"А ведь всего-то и надо было - взять - привезти - отдать, и то завалил!" - Муслим схватил со стола бутылку минеральной воды и с силой запустил в стену. - "Молокосос! Теперь всё насмарку"!
От тяжелых мыслей его отвлекла загоревшаяся лампочка селектора.
- Муслим Алиханович, - нежно проворковала молодая сексапильная секретарша - женщины Муслиму действительно не требовались, но марку держать следовало. - К Вам тут пришли.
-Ниночка, я же сказал не беспокоить, - не сдержавшись, рявкнул Мухаммедов и тут же пожалел о собственной слабости.
-Простите, но он утверждает, что Вы его ожидаете, - секретарша нисколько не удивилась грубости своего шефа, иногда с ним случалось, - его фамилия Маслов.
На несколько секунд воцарилась пауза, уж кого-кого, господина Маслова он ожидал увидеть здесь в последнюю очередь, во всяком случае, не так скоро. Он не мог придти просто так, и причина этого визита лежала на поверхности. Но вот откуда он узнал о пропаже? Он не мог знать. Информация не выходила за пределы близкого круга, но знает же, наверняка знает! Иначе бы не пришёл. Подавив панику, Муслим сглотнул подступивший к горлу комок и с трудом выдохнул:
-Пусть войдёт, - сказал и невольным движением поправил вдруг ставший неимоверно тесным галстук. Тем не менее, когда Валентин Валентинович Маслов вошёл в кабинет, Муслим Алиханович с радостной улыбкой устремился ему навстречу.
-Здравствуй, здравствуй дорогой! Какими судьбами, дорогой? - Мухаммедов распахнул объятия. - Коньяк, виски?
-ЗдоровО, коль не шутишь! - не слишком вежливо отозвался вошедший. - Политес разводить не будем. Времени нет, - отмахнулся он от предложенного угощения. И сразу же спросил, как серпом по тому месту, которого у Мухаммедова уже не было, рубанул: - Где флэшка?
Муслим Алиханович заглянул в мутные глаза посетителя и понял - запираться глупо.
-Ищём.
-Значит, моя информация верная... - словно бы задумчиво пробормотал Маслов, а сам так и впился в лицо хозяина кабинета. Как клещами ухватил.
-Племянник - сволочь, - поспешил начать оправдания пока ещё теневой визирь города, - баба - тварь, а тут ещё спецы подвернулись... - Муслим путано принялся рассказывать о произошедшем. И не ту версию событий, которую поведал ему племянник, а правду, до которой докопался сам.
-Так, так, - кивал головой Валентин Валентинович и время от времени задавал такие наводящие вопросы, что у Мухаммедова не осталось сомнения, его нежданный гость осведомлен лучше него самого.
-Ищем, скоро флэшка будет у нас, - под конец своего рассказа заверил Муслим своего слушателя.
-Это хорошо если скоро, - Маслов произнёс это с такой задумчивостью, что стало понятно - подобные заверения он в грош не ставит.
-Мои люди уже выехали.
-И как ты собираешься добраться до этого Кислицына в закрытом городке?
-Мы найдём способ, - поняв, что он не знает, как это сделать, Муслим Алиханович покрылся потом.
-Значит так. О всех действиях своих людей докладывать мне. Без моих указаний ничего не предпринимать. Флэшка должна быть найдена.
-Мы найдём, найдём, обязательно! - пообещал Мухаммедов.
-Хрен вы что найдёте! А большие люди волнуются... - Маслов подошел к висевшей на стене картине. - Подлинник?
Муслим Алиханович кивнул. Капельки выступившего на его спине пота сливались в мутные горячие ручейки.
-Люблю настоявшее искусство! - со значением заверил Валентин Валентинович и, не дожидаясь реакции собеседника, продолжил: - Лучше бы твой племянник уронил её в сортир! Знать бы, что она наверняка утеряна, и огород городить никто бы не стал! Но если эта проклятущая флэшка выплывет наружу - мало никому не покажется!
-Я... - растерянно пробормотал Муслим, - не понимаю, ведь было договорено, что я могу использовать её по своему усмотрению? И даже обнародовать некоторые содержащиеся в ней выдержки в печати. Разве не так?
-Так, - не стал возражать Маслов, - тут всё дело в нюансах. Одно, когда имеющаяся на ней информация появляется из неизвестного источника в печатном виде, и совсем другое содержащиеся на ней исходные материалы. Если соответствующие органы заполучат её в свои лапы и заинтересуются исходниками, то однозначно отследят и всю цепочку и виновников утечки. И, естественно, что это всё сразу же выплывет наружу. А большим людям подобное очень не понравится. Догоняешь?
Мухаммедов застыл, а Валентин Валентинович приблизился к нему и толчком заставил опуститься в кресло.
-Не хлопай глазами, уже ушами всё прохлопал! Если флэшка просто исчезнет, что ж, мы начнём новую игру, но уже без тебя. Впрочем, тебя мы оставим в покое сразу же после положительного решения проблемы. Варись в собственном соку. Ты нам более не интересен! Мы найдём другого исполнителя. А если она попадет не в те руки... - казалось, в голосе говорившего ничего не изменилось, но Муслим Алиханович кожей почуял исходящую от него угрозу, и на него накатила не виданная прежде волна страха. Видимо, заметив его состояние, Валентин Валентинович усмехнулся. - Ты до сих пор не осознал, в какую серьёзную игру влез своей загребущей ручонкой? Я вам поражаюсь! - Маслов развернул в стороны руки, выражая степень своего удивления, и продолжил шипящим шёпотом: - Поздно пить "Боржоми". Ты, сука, сам подписался! Тебя в дело никто не тянул. А теперь назад дороги нет. Если флэшка не будет найдена - тебе кранты. Доходит?
Муслим Алиханович согласно кивнул.
-Ищите. На всё про всё - две недели. Я на связи, - Маслов плюнул в центр нарисованного на картине пейзажа и неторопливой походкой направился к выходу из кабинета. Что - что, а эффектно заканчивать переговоры он умел.
Дверь за посетителем захлопнулась, и Муслим Алиханович неожиданно для себя понял: в этой игре ему изначально была отведена роль пешки. И главное, виноват в произошедшем исключительно он сам, его жадность, желание возвыситься и привычка перекладывать самые ответственные дела на других.
"Тоже мне, визирь! - иронично хмыкнул Муслим и смахнул текущий со лба пот. - Пешка - вот кто я. Дешёвка! ДиванА (идиот)! Как кур в ощип. Я - то полагал... а тут разборки высокого уровня, кто кого подсидит. Политика! И зачем я влез в политику? Ненароком влез. Мне обещали деньги и влияние. Мог бы и догадаться - больших денег без политики не бывает. Деньги - влияние - власть - политика. Замкнутый круг. Племяш этот, гнида. Лучше б он сдох! " - озаботившись собственной выживаемостью, Муслим Алиханович некоторое время продолжал поносить своего ближайшего родственника. Ни большие деньги, ни власть Мухаммедову в ближайшие годы уже не светили, тут бы остаться при своих, но для этого ещё надо было поднапрячься.
Муслим расстегнул пиджак, нажал на селекторе кнопку вызова секретарши, собравшись с силами, как можно нейтральнее спросил:
-Посетитель ушёл?
-Да, сразу же, - ответила секретарша совершеннейшую правду, умолчав только о том, что, уходя, Маслов ловко положил ей на стол свою визитку, точнее прямоугольник с написанным печатными буквами одиннадцатизначным телефонным номером.
-Хорошо, - буркнул Мухаммедов и, подумав, добавил: - На сегодня ты свободна. Завтра к восьми.
-Ой, спасибочки, Муслим Алиханович! - обрадовано отозвалась секретарша. - Так я пойду? - на всякий случай уточнила она, вертя пальчиками лежащую на столе прямоугольную картонку.
-Ступай, ступай... - отозвался Мухаммедов, войдя в роль добродушного барина.
Секретарша ушла, а отпустивший её Муслим встал из кресла, подошёл к стене, открыл дверцу встроенного бара, достал из него бутылку коньяка, сдернул пробку и, не обременяя себя бокалом, приложился к темному горлышку. Он не пил, он впервые за последние годы жаждал напиться в зюзю. По сердцу растекалась тоска - меньше всего на свете он желал влезть в чужие подковёрные игры.
Выпитое придало смелости. Муслим Алиханович рубанул ладонью по столу, запустил в угол опустевшую бутылку:
-Пешка?! - взревел он. - На ноль помножить меня решили? Ну, уж выкуси! - он сложил из пальцев дулю и показал таращившемуся из зеркала двойнику. - Я вам ещё покажу, я вам ещё устрою! - Муслим зашагал по комнате, нервно размахивая руками и брызжа во все стороны слюной. - Посланец... тля, я ещё и не таких закапывал! Мне бы только до этой флэшки первым добраться, я вам такое устрою! - бормотал он, принимая твёрдое решение начать собственную игру. Ведь всем известно: играть в собственную игру проще - ты сам устанавливаешь правила.
Выйдя от Мухаммедова, Маслов достал из кармана новенький телефон и вставил в него "левую" симку, он был абсолютно уверен: вскоре ему позвонят. На сегодня дела ещё не закончились - требовалось оставить послание.
Глава 8
Валентина Валентиновича знали немногие. А уж те, кто знали... Большинство из них стремилось поскорее забыть о его существовании. Официально он никакой должности не занимал, бизнесом не интересовался, тем не менее, некоторые высокопоставленные чины готовы были встать во фрунт при одном только упоминании его имени. Господин Маслов - человек "для особых поручений", отправляясь куда-либо, всегда имел при себе бумаги, облекавшие его необходимыми полномочиями. И те, кто пользовался услугами Валентина Валентиновича, знали: всё будет сделано в наилучшем виде.
Мухаммедов проснулся рано, несмотря на головную боль, встал, умылся, в общем, привёл себя в порядок и даже слегка позавтракал. К слову сказать, завтракать Муслим Алиханович привык плотно. Запечённая с черносливом курица приятно дополняла сдобренный бараньим жиром рис. Затем крепкий чай и сдобные булочки. Две кисточки винограда и большое порезанное дольками зелёное яблоко служили десертом. Меню на неделю он всегда составлял сам. Не обращая внимания на условности, вписывал в него то, что хотел увидеть на своем столе. Сегодня кушалось плохо, но, против обыкновения, он ,тем не менее, поблагодарил приготовившую снедь кухарку, оделся и в сопровождении охраны выехал в офис. Муслим не спешил, даже стояние в пробке не испортило его настроя - принятое вчера решение принуждало к действию, будило давно забытое чувство победного боя. И хотя до победы было ещё очень и очень далеко, он всем нутром ощущал её приближение. Ничто не могло помешать ему на его движении к цели.
Вопреки ожиданиям, секретарши на месте не оказалось. Муслим, взглянув на часы, хмыкнул - Нина слегка опаздывала. Не придав этому особого значения, Мухаммедов прошел в кабинет, плюхнулся в кресло и с неприкрытым удовольствием оглядел помещение - последствий вчерашнего погрома не наблюдалось.
"Может, повысить уборщику зарплату?" - на мгновение мелькнула неожиданная мысль, которая уже в следующую секунду не могла рассматриваться иначе как нелепая шутка. И точно, с чего бы? Хозяин кабинета вгляделся в картину и с сожалением вынужден был констатировать - на фоне пламенеющего заката явственно проглядывалось более бледное расплывающееся по краям пятно.
Первое желание выбросить или выставить требующий реставрации подлинник на продажу, неожиданно сменилось другим, более сладостным - цвет заката как нельзя кстати подходил цвету человеческой крови. Для реставрации Муслим решил использовать именно её, и чья это будет кровь, он уже знал - простить полученное оскорбление - значило потерять лицо. И что из того, что произошедшего никто не видел? Разве это так важно?
Из сладостных раздумий о предстоящей мести его вывели трели городского телефона. Отвечать на него надлежало секретарше, но той всё не было. А телефон продолжал взывать к себе трескотнёй вызова.
-И где эту чертовку носит? - с раздражением подумал Муслим, поднимая, казалось бы, уже раскалившуюся от звуков трубку.
В РОВДе позвонили утром. Приглушённый голос сообщил о совершённом преступлении и назвал адрес. Оперативная бригада выехала тотчас. На то, чтобы понять: вызов не является ложным, много времени не потребовалось. Дверь в указанную квартиру оказалась открытой, в коридоре валялась сорванная с вешалок одежда, на кухне и в ванной всё перевернуто так, словно что-то искали, в комнате то же самое. Посреди зала поваленный стул с привязанным к нему телом. Жертву пытали. Во рту кляп, ногти на ногах и руках сорваны, левый глаз вырван, на груди отчетливый отпечаток раскаленного утюга, выключенный утюг аккуратно поставлен рядом. Проткнувший сердце кухонный нож смотрится как акт милосердия. Чистой воды девяностые. И главное, из соседей никто ничего не видел.
-Муслим Алиханович, Вас майор Витюшин беспокоит, - раздалось в трубке, и Мухаммедов с удивлением узнал голос знакомого (прикормленного) следователя.
-Здравствуй, здравствуй дорогой! - вроде бы обрадовано поприветствовал он майора, но сам уже напрягся в ожидании неприятностей. Без особой необходимости Витюшин звонить бы не стал. - Какие-то трудности?
-Хм, - замялся следователь. - Муслим Алиханович, мне, право, неловко, но не могли бы Вы подъехать по адресу, - и майор быстро назвал место проживания так и не появившейся на работе секретарши. В душу Муслима закралось предчувствие самого недоброго.
-Что случилось?
-Боюсь, - голос майора дрогнул, - она мертва.
-Что, что? - поперхнулся Мухаммедов, он ожидал чего угодно, только не этого.
-Её убили, - расставив точки над i, майор замолчал, ожидая реакции собеседника.
-Что ж, я сейчас буду, - не заставив себя долго ждать, заверил тот.
-Я Вас встречу, - в свою очередь пообещал следователь и повесил трубку.
"Да как же такое возможно? - Муслим почувствовал, как затряслись руки. - Может, это ошибка? Нет, ошибки быть не может. Витюшин не мог бы так сильно и глупо ошибиться. Неужели он? Зачем, почему? Невероятно! Какой смысл? Совпадение? Случайное совпадение? Скорее всего. Какой-нибудь маньяк. И надо же, как нехорошо совпало!" - успокоив себя этой мыслью и выбросив прочь все рассуждения о причастности к убийству своего недавнего визитера, Мухаммедов нажал кнопку селектора, на которой значилось одно слово - "Охрана".
-Да, Муслим Алиханович, я слушаю, - тут же отозвался начальник дежурной смены бывший капитан местного СОБРа Олег Замятин.
-Готовь ребят к выезду и обзвони остальных - пусть сидят в готовности.
-У нас неприятности? - обеспокоился начальник смены.
-Нет, - уверенно заявил Мухаммедов, - но, возможно, придётся поработать внеурочно.
-Я понял, босс, - заверил Замятин, на что Муслиму невольно подумалось: "Ничего-то ты, капитан, не понял", но вслух он этого не высказал. К чему?
-Через пять минут выезжаем, - предупредил он Олега, после чего отключил селектор и в задумчивости уставился в пространство. "Как это всё не вовремя", - подумалось ему. Никакого сожалению по поводу убиенной у него не было.
Витюшин встретил, как и обещал: возле подъезда. Поздоровавшись подчёркнуто холодно, (на людях свои деловые отношения они старались не афишировать), майор провел шефа убитой через выставленное оцепление и вместе с ним поднялся в квартиру.
Царивший в прихожей разгром подарил надежду, что предположения относительно случайности произошедшего убийства верные, но, войдя в комнату и увидев труп, Муслим Алиханович сильно засомневался в своих выводах. Уж больно всё напоминало некую постановку, рассчитанную на одного - единственного зрителя. Едва справляясь с подступающим удушьем, Муслим поспешно окидывал комнату взглядом, тревожно выискивая подтверждение тщётности своих надежд, ожидая увидеть некий знак, некое послание. Перевернутый торшер, стул, залитый кровью, разбросанная одежда...
-Мы здесь ничего не трогали, - заверил его следователь.
Мухаммедов понимающе, но как-то отрешённо кивнул. Его взгляд уже зацепился за некую неправильность - на углу компьютерного монитора, придавленная окровавленным человеческим глазом, лежала разломанная серебристая флэшка. Почти точь-точь, как та, утраченная. Увидев её, Муслим Алиханович всё понял. Его лицо стало серым - послание дошло до адресата. Шутки кончились. Медленно развернувшись и повесив голову, он, тяжело ступая, поплелся к выходу. Когда же, наконец, грузно вывалился, не вышел, а именно вывалился на лестничную площадку, до него донеслось вполне ожидаемое: