Поставив книги на полку, я направилась в зал.
- Черт, - выругалась я, столкнувшись с каким-то препятствием в темном коридоре.
- Не черт, а король, - услышала я растерянный ответ знакомым Васленовским голосом. Привела же его нелегкая.
- Ой, - абсолютно искренне и глубокомысленно произнесла я, но потом тут же исправилась, - Простите Ваше Величество.
Глубокий реверанс. Впрочем, сомневаюсь, что во тьме коридоров, соединяющих залы он разглядит мои потуги.
Он, взяв чуть повыше локотка, вытянул меня на свет именно в тот зал, что мне был нужен.
- И что тут забыла обычная служанка? - усмехнулся Васлен, разглядывая меня.
- Не спалось, - тихо ответила я, - Вы простите меня, пожалуйста, совсем не ожидала тут кого-то встретить.
- Служанка, которая по ночам читает книги... Ты совсем ничего не делаешь на работе, не устаешь?
- Не правда! - возмутилась я, но позже прикусила язык, - Просто поясница сильно болит, решила почитать, чтобы немного отвлечься. Я даже не кривила душой. Поясница действительно болела. Ран и Ман постоянно пугают меня усиленными тренировками, хотя могут просто дать тряпку в руки и попросить отдраить весь замок. Нагрузка, уж поверьте, намного выше.
- Полечить поясницу? - спокойно поинтересовался супруг.
- Ой, нет, не надо... - слишком быстро ответила я, - Неудобно как-то...
Глаза Васлена на секунду сузились, будто он заметил что-то, что ему не следовало бы знать. Внутренне я сжалась. Мозг кричал: "Паника!Паника!Паника!".
- Ты ищешь что-то особенное?
Немного подумав, я ответила чистую правду.
- На днях прачка упоминала остров Ландгрим, а я никогда о нем не слышала.
Васлен задумался, а потом медленно начал ходить мимо полок, будто что-то ища. Я залюбовалась супругом: ему шла задумчивость, да и мягкий полумрак придавал ему очарования.
- На мне что-то нарисовано? - не отвлекаясь, поинтересовался Васлен.
- Простите... Просто так неожиданно встретить тут первого человека королевства...
- Поверьте, для меня эта встреча такая же неожиданная, как и для вас... О, нашел.
Васлен протянул мне книгу, на обложке которой был изображен остров с желтым песком и большим количеством растений. Книга пахла чем-то сладким, а на ощупь была немного прохладной.
- Ой, спасибо большое Ваше Величество, - я взяла в руки книгу и уже приготовилась раскрыть.
- Ее могут раскрыть только представители королевских семей, - ох, спасибо, вовремя предупредил. Весело бы была, если бы простая служанка абсолютно спокойно раскрыла бы этот древний фолиант. Представляю удивление Его Величества.
- И что же делать... - растерянно произнесла я. Нашла коса на камень, ну вот какого черта он пришел в библиотеку глубокой ночью?
- Вам надо попросить разрешение, - просто ответил король.
- У вас? Разрешите мне, пожалуйста, прочитать эту книгу...
- Разрешаю, - усмехнулся Васлен, - Странная формальность, но, почему-то, всегда работает.
- Ваше Величество, - неуверенно начала я, - Может вам чаю принести?
- Ты разбудишь весь замок, я бы не хотел, чтобы сюда понабежала стража. Эта библиотека в такое время единственное место, где за мной не ведется постоянного наблюдения.
Я чисто на автомате просканировала помещение на наличие самых разных прослушек и охранок. Парочка в одном углу и три с противоположной стороны. Но они были будто пусты, никто их не контролировал.
- Ваше Величество, прямо в библиотеке есть все, что потребуется для приготовления чая. Вон в том закрытом шкафу...
- Ну тогда давай, - опять перешел на "ты" Васлен. Он будто сам путался, как ко мне обращаться.
Я подошла к шкафчику, краем глаза отмечая, что Васлен пристально смотрит в мою сторону, а значит антиприворотное зелье сейчас не добавить.
- Возьмите пожалуйста, - спустя несколько минут я протянула Его Величеству чашечку с чаем.
- Благодарю, - кивнул супруг.
- Я пойду, наверное, - неуверенно произнесла я, прижимая книгу к груди. Мне еще надо наведаться к Ранолу, чтобы сообщить тому о планах Ларда. Если они с братом "раскроют" это преступление, то вполне официально смогут занять какой-то пост при дворе.
- Да, конечно, приятных снов. И спасибо за чай. В кое-то веки я действительно попью чая, а не всяких зелий...
Последние слова он произнес почти шепотом, но я услышала. Услышала и замерла на месте. То есть он в курсе, что его притравливают приворотными зельями? В курсе и ничего с этим не делает?
- Идите, идите, мне больше не понадобится ваша помощь.
Добравшись до покоев Ранола, я с разочарованием поняла, что внутри никого нет. Ни одной живой души. И где же проводит ночи Ран? По женщинам ходит? Вполне логично, но... черт, как же не вовремя. Решено, пришло время открыться его брату.
В покоях Мана, как ни странно, тоже никого не оказалось. И это с учетом того, что у него свадьба на носу! Он что, тоже по бабам? Или вообще они вместе?..
Ладно, постараюсь найти их завтра. До вечера будет много времени.
Ночь пролетела незаметно, вот только поспать мне так и не удалось. Только я устроилась в постели и решила почитать, как раз рассвет дает достаточно света для этого, как забурлила жизнь в замке и пора было приступать к своим обязанностям.
На протяжении всего утра я пыталась разыскать Рана с Маном, но мальчик паж сообщил мне, что еще вчера вечером они вызвались сопровождать леди Манконте на источники. Ожерелье... И что теперь делать? К кому идти? Лард уже подготовил все для вторжения своих людей во дворец. Надо срочно что-то предпринять. Васлен в опасности.
Забежав на кухню, я соорудила чайный поднос, положив туда вчерашних малиновых пирожков. После чего направилась к кабинету Васлена. Надеюсь, получится не раскрывать свое второе я, а преподнести все именно с позиции служанки.
Стража пропустила меня почти без вопросов, один только пытался стянуть один пирожок с подноса, но под моим строгим взглядом тут же передумал.
- Ваше Величество, позвольте... - я боком открыла дверь и замерла на пороге. Да уж... И как полагается реагировать служанке на подобное?..
Камилла стояла в центре комнаты, напротив стола короля, полностью обнаженная. Васлен сидел на своем привычном месте и сопровождал все это крайне тяжелым недовольным взглядом.
- Ой, вы тут наверное с натуры рисуете... - ляпнула я, в глазах Васлена появились смешинки.
- Какого черта ты входишь в покои короля без приглашения?! - заверещала Камилла, натягивая нижние юбки.
- А я ее приглашал. Уж очень вкусный у нее чай, попросил приготовить.
- Милый, но ведь приносить тебе чай это моя обязанность.
- Ну почему же, дорогая, зачем тебе выполнять обязанности служанок?
Камилла полностью оделась и выскользнула из кабинета, сопровождая меня злющим взглядом.
- Спасибо за чай, - нарочито вежливо произнес Васлен, указывая на чайный столик, куда мне следовало бы поставить угощения.
Я проигнорировала этот непрямой приказ и прошла прямиком к рабочему столу короля. Ставя перед ним сервиз так, чтобы он заметил, что на салфетке, которая была между чашкой и блюдцем написана важная информация. Васлен удивленно сопроводил все это действие взглядом, после чего едва заметно кивнул. Я молча вышла из кабинета Его Величества и направилась на кухню. Глуня стряпала какие-то мясные пироги. Желудок свело судорогой.
- О, Ритка, паж приходил. Передал, что Лард требует тебя к себе. Чаю просит. Я все приготовила. Вон на стойке стоит.
Интересно, я когда-нибудь хоть что-нибудь поем? Уже второй день не обедала и не ужинала... Эх...
Глава 7
- Доброе утро, господин, - предварительно постучавшись, я вошла в его покои, - Вот ваш чай.
Да что это такое?! Ну почему я сегодня становлюсь свидетелем подобных сцен. И самое интересное, что уже второй раз в подобных сценах участвует один и тот же человек. Камилла стояла возле стола, с ее плеча свисала лямка платья, будто кто-то ее намеренно распустил. Лард стоял напротив так тесно, как только это было возможно. Одна из его рук возлежала на филейной части мисс Рыбешки, а вторая уверено охватила грудь. Видимо, я вошла в разгар чего-то очень жаркого...Ну, по крайней мере теперь я знаю, что стоит за всеми этими приворотами. Пазл уверено складывался в полную картинку.
- Лард, ее надо прикончить... - выдохнула Камилла глядя на меня, - Нам не нужны такие свидетели. Она все расскажет и наш план пойдет крахом!
- Перестань, Камилла. Она на нашей стороне. Ведь так? - Лард внимательно посмотрел в мои растерянные глаза, - Ты ведь подумала над тем, что я тебе вчера предложил?
- Да, господин. Я сделаю это для... короля Танцара.
Произнесла с трепетом и явным намеком на Ларда. Вот только король Танцара Васлен, помимо этого он мой супруг. И я буду действовать в его интересах.
- Ты посвятил в наш планы какую-то темноволосую девку?! - взвизгнула Камилла.
- Камилла, а ты сама то давно в зеркало смотрелась? - грубо ответил Лард, - Она идеально подходит для этой миссии. Появилась недавно, а значит, еще не так прикипела душой к королю и всему двору. Помимо этого, она труслива а значит, при угрозе ее жизни сделает все, что нам потребуется. К тому же, что ты психуешь? Зато ты останешься как бы не при чем...
- А я точно стану королевой?
- А что ты предлагаешь сделать с Витторией? - с угрозой поинтересовался Лард.
- Убить, - просто ответила Камилла, -Она мне как кость поперек горла. Из-за чувств Васлена к ней приворот иногда дает сбой...
- Дура, ты сама же и раскрываешь карты, - в звенящей тишине произнес Лард. Камилла тут же прикусила язык.
- Я никому не скажу, - шепотом произнесла я, - Все равно в одной лодке...
- Еще бы, а если бы попыталась, сдохла бы...
Спасибо за напоминание.
- Можешь идти. Ровно в 10 вечера откроешь ворота. Стражников берешь на себя.
- Да, господин...
Я очень старалась не вкладывать в слова иронию и сарказм. Но эта парочка начала порядком меня подбешивать. Все, устала. Сегодня у меня выходной.
С этими мыслями я направилась в комнату служанок и легла спать.
Мне снился Васлен, которого тянул на дно глубокого озера огромный змей. Потом Улия с Дантом, которые сошлись на клинках, после чего свадьба Кларис, на которой она решила отравить своего супруга. Гелинда с Никиролом, которые с ложечки кормили свое чадо чем-то шевелящимся...
- Ритка, Ритка проснись, - услышала я тонкий мальчишеский голосок сквозь сон. Мальчик паж пришел меня будить, - Тебе записку передали.
Кое как раскрыв глаза, я встала с постели и хмуро спросила:
- Кто?
- Не знаю, - пожал плечами паж.
- Передал стражник, а тому еще один стражник...
- Ясно, давай сюда.
Паж протянул письмо и с любопытством на меня уставился.
- Спасибо, можешь идти...
Паж, обиженно нахохлившись, вышел за дверь.
А я решила прочитать, что там в этой записке сказано. А бумажка то не простая, а рассчитано на то, что лишь я сумею увидеть шрифт.
"Спасибо за информацию. Действуй так, как просил Лард, мои люди подстрахуют. Будь осторожна. Библиотечный гость. "
Ух... Записка от Васлена. "действуй так, как просил Лард.". Как скажете Ваше Величество... Интересно, а что бы было, если бы он узнал, что Ритка - это никакая не Ритка, а очень даже Виттория. Позволил бы он мне поучаствовать в операции? Или отправил бы куда подальше, только вместе со мной еще и такое количество людей, что я бы точно не смогла сбежать? Ладно, на самом деле моя миссия выполнена, в тот чай, что я принесла Васлену я добавила туда анти-приворотное, так что теперь у супруга иммунитет как минимум на год от подобного воздействия.
Мне срочно надо раздобыть меч, потому что из оружия у меня только короткий кинжал, от которого в бою толку ноль. Мало ли что может пригодиться.
В оружейную палату меня не пропустят ни при каких обстоятельствах. Обокрасть кого-то из гостей? Нет, бучу могут поднять еще до того, как меч мне пригодится. Выбраться за ворота и добраться до Альны? Рискованно. Могу не успеть обратно, пока буду искать место их стоянки.
"А что, если ты украдешь меч у самой себя?" - услышала я знакомый голос Рьяны. Вздрогнула от неожиданности.
"Привет... Давно не ви... давно не слышались" - ответила я.
"Решала вопросы в личной жизни" - усмехнулась Рьяна.
"И как твоя личная жизнь?"
"Ааа, так же" - разочаровано ответила стихийная богиня.
"Мои соболезнования" - усмехнулась я.
"Не хами. Лучше расскажи, как ты докатилась до такой жизни?"
"Катилась-катилась и докатилась..." - вздохнула я. Забавно я, наверное, со стороны смотрюсь.
"У тебя, как я погляжу, новая любовь?"
- В смысле? - я так растерялась, что спросила вслух.
"Ну, ты теперь любишь другого человека. У тебя что, мания на сложные отношения?"
"А как так получилась, что я о своей любви ничего не знаю?" - очень сложно было ехидно подумать, но я старалась.
"Ну, вообще-то так всегда. Еще узнаешь. Вопрос про манию на сложные отношения открытый"
"Есть такая поговорка, с кем поведешься от того и наберешься. Сомневаюсь, что у огненной богини все просто в личной жизни..." - с намеком подумала я.
"Ну хами, хами." - добродушно ответила Рьяна: "Только будь осторожна на этот раз враг действительно силен".
"Спасибо за предупреждение"
"Рада стараться. Все я отчаливаю, мое присутствие отнимает очень много твоей энергии. Иллюзия может начать распадаться. И... В этот раз тебе нужно будет справляться своими силами. Мне запрещено вмешиваться"
- Спасибо... - ответила я, понимая, что Рьяна уже ушла. Я не чувствую ее присутствия.
Кстати, а это мысль, обокрасть саму себя. В моих королевских покоях есть оружие, что мы не все взяли с собой. Только вот как это провернуть?
Едва касаясь пола я передвигалась по знакомому коридору, стараясь не шуметь ведром, которое захватила с собой, чтобы, если что, как-то оправдать свое присутствие. В крыле не было людей. Обычно, тут останавливаюсь я и мои люди. В следующем коридоре покои Васлена, но до них проще добраться с другой стороны, если идти по этому коридору, это займет больше времени.
На моих дверях висели те же охранные заклинания, которые я сняла без труда, после чего проникла внутрь, мягко запирая за собой дверь, чтобы никому и в голову не могло прийти, что тут кто-то есть. В комнате витал знакомый сладкий запах духов Кларис, который практически не выветривался, оставляя память о хозяйке. На тумбочке стояли какие-то колбочки Улии, которые та не захотела брать с собой. В шкафу я обнаружила то, за чем сюда пришла - легкий короткий меч, который я, обычно, брала на "усиленные тренировки". Меч весил, как перышко, а лезвие было толщиной как лист бумаги. Но у него были и свои недостатки, я не чувствовала его вес, не могла нанести удар плашмя, от такого удара подобным мечом противник лишь отмахнется. Поэтому его я использовала лишь тогда, когда руки деревенели и отказывались поднимать что-то тяжелее небольшой веточки. Но сейчас другого выбора нет, буду использовать его.
Сделав надрез на юбке, чтобы можно было засунуть меч вглубь, дабы никто не заметил. После чего нашла тонкие нитки и принялась зашивать те места, которые сильно топорщились от дырки. Главное, чтобы я могла просунуть руку, остальное меч порвет сам.после того, как я закончила до меня дошло, что каждый мой шаг сопровождается прикосновением тонкого лезвия к коже... А вот это опасно.
В этом же шкафу я нашла кожанные ножны и натянула их на меч, зафиксировав так, что ножны отсоединяться при извлечении оружия из под юбки. Так-то лучше.
За всем этим действием я пропустила скрип двери мимо ушей. А потом стало как-то поздно.
- Становится все интересней и интересней, - услышала я знакомый голос и вздохнула с облегчением.
- Ран, твою ж налево! Нельзя так пугать!