Джейд отвела взгляд в сторону:
— Никаких.
— Значит, ты не будешь возражать, если мы устроим свадьбу в Белладжио и там же проведем медовый месяц? — спросил он.
Она посмотрела на него:
— Ведь это ваша фамильная вилла?
— Да. — Ник снова наполнил бокалы, прежде чем прибавить: — Много лет назад там умерла моя младшая сестра.
Джейд взяла бокал:
— Ну, мне кажется, что довольно уместно сыграть свадьбу именно там, раз наш брак обречен на провал, согласен?
Мгновение он буравил ее светло-карими глазами.
— Сегодня у тебя язык как бритва, — бросил Ник. — На фиктивном браке настаиваешь ты, кстати.
— Я не люблю тебя, Ник, да и тебе нет до меня дела. — Джейд начала злиться. — Мы поженимся только для того, чтобы получить доступ к довольно большому наследству. Разве такой брак не обречен?
— Не обязательно, — произнес он. — Мы можем наладить отношения, которые принесут пользу нам обоим.
Джейд возмутилась:
— Я начинаю понимать, что ты задумал, Ник Саббатини. Предупреждаю: ты можешь заводить сколько угодно романов на стороне, но держи их в тайне. Я не хочу, чтобы репортеры выставили меня дурой.
— Это относится и к тебе, — сказал он грозно, наклоняясь вперед. — Я тоже предупреждаю тебя, Джейд: если я услышу хотя бы намек на то, что ты закрутила роман с другим мужчиной, мы разойдемся немедленно, вне зависимости от условий завещания. Этот пункт будет зафиксирован в брачном договоре.
— Ты хочешь сказать, что в случае измены наш брак будет аннулирован и мы потеряем все? — решила уточнить она.
Джейд понимала, что не должна сближаться с Ником, однако последние два часа почему-то испытывала совершенно противоположное желание. Она видела страсть в глазах Ника, его лениво-сексуальную улыбку. Он улыбался так, словно уже попробовал вкус ее губ. Джейд поерзала на стуле, ощущая заметное беспокойство. Ее груди покалывало от напряжения, ноги задрожали, ей захотелось немедленно оказаться в объятиях Ника.
Он протянул руку и расцепил судорожно сжатые пальцы, которыми Джейд обхватила ножку бокала. Поднеся ее пальцы ко рту, Ник ощутил, как они внезапно задрожали, словно в его дыхании содержалось некое волшебное зелье, расслабляющее суставы. Женщина прерывисто вздохнула, когда его губы коснулись кончиков ее пальцев.
— Почему ты постоянно со мной воюешь, Джейд? — спросил Ник низким хриплым голосом.
— Я не желаю ничего усложнять, Ник, — ответила она взволнованно и настороженно.
— Раньше ты хотела меня, — напомнил он, снова легко прикасаясь губами к ее пальцам.
— Я… я была молода, а ты был…
— Я жаждал тебя, но был достаточно взрослым и понимал, что ты слишком юна и не ведаешь, что творишь, — сказал Ник, посылая ей улыбку, полную сожаления. — Я называл тебя тогда Запретной Соблазнительницей Джейд. Я не осмеливался прикоснуться к тебе в течение многих лет. Не мог поцеловать тебя даже в щечку на семейных торжествах. Я не доверял самому себе, так как боялся, что не устою перед твоими чарами. Я на семь лет старше тебя. Мне было двадцать три года, и я уже мог предвидеть все последствия нашей близости, хотя ужасно тебя хотел.
Джейд высвободила руку и опустила ее на колени.
— Я требую, чтобы ты перестал напоминать мне о том, какой глупой я была, — пробормотала она, опустив глаза.
— Запретное влечение ко мне еще живо, верно, Джейд? — спросил Ник голосом полным страсти. — Я вижу это по твоим глазам, я чувствую это по реакции твоего тела. Мы не сможем прожить в браке целый год, не прикасаясь друг к другу, и ты очень хорошо это понимаешь.
Джейд осмелилась взглянуть на него, ее сердце испуганно екнуло. Ник действительно хотел ее и намеревался сделать все, чтобы она стала его любовницей.
— Мой дед не стал бы заставлять тебя выйти за меня замуж, не будь он уверен в том, что я лучшая пара, — заявил Ник. — Он всегда тебя опекал и защищал.
Джейд принялась ковырять вилкой в закуске.
— Он был хорошим человеком, — мягко произнесла она, сдерживая слезы. — Я никогда не понимала, как он может дружить с моим отцом. Они такие разные.
— Твой отец очень тяжело переживал смерть Джонатана, — сказал Ник. — Некоторым людям так и не удается справиться с горем. Я думаю, дед его понимал, потому что сам потерял любимую внучку.
Джейд снова посмотрела на него:
— Мой отец заявил, что погиб не тот ребенок.
Ее тон был подчеркнуто сдержанным, лишенным всяческих эмоций.
Ник нахмурился, его темные брови почти соединились над переносицей.
— В горах произошел несчастный случай. Такое могло случиться с каждым. Ты никоим образом не могла изменить ситуацию. Я говорил раньше, что тебе очень повезло, поскольку тебя не было рядом с Джонатаном в тот день.
Джейд пожала плечами. Только она была виновата в том, что ее брат погиб. Он не отправился бы на лыжах на тот опасный склон, если бы Джейд, будучи неопытной лыжницей, поехала вместе с ним. Джонатан всегда следил за младшей сестрой и катался вместе с ней на легких трассах, которые ей подходили…
— Джейд… — Ник хотел взять ее за руку, но она отстранилась.
После гибели брата Джейд начала налегать на алкоголь, но от этого стало только хуже. Алкоголь губил ее, а не исцелял…
— Все в порядке, — пробормотала она, изображая некое подобие улыбки. — Жизнь продолжается. Джонатан не хотел бы, чтобы я оплакивала прошлое. Он умер так же, как и жил, — бросая вызов миру и улыбаясь.
— Как же ты живешь? — спросил Ник.
«В страхе, сожалении и ненависти к себе», — подумала Джейд. Она вновь нацепила неестественную улыбку и встретила мрачный и серьезный взгляд Ника.
— Я хочу вести светскую жизнь, — процедила она сквозь зубы. — Я хочу денег, много денег. Я стремлюсь к тому, чтобы никогда не работать и не выходить на пенсию только для того, чтобы выращивать помидоры и орхидеи.
— Большинство пожилых людей проводят время со своими внуками, — заметил он.
Джейд дерзко вздернула подбородок:
— Неужели неисправимый плейбой планирует в будущем нянчиться с внуками?
Ник растерялся — он никогда не задумывался о такой перспективе.
— Не пойми меня неправильно, — начал он. — Я обожаю свою племянницу и племянников. Я вижу, какую радость они приносят моим братьям и их женам. Но я действительно никогда не строил планов насчет собственной семейной жизни. Я путешествую по всему миру. Моя работа в «Саббатини хоутел корпорейшн» стала особенно напряженной именно сейчас, после того как Джорджио и Лука пожелали больше времени проводить со своими семьями. Я же провожу дома только одну неделю из четырех.
Джейд ощутила беспокойство:
— Значит, ты продолжаешь настаивать, чтобы я сопровождала тебя во всех поездках?
Он откинулся на спинку стула, размышляя:
— Не во всех, но в большинстве. Мы обязаны создавать впечатление успешной и дружной семьи, Джейд. Мы не сможем этого добиться, если один из нас отправится в деловую командировку, а другой будет отдыхать у бассейна или поедет на ближайший курорт.
Джейд бросила на него мимолетный насмешливый взгляд:
— Ты считаешь, я только этим и занимаюсь?
Ник поднял свой бокал и взболтал его содержимое, прежде чем ответить:
— Ты не работаешь, не занимаешься благотворительной деятельностью, зато ходишь на вечеринки. Я, честно говоря, понятия не имею, как именно ты проводишь время. Почему бы тебе не рассказать мне об этом?
Джейд подумала о картинах, находящихся в лондонской квартире. На своих картинах она пока не заработала ничего и, как большинство художников, понимала, что ей не удастся прожить на доходы от их продажи. Но втайне она надеялась стать знаменитой и богатой художницей.
— Мне нравится моя жизнь, — заявила Джейд, избегая его взгляда. — Я понимаю, что такая жизнь годится не для всех, но мне она подходит.
— Тебе только… двадцать шесть? Ты находишься в самом расцвете сил. У тебя нет желания развить свой интеллект? Может быть, стоит окончить какие-нибудь курсы, получить диплом?
Она одарила Ника скучающим взглядом:
— Я ненавидела школу, поэтому не представляю, как стану изучать академические науки. У меня нет нужной усидчивости. Джонатан был самым умным в семье.
— Я уверен, что ты себя недооцениваешь, — произнес Ник. — Мне известно, что Джонатан обладал блестящим умом, но вы же с ним кровные родственники. Тебе нужно найти любимое занятие, вот и все.
— Не беспокойся обо мне, — сказала она, пренебрежительно взмахнув рукой. — Я буду с огромной радостью посещать разные вечеринки, пока ты в отъезде.
— Ты даже не поинтересуешься тем, что я делаю в командировках? — спросил он.
Джейд почувствовала себя немного виноватой.
— Ты занимаешься сетью отелей Саббатини, — произнесла она, почувствовав себя безнадежно некомпетентной. — Ты вроде осуществляешь финансовый контроль или что-то подобное, верно?
Его глаза сверкнули — то ли от изумления, то ли от разочарования, а может быть, одновременно от одного и другого.
— Этим занимается мой брат, Джорджио. Я застройщик. Я занимаюсь подбором территорий для новых отелей и курирую их строительство в нескольких странах.
А Джейд размышляла о том, сколько раз ей придется останавливаться с Ником в одном гостиничном номере и делить с ним ванную комнату, чтобы окружающие считали их счастливой супружеской парой.
— Ты осознаешь, что нам не всегда удастся останавливаться в апартаментах, где имеются отдельные комнаты? — осторожно поинтересовалась она.
Он соблазнительно ей улыбнулся, и от волнения кровь забурлила в жилах женщины.
— А ты по-прежнему уверена, что не станешь умолять меня затащить тебя в постель, когда мы поженимся? Или ты сейчас намеренно играешь со мной, чтобы раздразнить мой аппетит?
Джейд поджала губы:
— Я не играю, Ник. Я не буду с тобой спать.
Он склонил красивую голову набок:
— Почему у меня складывается впечатление, что ты убеждаешь в этом себя, а не меня?
У Джейд зарделись щеки.
— Я говорю так потому, что очень хорошо тебя знаю. Ты привык, что женщины наперегонки несутся в твою постель.
Ник наклонился вперед, опершись локтями о стол, и с вызовом посмотрел ей в глаза.
— Как насчет маленькой сделки, Джейд? — предложил он. — В общественных местах я буду вести себя как настоящий муж. Но когда мы будем наедине, я не прикоснусь к тебе и пальцем, если только ты не попросишь о продолжении, поглядев на меня своими соблазнительными зелеными глазами. Договорились?
Джейд долго смотрела на него с подозрением, ее сердце учащенно барабанило. Можно ли верить, что он сдержит свое слово?
— Л-ладно, — сказала она наконец немного дрожащим голосом.
— Отлично. — Ник откинулся на спинку стула, взял бутылку шампанского и наполнил оба бокала. — Похоже, мы договорились.
Глава 4
Репортеров, к счастью, на улице не оказалось, когда они вышли из ресторана. Джейд с облегчением выдохнула, возвращаясь с Ником в отель. Он бережно обнимал ее за талию, пока они прокладывали путь сквозь толпу туристов, и она чувствовала, как восторженно ее тело откликается на его близость.
В лифте Ник достал мобильный телефон и принялся возиться с клавиатурой.
— У меня почему-то нет номера твоего мобильного телефона, — заметил он, покосившись на Джейд. — Есть только твой домашний номер. Каков номер твоего мобильника?
Молодая женщина смутилась:
— Хм… у меня нет мобильного телефона.
Их взгляды встретились.
— Ты его потеряла? — поинтересовался Ник.
Джейд поколебалась, прежде чем ответить:
— Я… У меня, конечно, был мобильный телефон, но я его потеряла и не хочу покупать новый.
Он посмотрел на нее так, будто она прибыла сюда прямиком из средневековья.
— Ты серьезно? — протянул Ник. — У тебя действительно нет мобильника?
Джейд кивнула.
Двери лифта раздвинулись.
— Завтра я куплю тебе телефон, — пообещал он, удерживая дверцы рукой.
У Джейд засосало под ложечкой.
— Не надо, — попросила она, кусая губы. Ник вопросительно посмотрел на нее. — Мне стыдно признаться, но я не люблю современные технологии. Я только-только научилась пользоваться телефоном и тут же его потеряла. Не хочу проходить через все это снова.
— Джейд, — Ник взирал на нее словно на несмышленого младенца, — новые модели телефонов очень просты в использовании. Я расскажу тебе, как пользоваться телефоном. Это так же легко, как пользоваться компьютером. Разобраться с мобильником способен даже маленький ребенок. Малышка Элла, дочка Луки, уже великолепно играет в три игры на моем мобильном телефоне.
Джейд неопределенно покачала головой и вышла из лифта.
— Назови адрес своей электронной почты, — сказал Ник, как только они вошли в пентхаус.
Джейд почувствовала, что от волнения у нее скрутило живот. О какой электронной почте может идти речь, если она не в силах написать свое имя и адрес?!
— Гм… Не помню. Я только что его поменяла. У меня были кое-какие проблемы… с… со спамом. Техник заявил, что надо поменять сервер. Я еще не запомнила новый адрес. Он немного сложнее, чем предыдущий.
— Отправь мне письмо по электронной почте, когда будет время, и твой адрес окажется у меня. — Ник протянул ей визитку со своими контактными данными.
Джейд посмотрела на визитку и сосредоточенно нахмурилась.
— Заучиваешь мои номера наизусть? — поинтересовался он.
Она положила визитку в сумочку, выражение ее лица оставалось бесстрастным.
— Я заучиваю наизусть только то, что может принести мне пользу, — заметила она. — Замужество, к сожалению, в настоящее время — единственный способ для меня добиться независимости.
Во взгляде Ника явно читалось растущее презрение.
— Ты действительно мелочная и корыстная, как о тебе пишут в прессе, — медленно проговорил он. — Ты даже не потрудилась притворяться со мной. Тебе нужны только деньги.
Джейд одарила его притворной улыбкой — вроде той, которую нацепляет любая охотница за чужими деньгами.
— В этом мы похожи, мой итальянский мальчик, верно? Мы оба хотим получить целое состояние и ради этого готовы продать свои души.
Ник сжал зубы и процедил:
— Будем надеяться, что оно того стоит, в конце концов.
— Я не сомневаюсь, что так и будет, — подхватила Джейд, хотя в душе засомневалась. — Ты получишь наследство, а я обрету независимость. Чего еще мы оба хотим?
Мужчина окинул ее обжигающим взглядом.
— Это нам предстоит выяснить. — Он кивком указал на большую кровать. — На какой стороне предпочитаешь спать?
Глаза Джейд тревожно сверкнули.
— Прикажи принести раскладушку. Я лягу на ней.
— Ты шутишь? — усмехнулся Ник. — Мы только что объявили о помолвке. Что, по-твоему, подумает персонал отеля, если мы будем спать порознь?
Джейд с циничной гримасой бросила:
— Они подумают, что мы решили хранить невинность до брачной ночи.
Ник фыркнул:
— Да ты настоящий хамелеон, дорогая! Сначала ты ведешь себя как страстная блудница, а в следующую минуту превращаешься в застенчивую девственницу.
Джейд хотела направиться в ванную комнату, но он схватил ее за подол платья и притянул к себе. Лопатки женщины прижались к груди Ника. Он обнял ее за плечи. Возбужденная плоть мужчины уперлась в ее ягодицы.
Никогда еще Джейд не была с ним так близка!
Что произойдет, если она повернется и разомкнет губы, чтобы встретить его поцелуй? Если раздвинет языком его вечно насмехающиеся над ней губы, скользнет в рот и продемонстрирует ему всю страстность, на какую способна?
Но она не решилась так поступить.
— Знаешь, тебе следует тщательнее все продумывать, Джейд, — посоветовал Ник, дыша ей в шею. — Ты прилетела ко мне в Венецию, но, похоже, не задумывалась о том, чем может закончиться сегодняшний вечер, моя малышка.
Джейд прикусила губу, когда он пошевелился. Ее грудь напряглась, соски начало покалывать от напряжения.
— Ты обещал, что не будешь прикасаться ко мне, пока мы наедине, — напомнила она, глотнув воздуха, когда он сжал зубами мочку ее уха.