Володин Александр
Ящерица
А.Володин
Ящерица
Наскальные изображения: Бой Рода Зубров с Родом Скорпионов.
Бой Зубров со Скорпионами.
Зубры теснят Скорпионов.
Гонят их... в голые скалистые горы.
На этих наскальных рисунках - титры картины.
Земля была еще слабо заселена.
Огромной она была, бескрайней.
Зубры жили на прибрежной лесной, расчищенной от кустарника поляне.
Но что-то странное удивило бы человека, если бы ему довелось туда попасть.
Жилища словно бы пусты.
Костры не горят, хотя уже утро, и пора бы запалить.
Люди Рода Зубров стоят на берегу реки понурые, истощенные, смотрят на воду, где умелые ловцы рыбы заостренными палками шарят по воде, но видно уже - без всякой надежды.
Ястреб поднялся со своего гнезда и парит, словно наблюдая за странным поведением людей.
Давний голод здесь.
Рыба не ловится. Как будто перевелась в реке. Давно это началось словно она специально минует рыбные прежде места.
Охотники за рыбой вернулись, хмурые.
Дети на руках матерей, словно этого и ждали, хором заплакали слабенькими от голода голосами.
Женщины, чтобы успокоить их и хоть чем-нибудь развлечь, усадили их кругом и начали утренний танец. Но сейчас и танец получился не такой, как обычно. Танец уныния и отчаянья.
Несколько в стороне стоят три человека: Глава Рода, Человек Боя и Красноречивый. Это, как мы сказали бы сегодня, правление Рода.
Красноречивый проговорил грустно, но красноречиво:
- Рыба словно бы сошла на нет, - я бы так выразился. - Словно бы как в воду канула, - я бы так сказал.
Человек Боя пророкотал:
- Удачно выразился. Именно, как это...
- Как в воду канула.
- Род изголодался, - пророкотал Человек Боя, - надо что-то делать. А что? Вот вам мой совет: идем на род Скорпионов - они всегда почему-то сытые. Вот у кого полно рыбы.
- За что мы будем на них нападать? - мудро спросил Глава. - Ни с того ни с сего.
Красноречивый красноречиво согласился:
- Ни с того ни с сего нападать неловко.
- Ни с того ни с сего. Ни с того ни с сего, - проговорил Глава.
- Вот именно! Ни с того ни с сего! Ты, Глава, иногда выражаешься почти так же красноречиво, как я.
- То есть как, ни с того ни с сего! - рассвирепел Человек Боя. - Мало того, что мы загнали их в горы, теперь до меня дошли слухи из этих...
- Достоверных источников, - подсказал Красноречивый.
- Вот именно. Ну и злопамятные люди, сколько лет прошло, а они все еще помнят, коли его в печень! И теперь они снова вынашивают против нас - это...
- Преступные замыслы, - помог Красноречивый.
- Вот именно. Наелись там рыбы, собрались с силами... Тем более, что у них полно рыбы, а мы здесь голодом сидим. Это тоже неспроста! Возможно, я в свое время пролил слишком много крови, но не могу относиться к этому равнодушно. Так и хочется воскликнуть: коли его в сердце! Коли его в голову!
Красноречивый, чувствуя себя виноватым перед ним, воскликнул:
- Нет слов! Надо готовиться! Нанести превентивный, я бы выразился, удар! Тогда Глава Рода сказал:
- А ты не подумал, Красноречивый, что в бою твои красноречивые слова не понадобятся? Тебя там просто не услышат. Там будут рычать и визжать. И кто-нибудь проткнет тебя копьем, а ты и слова не успеешь сказать ему в ответ. И он никогда не узнает, какой ты был красноречивый.
- Это да, это логично, - оробел тот. - Если посмотреть с другой стороны - трудно не согласиться.
Человек Боя недовольно пророкотал:
- И ты, Глава. Расхолаживаешь людей. Опошлить можно все.
Тогда Глава Рода поднял руку, и люди торопливо устроились вокруг него.
- Выношу такое решение. Надо послать человека к Скорпионам, чтобы он выяснил, что это такое за Сеть, которым они ловят рыбу.
Люди, с надеждой на мудрость Главы, радостно согласились.
- Надо послать, надо!
- Надо выяснить, надо!
- А то слухи доходят, а что такое за Сеть никто толком не знает!
- Кого пошлем? - демократично спросил Глава.
Оглядывались, решая, кого можно послать.
- Вся трудность в том, что этот человек должен не только проникнуть в их селение, но какое-то время и прожить там. И разузнать, как этот Сеть делается, и как они сохраняют рыбу, чтобы она не портилась, словом все подробно.
Долгоносик сразу предупредил:
- Я не могу, я вывихнул ногу.
Поднялся Ходок.
- Я бы мог предложить свои услуги, отдать, как говориться, жизнь. За наших женщин, за их детей. Но... - оглянулся на женщин. - Как скажет народ.
Женщины всполошились.
- Ходока нельзя!
- У многих и мужей нет. Ходок должен быть здесь.
- Здесь его место, с нами!
Люди оборотились к Красноречивому.
Он поднялся, заговорил взволнованно.
- Благодарю за доверие. Я бы даже так выразился - за честь. К сожалению, о моей конфигурации уже анекдоты ходят. А тут нужна конспирация. Вынужден дать себе самоотвод.
- Видишь? - восторжествовал Человек Боя. - Можно на них положиться? Коли его в печень...
Тогда Глава Рода неожиданно для всех сказал:
- Мое решение. Послать женщину.
- Как, женщину? - не понял Человек Боя.
- В каком смысле женщину? - не понял и Красноречивый.
- Женщину нельзя, - сказал Ходок. - Женщину они прикончат, потому что она не сможет защищаться.
- А если это будет красивая женщина? Или, еще лучше того, девушка? сказал Глава. - Чтобы какой-нибудь Скорпион захотел похитить ее?
Человек Боя взревел:
- Если Скорпион похитит ее, это будет позор для нашего рода!
Но Глава возразил:
- Это будет позор, если он похитит ее на самом деле. А если мы сами подведем ее поближе к становищу Скорпионов? И кто-нибудь из них случайно увидит ее, взвалит на плечи и унесет? И будет рад, что ему досталась такая добыча?
- А ведь это идея! - подольстился Красноречивый. - И никому это в голову не пришло! Вот потому ты и Глава. А ему будет и невдомек, кого он тащит к себе в дом!
- О чем мы говорим! - вмешался Щербатый. - Вы взгляните на наших женщин! Тощие, голодные. Кто станет их похищать!
- Это справедливо, - сказал Красноречивый. - Зрелище незавидное.
Но тут возмутились женщины.
- Где же мы тощие! Ты посмотри хорошенько! Это что? А это что? Они теперь от голода уже ничего не видят!
Ходок решил все же оправдаться перед женщинами, деликатно проговорил:
- Для меня лично - все привлекательны. Голодные, несчастные женщины еще даже лучше. Настоящий мужчина только рад согреть ее в своих объятиях.
Глава Рода обратился к женщинам с вопросом:
- Женщины! Вы готовы, если понадобится, пожертвовать собой ради всего нашего рода?
- Что за вопрос, - пророкотал Человек Боя. - Конечно, готовы.
Красноречивый подтвердил:
- Тем более, что память об этом мы сохраним навсегда.
Тогда Глава распорядился:
- Что же, приступим к отбору. Молодые женщины и девушки, станьте рядом, чтобы мы увидели вас в полный рост.
Женщины постепенно начинали понимать роль, которую уготовано им сыграть. Чтобы быть привлекательней, приглаживали волосы, грациозно становились в рядок.
Мужчины некоторое время рассматривали женщин молча.
Ящерица заметно превосходила других. Она стояла непринужденно и смотрела, скромно опустив глаза.
- Давай, Ходок, - сказал Глава. - Тебе, как наиболее сведущему в этом деле, первое слово.
Ходок был в затруднении.
- Вопрос, должен сказать, необычайно трудный. Дело в том, что каждая женщина хороша по-своему. У каждой женщины есть свои неповторимые особенности, надо уметь их увидеть, это не каждому дано...
- К делу, к делу! - повелел Глава.
- Если же смотреть глазом постороннего наблюдателя, скажем, Скорпиона, так что же: Ящерица, пожалуй, несколько более бросается в глаза.
Красноречивый осторожно усомнился.
- Может быть, я чересчур огрубел в боях, - промолвил Человек Боя, может быть, теперь уже плохой ценитель. Но действительно, Ящерица несколько более приятна глазу, нежели другие.
Красноречивый присоединился.
- Что-то в ней есть, что-то есть, этого отрицать нельзя. Отнюдь.
- Что говорить, - у нее и лицо, и телосложение, и так далее...
Даже женщины признали верность выбора.
- А что, подруги, ведь и правда, и нечего тут. Поздравляем тебя, Ящерица!
Глава обратился к ней.
- Ящерица! Ты согласна пожертвовать собой ради нашего Рода?
- Согласна, - сказала она, волнуясь. - Но если меня схватит Скорпион, я буду кусаться.
- Ты и должна кусаться, иначе будет неправдоподобно. Ты будешь там жить, пока не узнаешь, как они делают этот Сеть и что они делают, чтобы мертвая рыба не портилась. Тебе не все будет понятно. Но что сообразишь, то запомни. А потом, когда узнаешь все это, убежишь и расскажешь нам. А главное - одного Сетя принеси с собой. Правда, для этого нужна хитрость.
- Я хитрая, - заверила его Ящерица.
- Она хитрая! - подтвердили женщины.
- Она очень хитрая!
А Человек Боя сказал:
- Это хорошо, что ты хитрая. Но если ты станешь хитрить с нами, то нам придется... В общем, тебе понятно.
Красноречивый же смягчил угрожающие эти слова.
- Если же ты погибнешь, то я буду рассказывать о тебе нашим детям. Простая девушка, отдала жизнь за свой Род...
Ящерица спросила:
- А ты будешь рассказывать о моей внешности, о моем телосложении?
- А как же! Я буду рассказывать о твоей притягательной внешности, о твоем необыкновенном телосложении, и как ты всем этим пожертвовала ради нас. Тебе известно, как я могу говорить.
Глава Рода повелел:
- Выдайте ей другую шкурку. Постарайтесь, чтобы она открывала все, что нужно.
Девушки отогнали мужчин, принялись прилаживать новую шкурку. А когда расступились, Ящерица предстала взорам.
Даже Красноречивый на время потерял дар речи.
- Мне повезло... Мне повезло... Что я родился и вырос здесь... В одной плеяде, в одной, я бы сказал, когорте с такими людьми, как ты, Ящерица...
- Теперь посмотри вокруг себя, - сказал ей Глава. - И запомни.
Ящерица смотрела на людей, истощенных голодом.
- Запомнила.
- Нет, ты и другое запомни... Дорогие мои сородичи, пускай она запомнит и то, как вы красивы, когда танцуете. Пусть она запомнит ваш танец прощания с нею...
И люди, забыв о голоде, стали танцевать на прощанье с нею. Они еще по-звериному пластичны. И танец этот ей будет трудно забыть.
- Запомнила?
- Да! Да! - в слезах вскричала Ящерица.
- Щербатый, Долгоносик, проводите ее к той поляне у подножия гор, где живут Скорпионы. И пусть она собирает цветы. Это лучше. Уж кто-нибудь из Скорпионов увидит ее. Желаю, чтобы тебе повезло. Мы будем ждать тебя. Мы ждем тебя.
- А в дороге, чтобы тебе не было скучно, тебя будет провожать песня печали и привета...
И люди запели. Теперь уже нет таких песен, время не сохранило их.
Сначала Щербатый и Долгоносик вели ее вдоль реки, плавно перекатывающей свои мускулы, потом - мимо эвкалиптовой рощи, потом по песку, краем пустыни и наконец - к той поляне, где она должна собирать цветы. А сами устроились наблюдать за ней из укрытия.
А из другого укрытия, от каменистого подножия гор, за ней уже наблюдал Скорпион.
Она собирала цветы. Она так наклонялась, выпрямлялась и поворачивалась, что трудно было оторвать от нее взгляд.
Скорпион тихонько заклокотал горлом. Девушка хотела было броситься прочь - это для правдоподобия, но, видимо, не могла сообразить от страха, в какую сторону бежать. Это тоже для правдоподобия.
Тогда Скорпион ринулся к ней и, не без труда, вскинул ее на плечо.
А песня, уже слабо, но слышна была ей.
Ящерица стала вопить и кусаться, но похититель, хоть и задыхался бежал, не останавливаясь. Она сумела все же разглядеть Скорпиона. От ее сородичей он отличался в худшую сторону. Был бледней, не так широк в плечах, да и силой не отличался. Она затихла, чтобы похититель все же как-нибудь донес ее до своего становища.
Наконец, порядком уставший, он донес ее куда-то и опустил, почти сбросил ее на землю. Она ушиблась, но сразу же несколько переменила позу, чтобы лежать покрасивее. А услышав чье-то приближение, опустила ресницы, словно потеряла сознание. Но чувствовала, что один за другим подходили Скорпионы. Их тоже сквозь ресницы разглядела. Они тоже были бледней и тоньше ее сородичей. Прибежали и женщины. Сквозь ресницы определила, что ни одна не могла сравниться с нею по красоте и телосложению.
Люди расступились, пропустили старого человека.
- Кто это? - спросил он похитителя.
- Не знаю.
- Зачем она тебе, сынок?
- Она мне понравилась.
Женщины переливчато рассмеялись. Та, что была поздоровей и получше других, сказала:
- Ну, красотой-то она не блещет.
- Когда она стоит или нагибается, она лучше, - ответил Похититель. (В отличие от других будем называть его так.)
- Какая темная кожа, - обсуждали ее женщины.
- А ноги?
- Счастье не в красоте, - отвечал Похититель.
- Чем же она тебе понравилась? - спросил старый человек.
По его разговору Ящерица поняла, что он - вроде их Главы Рода.
- Прости, Советчик, но мне понравилось, как она рвет цветы.
Женщины снова переливчато засмеялись.
- Сколько тебе нужно цветов? Мы нарвали бы.
Советчик сказал задумчиво:
- Теперь ее сородичи станут мстить за нее. Ввяжемся в войну из-за того, что она красиво рвет цветы.
- Она мне вообще нравится, - упрямо сказал Похититель.
- Хорошо. Пускай поживет в твоем доме, пока тебе не станет скучно. Потом отведешь ее на то место, где нашел. И пускай возвращается к себе с подарками.
Теперь на время обратимся к той, что показалась Ящерице поздоровей и получше других. Это дочь Советчика, и зовут ее Поющая.
Так вот, Поющая обратилась к матери Похитителя.
- Вот, принимай в свой дом. Но что-то я хотела тебе сказать... Я понимаю, подобные увлечения бывают. Но скажи своему сыночку, если не боится за себя, то пусть подумает о своей уродке, как бы с ней чего не случилось.
Ящерица, как и положено похищенной, забилась в угол жилища Похитителя.
Его мать выговаривает Похитителю:
- Привел в дом. Вот сидит, злится. Да и как ей не злиться? Схватил, поволок... А может быть у нее всегда такой злобный вид?
- У нее не злобный вид, просто немного мрачный, - вступился Похититель. - Когда она собирала цветы, у нее был совсем другой вид.
- Если бы она была хотя бы красива.
- Счастье, мама, не в красоте.
- Или она так уж умна?
- И не в уме счастье.
- А в чем же?
- А я знаю?
- А ты не подумал, как же теперь будет с Поющей? Распутывайся уж как-нибудь.
- Я ей объясню, она все поймет.
- Едва ли.
- Тем хуже для нее.
- Или для тебя... Кого, главное, похитил! Глаза б не смотрели!
- Мне у вас нравится, - как положено, сказала Ящерица.
- Видишь? Поносит тебя.
- Если бы тебя схватили и похитили, ты тоже была бы недовольна.
- Не жалеешь себя - побойся хоть за свою уродку.
Мать разговаривала с ним, раскрашивая плетеное полотнище. На нем была изображена синяя река и оранжевые рыбы.
Ящерица улыбалась ей. Она знала, что здесь надо всем улыбаться.
- Как красиво!
- Какой дикий язык, - улыбнувшись, покивала ей женщина.
- Это сеть? Это сеть? - вдруг догадалась Ящерица.
- В свободное время, - отвечала женщина.
- Попробую поговорить с ней, - сказал Похититель.
- О чем!
- Расскажу ей свои мысли о влиянии небесных светил на характер человека.
- О тебе и так говорят, что ты чокнутый.
- Потому что никто не хочет задуматься! А она - вдруг поймет хоть несколько слов, хоть одно слово!