— Мне уже лучше, и голова болит не так уж сильно.
— Это просто замечательно. Но все равно не сегодня.
— Ты так и будешь стоять там и повторять эту фразу?
— Если это потребуется, то да.
Джордж вздохнул и покачал головой.
— Ты давишь на меня.
И Софи вспомнила, глядя на него, как Джордж, все те месяцы, пока она ждала Лили, мягко давил на нее, заставляя лучше следить за собой, заботиться о своем здоровье… Но это были не те воспоминания, в которые она хотела бы сейчас погрузиться.
— Тебе пора в постель.
— Это предложение? — игриво улыбнулся Джордж.
— Это приказ!
Джордж весело рассмеялся, но тут же поморщился от эффекта, который смех произвел на его бедную голову. Затем он все-таки поднялся со стула и с трудом направился к лестнице. Софи хотела сделать шаг в сторону, чтобы дать ему больше места, но поняла, что это будет выглядеть как отступление. Поэтому она осталась стоять и даже нашла в себе силы не отвести глаза под его пристальным взглядом. Несколько секунд Джордж просто стоял, пристально глядя на нее. Он был так близко, что она могла рассмотреть темные крапинки в его зеленых глазах, а если бы сделала всего шаг вперед, смогла бы прижаться губами к его небритой щеке. Он ничего не говорил, но воздух между ними искрил от напряжения.
Наконец он отвернулся и направился к лестнице.
— Ты идешь? Или планируешь остаться здесь и на всякий случай спалить мой компьютер?
Софи с облегчением выдохнула и с натянутой безмятежностью откликнулась:
— Я буду сразу за тобой, на тот случай, если потребуется тебя ловить.
Он словно взбирался на гору. Причем эта гора называлась, как минимум, Эверест. И у него даже не было возможности пожаловаться, потому что он знал, что Софи тут же скажет «Я же говорила!» или еще что-нибудь не менее раздражающее.
И даже когда он наконец добрался до первого этажа, ему не дали спокойно лечь на диван, потому что Софи предложила:
— Может, раз тебе настолько лучше, сразу поднимешься в свою спальню? Сейчас я принесу тебе костыли.
За те тридцать секунд, которые она потратила на то, чтобы дойти до гостиной и вернуться назад, Джордж смог немного перевести дух и сотню раз проклясть свое желание обзавестись многоэтажным домом. Он же ученый и должен был просчитать и подобный вариант развития событий!
Но вот Софи уже снова стояла перед ним.
— После тебя.
Может, стоит упасть на нее, чтобы она перестала быть такой несносной?
Он все-таки не упал, но уж точно не из-за нехватки возможностей сделать это. Раньше он даже не задумывался о длине лестниц в своем доме, но сегодня сосчитал каждую ступеньку. На каждом пролете их было двадцать, но по ощущениям больше было похоже на двадцать тысяч.
Софи стояла за его спиной, безмолвно наблюдая за этим бесконечным восхождением.
— Тебе не нужно стоять здесь, поднимайся наверх и жди меня там, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
— Все в порядке, нам некуда спешить. — Джордж тяжело вздохнул, надеясь, что Софи не заметит пот, выступивший от напряжения на его лбу и верхней губе. Но похоже, она обратила на это внимание. — Может, тебе станет немного легче, если ты обопрешься на мое плечо? — спросила она, когда они поднялись на второй этаж.
— Нет, спасибо.
Не то чтобы он не хотел положить руку на ее плечи, а лучше сразу обе руки, но не сейчас. Не в этой ситуации. Держась за перила, он прошел по холлу и остановился перед следующими двадцатью тысячами ступенек, которые отделяли его от спальни.
— Может быть, этой ночью тебе лучше поспать в комнате для гостей?
— Предлагаешь мне разделить постель с тобой?
— Нет.
— Жаль, а я так на это рассчитывал. — Заметив, как она нахмурилась, Джордж примирительно добавил: — Не волнуйся, я в порядке.
С этими словами он сделал первый шаг, отрезая себе путь к отступлению. Осталось еще девятнадцать.
Когда они наконец преодолели это препятствие, Софи поспешила открыть ему дверь и приготовить постель, оставив Джорджа размышлять о том, что его кровать еще никогда не выглядела такой соблазнительной.
Но когда он уже собрался лечь, Софи остановила его:
— Рубашка.
Джордж с недоумением обернулся.
— Ты ведь не можешь спать в одежде?
Конечно, он мог, и не раз делал это, просидев над очередным проектом почти до рассвета, но Софи не обязательно было знать об этом. Она подошла к нему вплотную и быстро расстегнула пуговицы на его рубашке, а затем осторожно сняла ее, стараясь не повредить плечо, и без того растревоженное триумфальным преодолением лестницы.
— Ложись, — приказала она.
— Ты вроде бы сказала, что я не должен спать в одежде?
— А ты и не будешь, — ответила она, опускаясь рядом с ним на кровать и расстегивая его ремень.
— О, а это уже интересно, — с лукавой улыбкой заметил Джордж.
— Вовсе нет. — Софи раздела его со сноровкой и хладнокровием опытной медсестры и, положив его джинсы в шкаф, направилась к выходу. — Спокойной ночи.
— Софи, — позвал он ее, когда она уже открыла дверь.
— Да?
— А как же мой поцелуй на ночь?
Софи была уверена в том, что он специально провоцирует ее.
— Что? А вдруг от этого у тебя поднимется давление? Сэм бы этого не одобрил.
Если что-то и могло поднять его давление, то упоминание о Сэме с легкостью справилось с этой задачей. Его лукавая улыбка исчезла, он опустил голову на подушку и с неожиданной горечью прокомментировал:
— А мы ведь, конечно, не хотим его расстраивать.
Софи с недоумением уставилась на него. Сейчас она вспомнила о Сэме, как о его неврологе. Конечно, поцелуй и «горячий секс» — это разные вещи, но кто знает, как отреагирует даже на поцелуй его организм после этого изнурительного восхождения? Но Джордж, похоже, мог думать только о предполагаемом интересе Сэма к ее скромной персоне.
— Что такое происходит между тобой и Сэмом? — нахмурившись, спросила она.
— Между мной и Сэмом? — Джордж даже нашел в себе силы, чтобы повернуть голову и посмотреть на нее. — Ни черта!
— Тогда о чем ты сейчас говоришь?
— Ни о чем. Совсем ни о чем, — прошептал он.
— Успокойся и ложись спать, — мягко сказала она. — И вот твой поцелуй на ночь. — Она быстро пересекла комнату и на долю секунды прижалась губами к его губам. — Спокойной ночи, Джордж.
Она выключила свет и остановилась в дверном проеме.
— Прекрасных снов, Софи, — тихо сказал он ей вслед.
«Заткнись, Джордж», — мысленно огрызнулась она, закрыла за собой дверь и только тогда позволила себе прижать руку к пылающим губам, стараясь убедить себя, что обуревающие ее чувства никак не связаны с этим поцелуем. Это просто… просто… Что ж, она не знала, что еще могло вызвать этот взрыв эмоций, от которого кружилась голова и дрожали колени, но, к счастью, ее мучительные размышления были прерваны звонком телефона. Номер на экране был ей незнаком.
— Алло?
— Софи, привет, это Талли. Я не смогла дозвониться до Джорджа и решила добраться до него через тебя. Я приехала в больницу, чтобы навестить его, но мне сообщили, что жена забрала его домой.
Судя по голосу, Талли была более чем удивлена.
— Поверь, это была не моя идея. Просто Джордж рвался домой, а его врач соглашался отпустить его только, если я буду за ним присматривать. Поэтом он нанял меня.
— Нанял?
— По крайней мере, так он это назвал. Не волнуйся, я не дам ему платить мне. Но я в долгу перед ним и не могла отказаться.
— Не думаю, что Джордж именно так относится к происходящему.
Софи сжала зубы, чтобы не произнести вслух свое мнение о том, чем Джордж думал, когда требовал выписать его из больницы, и об его умственных способностях в целом.
— Что ж, по крайней мере, ты остаешься, и это просто замечательно! И Лили тоже скоро приедет, да?
— Моя кузина привезет ее сюда в субботу.
— Великолепно! Мы заедем за вами и все вместе устроим барбекю. Или, если Джордж еще не оправится, можно отпраздновать твой приезд у вас дома.
— У Джорджа дома, — твердо поправила Талли Софи. — И он еще недостаточно здоров. Сейчас ему больше всего нужен покой.
— Тогда мы подождем, пока ему не станет лучше, — решила Талли. — Так здорово, что ты решила остаться! Надо рассказать родителям…
— Нет! — воскликнула Софи и уже спокойнее добавила: — Если они узнают о несчастном случае, то будут переживать. И про то, что я здесь, тоже упоминать не стоит.
— Наверное, ты права, — после короткой паузы согласилась Талли. — Лучше подождать, пока все устроится.
— Талли, ты не понимаешь, это не восстановление наших с Джорджем отношений. Я приехала сюда ненадолго. И не забывай, я живу в Калифорнии, а Джордж здесь. И мы разводимся.
— Вы можете еще передумать.
Талли явно не собиралась сдаваться.
— Спокойной ночи, — твердо сказала Софи. — Мне пора спать.
Она приняла душ, надела ночную рубашку и только собралась скользнуть под одеяло, как телефон вновь зазвонил.
— Алло?
— Здравствуйте, Софи, это Сэм.
Софи с недоверием уставилась на трубку. Почему он звонит ей. Неужели Джордж был прав?
— Здравствуйте, — опасливо ответила она.
— Хочу узнать о состоянии моего пациента. Я предположил, что до вас дозвониться будет гораздо проще чем до него.
— Он жив. Упрям. Пока я ходила гулять с собакой, он успел выйти в сад и сесть за работу.
— Вам нужно лучше присматривать за ним.
— Обязательно.
— Всю ночь.
— Что вы имеете в виду?
— Если бы Джордж оставался в больнице, он был бы на мониторах, и медсестры постоянно будили бы его, чтобы контролировать его состояние. Теперь это придется делать вам. И вам нужно постоянно быть рядом с ним.
— Там?
— А где он?
— В своей постели.
— Значит, и вам там самое место. Будите его каждые четыре часа, разговаривайте с ним, задавайте вопросы. Убедитесь, что он понимает, что происходит. И позвоните мне, если вдруг возникнут проблемы, в общем, делайте то, что должны делать.
И с этим словами Сэм повесил трубку.
Софи стояла посреди комнаты, с негодованием глядя на телефон в своей руке и испытывая острое желание притвориться, что этого звонка не было. Пожалуй, она даже могла бы поставить будильник и подниматься к Джорджу каждые несколько часов, как Сэм и велел.
Но вдруг ему что-то понадобится?
Он ведь ни за что не позовет ее, он чересчур упрям, самоуверен и горд, чтобы заставить себя попросить о помощи.
— Ох, черт… — простонала она, стягивая с кровати одеяло и подушку.
В комнате Джорджа было темно и тихо. Наверное, он уже давно спит, слава богу, значит дурацких вопросов не будет. По крайней мере, Софи очень надеялась, что это так. Она осторожно положила одеяло на пол, и попыталась устроиться поудобнее, лежа на одном его крае и укрываясь другим.
— Какого черта ты там делаешь?
Нет, Бог не услышал ее мольбы.
— Я буду спать здесь.
К ней подошел Гуннар, желающий узнать, чем таким любопытным она решила заняться в темноте.
— На полу? Ты сошла с ума?
— Звонил Сэм. Он сказал, что я должна постоянно находиться рядом с тобой. Чтобы контролировать твое состояние, — добавила Софи, боясь, что Джордж может не так ее понять.
— Так и сказал? Как мило с его стороны.
— Да уж, очень мило.
Лежа на постели, одеяло казалось теплым и мягким, но на полу оно вдруг показалось ей тонким и неуютным.
— Прекрати этот балаган, Софи, и ложись в кровать. Здесь достаточно места для нас обоих.
— Я в порядке, — откликнулась она с той же интонацией, с какой Джордж произносил эту фразу, карабкаясь по лестнице.
— Софи!
— Я же сказала, со мной все в порядке.
Джордж пробормотал ругательство, а затем Софи услышала, как заскрипела кровать.
На пол рядом с ней упали подушка и одеяло, а затем к ним присоединился и он сам!
— Что ты делаешь?
В ответ он чуть пожал плечами:
— Веду себя так же глупо, как и ты. Но очень надеюсь, что ты исправишься, потому что спать на полу невероятно жестко.
— Тогда ложись в постель. Джордж, правда, тебе нужен покой, возвращайся в постель!
— Только вместе с тобой.
Софи стиснула зубы. Она хотела бы ответить «Прекрасно, тогда оставайся здесь!», чтобы отомстить ему за все причиненные ей неудобства, но вряд ли Сэм именно это имел в виду, когда просил присматривать за Джорджем.
— Ну вот, ты снова заставляешь меня делать то, что, по твоему мнению, для меня лучше, — сухо сказала она.
— И иногда я оказываюсь прав, — откликнулся он, и хотя Софи и не могла видеть его лица, но знала, что он улыбается.
Она встала, подобрала свои одеяло и подушку, положила их на кровать и оглянулась на Джорджа. Было бы лучше, если бы она могла видеть его лицо, а не темный силуэт, чуть подсвеченный заглянувшей в окно луной. Он как раз пытался повторить ее действия, но это давалось ему нелегко.
«Так ему и надо», — подумала Софи, но затем почувствовала укол совести. Он ведь получил все эти травмы, спасая жизнь ребенка.
— Давай руку, — сказала она, и тут же его длинные сильные пальцы оплели ее запястье.
Оказалось, что не так-то легко поднять с пола взрослого мужчину. На нем не было его ортопедического ботинка, и ему нужно было беречь ногу, а опираться на другую руку он тоже не мог из-за травмы.
— Не могу поверить, что ты это сделал, из всех дурацких…
— И это твоя вина, — напомнил он.
Софи могла бы подумать, что он смеется над ней, если бы не слышала, что эти слова произнесены сквозь стиснутые от боли зубы. Ей тоже было не до смеха. Держать его за руку, ощущать рядом с собой его тело, чувствовать его запах — это было испытание не из легких.
Наконец, он смог лечь на кровать.
— Никогда так не делай.
— Не буду, если ты не будешь, — откликнулся он.
Софи не стала спорить, устраиваясь на дальнем крае кровати. Сейчас их разделяло больше двух футов, но этого было достаточно, лишь пока она бодрствует. Софи не могла доверять своему спящему телу, зная свою детскую привычку тянуться к любому источнику тепла, а значит, утром она могла проснуться в объятиях Джорджа.
— Я же говорил тебе, это большая кровать, — заметил тем временем Джордж.
Но недостаточно большая.
— Гуннар? Гуннар, иди сюда, дружок, — похлопав по кровати рядом с собой, позвала она.
— Ради бога, что ты задумала?
Пса не пришлось долго уговаривать, уже через секунду он устраивался между ней и Джорджем, со стороны которого слышалось малоразборчивое ворчанье.
— Радуйся, что ты дома, ты ведь этого хотел, — сказала Софи. — А если вдруг у тебя появится желание вернуться в больницу, достаточно одного звонка Сэму и…
— Думаю, что, когда Сэм отпускал меня домой, он не предполагал, что в моей постели меня будет ждать собака.
— Сэм сказал, что я должна присматривать за тобой, больше он ни о чем не упоминал, — с ехидной улыбкой откликнулась Софи. — Спокойной ночи, Джордж, я разбужу тебя через несколько часов, ты тоже можешь будить меня в любое время, если тебе что-нибудь понадобится, — добавила она, хотя была уверена, что этой ночью не сомкнет глаз.
Но когда Софи в следующий раз открыла глаза, за окном уже сияло солнце, а горячее тело в ее объятиях вовсе не было покрыто черной шерстью.
Глава 5
Джордж сразу понял, что Софи проснулась. Ее дыхание изменилось, а как только она поняла, где она находится, ее прекрасные изумрудно-зеленые глаза распахнулись, в них был страх.
— Он ушел, — сказал Джордж, стараясь скрыть боль, которую вызвала в его сердце ее реакция, но не стал пытаться отодвинуться, ведь сам он ни о чем не сожалел. Заметив в ее глазах непонимание, он пояснил: — Гуннар.
— Гуннар, — растерянно повторила Софи.
Но, произнося это слово, она уже поспешно отодвигалась от него на дальний край кровати. Джордж не пытался ее удержать — пусть лучше думает, что ему все равно.
— Сколько сейчас времени? — спросила она, нервно проведя рукой по своим длинным вьющимся волосам.