Вызвонила Рафа, вывела его чуть ли не за ручку – Лунь смотрел на удаляющийся холл с глазами, полными слез, – и продолжала время от времени подталкивать даже на улице. Мы, должно быть, представляли собой колоритную парочку: я с двумя небольшими пакетами, и Лунев с ворохом фирменных. Неравноправие полов, однако.
Что дернуло меня оглянуться – не знаю. Такое ощущение, словно, как в любовных романах, почувствовала что-то сердцем. Так это или нет, но я оглянулась и замерла, увидев Арчи с огромной кучей пакетов в руках и стройную блондинку рядом с ним на высоких каблуках и в коротеньких шортах, открывающих идеальные ноги. На мгновение прервалось дыхание, но я взяла себя в руки и заставила дышать. Больше всего меня поразил не сам факт встречи с Арчи в компании девушки, а то, как она выглядела. Глупо было думать, что меня предпочтут здоровой длинноногой лошадке, правда? Глупо.
Раф тоже заметил Арчи, потемнел лицом, обнял меня за талию и почти силой потащил вперед навстречу им. Я отпиралась, как могла, но упрямого барана вроде Луни с места не сдвинешь, если он сам не позволит, и вскоре я уже натянуто улыбалась встреченной парочке.
-Привет, – поздоровалась, стараясь, чтобы голос звучал веселее. – Как съездил?
-Неплохо, – ответил Арчи, не глядя мне в глаза. – Знакомься, Мелена. Мэл, это Хельга и Рафаэль.
Его ласковое «Мэл» царапнуло и без того неспокойное сердце. Уголки губ дрожали, грозясь превратить улыбку в гримасу.
-Очень приятно, – Раф выхватил руку блондинки и прилип к ней в долгом поцелуе. Мы с Арчи смотрели на это с одинаковым выражением на лицах, затем встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Тут же вспомнив, что к чему, одновременно отвернулись.
-Тяжелый случай, – заявила Мелена, заметившая наши переглядки и демонстративно вытерла руку о джинсы, да еще скривившись, словно прощалась с испорченной вещью. – Арчибальд, поедем домой, я устала.
-Поедем, – покорно кивнул парень. – Здорово было повидаться.
-Неужели? – не удержалась я и заслужила удивленный вид Мелены. Девица сощурились.
-Арчи-и-и-бальд, – протянула она, прижимаясь к нему и почти вешаясь на шею. – Поехали скорее, я так давно не была у тебя дома!
Сжала зубы. Маленькая.. сучка!
-Иди-иди, Арчибальдушка, – напутствовала я, скалясь во весь рот. – А то тебя уже заждались.
-Кстати, Рафаэль, да? – Мелена окинула Рафа презрительным взглядом. – Гей парад закончился уже, ты отстал.
У Луни реально отвисла челюсть. Он смотрел вслед девушке со смесью восхищения – еще бы, на такую задницу и ноги грех не позариться – и откровенного возмущения, но когда собрался с мыслями для ответа, след их уже простыл.
-Тебя сделали, друг мой, – ободряюще хлопнула по плечу. – Пошли-ка домой.
Вечером позвонила Наташка и начала что-то восторженно визжать, при этом взяв такую тональность, что я оглохла на какое-то время и, убрав трубку от уха, потрясла головой. Сначала даже решила, что мне теперь чудится звон, и только потом поняла, это звонят в дверь. Открыла, одновременно прислушиваясь к тому, что мне говорят. Увидела пятерку, не удивилась.
-Подождите, – велела парням и ушла на кухню. – Погоди-погоди, Наташ, замедлись! Что там про детей?
-Я беременна! – заорали мне в ухо.
-Как?! – сказать, что была в шоке, значит, ничего не сказать. Наташка всего на год меня старше, полгода назад она вышла замуж за мужчину много старше ее, которого полюбила еще в семнадцать лет. Неприступная крепость по имени Петр наконец сдалась и поняла, что лучше моей подруги ему не найти. Не смущало Натку и наличие у возлюбленного детей, с которыми, стоит заметить, она быстро сошлась. Но замуж – это одно, а рожать в девятнадцать лет?!
-Ох, Оль, я так счастлива! – продолжала она восторгаться. – Ты должна быть крестной матерью для моего ребенка!
-Что? – шок стал сильнее. – Э, в смысле, здорово, я ужасно за тебя рада! Какой срок?
-Две недели. Господи, Олька, я такая счастливая! – она засмеялась, но вскоре заторопилась убежать – герой ее романа, несравненный Петр желал отужинать. Как замечательно, всё же, что мне не приходится каждый день готовить, обстирывать, ублажать любимого и убираться за ним к тому же!
-Еще раз привет. Снова полным составом, – села на кровать.
-Хельга, мы пришли, чтобы сказать, – начал Алекс, – что сожалеем из-за пари. И что рады знакомству с тобой. И нам бы хотелось продолжать общение.
-О как. Ладно, извинения приняты, всё по-прежнему.
-И всё? – спросил Вик недоверчиво. Передернула плечами.
-Ну да, а вы чего-то еще ждали?
-Ну, – парни переглянулись, только Арчи не участвовал в представлении, – мы ожидали более бурную реакцию.
-Не дождались. Что-нибудь еще?
-И ты даже не злишься? – уточнил Алекс.
-Как сказать. На большинство из вас мне злиться нет причин, а на последнего не стоит тратить эмоции.
Парни снова переглянулись, поднялись и вышли гуськом, оставив меня наедине с Арчи. Я закатила глаза и вздохнула.
-Ладно, герой-любовник, выкладывай. Что хотел сказать?
-Я тоже хотел извиниться.
-Тогда не стоит, – прервала его, протягивая ноги и ложась. – Всё забыто. Нет, ты, кончено, поступил по-свински, но раз это была игра, то и не стоило ожидать большего, верно? С моей стороны было глупо надеяться на большее. Так что расслабься и живи дальше, всё окей, чувствую себя прекрасно, радуюсь жизни и всё такое.
Он помолчал. Я сложила руки на руки. Подсознательный жест защиты, ну и фиг с ним. Арчи поднялся и подошел ко мне, глянув с высоты своего роста.
-Слушай, мне жаль, ясно? Это всё, что я хотел сказать. Можешь не провожать.
И ушел. Весело, однако.
17 мая
Каменная леди, ледяная сказка, вместо сердца – камень, вместо чувства – маска, и что? Больно все равно!
И всё началось заново. Мы словно бегаем по кругу, с каждым новым стартом меняются события, но не обстоятельства. Пятерка снова в сборе, наше «вижу-не вижу» в разгаре. Сейчас вот стадия «не вижу»: в столовую парни не ходят, в коридорах здороваются, но не более, в гости заходить не собираются. До боли знакомая ситуация.
Зато в столовке сидели женской компанией: я, Сандра и Олеся. Последняя выглядела грустной и меланхолично цедила чай. Я понаблюдала за ней какое-то время, уплетая за обе щеки и даже несколько стыдясь своего аппетита, но под конец не выдержала.
-Так, царевна Несмеяна, давай начистоту. Что случилось?
Олеся посмотрела на меня испуганно.
-Так заметно? – спросила она жалко.
-Как сказать… мне видно. А тебе, Сандра?
Подруга промолчала, но взглянула на Олесю с сочувствием. Лицо у девушки сморщилось.
-Он меня не любит, – поведала она срывающимся голосом. – Я думала… надеялась… но он не любит. И не полюбит.
И она вдруг заревела. По-настоящему, размазывая по лицу слезы вместе с тушью, всхлипывая и дрожа всем телом. Мы с Сандрой посмотрели друг на друга с одинаковым ужасом в глазах.
-Беги за Ланселотом, – шепнула я ей, пересаживаясь к Олесе и обнимая ту за плечи. Алессандра понятливо кивнула и сорвалась с места. – Ну тише, тише, – начала я успокаивать Лесю. – Успокойся, никто твоих слез не стоит, а уж он тем более.
-Стоит, – возразила она, заикаясь. – Это я такая.. такая.. ду-у-у-у-ура! Я не должна жить!
Я испугалась. Даже майку жалеть перестала, которую неизвестно как придется отстирывать.
-Да ты что, глупая, не говори так!
Мне ничего не ответили, зайдясь новой волной рыданий. Я начинала паниковать. Но вот широко шагая, в столовую зашел Ланселот, направляясь к нам. Подавила облегченный вздох.
-Привет. У меня вот, – кивнула на Олесю, пригревшуюся на мне.
-Вижу.
Лот обхватил девушку за талию, легко поднял на руки – она сразу же обняла его и уткнулась в грудь – и понес прочь. Все провожали эту парочку взглядами. Но когда я посмотрела на себя, стало не до других – на уровне груди красовалось мокрое, местами черное пятно. М-да. Кто людям помогает, тот тратит время зря, как говорит мой отец, продолжая помогать. Ох…
Прошлась по универу в грязной майке, не обращая внимания на чужие взгляды. Зато Раф откровенно поржал надо мной, исключительно из мести за свои волосы, которые, к слову, уже приобрели черный цвет, благо перекраситься в наш век не представляет проблему. Я показала ему языком, удовлетворившись этой маленькой проказой, и отсидела еще пару в довольно-таки приличном настроении. А после учебы на выходе из здания меня поджидал Алекс. Несколько удивленно сказала «привет», получила в ответ такой же вместе с ослепляющей улыбкой и предложение – больше похожее на уведомление – проводить домой. После чего меня подхватил под руку и повели.
-Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но мне до дома пять минут дойти, стоит ли тратиться?
-Тем более это не займет много времени, – отрезал парень. – А по дороге мы поговорить сможем.
Последняя фраза меня слегка насторожила.
-Да? И о чем же?
-О разном, – уклончиво ответил он. Ну хорошо, проглотила. Однако вскоре Алекс начал сам: – Ты как?
-Э-э-э… Нормально. А как могу быть?
-Ну, я не знаю, – мы завернули за угол, показалась дверь, и парень заторопился. – Ты свободна сегодня вечером?
-Нет. Зачеты начинаются, буду учить.
-А, ну да, – согласился он разочарованно, но тут же ожил: – Может, вместе поучим?
Вытаращила глаза.
-С чего бы?
-Правда не понимаешь или придуриваешься? – разозлился король, и я призналась честно:
-Правда не понимаю.
Он попыхтел, и уже перед самым входом неожиданно рявкнул:
-Я хочу встречаться с тобой!
-Ась? – глупо переспросила я.
-Что непонятного? – возмутился Алекс. Я подумала. Еще раз подумала. Как бы это мне сказать и не превратиться после этого во врага народа?
-Саш, это, конечно, очень лестно, но… – откинула прядь, соображая, как продолжить. – Я была с твоим другом. Ну, в смысле, мы вместе ели, пили, спали, и всё такое, а ты хочешь со мной встречаться? Это не вполне понятно, и в любом случае я не могу.
-Почему?
Не будь момент настолько драматичен, закатила бы глаза.
-Потому что, – ответила и широко улыбнулась. – Забудем об этом разговоре, ладно?
Попыталась отойти, но Алекс хватанул меня за руку и прижал к себе, только теперь я о его привычке целоваться в неподходящие моменты знала и уперлась в грудь рукой.
-Даже не вздумай. Друзья, и не более того, или вообще никак. Согласен?
Корнеев отвернулся. Мне даже стало его жаль, хотя я всё равно не понимала, в какой момент вдруг стала роковой обольстительницей, из-за которой страдают красавчики.
-Хорошо, – сказал он, наконец, отпуская меня. – Друзья.
-Ну вот и отлично, – снова улыбнулась. – Тогда я пойду. До завтра?
-Да… – он заставил себя встряхнуться и изобразил подобие улыбки на губах. – До завтра.
Поспешила уйти, пока он не передумал и пока моя любовь к блондинам не высунется наружу. Хотя знаете что? По-моему, с некоторых пор я полюбила другой цвет волос. И глаз. И вообще, внешний вид. К чему бы это?..
18 мая
Каменная леди, ледяная сказка, вместо сердца – камень, вместо чувства – маска, и что? Больно все равно!
Со вздохом закрыла «Бабочку под стеклом», улыбаясь чему-то светлому и доброму внутри. Романы Кати Риз скрашивали мои последние дни, я прочла серию «Город» и «Бабочку», также кой-что из старого творчества, но последние ее книги понравились мне больше. Я уже жалела, что проглотила всё за раз, не оставив себе удовольствия на будущее. Впрочем, вру, не жалела, по-другому я читать не умею. О, ну еще я добила «Невесту вампира», «Проклятие амазонки» и прочитала переведенные главы «Меча». Остается только поражаться мастерству переводчиц, которые сделали текст интересным, потому как его английская версия показалась мне тяжеловесной и нечитаемой. А оказалось, всё возможно, стоит только захотеть.
О, еще я третий день – или уже больше – мучаю «Правую руку дьявола», не понимая, почему. Первые две книги серии читала взахлеб, а вот эту… Стиль тот же, интересно вроде, а не идет. Старею, видать.
Ну да о деле. Зачеты – зло. Нет, признаю, многие мне поставили автоматом, несмотря на прогулы время от времени – тут сказалась скорее не посещаемость, а уровень учебы, ну и стремление, конечно. Как известно, сначала ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя. Моя уже за год успела проявить себя, дальше будет еще лучше, полагаю.
Что сегодня было интересного? Хм, хороший вопрос. Как-то ничего. Рафа не было, он весь погряз в любовной горячке и филонил от зачетов – потом сдаст, преподавали к такому уже привыкли, не всем нравится, разумеется, но что они сделать могут? Отчислить не получится, всё-таки он сдаст, пусть и не вовремя, да еще и на приличные баллы.
Но что-то я отвлеклась. Сандра тоже где-то пропадала, Олеся ходила с непонятным выражением лица, то ли счастливым, то ли предсамоубийственным, я не определилась, и ко мне не подходила, краснея. Арчи все перемены носился с Меленой по зданию, показывая ей, где что, позже я узнала от Алекса, что девица будет какое-то время учиться в нашем социальном. Новость меня не взбодрила, естественно, но и не повергла в меланхолию, так что я отнеслась спокойно, в принципе. За столом мы сидели тесной четверкой, потому как у Вика тоже нашлись срочные дела, на которые парни туманно намекнули. Я почему-то решила, что он идет по следам Рафа. Или наоборот, неважно.
Итак, нас было четверо. Алекс напротив, слева Лот, справа Лео, и одна я на другой половине стола. Лео привычно изучал еду, разделяя ее на мелкие составляющие и принюхиваясь – презабавнейшее зрелище, скажу я вам, – Ланселот рассеяно набирал что-то в телефоне, а Алекс разглядывал меня, даже не пытаясь сделать вид, что ест. Я старательно делала вид, что не замечаю, но этот взгляд меня нервировал.
-Эй, Лот, что там с Олесей.
-Я не «эй», – отреагировал парень, хмуро посмотрев на меня. Череп на футболке вперил в меня взгляд единственного глаза.
-Извини. Так что?
-Да ничего, – он вернулся к телефону. – Обычная бабья истерика.
Обычная, как же. Вот интересно, я не баба, или у меня просто повода к истерике пока не было? Хотя, меня кинули после первого же секса, не это ли повод позавывать и пожалеть себя любимую?
Да неужели правда было настолько плохо?
О, черт, я не о том опять!
-На тему?
-Так.
Ясно. Разговор закрыт, приговор не подлежит обжалованию. Мысленно вздохнула. Какие же все они… не такие.
-На мне узоров нет, и травка не растет, – вспылила я, наконец, недовольно посмотрев на Алекса. Тот обезоруживающе улыбнулся.
-Так я найду.
Лео и Лот одновременно отвлеклись, поглядев на короля с удивлением. Потом перевели взгляд на меня и вернулись к своим делам. Поразительное единодушие, но о своем наблюдении я промолчала. С этой пятеркой никогда не поймешь, что дальше будет. Что-то в этом есть, конечно, но каждый день, состоящий из сюрпризов, уже перебор.
-Ну-ну, – невнятно ответила я. – Какие планы на сегодня?
-А то ты предлагаешь?
М-да. Вот и поинтересуйся.
-Ну… я приготовлю пиццу. А если вы найдете «Пиратов Карибского моря» 4, приглашу вас на ужин.
-У Арчи есть, – воскликнул Лео и ту же, после выразительного взгляда короля, сник.
-Не думаю, что он придет, – постаралась сказать спокойно. – Он сейчас Меленой занят.
Тут Ланселот посмотрел на меня с недоумением.
-Так она же…
Алекс громко закашлялся, нечаянно заехав Лоту в живот. Парень заткнулся. Я намек уловила, так что возвращаться к теме не стала, но про себя решила выяснить, что они не договаривают.
-Зовите Олесю. Я Сандре позвоню. Часикам к восьми, сойдет?
Меня немедленно заверили, что это лучшее время. Улыбнулась и распрощалась с ними.
Дома позвонила маме и выпытала способ приготовления. На разговор потратила не меньше часа, оно и понятно, матери не терпелось узнать о моих делах, а я рада была пожаловаться на всех. Кроме Арчи. Его имя не упоминалось.
Тесто вышло слегка желтоватым, но на ощупь нормальным, и я проигнорировала цвет. Нарезала всего, оставила тесто подниматься и пошла учить экономику. Завтра зачет, а делать ничего не хочется. На «четыре» в любом случае сдам, а если с утра подучу, то и на «пятерку» натяну. Сегодня уже отстрелялась по истории, сдала. Ну разве я не молодец?