Въехав на огороженную территорию одного из коттеджей, Зверев пристроил машину между блестящей красной BMW и белой потрепанной десяткой. Здесь были и другие машины - всего я насчитала 8 штук, не считая ту, на которой приехали мы с Лешей, и на автостоянке оставалось еще достаточно места, чтобы припарковать машин 5-6. Неужели в нашем городе столько человек по другим мирам шляется?
Вытащив мои баулы, Зверев молча потащил их к двухэтажному зданию, которое с натяжкой можно было назвать учебным заведением - угу, этот домик выглядел так, словно природопользование это суперэлитная специальность и обучаться тут могут только избранные. Хотя про избранных я абсолютно права.
Из дверей "института" выглянул высокий подтянутый мужчина в черной форме охранника. На Зверева мужчина даже не взглянул, зато меня рассматривал с такой тщательностью, словно я была редким видом насекомого. Внутри всё сжалось от внезапной паники.
- Шорохова Дарья, - сказал Лешка через некоторое время, загораживая меня собой, и охранник моргнул, словно занося меня в базу данных. Этот человек казался мне странным и каким-то неживым. Как я узнала позже, так оно и было на самом деле. Сейчас же он отступил в сторону, пропуская меня и Зверева, который повел меня вниз, в подвал. Там, спрятанный за двумя дверями, мерцал портал.
- Один из немногих постоянно открытых порталов между мирами, - это было одно из самых длинных предложений произнесенных Лешиком за последнее время. Но сказать ему об этом я не успела - он скрылся в портале, оставив меня одну в темном помещении, освещенном лишь мерцанием портала.
На меня внезапно накатил страх. Будет ли мне также больно, как в прошлый раз? И кто поможет справиться с болью? Леша? Почему-то теперь он воспринимался несколько иначе, чем прежде - сама мысль коснуться его губ казалась предательством. С другой стороны, Сергей говорил что-то о хранителях портала - возможно они помогут...
- Кого-то ждешь? - похоже я стала слишком тормознутой, что все кому не лень с легкостью подкрадываются ко мне со спины. Я обернулась и увидела Сергея. На нем были его любимые джинсы - шире только море, цветная футболка с глупой надписью на английском языке и толстовка на молнии ядовито-салатового цвета. На плече у него висела большая спортивная сумка - наверное, тоже собрался заселиться в общагу после летних каникул.
- Не могу решиться, - честно ответила я, глядя ему в глаза. - Опять будет больно?
С напряжением ждала его ответа, до дрожи в животе желая, чтобы парень меня просто обнял, прижал к себе. И от этого желания чувствовала себя полной дурой! Это так... неправильно желать чего-то подобного от едва знакомого парня.
- Не будет, - наконец ответил он, склонив голову на бок и разглядывая меня из-под полуопущенных ресниц. - Больно только при первом переходе. Когда попадаешь в тот мир магия пропитывает твою кровь. Чем сильнее боль, тем сильнее магическая сила... Идем.
Он взял меня за руку и мягко потянул к порталу. Что ж, по крайней мере, вместе с ним было совсем не страшно.
Лешка терпеливо ждал с той стороны, побросав сумки на траву и ковыряясь в своем телефоне - они здесь вполне себе работали, но дозвониться кому-нибудь было абсолютно нереально. Заметив на заставке счастливую Стаськину мордашку, я печально вздохнула - все таки как не вовремя умерла эта ее бабушка. Ведь если бы Стаська пошла со мной на День города, она возможно тоже оказалась бы здесь, а теперь... Ну уж в следующий раз я обязательно затащу ее в лабиринт!
Заметив мой взгляд, Зверев нахмурился, и спрятав телефон в карман светло-голубых джинс, подхватил мои сумки и молча направился в сторону одной из двух многоэтажек, к той что находилась справа от учебного корпуса.
Я только сейчас заметила, что портал вывел нас во внутренний дворик Высшей школы.
Я кинулась за Лешей, надеясь что и Сергей пойдет следом. Кажется, на этот раз он решил оправдать мои ожидания.
- Почему ты не вернулся за мной? - спросила я, шагая чуть позади Леши.
- Не хотел мешать, - ответил он и недвусмыслено кивнул на Сергея. Кажется, я покраснела.
- Но как ты узнал, что Сергей там будет?
- Машина.
Мы вошли в здание общежития и оказались в небольшом холле, из которого в разные стороны вели два коридора, а прямо напротив входа была лестница наверх. Леха уверенно повернул налево и нам с Сергеем ничего ни оставалось, кроме как последовать за ним. Отыскав коменданта, которым оказалась пожилая гномиха (Сергей заявил, что это рамнула, а понятия 'гном' в этом мире не существует, хоть это в принципе одно и тоже), и получив ключи от двухместной комнаты на третьем этаже, в которой на данный момент уже кто-то жил, мы отправились по месту моего нового проживания. С замиранием сердца, я представила, что, по законам жанра, моей соседкой должна оказаться уже ненавистная мне глэмка-Катя.
Но мне повезло!
Сгрузив мои вещи на пол посреди комнаты, Леша ушел, сказав, что сам меня найдет часа через три, чтобы отвезти домой. Он был молчаливее, чем обычно и какой-то мрачный. Вспомнилось вчерашнее утро (Боже, это было только вчера!), когда мы вместе выходили из подъезда его глаза смеялись.. что произошло с ним?
Потоптавшись на пороге, Сергей вытащил меня в коридор. Его серьезные серые глаза с укором уставились на меня, заставляя почувствовать вину, уж сама не знаю за что. Должно быть этот парень обладает ментальной магией.
- Что у тебя с этим? - Сережа, о да, мне хочется называть его именно так, кивнул головой в сторону лестницы. Там никого не было, но я знала, что он имел в виду Зверева. И мне не слишком понравился его пренебрежительный тон в сторону моего друга.
- Мы друзья, - я в последнее время так часто говорю правду, что возможно все-таки попаду в рай.
- И всё? - парень то ли не поверил, то ли хотел услышать еще что-то.
- Да, и всё, - ответила я.
- Всё равно моей будешь, - произнес он слишком серьезно, чтобы я могла усомниться в его словах. Но, черт меня побери, если я была против, несмотря на его самоуверенность и наглость, и его замашки бабника. Последнее огорчало меня больше всего. Он ушел, махнув на прощанье и не сказав даже, когда мы увидимся снова. Это раздражало и вновь наводило на мысли о том, чего в действительности хочет от меня этот парень?
Я вернулась в комнату. Она оказалась больше, чем я ожидала и была обставлена вполне приличной мебелью, а не какой-нибудь рухлядью, которой самое место на помойке. Две одинаковых кровати по разным сторонам единственного, зато большого, окна, стол с ящичками между ними, явно рассчитанный на двоих, пара табуреток возле него, и два небольших шкафа. Так как на одной кровате уже сидела рыжая девчонка, вторая явно была моей.
- Привет, - вспомнила я о вежливочти, подтаскивая свои сумки к шкафу. Я собиралась разложить свои вещи по полкам и посмотреть сколько еще места останется, и что еще следует притащить сюда.
- Привет, - отозвалась девушка и, хотя в данный момент я стояла к ней спиной, почувствовала как она с любопытством рассматривает меня. - Меня зовут Илия Руфус, а тебя?
- Даша Шорохова, - я повернулась к девушке и улыбнулась ей. Вроде она нормальная - надо налаживать отношения, в конце концов, столько лет вместе жить. Интересно, кстати, сколько? - Ты местная? Я имею ввиду из этого мира?
- Да, - она радостно кивнула. - Из Данийска... Это большой город на северо-востоке. Там рядом океан и горы. И очень красиво, - девушка мечтательно закатила глаза, отчего у меня сложилось впечатление, что она обожает свой город и хочет немедленно вернуться домой. - Я здесь уже неделю живу одна, - печально добавила она. - Зато я уже прошла проверку способностей. Магии у меня маловато, - Илия вздохнула. - Но для факультет Охотников вполне достаточно и этого. В нашем районе охотников очень ценят.
Девушка продолжала болтать, рассказывая уже о своей семье, а я тихо радовалась, что наконец-то обнаружила "находку для шпиона", готовую выложить все тайны этого мира.
- Погоди, а почему ты тут уже неделю живешь? И кто такие охотники? - я уже распахнула шкаф и обнаружила свою новую форму: белую блузку с коротким рукавом, юбку в широкую темно-фиолетовую клетку и такую же жилетку - отчего-то пришло в голову, что в таком наряде, я буду походить на нежно-любимых Стаськой японских школьников из аниме. В качестве спортивной одежды предлагался темно-серый костюм с эмблемой в виде дракона.
- Данийск далеко, - Илия вздохнула. Она успела переместиться к моему шкафу и теперь помогала раскладывать мои вещи, попутно детально рассматривая их. - Поэтому мои родители решили подстраховаться - приехать пораньше, мало ли какие накладки могли случиться в пути: вдруг поезд сломался бы...
- Здесь есть поезда?! - мысль, что здесь есть поезда поразила меня даже больше мысли, что здесь есть магия.
- Конечно, - Илия, кажется, обиделась моему изумлению. - На чем мы по-твоему должны ездить?
- На лошадях, - расстерянно ответила я. На чем же еще?
- На такие большие расстояния на лошадях не ездят, - авторитетно заявила Руфус.
- А телепорты? Есть тут телепорты?
- Есть. Но ими владеют только достаточно сильные маги, закончившие Высшую школу. А покупать слишком дорого для моей семьи. Некоторое время она молчала, а я наслаждалась тишиной, по которой оказывается успела соскучиться. Всё-таки Стаська в этом плане была идеалом - и не молчит, как отмороженная, и не болтает, как помело.
- А как ты успела сразу с двумя такими классными парнями замутить? - прервала девушка свое "затянувшееся" молчание. Щеки ее покрыл легкий румяец, но она твердо смотрела мне в глаза, видимо, решив во что бы то ни стало постичь азы соблазнения.
Я поперхнулась. Кого это она имеет в виду? Лешку с Сергеем?
- Леша просто мой друг, - ответила я. - Мы с ним с детства знакомы, в одном доме живем.
- Тогда почему ты его лёшша зовешь? - удивилась Илия.
- Это его имя, - я моргнула. - А что с этим не так?
- Просто на языке вадри это означает "единственный, любимый", - Илия пожала плечами. А я почувствовла, как мои щеки обжигает румянец от мысли сколько народу слышало как я таким образом называю Зверева. Всё, отныне он для меня Алекс.
- А "Алекс" ничего такого на этом вадри не значит?
- Неа, - Илия хихикнула. - Не переживай, язык вадри в Школе от силы человек 10 знают, а у вампиров свои Академии.
О, тут еще и вампиры есть... Не знаю нравится мне это или пугает? Все же жаль, что Стаська не попала сюда - она бы точно была в восторге, по крайней мере, от магической школы точно, учитывая каким запоем она читала "Гарри Поттера" и "Верховную ведьму". Сердце тоскливо сжалось.
- А что насчет второго парня? - эта болтушка не даст мне времени на печаль.
- Ох, здесь всё сложно, - я потерла переносицу, вновь погружаясь в размышления о Сереже. - Но он мне определенно нравится.
- Да, красавчик, - Илия мечтательно вздохнула и закатила глаза, но вспомнив о моем присутствии покраснела, потупив взор. - Говорят он танцует классно.. О, он, кстати, тоже на факультете Охотников учится. Правда на 3ем курсе уже.
На мгновенье представила Сережу в его широченных джинсах и в черном фраке медленно кружащегося в каком-нибудь местном аналоге вальса, и чуть не заржала, когда парень настороженно замер и медленным движением вытянул из штанов охотничью двустволку.
В дверь постучали и на пороге возникли "мои" парни: невозмутимый Алекс и нагломордый Сергей. Неужели уже три часа прошло? А я и не заметила.
- Может сходим перекусим куда-нибудь? - спросил Сережа, перебив открывшего было рот Алекса. - Ты ведь еще не видела столицу? И твоя подружка, наверное, тоже? - парень улыбнулся Илии, колыхнув в моей душе не самые приятные чувства, подозреваю, что это была ревность. Какой же он все таки... Как можно доверять ему?
Илия с надеждой посмотрела на меня. Я перевела взгляд на Алекса - тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что ему всё равно. А я не могла отказаться.
Уже в девятом часу вечера мы оказались у Стаськи дома. Лешка, т. е. Алекс, не привыкну похоже никогда, разливал по чашкам зеленый чай с малиной (терпеть его не могу), а Чайка сидела сбоку от меня в мятой домашней одежде, с колючим шарфом на шее и шухером на голове. В тусклом свете висящего над обеденным столом бра она казалась бледной и несчастной, и меня накрыла новая волна стыда.
Полчаса назад, сидя в Лешкиной машине, я обнаружила 32 пропущенных вызова - три из них, были от мамы, а все остальные от Стаськи, которая прокатившись в Лошадкино заболела и ждала меня в гости. У Лешки также обнаружилась куча пропущенных от Чайки и тот факт, что вместо того, чтобы провести время с девушкой, которая ему нравится, он торчал в весьма забавной, на мой взгляд, таверне в компании вызывающе наглого Сергея, который даже меня попросту достал своими собственническими нападками, весьма его разозлил. И у меня было нехорошее чувство, что злился он в том числе и на меня, хотя сам дал согласие на посещение таверны. И это было обидно, потому что сам дурак и мямля, а я виновата!
- Взял бы и признался ей в своих чувствах, - сказала я ему тогда. - И проводил бы с ней все свободное время в свое удовольствие, вместо того, чтобы на меня сейчас фычать.
- И признаюсь, - сказал он сердито. Но вот мы были у Стаськи, пили чаёк, ели круассаны, а этот придурок молчал, только пялился на Чайку жалостливым взглядом, словно надеялся, что она сама бросится ему на шею. Ну и парни пошли - так посмотришь: нормальный и вроде ведь не трус, а как до дела доходит, так он весь из себя нерешительный. Вот Сережа вроде решительный, но тоже... дурак какой-то. Эх, тяжелая наша бабья доля... Зверев мне даже про этот мнимый институт природопользования врать не помог - пришлось самой... мне... врать.. своей лучшей подруге! В своё оправдание могу только сказать, что ни слова правды о Высшей школе я сказать так и не смогла - рот открывался, а от туда ни звука и язык словно к нёбу прилипал...
Когда Стаську начало клонить в сон, а Леха сожрал последний круассан - волнение заедал, я решительно встала и потащила его в коридор, пора по домам. Нам завтра еще мои документы из технаря вызволять и эту проверку способностей проходить. Алекс ведь меня не бросит?
Стася
Утро понедельника радовало хмурым нависшим над самыми крышами домов небом и проливным дождем. Как раз под стать моему настроению.
Я сидела на подоконнике утепленной папой кухонной лоджии, пила брусничный морс и пялилась в окно, сквозь скользящие по стеклу капли, на спешащих на работу и учебу людей. В голове крутились тихие ленивые мысли навроде тех, что "некоторые люди гуляют под дождем, а другие просто мокнут", и размышляла о том, что с Лешей я бы наверняка именно гуляла.. держась за руки и болтая о каких-нибудь глупостях... хотя болтать пришлось бы мне одной... Но это ерунда - я согласна с ним даже просто помолчать. От приятных мыслей по телу разлилось тепло, но тут я вспомнила, что мои друзья, Дашка и Леша, вроде как вместе... и в подтверждение этому, они выскочили из подъезда под широким Лешкиным зонтом и направились к немолодой синей хонде. В ней всегда вкусно пахло мандаринами, напоминая мне о Новом годе и словно заставляя верить в возможность чуда.
Понаблюдав, как Леша держит зонт над Дашкой, пока та садится в машину, я печально вздохнула и отвернулась, чтобы не травмировать свою и без того неустойчивую психику. Мысли дернулись и на мгновенье вернулись в Лошадкино, к залитому дождем озеру. Наверное, вся эта ерунда мне всё-таки приснилась на нервной почве, в другом случае - я просто сошла с ума... Боясь странных воспоминаний, я отогнала неприятные мысли подальше.
Когда я вновь выглянула в окно, немолодой хонды на месте уже не было. Сердце кольнула тоска от мысли, что я осталась одна в доме, хотя это и было глупо. Я закрыла глаза, прислушиваясь к доносящемуся из кухни приятному голосу: