Барсуков и, перехватив поудобнее автомат, пошел к зарослям, где располагалась засада. Из ближайших кустов вынырнул ФСБешник. Выглядел он странно обеспокоенным.
Глава 17
В тот день многие в отряде надрались вдрызг. Вот только комбат, закрывший на это гадство глаза, себе позволить подобного не мог. И дело было даже не в беспрерывных звонках, идущих от вышестоящего командования, и не в подготовке обстоятельного доклада, и уж, тем более, не в ожидании предстоявшего визита комиссии по расследованию ЧП (чьему прилету, по счастью, в последний момент помешал ветер, неожиданно усилившийся в своих порывах до шквального). Конечно, всё это имело место быть, но по-настоящему в желании выпить подполковника Барсукова останавливало другое: он думал и никак не мог понять: как, каким образом обстоятельства сложились в такую гибельную ситуацию? Именно поэтому он пригласил к себе в палатку главный мозг отряда - начштаба и задал ему один - единственный вопрос:
-Как?
-Спонтанно, думаю, всё получилось, - выдал свою версию случившегося майор Колчин. - Шли, увидели, устроили засаду.
-Что-то непохожа она на спонтанную! - имея в виду засаду, возразил подполковник. - Ждали тут наших. Сам же видел - и окопчики понарыты, и веточки понаставлены. Я уже не говорю, как грамотно позиции распределены. К тому же, ты внизу смотрел? Так вот: те, что сбоку зашли, тоже на одном месте долго топтались. Ждали наших здесь, как пить дать, ждали.
-Не повезло, бывает... - начальник штаба принялся вертеть в пальцах лежавший до того на столе никого не трогавший карандаш.
-Какое, лядь, бывает? Говорю же: ждали наших, понимаешь, жда-ли!
-Ну, ждали, и что с того? Сидели на засаде как положено...
-Прямо в точке эвакуации? Когда тут по два километра туда-сюда вправо-влево. Попробуй, догадайся, где пойдут. В любом месте эвакуацию организовать можно!
-Случайно совпало.
-Петрович, лоб твою медь! Ты не пробиваем! Я тебе полчаса одно и то же талдычу, а ты всё никак не догоняешь!
-Думаешь, наших слили? - начштаба не смотрелся сильно удивленным подобной постановкой вопроса.
-А по - другому никак! Не бывает таких случайностей! И совпадений тоже не бывает.
-Раз ты так считаешь... Надо бы тогда нашему фэшнику намекнуть.
-Не надо.
-???
-Он сам догадался. Говорили мы с ним. Прямо там, на месте, и говорили.
-И что он?
-Сказал, будут копать, вот только... - комбат замолчал, то ли потеряв нить мысли, то ли не желая распространяться о своём разговоре с отрядным ФСБешником.
-Ты договаривай, коль начал, - в голосе начштаба прозвучала обида.
-Да тут и договаривать нечего, - решил "рассекретиться" комбат. - Опасается он, что нити на самый верх идут. Его здешнее начальство покопалось маленько - нашли они от кого приказ тот путанный на приостановку движения поступил.