– А теперь закрой глаза и слушай.
– Закрыла глаза и слушаю.
– Я буду читать по твоему лбу… А ты медленно качни головой, если я читаю правильно, чтобы я не допустил ошибки.
– Я тебя слушаю.
Филипп сосредоточился.
– Тебя гложет забота, серьезная забота, она живет на половине твоего лба…
– Это правда, – подтвердила Жозефина, слегка кивнув.
– Это имеет отношение к телефону. Это телефонный номер. Телефонный номер, который не отвечает.
Жозефина кивнула еще раз.
– Ты звонишь, и когда включается автоответчик, ты сразу кладешь трубку, не оставив никакого сообщения! Тот человек, следовательно, не может догадаться, что это ты ему звонишь…
– Да я просто не знаю, что ему сказать…
– Ну и соответственно, он не отвечает. Он думает, что это телефонный доставала из рекламы или кто-то ошибся номером, потому что, если было бы что-нибудь важное, человек оставил бы сообщение.
– Ты прав, но в конце концов он обязательно подойдет, и я услышу его голос. Я хотела бы услышать его голос, прежде чем говорить с ним.
– Но он-то этого не знает. Он, возможно, думает, что это кто-то хочет ему продать пластиковые окна, новый тариф или страховку на похороны…
– Неужели все это написано у меня на лбу?
– Да. Это очень длинная история, заполненная объяснениями, поэтому она так и гнетет тебя.
– И ты все это видишь?
– Да. Я очень прозорлив.
Филипп замолк.
– В общем, в следующий раз ты оставишь сообщение. Этот тип тебе позвонит, и ты наконец разгадаешь тайну незнакомца в глубине амфитеатра. Договорились?
Жозефина призадумалась.
– В твоих словах есть рациональное зерно.
– Ну хочешь, я ему позвоню?
– Нет. Это должна сделать я.
– И ты не боишься?
– И я не боюсь.
Она победила дракона.
Это было непросто.
Она боролась. Плакала. Много плакала. Но в один прекрасный день она проснулась. Посмотрела вокруг себя и не увидела ничего нового.
Тогда она заглянула в себя.
И увидела там уважение.
Уважение Жозефины Кортес к Жозефине Кортес.
Это было впервые в жизни.
И тогда она поняла: уважение не следует требовать от других, оно внутри тебя. А другие склоняются перед ним, потому что его ощущают. Или не склоняются. И это уже не важно.
Уважение-то остается, никуда не девается.
И тогда все становится очень просто и понятно. Тело наполняется жизнью, брюки сидят отлично, ноги взгромождаются на высокие каблуки, челка лежит как надо. Все наполняется смыслом и уверенностью в себе.
Счастье – это исключительно взаимоотношения себя с самой собой. Ты говоришь себе: я тебя люблю. Ты говоришь себе: ты потрясающая женщина. Ты добавляешь: для тебя нет невозможного.
Чего невозможного?
Да чего хочешь.
И у меня это получится?
Ну конечно. Никого не слушай.
Только так нужно разговаривать с собой, чтобы стать счастливой.
Это было прекрасное открытие.
Аполлинер-то оказался прав!
И радость пришла по совершенно невероятной случайности.
Однажды мадам Менессон принесла ей на подносе обед и, зайдя в номер, обнаружила ее лежащей ничком на кровати. Она прорычала: «Вам не надоело делать себя несчастной? Вы себе выдумали горе, теперь давайте выдумайте себе счастье. Для этого не нужно быть волшебницей! Просто смените пластинку, поставьте босанову вместо Мизерере».
И она ушла, добавив: «Потом скажете мне свое мнение о моем супе-пюре из тыквы! Я приготовила его специально для вас. И он со свежими сливочками прямо с фермы, которые принесла мне свекровь. Ее я тоже настроила на волну босановы, кстати». Жозефина села на постели.
В ее голове стучала поэма Аполлинера: «Ты должен помнить – печаль пройдет и снова радость придет, ты должен помнить – печаль пройдет и снова радость придет…» Она взяла блюдо, поставила его на колени. «Я попробую, я изобрету себе счастье. Поживем – увидим».
А какого цвета счастье?
Я не голодна, но обязательно попробую этот суп.
Суп показался Жозефине восхитительным.
Пошла к мадам Менессон, чтобы поблагодарить ее.
– А как чудесно там ощущается привкус эстрагона!
– О! Вы почувствовали, что я добавила эстрагон! Продолжайте в том же духе, вы на верном пути. Копите, копите положительные эмоции и вскоре почувствуете результат.
Дю Геклен смотрел на нее с беспокойным обожанием. Из дверей кухни донеслась босанова Карлоса Жобина, и он навострил уши.
Жозефина положила этот момент в копилку.
Перечитала новый курс лекций о письменности и книгопечатании. Безупречно. Ни убавить, ни прибавить.
И это в копилку.
Пошла погулять на площадь Белькур. Свет был оранжевым, нежным, таинственным, словно прожекторы в театре. Дю Геклен трусил впереди, изредка возвращаясь, чтобы проверить, что она идет следом. Влюбленные целовались на скамейках, молодой человек в черном костюме играл на скрипке. Она села на террасе кафе, заказала чашечку кофе и шарик домашнего шоколадного мороженого. Со взбитыми сливками и бельгийским печеньем «Русские сигареты».
Мимо прошел какой-то человек, пробормотал на ходу: «Прелестно, прелестно». Она улыбнулась ему.
Она прибавляла одно маленькое счастье к другому маленькому счастью. И в конце концов система сработала. Одно цеплялось за другое, как шестеренки в велосипедной цепи. И ее повлекло вперед.
Она вдруг спросила себя: «А какие у тебя, собственно, основания полагать, что Филипп тебя больше не любит? У тебя есть доказательства? С чего ты вообще взяла, что он уехал с Ширли? Что между вами все кончено и самое время проливать потоки слез?»
Мадам Менессон права.
И словно в награду за ее блестящее предположение на следующее утро позвонил телефон и Филипп сказал: «Я вернулся, я так скучал по тебе, ох, как я по тебе скучал!»
И она переполнилась счастьем как воздушный шарик.
С тех пор порхала.
И вовсе не хотела спускаться.
Она победила дракона.
Дракон заставил ее усомниться в Филиппе. Возможно, будут новые битвы. Это была всего лишь первая победа.
Но она упивалась ей.
Том пошел спать. Стелла закончила подшивать штанины комбинезона. Проверила длину рукавов. Поправила капюшон. Приделала маленькую нашивку с эмблемой НАСА цветов американского флага. Вышила надпись: Go, Major Tom, Go. Сложила комбинезон, уложила его в шкаф, где лежало ее рукоделие. В понедельник утром Том возьмет его в школу.
Она посмотрела на другой комбинезон. Развернула. И подумала, что он может сослужить ей хорошую службу.
Очень хорошую службу.
Так же, как и серый «Пежо».
Она села, положила локти на стол, сцепила руки, легла на руки лицом и прислушалась к внутреннему голосу.
Ей нужно алиби.
Попугай подлетел и сел ей на плечо, стал покусывать ее в шею. На часах было половина десятого, попугаю хотелось, чтобы она включила телевизор, прогноз погоды. Он был влюблен в дикторшу: пышную блондинку с зелеными тенями на веках, алой помадой на губах, темно-синим лаком на ногтях и большими золотыми серьгами. И у нее еще был такой же нос с горбинкой, как у него. «Ты за это ее любишь, да?» – спросила она, включая телевизор. Гектор уселся на жердочке, вцепившись в нее когтями, покачался, вытянул шею в сторону белокурой красотки и выдал пронзительным голосом свой комментарий: кррк, крррк. Он предпочитал, чтобы она оставила его наедине с телевизионной возлюбленной. «Two’s company, three’s a crowd»,[8] – кричал он. Он принадлежал прежде богатому американцу, который, уезжая из Франции, отдал его Стелле, встретив ее на шоссе на заправочной станции. Американец хотел сперва отдать его одиннадцатилетнему парнишке, который собирался ощипать его, чтобы сделать себе головной убор как у индейца! Птица знала несколько фраз, все по-английски, в том числе у нее замечательно получался мучительно грустный Go-o-o-o-od by-y-y-ye, завершающийся взрывом рыданий.
Стелла уселась на каменную скамейку у входа в кухню.
Позвонила Жюли. Они поговорили об Эдмоне, о Жероме, о мужчинах в частности и о мужчинах в целом.
Она спросила:
– А если я скажу, что ты провела этот вечер со мной, ты подтвердишь это?
Жюли не спросила, для чего подруге понадобилось алиби.
– А до какого часа?
– Одиннадцать, полночь, где-то так.
– Папа в Нью-Дели, мама гостит у подруги в Париже. Но все вокруг знают, что я обычно позже одиннадцати не ложусь.
– Ты мести не боишься?
– Нет. А речь идет о Рэе?
– О Тюрке.
– То, что ты собираешься сделать, в любом случае справедливо. Даже если это запрещено законом.
– Да, думаю, закон придется преступить.
– Ну что уж тут поделаешь!
Стелла сказала: «Спасибо, грымзочка моя» – и повесила трубку.
Подняла взгляд к звездам.
Небо светилось как раскаленный добела металл. Как огромный металлический щит, накрывающий Землю. Словно срочно нужно было защитить человечество от опасности.
Она обратилась к небу и тихо спросила: «Теперь или никогда, у меня нет выбора. Я вобью еще гвозди. Целую кучу гвоздей».
* * *Она закрыла глаза и представила каждый свой жест.
Каждый этап.
Важно, чтобы она четко приказывала себе, как действовать, не допуская ошибок и соответственно всяческих неожиданностей.
Она натянет комбинезон, спрячет волосы под белым капюшоном, наденет маску, перчатки, бахилы. Черным широким скотчем заклеит номерные знаки автомобиля. Возьмет карабин Жоржа и патроны с крупной дробью. Мало ли что. Она должна все предусмотреть. Все предугадать. Не дать ему возможности застать себя врасплох. Не оставить следов.
Она медленно поведет машину, погасит фары, поедет по обходным дорогам среди полей.
Припаркует машину возле дома Тюрке. Спрячет ее в кустах.
Подойдет к ферме, стараясь не споткнуться о камень, не зашуметь, не порвать комбинезон. Главное – застать его врасплох. Подойдя к ферме, заметит свет, посмотрит в окошко – он будет лежать перед телевизором на коричневом диване. Он будет в теплых домашних туфлях. Она постучит в дверь. Внушительно постучит в дверь. Раз, два, три удара. Он выползет, подволакивая ногу, держась за поясницу. Выругается: да кто еще тут вообще приперся! Темень на улице! Прищурится, чтобы рассмотреть, кто там.
Зажжет фонарь во дворе, выйдет, чтобы лучше рассмотреть.
Марсианин? Сейчас не время карнавала?
– Что вам надо?
Она отчетливо произнесет:
– Это я, Стелла.
– Стелла? – спросит он. – Чей-то ты переоделась? Блин! А чей-то ты сюда приперлась? Пришла, чтобы я тебя трахнул?
– Даже лучше того, Рачок! Я пришла, чтобы передать тебе послание.
Он ухмыльнулся:
– Хе-хе! Поиграем в астронавтов! А где твой космический корабль «Аполлон»? Давай, вали уже отсюда, или я тебя сам выкину.
– А ну давай послушай меня.
– Отвали, я сказал, ты глухая или как?
Она будет стоять спокойно и неподвижно и очень спокойно произнесет:
– Я хочу, чтобы ни один волос не упал с головы моей матери, я не хочу, чтобы ты угрожал нам: ни сыну моему, ни мне, я не хочу, чтобы ты оскорблял меня, а иначе…
И вот именно в этот момент она совершила ошибку, когда сказала: а иначе…
Не надо было этого говорить.
Потому что именно в этот момент вся ее продуманная схема посыпалась.
Она оставила проем, и он в него устремился.
И она утратила контроль над ситуацией.
Он стоял перед ней одетый в застиранный, обвисший тренировочный костюм, из-под резинки от штанов торчали черные трусы. В руке была банка пива, другой рукой почесывал себе спину.
– Иначе что, Стелла! Сукой буду! Щас со смеху помру. Эк она говорить научилась. Думаешь, я боюсь тебя с твоим карабином?
– Я хочу, чтобы ты оставил нас в покое. Чтобы ты отстал от нас на фиг, понял?
– Пошла ты, сучка! Думаешь, ты такая важная цаца? Да ты соплячка, ей-богу. Соп-ляч-ка. Еще не хватало, чтобы ты тут свои законы навязывала!
– А вот так… Начиная с сегодняшнего вечера.
Он мощно рыгнул и произнес с растяжкой:
– Ну совсем озвезденела, а… Соплячек просто трахают, понимаешь. Они только для этого и предназначены. Чтобы сперму в них слить. Они не смеют распоряжаться. Ясно?
– Ясно. Но теперь все изменится, договорились?
– Да ты с ума сбрендила! Нет ну… ты вообще долбанутая или как? Все хотят с тобой поквитаться. Ты всех достала, поняла? У тебя нет шансов. Ты хоть знаешь, с кем сегодня ужинает Рэй?
– С Виолеттой и префектом.
– И не только, между прочим! Там все сливки собрались. Даже твой дружок Дюре там будет! С ним тоже разберутся в один прекрасный день, уж будь уверена! Возьмут его за задницу и крепко прижмут.
Он отошел на шаг, оказался рядом с входной дверью. Протянул руку. Ей показалось, что в его руке появился приклад ружья.
Карабин лежал у нее на колене, она нажала на спуск. Легко, как это оказалось легко. Она выстрелила в пустоту. Просто, чтобы напугать. Она привыкла, что у ружья бывает отдача. Жорж показал ей, как смягчить удар, надо одну ногу выставить вперед, вторую поставить назад, тело гибко изогнуто, дыхание приостановлено. Слова Жоржа всплывали в сознании. Словно его взгляд устремился на нее, взбадривал ее. «Они не справятся с тобой, малышка, ни за что не справятся».
Она увидела, как он покачнулся, держась за правую коленку.
С ужасом поглядел на нее. Склонился над коленкой, пощупал ее. Он не верил происходящему. Поднял голову. Он даже не упал. Можно было вообще подумать, что шум не имел никакого отношения к выстрелу, что это где-то ветер сломал сухой ствол дерева. Она почувствовала, что мир вокруг делается зыбким, плывущим. Но продолжала стоять, направляя ствол карабина на Тюрке.
Он сделал шаг вперед, чтобы убедиться, что еще может ходить.
Она выстрелила снова.
Но на этот раз она целилась во вторую коленку.
И он наконец упал.
Стелла по-прежнему не двигалась с места. Ствол карабина она направила в землю. Она подумала: жаль, что у него только две коленки. А то она только вошла во вкус.
Он пополз по направлению к ней, гримасничая и ругаясь: «Шлюха! Грязная девка! Говнюха! Да я тебя раздавлю, ты заплатишь за это, сука, гадина поганая!»
Она не испытывала никаких эмоций.
Ни о чем не думала.
Или нет, она подумала: одним негодяем меньше.
И у нее появилась новая идея.
* * *Нужно с кем-то поговорить.
Было одиннадцать часов.
Жюли заваривала себе на кухне травяной чай. Телевизор был включен. На подносе с сыром расплавленный камамбер медленно стекал на клеенку.
– Ну? – возбужденно спросила Жюли.
– Я прострелила ему коленки. Обе.
– Ч-черт!
– Как-то само собой получилось. Ну, по крайней мере, в первый раз. Потому что во второй…
– Он мертв?
– Не думаю. Вряд ли.
– Но он, должно быть, потерял много крови.
– Наложит себе жгуты.
– Ну еще надо, чтобы он дополз до дома.
– Это точно.
Они переглянулись. Ни одна не выглядела напуганной.
– Ты сваришь мне кофе? – спросила Стелла. – Карабин я оставила в машине.
– Это не страшно. Тебе крепкий?
– Да.
– А комбинезон? – спросила Жюли. – Его надо сжечь.
– Ты уверена?
– Несомненно.
– Я пойду схожу за ним.
– Сожжем его в котельной. Чтобы наверняка.
Жюли посмотрела на часы.
– Так, сейчас одиннадцать пятнадцать, в полдвенадцатого посмотрим выпуск новостей, сможем рассказать, о чем там говорилось. Скажем, что ты провела вечер у меня, мы делали новую работу по рукоделию для нашей мастерской… Я достану кусочки ткани, ножницы, иголки. Покажу тебе последнюю вещь, которую я сделала. Ты можешь о ней рассказать. А в случае, если…
– Все это надо будет говорить. Если нас об этом спросят. Но возможно, этого не произойдет. Алиби просто не понадобится.