— Ты посмотри какая! — С нескрываемым вожделением Глеб с ног до головы оглядел вошедшую в бар девушку в облегающих джинсах и коротком полушубке.
Артем проследив за его хищным взглядом не нашел в незнакомке ничего необычного. Скорее наоборот. Длинные прямые черные волосы, высокая, с пухлыми губами. Явно пришла сюда не отдыхать. Про таких, как она Артем говорит 'в поиске, всегда и везде'. И подруга такая же. Стройная блондинка неотрывно следовала за своей подругой.
Похоже девушки заметили их взгляд, поскольку тут же сконцентрировали все свое внимание на двух привлекательных мужчинах. И тут началось! Взгляды украдкой, перешептывания между девушками, улыбки в сторону Артема и Глеба.
— Глебушка! Если эти две мадам к нам привяжутся, сам с ними будешь возиться. — Пригрозил Артем.
— С удовольствием! — В конце Глеб даже причмокнул.
Усмехнувшись, Артем вернулся к своему ужину. Признаться, девушки его не заинтересовали. Даже больше. Они вызвали в нем отвращение.
— Я смотрю, этот кусок мяса интересен тебе больше, чем эти две красавицы.
— Красавицы? Да я через весь зал вижу слой косметики на их лицах. И вообще они какие-то…. ненастоящие что ли, чистоты…. им не хватает. — На мгновение задумавшись, Артем представил перед собой Машу. Эта девушка разительно отличалась от всех остальных, в ее глазах, поведении было столько искренности и невинности, что поначалу Артем просто не мог поверить, что еще можно встретить такого человека, как она в этом бездушном, циничном мире. Ее хотелось любить действительно любить, а не просто приятно провести в ней время.
На его памяти только Оля вызывала в нем такие чувства, однако то была просто легкая симпатия, а вот с Машей все обстоит гораздо серьезнее. Артем хочет ее всю, чтобы она была с ним.
— Искренности ему не хватает! — Задумчиво проговорил Глеб прервав его мысли. — Чистоты… — Еще более вдумчиво сказал он, а потом словно ожил, встрепенулся. — Так вот, хочу тебя расстроить Артемка. Мечтатель ты наш. Такие девушки редкость в наше время. Вымирающий вид. И даже я. Внимание, я! любитель женщин вцепился бы в такую руками и ногами, если бы встретил. А посему… — Выдохнул Глеб, словно подводя итог. — … довольствуемся тем, что есть.
— Ты не прав! — Отрезал Хрусталев, не колеблясь ни секунды.
— Что я слышу?! Ты что встретил свою принцессу?
— Не твое дело!
— Как это не мое?! — Искренне возмутился Глеб, смотря на Артема обиженными глазами. — Мы дружим на протяжении 15 лет, и тут ты мне заявляешь, что это не мое дело, что-то там скрываешь!
— Ничего я не скрываю. — Отмахнулся от него Хрусталев. — Потому что и скрывать то нечего, так что успокойся! — И поразмыслив немного, добавил, улыбаясь. — И вообще, зная тебя, тебя ни к одной приличной девушке нельзя подпустить.
— Потому что я сразу сделаю ее неприличной! — Подхватил мужчина.
— Да, да именно поэтому!
— Да я такой! — Самодовольно отозвался Глеб, раскинувшись на стуле. — Но, только до тех пор! — Приподнял он вверх указательный палец. — Пока не встречу действительно хорошую девушку! А пока… — И многозначительно показал глазами в сторону.
— Только без меня!
— Пожалуйста!
Встав, Артем достал из кармана пару зеленых купюр и положил их на стол.
— Давай! — Протянул он руку другу. — Мне за Димкой еще ехать, он у родителей.
— Ага, давай. — Однако Глеб его уже не слушал. Поправив пиджак, он направился в сторону улыбающихся дам.
* * *Выйдя на улицу, Хрусталев еще некоторое время постоял на свежем воздухе, с наслаждением вдыхая его полной грудью.
Скоро Новый год и у него было предчувствие что начнет он его по-другому, что-то в его жизни изменится.
Улыбнувшись своим мыслям, он сел в машину и поехал за сыном.
Глава 12
Слегка надавив на газ, Артем крепче сжал руками руль. Его большой джип плавно двигался по дороге, параллельно тротуару, по которому неторопливо шла Маша. Казалось, девушка не замечала ничего вокруг. И даже машину, которая неотрывно следовала за ней от самой школы.
На улице уже смеркалось, с неба падал снег. Немного опустив тонированное стекло, Хрусталев слышал, как поскрипывал снег под колесами его машины. Интересно, девушка действительно его не замечает или только делает вид? Хотя несколько раз он видел, как она немного поворачивала голову в его сторону. Значит, все-таки заметила. Уголки губ Артема приподнялись в легкой улыбке.
Сначала он хотел выждать некоторое время и не появляться у девушки на глазах. Но не для того, чтобы вызвать у нее интерес. А для того, чтобы не пугать ее своим напором. Потому что, если бы он почувствовал, что Маша хоть немного отвечает ему взаимностью и настроена на отношения, он бы попросту смел все на своем пути, лишь бы она стала его. В конце концов, он взрослый мужчина, который был женат и которого уже есть ребенок, и всякие там ухаживания в тридцать с небольшим казались для него чепухой. НО! так было до встречи с Марией. Он чувствовал, что должен заслужить ее доверие, он хотел, чтобы она перестала съеживаться от одного его взгляда, мимолетного прикосновения. Артем хотел, чтобы с ним ей было спокойно. Поскольку намерения у него по отношению к этой девушке самые что ни на есть благородные.
Добавив газу, машина Артема приблизилась к девушке еще ближе.
Конечно, я сразу заметила огромную черную машину, которая буквально наезжала мне на пятки. Ни секунды не сомневаясь, я сразу поняла, кто находится за рулем. И от осознания того факта, что Артем рядом, я чувствовала и страх и некую радость одновременно. Два этих непохожих чувства прочно засели у меня в душе с тех пор, как этот мужчина появился в моей жизни. С одной стороны всякий раз, когда он был рядом, мое сердце начинало биться быстрее и наполнялось таким приятным томлением, что я забывала обо всем на свете, но с другой стороны… все это было так похоже на… Все приятные слова Артема о том, как я ему нравлюсь, нежные прикосновения, заверения в своих чувствах уже были в моей жизни. И конец истории был отнюдь не счастливым. И вот сейчас все повторяется снова. И как тут можно все выбросить из головы, забыть и довериться снова, когда вера в людей, мужчин потеряна, и всякий представитель сильного пола не внушает ничего, кроме ужаса и желания бежать, бежать без оглядки.
Поняв, что пора прекращать свое маленькое преследование, Артем надавил на педаль газа, отчего машина тут же рванула вперед. Но, не проехав и нескольких сотен метров, остановилась. Спустя несколько мгновений дверь со стороны водителя открылась, и из машины вылез Артем.
Подняв ворот куртки, он в несколько больших шагов преодолел расстояние между собой и девушкой.
— Привет. — Поравнявшись с Машей, Артем улыбнулся, всматриваясь в красивое лицо девушки.
— Здравствуйте. — Тихо ответила она, слегка поджав губы.
Это жест не ускользнул от внимания Артема, как и то, что она обратилась к нему на 'вы'. Усмехнувшись, мужчина, подумал, что ему придется нелегко в завоевании сердца скрытой красавицы.
— Я думаю, что обращаться ко мне на 'вы', особенно, если учесть некоторые события, было бы, по меньшей мере, странно. — Спокойно произнес мужчина, подходя ближе.
— Какие события? — Часто заморгав, спросила Маша.
Однако по выражению ее лица, Артем увидел, что она прекрасно поняла, о чем он говорит.
— Напомнить? — Вполне серьезно поинтересовался Хрусталев, немного поддавшись вперед.
— Нет! — На одном дыхании выпалила девушка и выставила правую руку перед собой. Перехватив маленькую ручку в теплой пушистой варежке, Артем притянул девушку к себе. Нежно проведя большим пальцем по ее раскрасневшейся щеке, мужчина с бешено стучащим сердцем наблюдал, как маленькие снежинки падают на длинные ресницы Маши.
— Ты такая красивая. — С хрипотцой в голосе сказал Артем, в душе борясь с безумным желанием поцеловать девушку. Но едва он подумал об этом, как Маша в его объятиях вся напряглась, словно прочитала его мысли.
И поэтому, собрав всю волю в кулак, Артем отпустил ее. Он знал, что пока не время.
Внутреннее чутье подсказывало ему, что с Марии хватит и одного поцелуя, второй ее может просто отпугнуть.
Откашлявшись, он провел рукой по волосам.
— Я отвезу тебя домой.
Однако Маша не двинулась с места, она продолжала стоять и смотреть на мужчину из-под опущенных ресниц, слегка покусывая губы. Артем же в свою очередь все никак не мог понять, почему девушка именно таким образом реагирует на вполне обычное проявление внимания со стороны мужчины по отношению к понравившейся ему девушке? Головоломка, ни чего не скажешь…
И когда он уже был готов услышать отрицательный ответ, Маша неожиданно положительно кивнула головой, при этом добавив.
— Только давайте….. давай пойдем пешком… — И, заметив на лице Артема непонимание, пояснила. — Я недалеко живу, вот за этим домом. — И для большей убедительности показала рукой, где именно.
Испытав неописуемое облегчение, даже от такой возможности побыть рядом с девушкой, Артем быстро пошел к машине. Достав оттуда необъятных размеров букет цветов, он поставил машину на сигнализацию и снова вернулся к Марии.
— Это тебе. — Протянул Хрусталев Маше громадный букет из гербер, с небольшим количеством аспидистра.
Не сдержав восхищенного возгласа, Маша взяла это чудо. И как он угадал с цветами? Девушка не любила розы, лилии, они казались ей банальными. А вот герберы, хризантемы эти цветы были необыкновенными, нежными и просто очаровательными.
— Спасибо. — Прошептала она, уткнувшись лицом в цветы, вдыхая их аромат. — Они прекрасны.
Маша подняла свои огромные глаза и нежно улыбаясь, посмотрела на Артема. Повинуясь внезапному порыву, она решила принять его предложение. Ей вдруг на секунду захотелось почувствовать себя обыкновенной девушкой, отдаться во власть тем чувствам, что пробудил в ней мужчина и просто наслаждаться ими. Не задумываться ни над чем. А просто получать удовольствие.
— Ну, что пойдем? — Маша кивнула в сторону своего дома.
— Пойдем.
Некоторое время они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Девушка получала удовольствие от хорошего вечера, вернее его окончания. А Хрусталев получал удовольствие оттого, что Маше было хорошо, и она была рядом.
— А чем ты занимаешься? В плане работы. — Наконец нарушив молчание, поинтересовалась я. Мне действительно это было любопытно узнать, а также и то, почему он один воспитывает сына. Где его жена? Мне было интересно все, но решила я начать с его деятельности. У меня есть свои секреты, вещи о которых я не хочу говорить, и поэтому вполне вероятно, что и у Артема есть запретные темы.
— У меня свое охранное агентство.
— Интересно! — Удивилась я. — А почему именно охранное?
— Семейный бизнес. — Просто сказал Артем. — А по образованию я экономист.
— Ты выглядишь не как экономист. — Бросив на мужчину оценивающий взгляд, я крепче прижала букет к груди.
— И как же они выглядят, по-твоему? — рассмеявшись, спросил Хрусталев.
— Точно не знаю, но уверена не так, как ты. — Упрямо повторила я. — Я могу ошибаться, но мне кажется, что сидячая работа не для тебя. Тебе подходит что-то более подвижное.
— В яблочко! А еще я 8 лет лет занимался боксом.
— А вот это для тебя! — Горячо проговорила я. — Скажи, а кто тот мужчина, который иногда забирает Диму?
— Ааааа, это Глеб. Мой правая рука и левая нога. И очень хороший друг. Мы с ним в один зал ходили, вот до сих пор и дружим. А еще, он работает со мной, мой зам. Ну, а ты?
У самого подъезда спросил Артем, открывая тяжелую дверь и пропуская меня вперед.
— Ну, а я всегда хотела быть учителем. Люблю детей, мне с ними комфортно, они такие открытые, искренние…. что думают, то и говорят. Нет никакого обмана. — Поняв, что начинаю болтать лишнее, я замолчала.
— И среди взрослых встречаются такие. — Внимательно посмотрев на меня, словно изучая, произнес мужчина.
— Может быть. — Уклончиво ответила я, пожав плечами.
Остановившись у дверей своей квартиры, я стала искать в сумке ключи. Но огромный букет не позволял мне сделать это быстро. Плюс ко всему я немного нервничала, потому что это этот момент, момент прощания был очень неловким для меня. Вдруг Артем захочет меня поцеловать?
— Давай помогу. — Видя, что я не справляюсь, предложил он.
— Я сама. — Пробормотала я и уже через пару мгновений держала ключи в руках. — Спасибо, что проводил. И за цветы, они восхитительны. Пока.
Замолчав, я уткнулась взглядом куда-то вниз. Почему он не уходит? Чего ждет?
И вот я уже начинаю нервничать, но не как раньше. Это то самое нервозное чувство, которое испытываешь, когда рядом находится тот, кто тебе нравится, а ты не знаешь что делать, что сказать.
Но Артем, кажется, заметил мое состояние, так как слегка улыбаясь, сказал.
— Пока, красавица. — И нагнувшись, поцеловал меня, нежно и едва уловимо в уголок рта.
И не дав мне опомниться, сбежал вниз по лестнице.
* * *Обхватив мое лицо руками, Артем стал осыпать его поцелуями.
— Какая же ты красивая… — Прошептал он, спускаясь ниже, к моей шее, скользя по ней губами. Руки Хрусталева блуждали по моему телу, и там где он касался меня, кожа буквально пылала огнем.
Не в силах сопротивляться, я обняла его за шею, притянув к себе, и вернула поцелуй со всей страстностью, на которую была только способна.
— Я хочу тебя… — Выдохнул Артем, и прижал к себе, чтобы я могла почувствовать неопровержимое доказательство его желания.
Немного замешкавшись, я уперлась кулачками в широкую грудь мужчины, чтобы хоть немного перевести дыхание. Все происходило слишком быстро.
Надеясь на понимание со стороны Артема, я, смущенно улыбаясь, подняла на него свои глаза, ища поддержки, однако вместо нежного взгляда его светлых глаз я столкнулась с ледяной безжалостностью, которую буквально излучал его взгляд.
Лицо еще некогда внимательно возлюбленного исказилось гримасой жестокости. Больно схватив меня за руки, Артем повалил меня на кровать, вдавив в нее всем своим телом. Подняв мои руки вверх, он завел их мне за голову.
Одной рукой он держал меня, второй срывал с меня одежду.
Открыв рот, в попытке закричать, я в ужасе поняла, что не могла издать и звука. Мое горло, словно стянуло железными оковами. Слезы отчаяния заструились по моим щекам. Вырываясь, что есть силы, я понимала, что все мои попытки тщетны. Сильный, большой мужчина спокойно мог одной рукой удерживать меня, и я ничего не могла поделать….
Издавая нечленораздельные звуки, я продолжала бороться, бороться…..но сил больше не было…..
Закричав, я резко села на кровати. Все мое тело было мокрым от пота, волосы прилипли к лицу, ночная рубашка сбилась на бедрах. Отбросив растрепанные волосы назад, я вытерла слезы тыльной стороной ладони.
Тяжело дыша, я огляделась по сторонам. В комнате было темно. Тишину сумерек нарушало монотонное тиканье часов, которые показывали половину первого.
Поправив волосы и сорочку, я встала. Пройдясь по комнате, я наткнулась взглядом на красивый букет, который подарил мне Хрусталев. Проведя кончиками пальцев по бархатистым лепесткам, я вернулась в постель, завернувшись в одеяло.
Некоторое время я изо всех сил сдерживала слезы, но одинокая слезинка предательски заскользила по пылающей щеке….
Глава 13
Подняв изящный фужер с игристым вином, я затаив дыхание, ждала, когда часы пробьют двенадцать раз. По непонятным для меня причинам, впервые за то время, когда я перестала верить в Деда Мороза (а случилось это в начальный классах), я решила загадать желание под бой курантов. В душе у меня поселилось чувство предвкушения чего-то невероятного.
Мои родители сидели напротив. Для нас Новый год всегда был и остается семейным праздником.
— Машенька, девочка наша. — Торжественно начала мама. — Мы с папой поздравляем тебя с этим чудесным, волшебным праздником. Главное будь счастлива…. А я и твой папа… — посмотрев с нежностью и с любовью на рядом сидящего мужчину, она продолжила. — … мы всегда будем рядом. Мы тебя любим.