Под вспыхнувшее пламя зажигалки в плеере зазвучал голос Ивана Алексеева:
Затянись мною в последний раз,
Ткни меня мордой в стекло.
Дави меня, туши мою страсть –
Буду дымить назло.
Боль на фильтре грязным, бурым пятном –
Всё, что мне от тебя останется.
Урна – мой будущий дом,
И вряд ли мне там понравится.
Серым пеплом осыпятся вниз
Те мечты, что не сбудутся никогда.
Меня вряд ли раскурят на бис –
Шанс, если и есть, то один из ста.
Тебе травиться никотином моим,
Тебе кашлять моими смолами,
Выдыхай скорей мой последний дым
И закрывай окно, а то холодно…
Выдыхай скорей мою душу наружу, ей тесно.
В твоих лёгких так мало места.
Но если честно во всём виноват я сам3.
Пытаясь отыскать причину своего провала, Фёдор прокручивал в памяти картинки собственного неуклюжего ухаживания за Ритой. Подсознательно молодой человек понимал, что делал что-то не так, и ждал от неё подсказки, но девушка, в силу своей застенчивости, не решалась давать советы. Если бы можно было вернуться в те летние дни и начать всё сначала, то конфетно-букетный период прошёл бы совсем по другому сценарию. Фёдор бессмысленно прокручивал в голове возможные варианты, как будто это что-то могло изменить. Можно было отвезти её на грязевой вулкан к побережью Азовского моря, пригласить на прогулку на лошадях, нарвать мидий и зажарить на костре беззащитных тварей, нанять профессионального художника и за ночь разрисовать её лестничную площадку под хохлому. Наконец, договориться с консьержем и устроить романтический ужин на крыше шестнадцатиэтажки с видом на бухту, со свечами, шампанским и курицей гриль. Можно было даже подбить Васю с Леной сыграть роль услужливых официантов в бабочках. Но вся эта пёстрая палитра возможных вариантов событий осталась в параллельном прошлом, с горькой частицей «бы», из разряда «забил бы мяч, был бы гол».
Нельзя сказать, что огромных финансовых затрат требовал классический джентльменский набор: галстук, розы, мягкая игрушка, ресторан. Но и всего этого, к сожалению, не было. А были лишь бестолковые брождения по микрорайону, тление сигарет в потёмках, пиво с горла и, конечно же, место культурного отдыха пролетариата – кинотеатр.
Операция бездарно провалена, рыбка сорвалась. О втором шансе можно не мечтать. Да и за какие заслуги? За подобное легкомыслие нужно отдавать под суд. Уголовным кодексом как раз предусмотрен срок за халатность. Нет тебе прощения, беспечный преступник! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Удар деревянного молотка по столу был заменён звоном оконного стекла, в последнюю секунду жизни увидевшего перед собой стремительно приближающийся булыжник, запущенный со всей рабоче-крестьянской яростью.
У ЮРЫ
12 сентября 2006 года
Получив от отца, вернувшегося с рыбалки, четыре десятка раков, Фёдор выдвинулся в гости к своему студенческому другу Юре.
В своё время этот дальновидный юноша проявил уникальную прагматичность и самопожертвование. В начале четвёртого курса юридического факультета с целью получения рабочей практики он устроился в качестве общественного помощника к следователю городской прокуратуры на абсолютно убыточных для себя в плане времени и автотоплива условиях. Два самых «козырных» года в жизни студента – эры безделья и нирваны, когда учебной нагрузки почти никакой, а за пару месяцев прогулов никто и слова не скажет – были добровольно обменены на труд каторжника.
Ежедневно выполняя бесчисленные поручения – от набора на компьютере текста документа до доставки его на личном транспорте в любую часть города, Юра, не жалея себя, приобретал бесценный профессиональный опыт и положительную репутацию добросовестной пчелы. В то время как беспечные однокурсники дурили дамочек, клевали носом на бессмысленных лекциях, коротали часы на КВНовских репетициях и, стоя «в очереди за дипломом», всячески прожигали жизнь, их сверстник, стуча пальцами по клавиатуре, нередко встречал полночь на боевом посту. Вследствие проявленного упорства Юра был посвящён в многочисленные тонкости работы надзорного органа. Спустя два года он знал имя и отчество каждого попавшего в поле зрения следователя, дознавателя или милиционера. А копилка забавных историй пополнилась двумя байками «о прокуроре города», услышанными от судьи за чашкою чая. Результат не заставил себя долго ждать: сразу после сдачи «госов», не дожидаясь получения диплома, вчерашний студент был принят на службу в должности помощника прокурора города.
К счастью, Фёдор ещё ни разу не попадал в крупные неприятности, и ему не приходилось просить своего ныне наделённого властными полномочиями друга о помощи. Возможно поэтому им удалось сохранить хорошие отношения, без взаимных упрёков и скрытых обид.
Фёдор и Юра, как любители спорта номер один, по мере возможности собирались у телеприёмника для просмотра знаковых футбольных матчей. Вечер этого богатого на события дня приготовил футбольным гурманам «поляну с прогибом». Спортивное общество «Барселона» обещала подарить незабываемые эмоции гостям каталонской столицы, получившим сурового соперника по воле беспощадного жребия. Тот обречённый, кто сегодня выйдет на поле против мировой знаменитости, с одной стороны, с гордостью будет рассказывать внукам о том, что шипы его бутс оставили след на земле легендарного «Камп Ноу», а с другой стороны, никому не хочется быть растерзанным на глазах у миллионов.
Фёдор позвонил в дверь. Открыла худощавая девушка – молодая жена Юры.
– Привет, Оленька, – воскликнул гость, кидая на пол домашние тапочки из своего рюкзака.
– Привет, Федь, сейчас Николаевич из ванны выйдет.
– «Болото – рай для бегемота!»
– «Но нам сидеть в нём не охота»4. Давно тебя хотела спросить, почему ты всё время с рюкзаком ходишь?
– Там вода и корм для кошаков.
– А корм зачем?
– «Милосердствующий даёт Богу в займы».
– И как, помогает?
– Думаю, да… Они ж когда урчат, туда наверх, наверное, что-то отправляют.
– Всё ясно…
Фёдор переступил порог знакомой кухни. На ней он провёл уйму времени, ещё до появления в жизни Юры его второй половины. Здесь было «прожито и понято немало»5.
– Что тебе дать? – поинтересовалась Оля.
– Выдайте мне соль и большую кастрюлю с крышкой.
– Лавровый лист нужен?
– Нет, спасибо, у меня всё с собой: лавруха, укроп, петрунька. Ух, ща как засядем, – предвкушая пирушку, набирал воду в кастрюлю проворный повар.
– Обожаю осень, – начал Фёдор, – крестьянские ярмарки, прогулки по лесу в сапогах, жёлуди, «Вальс-бостон»6, пушкинские вечера в городской библиотеке, «в лужах разлетаются птицы с облаками»7… Запах тлеющей листвы, «прощальным костром догорает эпоха»8… Боже, храни дворников!
– А весну?
– Я вот весну не люблю…
– А когда цветочки цветут?
– Это, конечно, здорово, но, глядя, как на набережной влюблённые парочки трогают друг друга, серая
птица печали садится на моё плечо. А если над ними ещё и майский жук пролетит, то вообще жить не хочется.– Ты всегда весною был одинок?
– Да, так совпало… Но то ли дело осень! Людишки-то расстаются после курортных романов, и моя грусть рассеивается, подобно дыму поезда Новороссийск – Волгоград. А фильмов сколько прекрасных об осени: «Полёты во сне и наяву», «Отпуск в сентябре», «Осенний марафон», «Жестокий романс», «Забытая мелодия для флейты» – из дома можно не выходить.
– Вообще-то то, что ты перечислил, не столько об осени, сколько об измене.
– Правда? Не замечал… А вот тебе уникальный случай: «Иван Васильевич меняет профессию». Действие происходит летом – там герои с короткими рукавами бегают, а ассоциируется он исключительно с Новым годом. Чудеса?
– Да, забавно… Но это понятно почему. Непонятно, почему у тебя раки замороженные? Ты их, что, в магазине купил?
– Обижаете, матушка, пару часов назад ещё бегали, я их в морозилку кладу, для того чтобы они уснули, а сонными – не почувствовали боли. Думаю, погрузиться в царство сладких грёз – наилучший финал земного пути. Вы со мной согласны?
– Ты редкий гуманист, – насмешливо заметила хозяйка.
– И чудак тоже редкий, – саркастично подытожил появившийся на кухне Юра, вытирающий полотенцем голову.
– О!.. Приветчанский тебе, капитанишка! – не скрывая радости, воскликнул гость. – Нам вот папаня с барского плеча «подогрели» раков-с…
– Дары Кубани – это прекрасно, – согласился хозяин.
– Будем пить зелёный чай, ибо завтра на работу рано вставать.
– Это ужасно.
– Зато насладимся деликатесом без притупления алкоголем вкусовых рецепторов.
– Это прекрасно.
– «Жаль сегодня не суббота»9, – с грустью пропела Оля.
– Это ужасно.
– Как вы считаете, в Испании тоже под раков Лигу чемпионов смотрят?
– Скорее под лобстеров, – заметил Юра, – ибо их полуостров, Пиренейский, омывается океаном. А в океане морских гадов, как в госструктуре двуногих гадов.
Ковбойский выкрик «Yee-Нaw!», вставленный Фёдором в дружеский смех, заглушил футбольного комментатора, делящегося со зрителями интересной историей.
– Оленька, вы когда-нибудь лобстеров ели? – поинтересовался Фёдор.
– Пока ещё нет, но это мечта всей моей жизни.
– Моей, представьте, тоже.
Оля поставила на стол несколько пиал с разными закусками, походившими на корм для мелких грызунов.
– У нас есть фисташки, семечки чёрные, белые, ещё горячие – с пылу, с жару, – огласила меню хозяйка.
– О!.. Сухаридзе с чесночком, жареный картофан, что делается? Пир на весь мир! Фестиваль сбора урожая посреди недели! Неожиданно. Да… Ольга, вот это Николаевичу с женой повезло.
– Ты-то когда нас свадьбой порадуешь? Невесту ищешь? – с неподдельным интересом спросила Оля.
– Ищу, с утра до ночи. Ты вот меня ни с одной подругой так и не познакомила.
– У меня все подруги замуж в двадцать лет повыходили.
– И половина уже развелась, – саркастично подметил муж.
– Ладно, мальчики, отдыхайте, пойду я, знаю, что бессмысленно вас просить громко не кричать.
– Мудрая мысль – «бессмысленно», – согласился Юра с выводом жены.
– Скажи честно, ты поставил? – шёпотом спросил Фёдор.
Лицо Юры резко изменялось, как будто под столом ему на ногу наступил домовой. «Как я мог забыть? Вот Чучундра!» – мысленно вспомнил он о беспечно оставленной в кошельке, не спрятанной от второй половины на шкаф букмекерской квитанции.
– Нет, конечно! Не ставил. Ерунда всё это, баловство. Риски большие, а прибыль с гулькин клюв, как источник заработка ставки нельзя рассматривать. Это уже пройденный этап.
– Единственный плюс в том, что тысячу рублей, например, на Камышинский «Текстильщик» ставишь и ладонью диван пробиваешь – болеешь как за сборную России в четырнадцать лет. Чисто так, для азарта можно поставить, но это тоже опасно: случайным выигрышем только себя раздразнишь. А психика так устроена: начинаешь неосторожные ставки делать – от кёрлинга до выборов – потом «в минуса́» уходишь. Короче, одни расстройства.
«Давайте послушаем гимн хозяев, а потом перейдём к составу команд», – предложил уважаемый Фёдором за остроумные выводы комментатор Василий Уткин.
Стотысячный стадион единым хором решил поддержать песнопение молодых людей, комфортно расположившихся на кухне перед телевизором:
Tot el camp
Три хлопка отразились от стен.
és un clam
Ещё три хлопка повторились эхом.
Barça! Barça! Barça!
Свисток арбитра, оповестивший о начале матча, заставил сердце Юры тревожно забиться. В этот вечер он либо выигрывал тысячу, либо терял пять.
«К нам сейчас парень на работу устроился, – начал Юра, – Володя зовут. В прошлом году «отжёг». Когда «Ливерпуль» в финале Лиги чемпионов после первого тайма проигрывал «Милану» 0:3, он в перерыве пошёл по всему общежитию и в каждой комнате спорил на ящик бананов, что «Ливерпуль» выиграет кубок».
– Вахо Камикадзе? – ухмыльнулся Фёдор.
– Я бы на такое никогда не решился. Правда, его комната через два дня в банановый склад превратилась, он себе даже из ящиков трон соорудил.
– На рынок можно было идти продавать.
– Если бы в Ливерпуле узнали об этом случае, наверняка бы присвоили ему звание «Почётный гражданин города», – подытожил хозяин.
– Честно говоря, я не могу назвать себя болельщиком «Барселоны». По-настоящему я могу болеть только за нашу сборную или наш клуб в каком-нибудь турнире. Как я могу быть болельщиком испанской команды, если я родился в другом городе и в другой стране? Вот, скажем, «Барселона» выигрывает Лигу чемпионов – у них на улицах начинаются народные гуляния, все друг с другом обнимаются и поют весёлые песенки. Если же я в это время на проспекте Ленина начну «бабахать» петарды и поздравлять прохожих, сограждане сочтут, что я «ку-ку», и будут правы. Испанцы часто празднуют победу россиян на чемпионате мира по фигурному катанию?
– Думаю, лишь единицы купаются в фонтанах по этому поводу.
– Это как свадьба у соседей по лестничной клетке, вроде бы и приятно – подъезд украшен, шары на перилах, плакаты на дверях, конфетти под ногами, – но праздник-то всё равно чужой.
– Согласен, Федь. Мы с тобой не болельщики, а поклонники «Барселоны», потому что на неё приятно смотреть. Это всё равно что любоваться картиной эпохи Возрождения. Тут же не задумываешься, художник – твой соотечественник или нет.
– Один пас чего только стоит? Мелкий, точный – как у «Спартака» в лучшие годы.
– Ты помнишь лучшие годы «Спартака»? – ухмыльнулся Юра, на год моложе гостя.
– Конечно, помню. Осколки советской школы. Осень 95-го. В группе Лиги чемпионов попробуй из шести игр все шесть выиграть – три на выезде и три дома, да ещё у англичан.
– Ну ты и древний!
– Спасибо, но сейчас не об этом.
– Да… В наше время такое в голове не укладывается.
– А игроки какие у «Барселоны»? Каждый на вес золота, кого не возьми – член национальной сборной.
– Кум королю, сват министру… Герой глянцевого журнала «Крестьянка».
– Но, к сожалению, мы видим только вершину айсберга, никто не показывает, сколько труда ребята вкладывают, чтобы достичь такого результата. Десятилетия изнурительных тренировок и дисциплины.
– И драконовских диет! – разошелся Юра, обладавший избыточным весом, после чего артистично потряс красным раком в воздухе, изобразив грозного судью в момент предъявления нарушителю карточки соответствующего цвета.
– Для меня диета – самое страшное, что