– Как видите, я в порядке, – беззаботно сказала она, когда он вскочил, чтобы встретить ее в холле.
Рози только сейчас обратила внимание на то, что костюм сидит на мужчине, как перчатка. Такие костюмы обычно носят консервативные и успешные банкиры. Костюм подчеркивал широкие плечи, узкие бедра и длинные сильные ноги. Щеки девушки зарделись, когда она поняла, что пялится на Алекса. Это шло вразрез с ее жизненными принципами.
Доктор вышел, чтобы поговорить с ним. Они беседовали по-гречески. Снова греческий… Рози различала отдельные слова. Когда-то она посещала курсы, тщетно пытаясь выучить этот язык. Весь разговор, как она поняла, был посвящен ей. Она готова была провалиться сквозь землю под оценивающим взглядом врача. Он явно спрашивал Алекса, что тот делает в компании женщины, одетой как рабочий.
– Надеюсь, доктор Вакрос не пришлет вам счет за мое лечение? – забеспокоилась Рози. когда они спускались по лестнице.
– Нет, мы дружим уже не первый год.
– Это утешает. Мне пора идти, – сказала Рози довольно грубо. – Спасибо за помощь.
– Я отвезу вас домой, – заявил Алекс и обратился на греческом языке к водителю. Тот отдал ему ключи.
– В этом нет ни малейшей необходимости. Я и так отняла у вас большую часть вечера.
Алекс Коловос посмотрел на нее. Аристократические скулы и черные брови, обрамлявшие усталые яркие глаза, сводили ее с ума.
– Я хочу отвезти вас домой, – спокойно произнес он.
При звуках его тягучего голоса щеки Рози залил румянец. Она не знала, что сказать, как реагировать. Почему Алекс ведет себя так, словно она ему небезразлична? Она нравится ему, или это просто проявление хороших манер? Нет, он не может увлечься ею. Она маленькая, плоская, как блин; мужчины не провожают ее взглядами, когда она идет по улице. Рози скользнула на пассажирское сиденье и пристегнулась.
Алекс плохо справлялся с машиной. Он тихонько выругался, когда мотор заглох на светофоре.
– Это новая машина. Я на ней почти не ездил, – оправдывался он, проклиная себя за то, что редко садится за руль. С детства у него был личный водитель. Алекс водил машину сам только в студенческие годы.
Рози старалась сдержать улыбку. Почти все, кого она знала, передвигались по городу на общественном транспорте. Интересно, принадлежит ли эта машина компании? Если так, не означает ли это, что Алекс является важной шестеренкой в механизме «СТА индастриз»? Выглянув в окно, девушка поняла, что они определенно едут не в том направлении.
– Простите, мне следовало дать вам мой адрес, – сказала она и сообщила, где живет.
Стало понятно, что Алекс не имеет представления, как туда добраться. Она показывала дорогу и старалась не вздрагивать каждый раз, когда он резко тормозил на светофоре, словно начинающий водитель.
– Не желаете поужинать со мной? – внезапно спросил он, когда после нескольких неправильных поворотов – Рози оказалась отвратительным штурманом – они подъезжали к нужному дому.
Удивленная девушка с испугом взглянула на него. В то же время ее пустой живот совершенно некстати заурчал. Она закашляла в надежде замаскировать этот звук.
– Поужинать? – повторила она.
– Судя по всему, вы так же голодны, как и я, – заметил Алекс, пряча улыбку.
Похоже, кашель не сработал. Рози снова покраснела. Она не могла припомнить, когда ей приходилось чувствовать себя неловко в компании мужчины. Это злило. Но почему бы и нет? Он же не на свидание ее приглашает.
– Прямо за углом есть одно местечко, – предложила она. – Оно не очень модное, но кормят там неплохо.
– Подходит.
Алекс припарковал машину, заметив в зеркало заднего вида машину телохранителей. Наверное, они от души посмеялись, когда автомобиль заглох по его вине.
Но он не собирался отступать, хотя просьба крестного была выполнена, и у него не осталось причин для того, чтобы проводить время с Рози. Он будет поступать так, как ему нравится. Он всегда так делал.
При виде ветхого ресторанчика, стоящего на крохотной улочке, освещенной одним-единственным фонарем, Алекс впал в ступор. Он никогда раньше не бывал в таких местах. Бездонная пропасть, лежащая между ними, обескуражила его. Выдав себя за кого-то другого, он столкнулся с тем, чего не ожидал.
Рози радовалась, что ей не придется готовить этим вечером. У нее чуть не потекли слюнки, когда они зашли в бистро. Это место пользовалось популярностью у наемных работников, так как было открыто допоздна. Она взяла поднос и повернулась к Алексу. Тот обводил зал диким взглядом.
– Мы должны обслуживать себя сами? – поинтересовался Алекс, иронично приподняв бровь.
Без лишних слов Рози вручила ему поднос и встала в очередь. Сидящие за столиком три женщины строили Алексу глазки. Казалось, он не замечал их вульгарного призыва, изучая меню, висящее на стене. Рози заметила, что он привлекает внимание. Слишком уж он был хорош. Во всем. Как-то ей на глаза попалась фотография привлекательного светловолосого и голубоглазого отца, Троя Сефериса, который бросил ее мать. Девушка всегда опасалась привлекательных мужчин. Сегодня – впервые в жизни – это суждение показалось ей ошибочным. Ведь Алекс отважился ради нее на драку с Джейсоном. У Рози не было причин считать его самодовольным, мелочным или эгоистичным.
Она попыталась заплатить за себя сама, не догадываясь, что в очередной раз проходит проверку.
– Ни одна женщина не платит за себя в моем присутствии, – высокомерно произнес Алекс.
Он протянул деньги буквально поверх ее головы, чтобы закончить спор.
Рози стиснула зубы. Пока она брала столовые приборы и салфетки, Алекс метался по залу и будто не понимал, что делать. В конце концов она взяла приборы и для него и спросила, не хочет ли он воды. Для взрослого мужчины Алекс порой проявлял странную беспомощность.
– Почему вы не хотели, чтобы я заплатил за вас? – спросил он, как только они нашли свободный столик.
– Я всегда плачу за себя, когда я с парнем, – сухо объяснила Рози. – Это помогает избежать недопонимания.
Алекс был обескуражен. «Она понравится Сократесу, – с удовлетворением подумал он. – О да, она ему очень понравится». Однако ее желание платить за себя он не оценил. Ох уж эти заграничные идеи!
– Расскажите мне о том бандите, Джейсоне, – сказал Алекс. – Кто он?
– Еще десять дней назад я снимала квартиру вместе с подругой, Мелани. Джейсон был ее парнем. Однажды в кухне он схватил меня и попытался поцеловать. Как раз в это время вошла Мел, – вспоминала Рози, устремив чрезвычайно выразительные глаза вверх. – Она обвинила во всем меня и потребовала, чтобы я немедленно убралась из квартиры. Я думала, что она все поймет и на следующий день остынет. Вместо этого она ворвалась ко мне в комнату и начала собирать мои вещи. Она просто-напросто вышвырнула меня…
– А Джейсон?
Алекс завороженно наблюдал, как она с аппетитом уплетает ирландское рагу, будто не ела уже целую неделю.
– Он был прощен… ну, или мне так показалось. Однако сегодня он сообщил, что они расстались, – произнесла Рози. – Что бы там ни было, я не хочу иметь с ним ничего общего.
– Учитывая его ярко выраженную агрессивность, это мудрое решение, – заметил Алекс.
– Вы – грек? – внезапно поинтересовалась она. – Я поняла кое-что, когда вы говорили с парнем, который вез нас к врачу.
Он напрягся:
– Вы говорите по-гречески?
– Нет, знаю только несколько слов. На уровне туриста. – Девушка наклонила голову. Белоснежные волосы обрамляли лицо и живописными волнами падали на плечи. – Я записалась на курсы, но посетила только пару занятий. Этот язык намного сложнее, чем я ожидала.
– Почему греческий?
Неожиданно для себя Алекс почувствовал, что ему почти нравится в этом грязном ресторанчике. Но только благодаря возможности наблюдать за необычайно оживленным личиком Рози, задерживать взгляд на ее светящихся глазах и мимолетной ослепительной улыбке.
А Рози изучала его. Под глазами Алекса можно было заметить следы усталости. Темная щетина подчеркивала мощную угловатую челюсть и изящные губы. Это придавало ему неописуемую сексуальность. В ней что-то перевернулось, когда она ощутила на себе пристальный взгляд сероглазого мужчины.
– Почему греческий? Мой отец был греком, – пробормотала она, слегка запинаясь. Алекс притягивал Рози, словно магнитом. Это немного пугало ее. – Правда, я никогда его не видела. Он расстался с мамой еще до моего рождения, а потом погиб.
– А ваша мать?
– Она умерла, когда мне было шестнадцать. Других родственников у меня нет. А что насчет вас? – спросила Рози.
Ее удивляло, что он интересуется столь личными вещами. Однако это было приятно.
– Родители погибли в автокатастрофе примерно десять лет назад, – сказал Алекс. – Я был тогда ребенком. Не считая пары дальних родственников, я – один во всем мире. И мне этого вполне хватает.
Она удивленно сдвинула брови:
– Но почему?
– Из-за родственников может возникнуть слишком много проблем, – отрезал он.
Рози подумала, что это не лишено смысла, когда вспомнила непростые отношения с матерью. Тем не менее она сочла, что Алекс испытывает чрезмерное отвращение к семейным узам.
– Но быть членом семьи, по-моему, прекрасно, – возразила она. – Это может доставлять радость. Семья – источник силы и защищенности. Все это я получила в одной из приемных семей. Мне всегда хотелось иметь собственную семью, – добавила девушка.
– Именно поэтому вы пытались выучить греческий? – поинтересовался Алекс.
– Нет, у меня нет родственников в Греции. Ну, или я о них не знаю. У меня возникла сумасшедшая мысль, что греческая кровь облегчит каким-то образом изучение языка. – Рози закрыла лицо руками и рассмеялась с присущей ей непринужденностью. – Но вскоре я осознала свою ошибку.
Алекс внимательно следил за ней. Он пытался понять, что же было особенного в утонченном личике, постоянно занимавшем все его внимание. Выразительные глаза и легкая грусть в них? Когда Рози смеялась, его охватывало непреодолимое влечение. Она была абсолютно естественна. Алекс не привык к этому. Рози не согласилась с ним по поводу семьи и не побоялась открыто высказать свое мнение. Женщины, а порой и мужчины, как правило, стремились во всем соглашаться с ним.
Рози наслаждалась десертом, держа в руке маленькую ложечку. Она часто облизывала губы, чтобы ни одна капля не пролилась мимо. Алекс смотрел на ее пухлые мягкие губки. Страсть парализовала его, дыхание участилось. Впервые он задумался: не нарочно ли девушка дразнит его? Может, дружеская манера общения – всего лишь обман, чтобы втереться к нему в доверие?
Неожиданно наступила тишина, и Рози вновь ощутила проницательный взгляд Алекса. Она слышала каждый свой вздох. Ее напугало то, что соски начали пульсировать. Чувство теплоты где-то гораздо ниже живота охватило ее. Это было непривычно. Электрический заряд, прошедший по телу, заставил ее замереть. Рози поняла, что ею движет желание.
Не верилось, что все это происходит с ней. В последний раз такое случилось в шестнадцать лет. Объектом ее воздыханий был парень с постера, висящего над кроватью, солист давно забытой группы. Но Алекс Коловос гораздо опаснее нелепого юношеского увлечения.
– А теперь настало время поблагодарить вас и пойти домой, – сдержанно проговорила Рози и встала.
Ей не нравилось, когда чувства выходили из-под контроля. Втайне она всегда боялась, что унаследует от матери страстный нрав. Дженни Грей привлекали плохие парни. Она легко влюблялась, легко ложилась с мужчиной в постель и легко расставалась. Мать Рози жила в хаосе неудачных отношений и постоянно надеялась найти что-то лучшее, но надежда гасла с появлением каждого нового ухажера.
Они вышли из бистро.
– Вы можете оставить меня, – сказала Рози. – Я живу рядом.
Алекс проигнорировал ее предложение. Она открывала тяжелую входную дверь, когда он, сам того не осознавая, положил руку ей на плечо, не позволяя уйти. Она повернулась и утонула в серебристо-серых глазах. Сердце забилось быстро-быстро. Рози испугалась, что задохнется от волнения.
Алекс наклонился. «Придется низко наклоняться», – отметил он про себя, овладевая сочными губками. Особый неповторимый вкус Рози ударил в голову, словно хороший бренди. Алекс настойчиво притягивал девушку к себе. В тот момент он хотел ее с такой сексуальной свирепостью, какой не испытывал никогда.
Рози застыла от неожиданности. Однако ее руки сами собой обвили его шею. Рози возликовала, когда Алекс прижал ее к себе. Она его хотела. Его язык хозяйничал у нее во рту. Она задыхалась отчаянно в объятиях, отчаявшись заглушить пульсирующее в области таза желание.
Когда Рози высвободилась из его объятий и смогла перевести дыхание, она трепетала. Ей не хотелось отпускать Алекса.
– Зайдем ко мне и выпьем кофе, – сказала она.
Кофе? Рози пыталась скрыть дрожь, отпирая тяжелую дверь. Всем известно, что это лишь предлог для секса, не так ли? Ее охватила паника.
Алекс поднял голову. Его взор был затуманен. Лицо стало жестким. Что он творит? В какую игру играет? Он напрягся, унимая возбуждение, и отпустил Рози. Конечно, Алекс был бы гораздо счастливее, если бы прижал ее к двери и удовлетворил свой голод здесь и сейчас. Он хотел Рози. Хотел гораздо сильнее, чем какую-либо другую женщину.
Твердо решив выяснить, где она живет, он последовал за ней. Подъезд уже давно следовало покрасить, а коврик у входа был ужасающе старым. Все пребывало в плачевном состоянии. Алекс впервые не одобрил крестного: тот выделил деньги для своей внучки и не проверил, получила ли она их.
Дверь отворилась. В коридор выбежала крохотная собачка и начала прыгать вокруг Рози. Она встретила хозяйку пронзительным радостным визгом. Рози взяла песика на руки и обняла, словно игрушку. Огромные, как у летучей мыши, уши поджались, и собачка зарычала при виде Алекс. Это был чихуа-хуа, но Алексу он показался мультяшной крысой.
– Это Баскервиль… Я называю его Бас…
– Наконец-то. Он так волновался! – заявила женщина постарше Рози, стоящая в дверном проеме. – Он знает, когда ты приходишь, и беспокоится. Бас уже час сидит у двери и внимает каждому шороху. О, ты не одна… Меня зовут Марта.
Алекс молча поклонился ей.
– Мне следовало позвонить тебе и предупредить, что я задержусь, – оправдывалась Рози. – Спасибо, что приглядела за Басом.
– Я оставлю его у себя, – сказала Марта, улыбнулась и взяла у Рози собачку. – Он отличный компаньон.
Женщина тактично удалилась. Рози заколебалась.
– Так ты хочешь кофе? – поинтересовалась девушка, нарушив тишину.
Она была напряжена, не уверена в себе и не смела взглянуть на Алекса.
– Нет, я хочу тебя, – довольно резко ответил Алекс, снова прижимая ее к себе и припадая к сладким губкам с ненасытным удовольствием.
Рози не могла противиться поцелуям, полностью растворяясь в них. Желание превращало ее в другого человека. Она дала волю эмоциям и слегка приоткрыла дверь к своему сердцу. Их языки переплелись. Рози затрепетала от охватившей ее страсти. Ей становилось то холодно, то жарко. Еще никогда она такого не испытывала. Каждое прикосновение было чарующим.
– Где твоя комната? – спросил Алекс, решительно поднимая ее на руки.
Наконец-то она принадлежит ему. Он ощутил почти животное удовольствие.
– Я не занимаюсь такими вещами, Алекс. Я не привожу мужчин к себе домой, – пыталась сопротивляться Рози.
– Я не просто мужчина, moli тоu, моя дорогая, – хрипло проговорил Алекс.
– Первая дверь направо, – нерешительно сказала Рози. Сердце билось так сильно, что она испугалась. – Нет, сначала налево.
Он прижался к ее губам с еще большей страстью. Тело девушки задрожало и заныло в предвкушении. В Алексе было что-то особенное. Что-то будоражащее. Он распахнул плечом дверь и положил Рози на узкую кровать. Опытный Алекс покрывал поцелуями ее шею, ласкал и дразнил, вызывал в ней вспышки ослепляющего удовольствия, пронизывающего все тело. Рози потянулась и захлопнула дверь.
Глава 3
Алекс нащупал выключатель около кровати, и маленькая комната озарилась светом. Она была простой, пустоватой и никоим образом не отражала индивидуальность хозяйки.