— Ну, давайте допьем, что осталось, и пора отдохнуть, — сказала симпатичная и обратилась к подруге: — Ты пойди, покажи человеку, как вы живете. — Весело посмотрела на Курко. — Вы там родителей ее не пугайтесь, они люди хорошие… Она через дорогу живет.
Курко с шинелью в руках обернулся в дверях:
— Смотри, без меня не уходи! Позовешь потом…
Старики дружно поднялись. Заслонясь лоскутным одеялом, разделись и улеглись.
— Мы спим! — весело крикнул старик.
Симпатичная смотрела на Петрова. Тот подошел к кровати по другую сторону шкафа. Помялся — как быть.
Женщина выключила свет.
— Ты простужен, — шептала она, часто дыша, прижимаясь. — Укройся получше… Подожди, так не удобно… Не уходи сразу, хорошо?
За шкафом тихо переговаривались старики…
Первые стрельбы
— Мест нет! — крикнула тетка у вешалки, заваленной шинелями. — Больше не буду никого раздевать!
Коровин сунул ей металлический рубль.
Громадный зал с высоким лепным потолком. Канцелярского цвета плюшевые портьеры, паркет, зеркала, писанное маслом объявление: «Мы боремся за звание бригады коммунистического труда». В углу оркестр — аккордеон, тромбон и барабан — очень громко играл танго. Табачный дым стелился, слоился, клубился над столиками. Большая, желтого металла люстра мерцала над серединой зала.
Все столы были заняты.
Мужчины, сплошь офицеры, и женщины скандально, но беззвучно раскрывали рты — уж очень силен был рев танго.
— Ну и вертеп! — радостно прокричал Казаков в ухо Моси Фишнера. — Как в кино!
— Как им, блядям, удается втроем учинить такой понт! — Коровин перекричал-таки оркестр.
— Чего стоим?! Устраиваемся! — горел от нетерпения Тимоха.
Лейтенанты разбрелись в поисках свободных мест.
Казаков и Коровин примостились у самого окна. Молчаливый капитан передвинул свой стул, две женщины тоже потеснились. Красивую блондинку слегка старили мешки под глазами, вторая была постарше, поплотнее, с темными волосами. Блондинку звали Ксюшей, она сразу понравилась Казакову, капитан же, видимо, имел виды на темноволосую, Аню.
Коровина это не смутило.
— Почему вы не пьете, товарищ капитан? Разрешите, я вам налью…
Капитан спаивать себя не позволял, явно решил продержаться до закрытия ресторана. Отрицательно качал головой, наливал себе сам и подливал Ане.
Казаков очень старался завоевать расположение блондинки, мучительно припоминал смешные анекдоты и случаи, заказывал шампанское. Коровин много пил, неодобрительно поглядывал на капитана-соседа.
— Я надеюсь, вы разрешите вас проводить? Ваш отказ потрясет меня, а значит, нанесет ущерб и обороноспособности нашей страны! — танцуя, Казаков подчеркнуто галантно держал Ксюшу за талию. — Бояться вам нечего, о моей воспитанности ходят легенды! Я даже в танце держусь на ширину ружейного приклада!
Женщина смеялась, склоняла голову к плечу кавалера.
Заказали еще, водки и шампанского. Снова танцевали. Голоса начали перекрывать грохот оркестра. Официанты ускорили свои передвижения — перед закрытием клиенты желали выпить впрок.
— А почему здесь вдруг столько майоров и капитанов? — внятно спросил Коровин.
— Они все женатые! От жен поубегали, до одиннадцати! — презрительно объяснила Аня.
Ухажер ее, капитан, молча выпил.
Казаков щедро заплатил за всех, даже за незнакомого буку-капитана.
В вестибюле тот донимал Казакова поменяться шапками.
— Давай махнем! — пьяно убеждал он. — Зачем тебе новая? Ты же на два года только…
Такси вереницей подползали к ресторану, помнящие о чаевых таксисты приветливо пошучивали, рассаживали пассажиров.
Офицерский патруль — майор и два капитана — со стороны наблюдал за порядком…
Женщины жили на улице Красной Профессуры, вдвоем, в маленьком домике. Аня с капитаном сразу ушли в другую комнату. Казаков сел на кровать и тут же подскочил — кровать страшно скрипнула.
Ксюша стояла в дверях.
— Иди сюда! — извиняюще улыбнулся Казаков. — Кровать у тебя, как музыкальная шкатулка…
— Подожди, — сказала Ксюша, — давай так сделаем… Так лучше будет…
Она сдернула на пол ватный матрасец, поправила подушку и начала раздеваться.
Казаков вспотел от напряжения — еле стащил новые сапоги…
Ночью несколько раз Ксюша ласково обнимала его, но он не шевелился, лежал на спине, ровно, как будто спит, дышал…
Слышал, как ушел капитан.
Ксюша тяжело дышала во сне, вздрагивала ногой.
Утром Казаков удивленно выругался — капитан обменялся-таки шапками…
Боевые стрельбы назначили на пятницу.
Коротая время, слонялись по Среднебелой, сидели в станционном буфете. Пили алжирское вино, железные бочки с ним загромождали половину помещения. Чтоб не выскакивать взад-вперед из-за стола, вино покупали кружками, сразу по несколько на каждого. Продавщица притворно удивлялась:
— Все видела, но чтоб вино пить пивными кружками!..
Всех поразил Казаков, он закусывал кусками холодного говяжьего жира негигиеничного цвета. Этот мясопродукт стоил очень дорого, и обеспокоенная возможными укорами буфетчица сочла необходимым примостить на витрине написанное карандашом объяснение: «Мясо говяжье в сортовом разрубе».
— Организм калории требует!.. — бурчал Казаков, оправдывая свой экстравагантный поступок…
В ожидании ночи томились.
Батов, сидя на кровати перед маленьким зеркалом и пьяно ругаясь, часами расчесывал свои красивые волосы. Пьяный Янич кричал в телефон:
— Ты мне дай «Поднос»! Это Киевский округ!
На коммутаторе, видимо, хихикали…
На стрельбы двинулись утром.
Ехали долго, в кузове было холодно. Одинокий миномет высоко подпрыгивал на ухабах, казалось чудом, как он не отрывается от «Урала»…
Шестеро солдат неторопливо привели миномет в боевое положение. Незнакомый майор заглядывал в буссоль, кричал команды. Чудовищно замерзшие в сапогах лейтенанты толпились поодаль.
— Наблюдайте разрыв! — кричал майор. — Огонь! Вводим поправку!
Солдаты, заткнув уши, приседали. Огонь и грохот. В ясном воздухе некоторое время была видна быстроудаляющаяся в высоту точка — пудовая мина. Вдали, над землей, появлялось облачко — разрыв.
— Огонь! — кричал майор. — Большая вилка!
Сделали шесть выстрелов.
Майор подошел к группе.
— И дальше в том же духе, — улыбаясь, сказал он. — Нам выделили только шесть мин, боеприпасы беречь надо! Вернетесь в часть, настреляетесь еще, разберетесь, что к чему. По машинам!
Было нестерпимо холодно. Лейтенанты съежились в кузове, молча дрожали. Подняли воротники, засунули руки в рукава, опустил шапки.
— Комедия… — повторял Коровин. — На хера мне такие стрельбы! Комедия…
Остальные не возмущались.
2. КАЗАРМЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
«А» и «Б»
Абсолютная темень.
Мороз, снег, ни ветерка.
Потом привыкли к темноте, заметили лачугу возле заснеженного перрона — вокзал. Станция Ледяная. Вот где им предстояло прожить два года. Нет, уточнил Теличко, год и девять месяцев.
Лес подступал вплотную.
Неожиданно из темноты появились круглые огни. Тепловоз с одним пассажирским вагоном остановился на запасном пути.
Две-три темные фигуры подошли к вагону. Лейтенанты сообразили — этот странный состав предназначен и для них. Спотыкаясь о рельсы, поволокли чемоданы и разваливающиеся тюки, с трудом карабкались в вагон — ступеньки были в метре от земли.
Вагон качнуло, поехали. Куда везут, непонятно, ни одна душа не встречает…
— Документы, товарищи офицеры! — сержант с артиллерийскими петлицами на щегольском бушлате быстро просмотрел бумаги.
Поезд вскоре остановился.
Лейтенанты неуклюже вывалились из вагона.
И остолбенели.
Это было сказкой…
Горело множество окон многоэтажных домов. Мигали неоновые буквы. В сотне-другой метров на громадном здании светилась надпись из электрических лампочек: «Дом офицеров». Возле стеклянного фасада толпились люди. Фонари на высоких столбах в ореоле морозного света походили на одуванчики. Казалось даже, играет музыка. Очень широкая, прямая, ярко освещенная, с очищенным от снега бетоном, улица вела к этому чудесному граду. По ней бежал офицер в полушубке и валенках. Он кричал, махал руками и чуть не падал.
— Ах вы, суки! Ах вы, бляди! Что, рвань, приползли, наконец, твою мать! — радостно орал офицер.
— Балу! — обрадовались все. — Балу!
Лейтенант Балу был пьян. Со счастливым лицом обнимал всех по очереди, растроганно матерился.
— Тут и кафе есть, вино продают! — сообщил он первым делом.
Вторым делом он объяснил лейтенантам, что к чему.
Город перед ними называется Углегорск. Никакого угля здесь и близко нет, гражданского населения тоже. А расквартирована в нем ракетная дивизия. Ракеты где-то вокруг, а это офицерские дома, штабы, магазины, казармы, все, что нужно. А 90-й мотострелковый полк переведен сюда, чтоб в случае чего прикрыть дивизию со стороны границы. Расположение полка в километрах пяти отсюда. Офицеры живут в бывшем поселке военных строителей, называется «Поселок Б». А ракетчики называются «Поселок А». В полку их ждут завтра, поэтому никто и не встречает. Туда надо позвонить, предупредить. А он, Балу, может желающим показать дорогу на «Б», здесь недалеко, полтора километра напрямик, мимо вертолетного поля. Вертолетами возят офицеров-ракетчиков на «точки», на дежурство возле ракет.
Лейтенанты были в нерешительности. Надо звонить в полк, пусть пришлют машину, а пока сбегаем, посмотрим, что там за кафе…
— Слушай, Вадим, — зашептал Балу Казакову, — пошли пешком, так скорее! У меня дома вино есть, я запасся!
— Пошли! — решился Казаков.
К ним присоединился и лейтенант Батов.
Руки без перчаток сразу замерзли. Приходилось останавливаться, отогревать их на груди. Потом додумались — сняли портупеи, продели их в ручки чемоданов, повесили через плечо. Наощупь нашли какие-то тряпки, обмотали окоченевшие руки, взвалили тюки на плечи. Спотыкаясь и скользя, побрели сквозь редкий лес. Шли долго. Наконец поняли — пьяный Балу заблудился. К счастью, вскоре наткнулись на колючую проволоку. По колено в снегу пошли вдоль нее. Балу торжествовал — сейчас придем!
Совершенно внезапно офицеры очутились посреди темной улицы. Одноэтажные дома среди сосен, одинокая лампочка на столбе, в окнах ни огонька…
Балу зажег свет, лейтенанты сбросили чемоданы.
На нечистом полу небольшой комнаты с драными обоями лежал темного цвета матрац. В углу грудой офицерское обмундирование и полураскрытый чемодан. Тумбочка без дверок, окно закрыто газетой.
— Сейчас, сейчас! — хлопотал Балу. — Сбегаю, напизжу дров у соседей, печку затопим, выпьем! Раздевайтесь пока!
Было тепло, потрескивали в печи поленья. Согреваясь, пили вино. За стеной вскрикивала и постанывала в страсти женщина.
— Там какой-то лейтенант-связист живет. Наверно, молодожены, — объяснил вконец опьяневший Балу.
— Этого еще не хватало! — выругался Казаков.
— Как будто ты под кроватью, а над тобой бабу натягивают! — с горечью сказал Батов.
Спать легли на полу, расстелив одежду и укрывшись шинелями. Балу похрапывал, женщина снова начала стонать. Казаков лежал на боку, Батов, прижавшись к его спине, затих. Потом попытался засунуть руку в штаны Казакова. Тот резко ударил его локтем — что, совсем одурел, спи!..
Снег лежал сугробами под стенами длинных сборных бараков, на крышах, на хвое роскошных сосен. В глубоком снегу были протоптаны тропинки между домами. На улицах его отгребли в сторону, сугробы были по грудь. Дымки из труб тянулись вертикальными струйками. Женщина за заборчиком колола дрова. Морозная тишина и рассеянный свет утреннего солнца. Идиллия, уют, умиротворение. Казалось, вот-вот появится лошадка, везущая хворосту воз…
Лейтенанты в помятых шинелях толпились возле столовой. Майор Залесский громко объяснял:
— Валенки и полушубки получите на складе. В хозчасти возьмете кровати, матрацы, табуретки… Постельное белье можно взять в казарме под расписку. Идите, выбирайте себе жилье, где хотите, здесь много пустых бараков! Располагайтесь! Вечером командир полка полковник Белоус вызовет вас на совещание. Посадка в «Урал» здесь, у столовой. Да, и еще одно. В поселке живут и офицеры-строители, они строят что-то на «А». Я подчеркиваю необходимость поддержания добрососедских отношений. Никаких скандалов и тем более драк! Вперед, лейтенанты, действуйте!..
Панкин оглядел комнату. Вроде неплохо. Развесил на гвоздьях одежду, подмел, очистил от золы печь. Колонка с водой была через дорогу. В дверях уборной — маленькой деревянной будочки во дворе — пораженно застыл: остроконечная куча замерзшего кала возвышалась чуть ли не на метр. Увидел рядом два круглых чурбана, быстро сообразил, поставил по обе стороны кучи и, держась за стенки, стал на них, как на ходулях…
Полковник Белоус
Лет десять назад, в окрестностях неприметной станции Ледяная, решено было установить ракеты стратегического назначения. В тайге, на расстоянии десятков километров друг от друга, соорудили пусковые шахты и подземные бункеры. Протянули высоковольтные линии. Одновременно прокладывали дороги, покрывали бетонными плитами, оборудовали железнодорожные подъезды и платформы разгрузки, строили мосты, способные выдержать вес многотонных ракет и тягачей. Строили Углегорск. Дивизия военных строителей не прекращала работы даже в пятидесятиградусные морозы. Солдаты жили в казармах из сборных деревянных панелей — щиты из досок и между ними опилки — их сами же и построили. Они не очень-то заботились о будущем, военные строители-кочевники, знали — закончат Углегорск и пойдут дальше. За десять лет временные казармы обветшали, покосились, некоторые уже разваливались. Теперь в них разместили роты и батареи 90-го мотострелкового полка…
Помощник начальника штаба майор Курицын, начинающий полнеть, очень гладко выбритый, вел за собой лейтенантов.
— Вот канцелярия, кабинеты начальников служб, коммутатор, секретная комната — в ней хранятся карты. Как зачем их хранить?! Это секретный документ, вам могут выдать ее только под расписку. За утрату секретного документа вы несете ответственность. Ставлю вас в известность, местные охотники платят за подробную карту большие деньги. Иными словами, за карту нашего района. Будьте в этом отношении бдительны, ни в коем случае не давайте карты солдатам… Вот комната дежурного по части. Это сейф для офицерского оружия.
В этом сейфе шифры и опечатанный пакет. Он вскрывается только по специальному сигналу из дивизии. В нем приказ, как действовать полку по тревоге… Это комната совещаний, рассаживайтесь, командир сейчас прибудет.
Стол, красная скатерть. Ряды стульев. Перед аудиторией карта Дальнего Востока и портрет. Справа во всю стену фанерный стенд: «Звериный оскал американского империализма» — фотографии и журнальные вырезки. Сзади плакаты: «Вооружение и организация иностранных армий»…
Полковник Белоус, чуть улыбаясь, рассматривал лица лейтенантов.
— Садитесь, воины! — сказал он.
Невысокого роста и очень широкоплечий, с красноватым лицом и бледными отмороженными ушами, командир полка стоял перед ними и молчал. Потом попросил каждого представиться. Должность? Женат ли? Состоит ли в партии?
— Мое требование к офицерам одно! — начал он резким голосом. — Боевая подготовка солдат должна быть в кратчайший срок доведена до должного уровня. Поэтому до сорока градусов мороза занятия проводить вне казармы, в поле, за исключением там всякого хуе-мое, политинформаций и дегазаций! Пехотинец должен уметь стрелять, правильно я говорю, Курицын? Мы строим, мы воспитываем, мы переезжаем — все это нужно. Но не забывать о том, что армия должна уметь воевать! К сожалению, мы это забываем, и наши бойцы, да и командиры, воевать не умеют… Так что, в кратчайший срок! А то что получается? По расположению пьяные солдаты ходят, а офицеры на «Б» белую водку пьянствуют! Тут вы разные чудеса увидите! Но люди вы опытные, думаю, поможете нам наладить дисциплину. И боевую подготовку. Договорились? Вот-вот, и в пехотные подразделения приедут лейтенанты-двухгодичники. Один совет, даже приказ — везите сюда жен! Чтоб волками не выть, балду по вечерам в столовой не бить… До завтра!..