— Мам. — Нетерпеливо прервала я своего горячо любимого, но очень надоедливого родителя. — Пожалуйста, давай не будем…. я не хочу говорить об этом.
— Ну, как так! — Всплеснула она руками. — Девочка моя, я все понимаю…. — Добавила она уже мягче, присаживаясь рядом со мной, поглаживая по голове.-… но жизнь продолжается, все ведь позади….
— Какая жизнь? — Голос предательски дрогнул, а глаза увлажнились. — Такая, как у меня сейчас? И потом, кому я такая нужна, после….. — Дальше я уже говорить не смогла, по моим щекам заструились слезы, которые я и не пыталась смахнуть.
— Машенька, моя хорошая… — проговорила мама, прижимая меня к себе. Уткнувшись ей плечо, я вдохнула ее такой любимый и родной аромат, на душе стало спокойнее.
— Можно я у вас останусь…? — Всхлипывая, проговорила я.
— Конечно, милая… Я вообще не понимаю, зачем ты съезжала….
Глава 5
Проснувшись, я еще некоторое время решила провести в теплой постели, почти полностью зарывшись в теплое одело и кучу подушек.
Сквозь не плотно задернутую занавеску в комнату пробрался луч осеннего солнца, правда уже не такого яркого, как летом, но по-прежнему теплого и светлого. От этого мое, еще немного унылое настроение, поднялось на несколько пунктов выше, и на моем лице появилась легкая улыбка. Осенью так не хватает солнца, тепла, ярких красок и поэтому их любое проявление в это время года своего рода лекарство против депрессии. Плюс ко всему сегодня выходной, а это вдвойне приятно.
С наслаждением потянувшись, я высунула нос из-за своего убежища, мельком взглянув на часы, и не смогла сдержать удивленного возгласа. Стрелка часов приближалась к цифре 12. Первым моим желанием было вскочить с кровати, но хорошенько подумав, взвесив все за и против, я приняла, на мой взгляд, великолепное решение — понежиться в кровати еще, дабы насладиться выходным в полной мере. Однако продлить удовольствие у меня так и не получилось, телефонный звонок нарушил тишину и мое маленькое уединение. Подобно повидлу, я кое-как сползла с кровати, попутно натягивая на ноги теплые домашние носки-тапки. Протопав в коридор, к телефону я ответила хриплым со сна голосом и почему-то совсем не удивилась, услышав на том конце провода бодрый, звонкий голос мамы.
— Сплюю еще… куда? Мам, нет, ты не можешь быть такой жестокой. А где па….. — Зевнув, я продолжила.-…па? Ммм, на рыбалке. Ну, не знаю…. Ладно, ладно. Уже собираюсь.
Повесив трубку, я снова зевнула. Интересно, как у такой энергичной женщины, как моя мама могла получиться такая вот я? Представить, что мама проведет свой выходной дома, в четырех стенах, да это просто уму непостижимо. Магазины, поход за продуктами, в салоны красоты, встреча с подругами, все что угодно, только бы не сидеть на месте. В то время, как я предпочитала всему, что так любит она, книгу, в редких случаях сопливую мелодраму, и Беню под рукой, вернее, сидящего у меня на коленях и мурчащего себе под нос.
Теперь о папе. Он у меня трудоголик, для него работа — это все. Конечно, исключение составляем мы, его девочки. Ах, да и еще рыбалка. Но, поскольку это слово женского рода, то данное его увлечение можно смело назвать третьей любимицей моего папочки.
Мои родители безумно любят друг друга, и все 24 года совместной жизни, наслаждаются друг другом, словно впервые месяцы знакомства.
Приняв душ, я быстро собралась. Так как была уверена, что как минимум еще пять минут и мама будет ждать меня у подъезда. Она, кстати, у меня машину водит. Вот Вам и еще одно отличие меня от нее. Или ее от меня. Я же предпочитаю исключительно сиденье рядом с водителем, находя в нем свою прелесть. Можно, например, спокойно любоваться пейзажем за окном, также спокойно ответить на звонок. И еще много чего.
* * *— Может, уже откроешь завесу тайны и скажешь, куда мы едем? — Поинтересовалась я.
— В 'Кристалл'. — Моя мамулечка ответила таким невозмутимым тоном, будто поездка в этот торговый центр была запланирована еще месяц назад, а я про нее каким-то образом посмела забыть.
— Зачем?
— Купим тебе пару платьев, духи… Кстати, ты видела рекламу новых аромата от 'Gucci', она такая вся в золотистых тонах?
— Мельком может и видела….
— Ольга себе купила, очень интересный запах.
— Мамуль, ты знаешь, я что-то не настроена на шопинг. Тем более, моя скромная зарплата не рассчитана на духи от 'Gucci'.
Ничего не ответив, мама неожиданно ловко припарковалась. Повернувшись ко мне, она взяла мои руки в свои.
— Машуль…. — Ласково начала она, в этот момент в ее глазах было столько заботы и тепла, что мое сердце застучало сильнее. — Мы с папой очень тебя любим, и нам невыносимо больно видеть, как наша дочка, единственная радость в этой жизни с каждым днем вянет, подобно цветку. А что сделать, как помочь тебе, мы не знаем. — Замолчав, она нежно погладила меня по голове. — Знаешь что самое ужасное для родителей, кроме потери детей? Это видеть и не знать, как помочь своему ребенку в горе. Вот это чувство беспомощности съедает меня и твоего папу изнутри… мы бессильны.
— Вы были рядом… и это главное. — Часто заморгав, я старалась сдержать набежавшие на глаза слезы.
— Конечно, мы всегда будем рядом. Но, не закрывайся от мира… хотя бы попытайся. Прошу тебя…
— Одно платье и духи. — Улыбнувшись, сказала я, подняв вверх указательный палец.
— Как получиться. — Загадочно ответила она, и я поняла, что вряд ли мы обойдемся только этим.
Как я и предсказывала, ограничиться минимумом с моей мамой не возможно, поэтому все получилось по максимуму. Нагруженная новенькими пакетами, в душе я мечтала лишь об одном. А именно, как можно скорее оказаться дома и вытянуться на диване перед телевизором. Мама же напротив, выглядела еще более бодрой и веселой, чем в тот момент, когда мы переступили порог торгового центра.
— Мария Александровна!
Покупки едва не выпали из моих рук, как только я услышала этот хрипловатый голос. Обернувшись, я увидела прямо перед собой того, кого меньше всего хотела видеть.
— Здравствуйте, Артем Владимирович.
— Здравствуйте.
В одной руке у мужчины был большой белый пакет с продуктами. Проследив за моим взглядом, он, улыбаясь, сказал:
— Вот выбрался за продуктами.
— Понятно, я вот тоже… — Замолчав, я не знала, что сказать дальше. И неизвестно, как долго бы это продлилось, но легкий пинок сподвигнул меня к действию.
— Артем Владимирович, познакомьтесь, это моя мама Татьяна Юрьевна.
— Очень приятно. — Пропела мама.
Пожалуй, уж слишком приятно, подумала я, мысленно, застонав. В глазах своего родителя я заметила неподдельный интерес, направленный в сторону неизвестного для нее знакомого дочери. Причем знакомого мужского рода.
— Взаимно.
— Артем Владимирович отец одного из моих учеников. — Сказала я, как отрезав, давая понять маме, что все ее надежды тщетны. Поскольку зная ее, я же представляла, что в ее голове уже чуть ли не слышится звон свадебных колоколов.
— Вот как… — разочарованно протянула женщина. Как я и предполагала, интерес к Артему тут же пропал. Есть ребенок, соответственно есть и жена. Или подруга.
— Да, вот так… — Поддакивая, кивнула я. — Нуу, нам пора. До свидания.
— До свидания, было приятно Вас встретить. И приятно познакомиться с Вами, Татьяна Юрьевна. — В конце он улыбнулся так обольстительно, что по моей коже побежали мурашки. Да ему надо запретить так улыбаться!!!
— Да, да и мне приятно. — Уже безо всякого интереса ответила женщина.
Как только мужчина ушел, я строго посмотрела на маму.
— Мам!
— Что? — Невинно поинтересовалась женщина, делая вид, что поправляет прическу, хотя на голове у нее все было в порядке.
— Уже ничего… — Уже более спокойно ответила я. — Поехали домой…
Некоторое время мы шли молча.
— Какой мужчина!… конечно, я даже и не сомневалась, что у него есть жена и ребенок. Такие, как он не бывают свободными…. А имя-то какое Артем!…. — Запричитала Татьяна Юрьевна. Долго молчать она смогла.
А мне ничего не оставалась, как идти и слушать все это.
Глава 6
Двигаясь в плотном потоке транспорта, Артем мечтал лишь о том, чтобы как можно скорее выбраться из этой нескончаемой пробки и уже доехать на места назначения. Работы. Размяв, затекшую шею, мужчина нетерпеливо постукивал по рулю.
— Да что же это такое…? — Пробормотал Хрусталев, всматриваясь вперед, при этом обреченно вздыхая. Конца километровой пробки не предвиделось. Похоже, придется запастись терпением.
Стандартная мелодия его телефона нарушила тишину. Достав свой любимый и незаменимый Nokia 8800 из кармана куртки, Артем очень удивился, увидев имя звонившего, вернее звонившей. — Неожиданно, очень неожиданно… — Вместо приветствия проговорил мужчина. — Не занят, нет. Что-то случилось? Через минут сорок, максимум час. В пробке. Ага. Да, подъеду.
Отключившись, Артем кинул телефон на соседнее сиденье и вновь сосредоточился на дороге.
* * *— Заинтригован, удивлен и очень рад! — Улыбаясь, сказал Артем, садясь напротив темноволосой девушки. На столе стоял большой белый чайник и две чашки. — Спасибо, что приехал. — Смущенно пролепетала Оля, откидывая назад слегка вьющиеся волосы. Да, это была именно она. — И тоже очень рада.
— Надо ли говорить, что выглядишь изумительно? — Лукаво поинтересовался Артем.
Тихонько рассмеявшись, девушка отпила немного чая.
— Я позвонила не просто так.
— Я это понял. Кстати… — Оглянувшись по сторонам, Артем наклонился над столом и тихо прошептал. — … надеюсь, твоего ревнивца нет поблизости. А то мы все-таки в общественном месте, не хотелось бы тут устраивать сцену.
— Нет, он на работе. Но именно о нем я и хотела бы поговорить.
Мужчина удивленно приподнял брови. Что-то он ничего не понимает.
— Артем, мне так жаль, что тогда все так ужасно получилось. И мне так стыдно… — Покраснев, Оля опустила голову. — Я совсем не хотела тебя впутывать в наши разборки, а вышло все наоборот. Мало того, что ты стал их свидетелем, так еще и принял участие. Извини.
Немного помолчав, девушка наконец-таки подняла на него свои огромные глаза и продолжила.
— У нас было тяжелое время, сложный период. И просто нужно было время, чтобы во всем разобраться…
— А сейчас? Сейчас все хорошо? — Поинтересовался Артем, всматриваясь в хорошенькое личико Оли, которое как по волшебству просияло. Похоже, она вспомнила нечто очень приятное, так как ее глаза буквально вспыхнули, а губы тронула счастливая улыбка, которую она и не пыталась сдержать.
— Да. Да.
— Ну, тогда все отлично. Я рад!
— Правда? А ты… ты…
— Со мной все в порядке. Хотя признаюсь, мое мужское самолюбие немного пострадало, что ты меня отвергла.
— Мне, правда, очень жаль. Но, я люблю своего мужа больше всего на свете. — Произнося эти слова с такой нежностью, Оля мечтательно прикрыла глаза, и Артем даже немного позавидовал этому Максиму. Хотел бы, чтобы и его так же любили. Но, кажется, увы… не суждено. — Я уверена, что еще встретишь подходящую девушку. — Уверенно сказала Оля.
— Вряд ли… — С сомнением проговорил мужчина, покачав головой. — Мне 35, разведен, отец-одиночка. Чудный набор. — Как только мужчина это произнес, он понял, что его что-то потянуло на лирику, сопли и все в этом духе. Стоп, пора остановится, а то он что-то совсем расклеился. — Нормально все… — Кому он это сказал?
— Встретишь, встретишь. У всех есть своя вторая половинка! — С видом знатока, заявила Оля.
Посмотрев на девушку, Артем широко улыбнулся. Как, наверное, хорошо жить и верить в добро, сказку. Быть такой вот искренней. Не испорченной этой жизнью.
— Нуууу…. — Начал, было Артем, и замолчал. В его голове промелькнул образ строгой школьной учительницы. И совершенно неожиданно для себя он сказал, улыбаясь. — … может быть ты и права.
— Ага! — Радостно воскликнула Оля, заметив смену его настроения и интонацию в голосе. — Или уже встретил? Давай рассказывай!!!
— Ооо, стоп! Стоп! Ты куда это разогналась. Я и слова еще не сказал, а ты уже напридумала неизвестно чего!
— Твои глаза ответили за тебя!
— Мои кто? Глаза?! — Подняв руки, Артем потрогал их, словно проверяя, все ли с ними в порядке. — Оленька, да ты романтик, я смотрю! 'Твои глаза ответили за тебя' — Передразнил он, смеющуюся девушку.
— Ты понял, о чем я, так что не прикидывайся шлангом!
— Шлангом? Кажется, я старею. И теперь уже совсем не удивляюсь тому, что у нас ничего не вышло. Чувствую себя рядом с тобой древностью.
— Аахах, но могу заверить. Ты хорошо сохранился.
* * *Смотря в окно, я наблюдала за тем, как родители встречают своих детей. Школьный двор был заполнен мамами, папами, бабушками и дедушками. Дети бежали им навстречу, разноцветные ранцы мелькали туда-сюда. Прерывисто вздохнув, я закусила нижнюю губу. Невольно залюбовавшись подобной картиной, в душе у меня постепенно стало разрастаться чувство того, что мне и самой бы хотелось когда-нибудь испытать нечто подобное. Отводить в школу, забираться обратно, помогать делать уроки своим детям. Своим, а не чужим.
Глава 7
— Машка! Тихомирова!
Обернувшись, я едва не лишилась чувств, увидев приближающуюся ко мне девушку. Высокая стройная брюнетка с копной рыжеватых волос. Это была моя бывшая одногрупница Кристина Голубева. Мы не виделись почти с самого окончания университета, и я не слукавлю, если скажу что ничуть не переживала поэтому поводу.
Выдавив из себя насколько это возможно приветливую улыбку, я пошла к ней навстречу.
— Привет.
— Бааа, Машка! Столько не видеться и такая случайная встреча в восемь утра! Ты куда пропала? — Кристина небрежно провела ладонью по волосам, откидывая их назад.
— Да никуда я не пропадала. — Просто ответила я, оглядывая бывшую подругу с ног до головы. Та как была красоткой в институте, так ею и осталась. Разве что стала еще привлекательнее. — На работу вот иду.
— Работаешь? — Большие светло-зеленые глаза девушки удивленно расширились. — Ну, ты молодец. А я вот еще в универе поняла, что преподавательская деятельность не для меня. Платят гроши, а нервов на этих спиногрызов уходит ого-го! И зачем я тогда поступала в педагогический? Да, действительно зачем? Этот вопрос чуть не сорвался моего языка, но я все-таки сдержала себя.
— Ой, а мы, кстати, с Вадиком тебя недавно вспоминала. Думали, как ты там, где…
— С Вад-диком? Вы все еще вместе? — Облизнув пересохшие губы, я нервно затеребила ручки сумки.
— Даже больше, чем просто вместе! — Протянув вперед правую руку, Кристина продемонстрировала тоненькое обручальное колечко с бриллиантами. — Почти сразу после института. — Гордо добавила девушка. — Ну, а ты?
— Я? — От заданного вопроса я даже как-то немного растерялась. — Я ничего, работаю…
— Это я уже слышала. — Рассмеялась Кристина. — В личном плане как у тебя? Есть кто-нибудь? — Допытывалась девушка.
— Эээм, нет.
— Ой, Маша, ну ты даешь! В институте тихоней была, ни с кем ни-ни, и сейчас такая же осталась. Я даже удивлена, что с Игорьком ты тогда пыталась завязать какие-то отношения. — Щебетала Кристина.
Игорь! Услышав это имя, я почувствовала, как грудь сковало, словно железом, дышать стало трудно, а перед глазами все поплыло.
— Правда ты потом пропала, и оставила бедного мальчишку ни с чем. А как ты ему нравилась, он даже еще потом некоторое время спрашивал о тебе, расстроенный ходил, что ты исчезла не объяснившись…
Дальше я уже не слышала, в голове гудело, а стук моего сердца эхом отдавался в висках. Протянув дрожащую руку к лицу, я провела кончиками пальцев по лбу, и с удивлением почувствовала на нем легкую испарину. И это в начале ноября!