Мама подала на стол сосиски с картофельным салатом, достала из холодильника баварское пиво, а потом еще и воблу. Когда-то они именно так отметили его восемнадцатилетие к вящему возмущению бабушки.
– Вы бы еще семечки лузгали! – негодовала она.
– А что? Роскошная идея! – хохотала мама.
Бабушка в прошлом году умерла. И хотя они часто не понимали друг друга, но с ее уходом оба поняли, что осиротели.
Они помянули бабушку, вопреки традиции чокнувшись дивной красоты баварскими пивными кружками и, доев сосиски, принялись колотить воблой о массивный деревянный стол. При этом оба хохотали как сумасшедшие. Как они любили друг дружку в этот момент, впрочем, они всегда любили друг друга.
– Знаешь, мам, я когда подъехал к дому, вдруг увидел его совсем другими глазами, вроде как со стороны, он не просто красивый, а какой-то особенный, впрочем, ты у меня тоже особенная, мамочка!
За завтраком отец сказал:
– Ты, Тимка, вовсе не обязан сидеть тут с утра до вечера. Езжай в город, ты же мечтал побродить по улицам, поглазеть на новую Москву, вот и езжай! А я буду работать. Если вдруг решишь заночевать в городе, вот тебе ключи от квартиры, только, пожалуйста, позвони, предупреди.
– Спасибо, папа, я, пожалуй, так и сделаю.
– Может, возьмешь машину? У тебя же есть права?
– Пожалуй, не стоит, и доверенности нет и, сам же говоришь, проблемы с парковкой… Я на электричке, как раз приеду к трем вокзалам, а там разберусь.
– У тебя есть какие-то конкретные планы?
– Нет, ничего конкретного.
– Ну, тогда ступай с миром.
До станции было пятнадцать минут пешком. Как жаль, что почти нет снега, вид не тот… И вдруг он вспомнил, что Венька Лебедев, его школьный друг, жил в пяти минутах ходьбы от вокзала. Они с первого класса сидели за одной партой и слыли отпетыми хулиганами. Но после школы Венька вдруг решил умотать из Москвы на Камчатку к ужасу его мамы, Натальи Олеговны. И уехал. Первое время присылал матери и лучшему другу довольно длинные и хорошо написанные письма с восторгами по поводу камчатской природы, потом написал, что его взяли на рыболовецкий траулер матросом, что тоже повергло его в восторг, поистине щенячий, и в кромешный ужас Наталью Олеговну. А потом у Тимура началась бурная студенческая жизнь. Он поступил на мехмат, влюбился, женился, развелся и все за один год. А еще через два года он, благо была такая возможность, слинял в вожделенную Америку, которой тогда бредили многие из его окружения. Отец был категорически против, но что он мог поделать со взрослым сыном?
Интересно, как там Венька? А Наталья Олеговна? Пойду, тут недалеко, в Большом Балканском переулке. Черт, неудобно идти с пустыми руками, но с другой стороны, они вполне могли переехать, и что я буду тогда делать с подарками? Вот если найду кого-то, тогда и буду соображать. Он быстро пошел в направлении знакомого дома. Дом стоял на месте. Вдруг пришло ощущение, что он не зря туда идет. Подъезд был закрыт. Он потоптался в нерешительности, но тут из подъезда вышла девочка с двумя толстыми таксами, черной и коричневой. Тимур вошел в подъезд и поднялся пешком на третий этаж, хотя в доме был лифт. когда-то эта дверь выглядела весьма непрезентабельно – обивка была порезана хулиганьем и из порезов торчали клочья грязной ваты. Теперь же это была красивая дверь, обшитая темным деревом. Ну, с богом, сказал себе Тимур и нажал на кнопку звонка.
– Кто там? – раздался женский голос.
– Наталья Олеговна?
– Да, а вы кто?
– Наталья Олеговна, откройте, пожалуйста, это Тимур Альметов!
– Господи Иисусе, Тимка! – воскликнула женщина за дверью и завозилась с замком.
Она мало изменилась, только поседела.
– Матерь Божия, Тимка! Откуда ты взялся? Ох, какой красавец стал, просто кинозвезда! Заходи, заходи скорее! Дай я тебя расцелую! А мы с Венькой буквально на днях вспоминали тебя. Веньки сейчас нет, мотается перед праздником, заканчивает какие-то дела… Ох, Тимочка, ты голодный?
– О нет, Наталья Олеговна! Вы прекрасно выглядите. Я так рад вас видеть… Я вот вчера прилетел в Москву, вернее, на дачу к отцу…
– А как Сергей Сергеевич, жив-здоров?
– Слава богу! А я сегодня приехал в город на электричке и решил к вам заглянуть…
– Молодец, ох какой ты молодец! Ну хоть чай или кофе выпьешь?
– Чашку кофе выпил бы с удовольствием.
– Ну пошли на кухню! Садись, пей кофе и рассказывай.
– Что рассказывать? – растерянно улыбнулся Тимур.
– Как ты, где живешь, что делаешь, дети есть? – забросала его вопросами Наталья Олеговна.
– Хорошо, отвечаю по пунктам. Живу в Нью-Йорке, у меня небольшой бизнес, жены и детей нет, а у вас есть внуки?
– Есть внучка, ей семь лет, но она живет в Хабаровске и ее мамаша, редкая стерва, не разрешает Веньке даже видеться с нею. Ну и мне тоже… Так что считай и нет у меня внуков. Венька второй раз никак не женится… Вот и ты холостяк…
– А чем Венька занимается?
– Венька режиссер-документалист. Довольно известный в узких кругах. Мотается по стране, снимает в основном всяких животных, вымирающие виды…
– Ого, молодец какой…
– Ой, я сейчас ему позвоню, скажу, что ты у нас, он обрадуется… Ты не очень спешишь?
– Да нет в общем-то…
– Алло, Венька? Ты скоро вернешься? А то тут к тебе пришли! – радостно-таинственным тоном сообщила Наталья Олеговна. – Да скажу, скажу! Тимур. Что значит, какой Тимур? Твой школьный дружок. Правда-правда! Вот так заявился, красавец невозможный! Вот и молодец! Он уже едет! Будет через полчаса! Обрадовался не знаю как! Аж задохнулся! Скажи, Тима, ты первый раз в Москву приехал?
– Да, первый!
– А с отцом хоть виделся?
– Нет, Наталья Олеговна, не виделся, мы ж тогда в ссоре были… А тут вдруг подумал – какой бред! Сколько там отцу осталось, а я… Взял и позвонил. А он обрадовался… Ну я и рванул…
– Извини, Тима, а Сергей Сергеевич… он пытался тебя искать как-то?
– Нет. Он такой же упертый, я в него пошел. Но встретились так, словно и не было этих лет.
– Слава богу! Скажи еще, а ты там, в Нью-Йорке, один живешь?
– Один, – улыбнулся Тимур. – Я очень ценю свободу.
– Ну хоть друзья у тебя есть?
– Друзья? Нет, пожалуй, в нашем понимании этого слова нет. А вот приехал и сразу вспомнил про лучшего друга.
– Молодец! А Венька дружбу очень ценит. У него есть очень близкие друзья, он тебя с ними обязательно познакомит. Я уверена!
– А как вы сами, Наталья Олеговна? Выглядите просто прекрасно.
– Да хорошо! Вышла на пенсию, даю частные уроки, за это неплохо платят, хожу дважды в неделю в спортзал, главное – сын со мной, хотя, если честно, я предпочла бы, чтобы он женился, но он ни в какую!
В этот момент в двери повернулся ключ. И через минуту в кухню ворвался мужчина в кожаной куртке.
– Тимка! Друг!
Тимур вскочил и они обнялись.
– Венька! Как я рад!
– Скотина бессовестная! Пропал на столько лет! Я пытался тебя искать в соцсетях, но тщетно! Ну ладно, прощаю! Ну, что, где, когда? Дай погляжу на тебя, мама права, красавец!
– Да ладно!
– Мама, я голодный! Ты Тимку еще не кормила?
– Да он отказался!
– А я вот не откажусь! И он со мной поест как миленький! Ох, Тимка, до чего ж я рад! Ты в Москву надолго?
– Не знаю еще, думаю, недели на две.
– Новый год где встречаешь?
– С отцом, на даче.
– Дело святое! Но в православное Рождество я тебя ангажирую, поедем на новоселье к одной очень интересной женщине.
– Веня, ты о ком? О Сандре?
– Конечно! Она построила дом и пригласила на новоселье!
– Но я… – попытался было возразить Тимур, но не тут-то было.
– Возражения не принимаются! Там будут все мои друзья, которые много о тебе слышали, ты просто обязан познакомиться с ними, да и с Сандрой тоже. Ты не думай, сватать тебя никто не собирается. Соберется теплая компашка, посидим, выпьем, пообщаемся, тебе понравится, я стопудово уверен!
Тимур улыбнулся.
– Ну что ж, если ты настаиваешь…
– Я настаиваю!
– Венька, ну что ты пристал к человеку! Слушай, по-моему у Сандры сегодня день рождения?
– Да, но она обзвонила всех и сказала, что праздник переносится на седьмое. Она еще не очухалась от переезда. Я ее поздравил, хотел заехать хоть на полчаса, но она объявила, что сегодня никого не принимает, будет вдвоем с сыном.
Наталья Олеговна тем временем накрыла на стол, разогрела обед и заявила:
– Вот что, мальчики, вы тут сами хозяйничайте, а я, раз такое дело, пойду пройдусь по магазинам и загляну к Нюсе, она давно звала…
– Это вы из-за меня? – всполошился Тимур.
– Нет, конечно, я могла бы просто уйти к себе в комнату, – рассмеялась Наталья Олеговна.
– У меня самая тактичная мама на свете! – засмеялся Вениамин. – Ну, друг, какими судьбами?
Тимур рассказал, как все вышло.
– Тимка, я краем уха слыхал, что ты вроде играл…
– Да, играл, и успешно, а это затягивает, но потом понял – может затянуть на дно. И в один прекрасный день бросил.
– Ты гигант! И не тянет?
– Иногда тянет, но не смертельно. Рацио берет верх.
– То есть ты не очень азартный?
– Был очень азартный, но не до безумия. Помню, как-то проигрался, надо было отыгрываться, занял у товарища пять тысяч долларов. Отыгрался, отдал долг и попросил никогда больше мне в долг не давать. Вдруг не сумею вернуть?
– Да, рацио… Молодец! Ну а сейчас чем думаешь заниматься?
– У меня небольшой бизнес есть.
– На какую тему?
– Держу четыре магазина. Торгую… машинками.
– Какими машинками?
– Моделями машин.
– Игрушками?
– Ну, в известном смысле да, игрушками, хотя мои покупатели в основном вполне взрослые и по большей части весьма состоятельные дяди.
– Коллекционеры, что ли?
– В основном да, коллекционеры.
– Слушай, здорово! Хотел бы я попасть в такой магазин… Интересно!
– А приезжай ко мне! Ты был в Нью-Йорке?
– Нет, я был только в Калифорнии.
– Правда, приезжай, покажу тебе город, на Бродвей сходим, в музей Гуггенхайма, и вообще куда захочешь.
– Заманчиво! Ну, там видно будет.
– Вень, твоя мама сказала, ты снимаешь кино про вымирающих животных…
– Ну, не только.
– Так расскажи о себе!
– Да ну, неохота, успеется еще!
– А чего не женишься?
– Да так как-то…
– А кто такая Сандра?
– Нет, это не то! Это просто подруга, вернее, не так, Сандра – друг, настоящий друг. Знаешь, я года три назад встретил одну… Показалось – то, что надо. Стали жить, что называется, гражданским браком. У нее была квартира, мы там жили вдвоем. А Сандра… я видел, что Маринка ей не нравится. Как-то по пьяни пристал к ней, почему ты к Марине так относишься. А она и говорит: «Ты дурак, Венька, она тебя не любит. И ты скоро это поймешь!» А Сандра, она людей насквозь видит, но я тогда не поверил, тем более Маринка всячески мне свою любовь демонстрировала. А однажды я случайно услыхал ее разговор с подружкой… и узнал, что я разве что ей не противен, а любит она одного американца, который в Москве работает, а со мной сошлась, чтобы ему досадить, ну и все в этом роде, и вообще быть одной – это стыдно и непрестижно…
– Гадость какая! – воскликнул Тимур. – И что ты сделал?
– Ушел, а что еще в такой ситуации делать? Не бить же ей морду, хотя, признаюсь, очень хотелось. Слушай, а как вы там с бабами, а? Опасно же, даже ущипнуть за задницу опасно…
– Опасно, – хмыкнул Тимур. – Есть у меня одна китаянка, красивая, милая… Я все больше по экзоткам, они еще не так оборзели, как американки. Обхожусь, одним словом.
– Ошизеть!
– Вень, а ты мне не покажешь какой-нибудь свой фильм? Интересно же!
– Покажу, конечно, просто сейчас неохота, хорошо сидим. Я ведь, Тимка, ты помнишь, с рыбаками ходил на Дальнем Востоке…
– Это последнее, что я о тебе знал.
– Ну вот, я тогда понял: море – это мое, и пошел в мореходку…
– Да ты что!
– Да и окончил, и служил…
– А как Наталья Олеговна это пережила?
– А что было делать? И хоть время было для флота тяжелое, жуть просто, но мы… У меня двое друзей с тех пор, вернее, было трое, но один умер давно, самый лучший из нас, Георгий, он погиб совсем молодым, у него жена с сынишкой остались, Сандра, Александрина… И мы, трое друзей, поклялись, что заменим Лешке отца…
– Погоди! – воскликнул Тимур. – Ты сказал, Лешке?
– Ну да, Лешке.
– Вы трое? Вы батьки́?
Вениамин вытаращил глаза.
– Ты что, знаешь Сандру?
– Нет, я знаю Лешку! – рассмеялся Тимур.
– Но… каким образом?
Тимур рассказал.
– Нет, ну надо же.
– Между прочим, Лешка показал мне вашу фотографию, но я тебя на ней не признал.
– Просто не вглядывался небось…
– Пожалуй, да, не вглядывался.
– С ума сойти! До чего же свет мал! Ну уж теперь ты просто обязан поехать к Сандре.
– Пожалуй, да! – рассмеялся Тимур.
– И я уверен, она захочет написать твой портрет.
– Господи, зачем!
– А у тебя интересное лицо. Между прочим, она модная портретистка, наша Сандра. Хотя нигде не училась специально. Она по образованию юрист, начинала адвокатом, и хорошо работала, а лет двенадцать назад в один прекрасный день вдруг все бросила и занялась живописью, стала продавать свои картины в Измайлове, их покупали, потом написала портрет одного артиста, достаточно известного, и портрет имел просто бешеный успех, и ее начали приглашать разные знаменитости. И даже олигархи. Всем охота иметь портрет кисти знаменитой Александрины Ковальской. В сентябре у нее должна быть персональная выставка…
– Круто! А ты по-прежнему дружишь с теми ребятами?
– Конечно! Для нас это святое! И Сандра тоже не оторвалась от нас. И мы все друг другу помогаем, когда возникает необходимость.
– Красиво! Красиво и романтично! А как же море?
– Море – это молодость! Мы ее не забываем, но все как-то нашли себя. Марик работает на телевидении, а Игорь – крутой программер.
– И вы все влюблены в Сандру? – улыбнулся Тимур.
– Да нет, ты что! Игорь счастливо женат. Марик два года назад овдовел.
– Слушай, Венька, вот сижу тут с тобой, слушаю, и как будто в детство вернулся, когда еще романтика и все, что с ней связано, – святая дружба, море, верность, любовь… Просто не верится даже. Неужто все это еще есть?
– Да есть, хоть это и редкость.
– Но все-таки это существует?
– Как видишь!
Они еще долго сидели, что-то вспоминали, над чем-то смеялись, их души размягчились…
– Ох, Венька, а где ж Наталья Олеговна бродит? Время восьмой час! Да и мне пора, отец ждет.
– Мама у подружки, а вот Сергея Сергеевича не стоит огорчать! Я тебя провожу до электрички. Я бы отвез, но пил, сам понимаешь!
– О чем речь! Прекрасно доберусь на электричке!
Они простились на перроне, договорившись встретиться седьмого и поехать в гости к Сандре. Обнялись на прощание.
– Знаешь, Тимка, у меня было несколько встреч со старыми товарищами, но кроме разочарования они ничего не приносили. А с тобой… мы понимаем друг друга, как в школе.
– Ты прав, Веня! Я тоже это проходил.
Едва электричка тронулась, Тимур позвонил отцу.
– Папа, я еду домой.
– Ну, как погулялось?
– Приеду – расскажу!
Отметив день рождения с сыном, Сандра отпустила его со словами:
– Все, Лешка, до шестого можешь быть свободен! А я буду отсыпаться, я устала, как пес!
– Так до шестого и будешь дрыхнуть? – засмеялся сын.
– По крайней мере сейчас мне так кажется! А шестого надо будет во дворе прибрать. Я, конечно, и сама могу, но на что тогда нужен сын?
– Даже не вздумай! – погрозил ей пальцем сын.
– Кстати, Лешка, если захочешь привезти кого-то из друзей, милости прошу. Или девушку… Да, ты с Викой не помирился?
– Даже не собирался, – нахмурился Алексей.
– А она не проявлялась?