– Витт не должен видеть меня в подвенечном платье, и он предоставил заниматься «всякой мелочовкой» мне, Нелли и Меган. По его словам, самое важное в свадьбе – это то, что в верности друг другу клянутся «правильные люди».
Хавьер молча воспринял эту шпильку. Как он подозревал, подобных шпилек у Ханны имелось немало.
– Витт мудро поступил, предоставив женщинам заниматься подготовкой к свадьбе, – резюмировал Хавьер.
Но этими словами он лишь подлил масла в огонь, и вспыхнувшие щеки Ханны наглядно свидетельствовали об этом. Однако Хавьер не собирался вступать в конфронтацию с кузиной Меган.
Ханна указала на него пальцем:
– Пока ты развлекаешься на скачках в Штатах, твоя невеста, наверное, сбилась с ног, готовясь к вашей свадьбе. Ей надо выбрать платье, зарезервировать церковь для венчания, а также банкетный зал, нанять музыкантов, поваров и флористов. Когда ты вернешься домой, тебе останется лишь заказать свадебный торт и закуску для фуршета.
– Она позвонила бы, если бы ей потребовался мой совет, – процедил он сквозь зубы.
Ханна вспыхнула. Хавьер выдержал ее взгляд.
– Помоги мне переодеться, Мег, и мы займемся другими делами. – Схватив одежду в охапку, Ханна направилась в спальню Меган.
И с этой женщиной Меган провела свою юность? И эту женщину она считает своей сестрой? У обеих блестящие черные волосы и голубые глаза, но на этом их сходство заканчивается. Меган никогда не позволяла себе такие выходки.
Бросив на Хавьера раздраженный взгляд, Меган последовала за своей кузиной.
Хавьер сдерживал нетерпение, пока женщины занимались своими делами. Он слышал, как они жужжат о чемто, но не мог разобрать ни слова. Хавьер вспоминал кровать, на которой они с Меган провели ночь… И проведут еще одну, если он настоит на своем. Вскочив, Хавьер поправил брюки, вдруг сильно натянувшиеся в паху.
Над камином висел портрет. Женщина, державшая лошадь под уздцы, имела большое сходство с Ханной. Хавьер принялся рассматривать фотографии, развешанные на стене, пытаясь найти фото Меган. Но не нашел.
Болтовня Ханны насчет занятости Сесиль сильно раздосадовала его. Вся эта помпа и внешняя мишура волнуют только женщин. Хавьера не интересовало, где будет проходить свадебная церемония и какие блюда будут подавать. Единственное, что важно, – почему заключается этот брак.
Женитьба исправит последнюю ошибку, которую совершил его отец, а слияние двух компаний приведет «Парфюм Александер» к такому успеху, о котором отец даже не мечтал. Месье Дебюсси скоро удалится от дел, и Хавьер станет генеральным директором парфюмерной империи. Вместе с могуществом он обретет престиж.
Дверь спальни открылась. Женщины вернулись в гостиную. Ханна держала в руках подвенечное платье, и вид у нее был воинственный. На лице Меган отражалось смирение. Хавьер был поражен. Она всегда была бойцом: строила планы, ставила цели и стремилась к их выполнению, не давая себе ни малейшего послабления.
Когдато она возжелала его с такой же напористостью и яростью. Но чтото изменилось с тех пор, как Меган забеременела и вернулась домой. Возможно, это связано с его помолвкой, но Меган знала, что однажды им придется расстаться.
Секс с ней был попрежнему фантастическим. Но Меган стала вести себя както странно, и Хавьер не мог понять почему. Она ускользнула из его дома, когда он был занят важным телефонным разговором, и это свидетельствовало о том, что она жаждала избавиться от него.
Ханна стала укладывать свадебное платье в чехол. Меган помогала ей с таким задумчивым видом, что у Хавьера возникла еще одна мысль. Выйдет ли она когданибудь замуж? Если выйдет, то за кого? Какого мужчину выберет?
Представив себе, что Меган лежит в постели с другим мужчиной и вынашивает другого ребенка, Хавьер ощутил беспокойство. Но он не сможет запретить ей это, если пути их разойдутся.
Когда чехол был застегнут, Ханна заявила:
– У меня полно разных идей, Мег. Я собрала фото платьев для подружки невесты, образцы приглашений, разнообразные меню и много чего еще.
Ханна положила на кофейный столик толстый альбом, затем достала еще один. Меган заерзала, взглянув на Хавьера, затем подняла руку:
– Прости, Ханна. Мы можем заняться этим в другое время?
Ханна посмотрела сначала на кузину, потом на Хавьера, опалив его огнем.
– Я вернусь к тебе, когда уйдет незваный гость. – Ханна, собрав свои пожитки, обратилась к Хавьеру: – Я знаю, где ты живешь.
Он едва сдержал смех, уловив скрытую угрозу в голосе хрупкой женщины.
Меган проводила кузину до двери и попрощалась с ней. Лицо ее было усталым, когда, уперев руки в бока, она спросила Хавьера:
– Что ты хочешь от меня?
– Скачки не доставили тебе удовольствия.
– Не доставили. Было преждевременно предлагать Тиму состязаться с лошадьми и наездниками такого уровня. Он получил отрицательный опыт, который, возможно, не захочет повторить. Но я коечто уяснила для себя.
– Ты поняла, что тебе не нравится сидеть на трибуне среди зрителей.
– В том числе и это. – Скрестив руки на груди, Меган взглянула на него. Она не собиралась отступать ни на шаг.
– Я нашел способ, как сохранить для тебя все, что ты желаешь: твою карьеру и нашего ребенка, – заявил Хавьер.
– Действительно? – с надеждой спросила она.
– Я найму няню, которая будет находиться при ребенке постоянно. Ребенок будет жить с тобой в Штатах после окончания сезона и со мной во Франции – оставшееся время.
Хавьер ожидал благодарности за столь великодушное предложение. Но воинственное выражение, появившееся на лице Меган, было совсем не похоже на благодарность.
Глава 7
– Значит, ты предлагаешь совместную опеку? – уточнила Меган.
– Да. Таким образом, каждый из нас сможет проводить с ним время.
Она слышала множество ужасных историй о том, как ребенок уезжал за море с отцоминостранцем, и мать больше его не видела. Она не могла позволить Хавьеру вывезти их ребенка из Штатов. Это было слишком рискованно.
– Но это несправедливо. Малыш будет проводить с тобой почти целый год, а со мной – всего лишь несколько месяцев.
– Примерно так.
Меган покачала головой:
– Ребенок не должен разрываться между двумя родителями, двумя культурами, двумя языками и двумя континентами.
– Разве плохо будет нашему ребенку, если о нем будут заботиться оба родителя?
– Как ты будешь заботиться о нем, Хавьер? Ведь ты – глава огромной компании. И работаешь сутки напролет. Сколько времени ты сможешь уделить сыну или дочери? Ребенку нужен человек, который будет постоянно находиться рядом с ним, который будет любить его и не переложит родительские обязанности на няню.
– Ты тоже собиралась нанимать няню. И, как ты убедилась на этих соревнованиях, ипподром оставляет мало времени для детей.
– Ах да, твой план. Не думай, что я не догадалась о нем.
Взгляд Хавьера стал настороженным.
– Пардон?
– Ты хотел продемонстрировать мне все, что я потеряю, если оставлю ребенка себе. Соревнования, вечеринки с богатыми и знаменитыми, дизайнерские платья, пятизвездочные отели… Но твой план не удался. Все богатые люди, с которыми мы встречались, – это мои потенциальные спонсоры, способные заменить «Парфюм Александер», когда я вернусь к работе. И я нашла по крайней мере трех женщин, готовых нанять няню в складчину. Ребенок сможет ездить со мной на все соревнования, и мы не будем разлучаться ни на один день. Вряд ли такое тебе по силам.
– Ты забыла о том, что моя будущая жена тоже будет принимать участие в воспитании ребенка.
– Нет, не забыла. А вот ты забыл коечто. Говорил ли ты Сесиль о том, что ее ожидает маленький сюрприз? Как она отнесется к тому, что сразу же после окончания медового месяца в ее семье появится пятимесячный ребенок?
Дрогнувшие губы Хавьера свидетельствовали о том, что он не обсуждал с невестой столь важный вопрос.
– Она привыкнет.
– Хавьер, мы сейчас говорим не о том, чего хочешь ты. Мы говорим о маленьком мальчике или девочке, которым нужна любовь – безусловная, самоотверженная и искренняя. И я сомневаюсь, что ты способен дать ребенку эту любовь. Кстати, ты уверен, что Сесиль будет счастлива стать матерью незаконнорожденного ребенка, бастарда, которого нагулял ее муж?
Хавьер был шокирован. Красные пятна появились на его скулах, ярость вспыхнула в глазах. Меган никогда не видела его таким злым. Может быть, она перегнула палку?
Хавьер рывком привлек ее к себе и впился в ее рот. И поцелуй, и объятия причинили Меган боль. Но прежде, чем она успела отреагировать, Хавьер ослабил хватку, а поцелуй его стал нежным, обволакивающим. Предательское тело Меган с небывалой радостью приветствовало его язык, проникший в ее рот, его горячее дыхание, обжегшее ее щеку.
Что с ней происходит? Почему она не может оттолкнуть его?
Хавьер медленно отодвинулся от нее:
– Никогда больше не называй моего ребенка бастардом.
– Нашего ребенка.
– Хорошо. Нашего ребенка.
Он погладил Меган по щеке, затем провел большим пальцем по ее губам, будто извиняясь за грубое обращение. Каждая клеточка ее тела хотела прижаться к нему, но всетаки Меган нашла в себе силы – и отстранилась.
– Мы оба устали, mon amante. Пойдем в постель. –
Это было чисто мужское предложение.
Неужели Хавьер не понимает, как сильно он травмирует ее своим непредсказуемым поведением? Наверное, нет, потому что она тщательно скрывает боль. Меган сделала два больших шага назад:
– Нет. Я хочу побыть одна.
– Вдвоем нам будет гораздо лучше.
– Мне надо отдохнуть. От тебя.
– Отдохнуть от меня?
– Да, Хавьер.
– Это изза прошлой ночи? Но тебе понравилась наша маленькая игра со связыванием. А почему ты плакала?
– Я не плакала. – Меган растерялась.
– Простыня была мокрая.
– Это пот. Ты довел меня до полного изнеможения. Поэтому я хочу оставить тебя, Хавьер. Я устала. От тебя. От борьбы со своими чувствами. От попыток вести себя так, будто ты не разрываешь мое сердце на кусочки.
Брови его сошлись на переносице.
– Ты затеяла опасную игру.
– Я покончила с игрой. В эти выходные я попыталась притвориться, что между нами ничего нет, кроме секса. Ведь ты считал именно так. Но заниматься с тобой любовью, зная о том, что ты собираешься жениться на другой, – это очень больно. Я так не могу. Я больше не хочу проводить с тобой ночи, и я больше не поеду с тобой ни на какие соревнования. Наши отношения – это гораздо больше, чем секс, Хавьер, и, пока ты это не поймешь, я не буду спать с тобой. Уходи.
* * *
Хавьера бросало то в жар, то в холод.
Он кипел от переполнявших его чувств, когда вылез из вертолета и направился по короткой взлетной полосе аэродрома Монако к ожидавшему его лимузину.
Хавьер хотел, чтобы вернулись прежние времена, когда Меган встречала его с распростертыми объятиями – и не важно, когда он приходил, в каком пребывал настроении, в какой одежде и с какими намерениями. Меган несказанно радовалась его приходу, как и должна радоваться хорошая любовница.
Ему недоставало ее искренних улыбок, ее легкой болтовни. Рядом с Меган он расслаблялся, и этого ему тоже сейчас не хватало. Хавьер хотел вернуть те дни, когда он мог покупать ей подарки, и она не смотрела на него с подозрением.
Меган была одной из тех редких женщин, которые ничего не просят и ничего не воспринимают как само собой разумеющееся. Именно таких женщин мужчины любят баловать.
Она права. То, что было между ними, не сводилось только к сексу. Но это уж точно никак нельзя назвать любовью.
Любовь – это непреодолимая потребность быть с кемто, затмевающая все остальное: дружбу, работу, обязанности. Любовь слепа к недостаткам любимого человека. Тот факт, что Хавьер мог перечислить все недостатки Меган, свидетельствовал о том, что он не любит ее. Это упрямство. Это пристрастие к дрянной еде. Это стремление все анализировать и забывать о времени, если она возится с лошадьми.
Нет, он не любит Меган. Как она верно заметила, он не способен коголибо любить. Хавьер не имеет права быть слабым и зависимым. Но он сделает все, чтобы его ребенок ни в чем не нуждался. Детям любовь не нужна. Им требуется дисциплина, еда и безопасность. Любовь слишком легко отнять.
Меган клялась, что любит его. Но как она может любить Хавьера, если его не любила даже собственная мать?
Меган не отрицала того, что хочет его и наслаждается его обществом. Чтобы вернуть ее расположение, Хавьеру надо было произнести всего три слова. Солгать. Но он никогда никому не лгал. Честь для него превыше всего.
Он не собирается лгать Меган. Она скоро образумится и поймет, что они могут хорошо провести оставшиеся месяцы. Осознание того, что время ограничено, лишь усилит их наслаждение друг другом.
Однако Меган сказала вчера нечто, заставившее Хавьера задуматься и перелететь через Атлантику. Он до сих пор не сообщил Сесиль о своем будущем отцовстве. Как его невеста, она заслуживает того, чтобы услышать эту новость из его уст.
Сесиль была недовольна, когда Хавьер неожиданно предложил встретиться, но всетаки уступила ему. Однако она настояла на том, чтобы они встретились в шикарном кафе, где поздний завтрак на двоих обошелся бы ему минимум в шестьсот евро.
Сесиль любила покапризничать. Дебюсси признавал, что избаловал свою дочь, так как она была поздним ребенком. Он уже отчаялся получить наследника, когда его третья жена забеременела. Ходили слухи, что Сесиль – не его дочь, но этот факт парфюмер яростно отрицал. В любом случае она являлась наследницей Дебюсси и шансом для Хавьера вернуть поместье Александеров.
Сесиль будет для него хорошей женой – и не только потому, что она очень красива. Девушка свободно говорила на четырех языках, имела высшее образование, объездила весь мир и доказала, что она – прекрасная хозяйка. Самая подходящая жена для генерального директора.
Но Меган заронила в его душу еще одно зерно сомнения. Хавьер прекрасно понимал цель своей женитьбы и знал, что конкретно он получит в результате этого брака. Но какова мотивация Сесиль? Почему она согласилась выйти замуж за человека на десять лет старше ее? За человека, который не любит светские вечеринки и терпеть не может теннис. За человека, который не любит ее.
Хавьер увидел Сесиль прежде, чем лимузин остановился возле прибрежного кафе. Ее столик был удобно расположен, ее светлые волосы красиво лежали на обнаженном плече. Сесиль уселась так, чтобы длинные стройные ноги, перекинутые одна на другую, были видны всем. Эта искусственная поза вызвала у Хавьера улыбку.
Шофер открыл дверцу. Выйдя из машины, Хавьер взглянул на часы:
– Я должен вернуться на взлетную площадку через час.
Водитель слегка поклонился:
– Хорошо, месье Александер.
Увидев жениха, Сесиль очаровательно надула губки. Хавьер поцеловал ее в щеку:
– Bonjour, Сесиль.
– Bonjour, Хавьер. Что случилось? Мне пришлось отложить визит к шоколатье.
– Ты хотела купить шоколад?
– Я хотела заказать эксклюзивные вазочки с конфетами для каждого гостя за свадебным столом.
Это была одна из тех мелких деталей, которым кузина Меган придавала большое значение. Хавьер не желал тратить время на такие пустяки. Как только конфеты будут съедены, о них немедленно забудут.
Официант принес меню, но Сесиль отмахнулась от него. Хавьер заметил, что перед ней стоит лишь бокал с минеральной водой.
– Ты не хочешь чтонибудь заказать?
– О нет. Мне надо похудеть перед свадьбой.
Она и так чересчур стройна. Меган стала бы изучать меню, выискивая чтонибудь новенькое и вкусненькое.
– Тебе нравится подготовка к свадьбе? – спросил Хавьер.
На лице Сесиль засияла идеальная улыбка, а тщательно подведенные глаза заблестели.