– Ты мне толком не объяснила, что от меня требуется, – проворчал Лео.
– Развлечь детей. Младшеньким можешь книжку почитать, а с теми, кто повзрослев, математикой позаниматься. Сам можешь что-нибудь придумать.
– Вряд ли из меня получится образец для подражания, – выдавил из себя он.
– Почему? Ты же не мошенник какой-нибудь? – спросила Калиста, хотя и без его слов знала ответ на свой вопрос.
Скольких людей он обманул и выудил из них деньги! Представить трудно! Его глаза на секунду странно вспыхнули, но Лео быстро взял себя в руки.
– Нет, но у меня за плечами груз ошибок молодости.
– Хм… – пробормотала Калиста.
Ее внезапно охватил гнев. «Вот, значит, как он это называет! Ошибки молодости!» Она постаралась не взорваться и медленно досчитала про себя до десяти.
– Никто не идеален. Уверена, тебе есть чем поделиться с ребятами.
Лео криво улыбнулся и потом оглядел ее собственническим взглядом:
– Ты исходишь из своего опыта?
Калиста не могла не вспомнить их бурную ночь и страстные ласки, отчего покраснела и прикусила губу. Ее поразило, как ненависть к нему быстро сменяется на страсть и неодолимое влечение.
– Это простое наблюдение, – ответила она быстро, приходя в себя.
Лео криво улыбнулся, выключил ноутбук и поднялся.
– Ладно, но только на час, не дольше.
* * *Минут через пятьдесят Калиста сидела с маленькой девочкой по имени Келли и помогала той с математикой, а вокруг Лео собралась небольшая группа детей разных возрастов. Закончив свой импровизированный урок, Калиста передала малышку матери, а сама подошла ближе к Лео, чтобы послушать, о чем он рассказывает детям. Те слушали его, затаив дыхание.
– Когда вы что-то продаете или предлагаете свои услуги, вам нужно сначала понять, что нужно покупателю. Ваша задача – дать ему то, что ему нужно.
– А если у нас этого нет? – спросил кто-то.
– Два варианта: первый – подсказать ему, где это можно найти, а второй – убедить, что ваше предложение для него важнее. Вспомните, как обычно в магазинах вам показывают самую дорогую игрушку вместо того, чтобы поинтересоваться, что вы хотите на самом деле.
Вот это да! Лео организовал лекцию для юных бизнесменов!
– Все мы рано или поздно начинаем искать работу. Конечно, важно быть опрятным и уметь себя вести, но еще неплохо бы подготовиться к собеседованию. Узнать все о том месте, где хотите работать. В Интернете можно теперь найти много разной полезной информации.
– А если у меня нет Интернета? – вздохнул очень просто одетый мальчик.
– Сейчас во всех библиотеках Америки есть бесплатный Интернет. Так что дерзайте! Удачи вам всем! На сегодня моя лекция окончена.
Все, и взрослые и дети, стали подходить к нему, чтобы пожать руку. Калисте казалось, будто Лео действительно желал счастья каждому человеку, с которым прощался. Было ли это видимостью? О чем он думал все это время?
Лео поднял глаза, обвел взглядом зал и улыбнулся, найдя Калисту, и та почувствовала прилив радости оттого, что из всех людей в комнате он выделил именно ее. «Естественно… Ведь я его жена», – охладила свой восторг Калиста.
Кивнув, Лео подошел к ней.
– Поехали, – сказал он, обнимая Калисту за талию. Когда они сели в машину, она с удивлением заметила нахмуренное лицо Лео.
– Что такое? – воскликнула она. – Ты же им понравился. Они ловили каждое твое слово. Что тебя так расстроило?
Я не расстроен. – Лео пожал плечами. – Встреча с детьми всколыхнула старые воспоминания.
– Какие?
Лео сузил глаза.
– Ничего из того, о чем бы мне хотелось вспоминать.
Калисту охватило неожиданное сочувствие, хотя она и пыталась всячески дистанцироваться от Гранта.
– Ты им подарил надежду! – воскликнула она ободряюще.
Он скривил губы.
– Я верю в упорный труд, удачу и удачный момент, – ответил Лео. – Трудно быть бедным и хотеть лучшей жизни.
– Согласна, но ты им сказал правду.
– Не совсем. Хотя от этого можно оттолкнуться. Главное – понять, во что люди хотят верить. С некоторыми это не так просто сделать. – Он приложил палец к ее губам. – Вот возьмем, например, тебя. Каким ты хочешь представлять меня?
Сердце Калисты забилось при многозначительном взгляде, которым наградил ее Лео. Она испугалась, что он сможет прочесть все мысли, которые крутились у нее в голове. Она нервно сглотнула, пытаясь сосредоточиться на поиске приемлемого ответа.
– Я хочу… – Калиста осеклась. – Я верю в то, что ты сильный, влиятельный и харизматичный человек, лидер по своей сути. И еще я верю, что где-то в глубине души ты хотел бы иметь семью.
Последнее замечание вырвалось у нее импульсивно, и Калиста прикусила губу. Брови Лео поползли вверх.
– Ты в это веришь? Или тебе хочется в это верить?
Ей хотелось верить в то, что он плохой человек и что ее не должно мучить чувство вины из-за того, что женила его на себе ради денег. Она бы предпочла считать, что у нее не должно и не может быть никаких чувств к нему, поскольку Лео причастен к банкротству ее отца.
– Каждый человек хочет быть любимым.
– Советую тебе не переоценивать мои эмоциональные способности и потребности. Я всю жизнь учился обходиться без них, и у меня нет никакого желания переучиваться.
От его слов Калиста похолодела.
– Ты хочешь сказать, что у тебя нет никаких чувств ко мне? Тогда зачем ты женился на мне? А, нет, подожди – тебе нужна была жена для расширения деловых связей. Но я-то здесь при чем?
– Я уже говорил, что ты меня очаровала.
– И ты решил, что я буду тебе полезна. Этакое приобретение с долгосрочной выгодой? – воскликнула Калиста, пытаясь докопаться до правды.
– Можно и так сказать. И я… – Лео притянул ее к себе. – Я до сих пор не могу насытиться тобой.
Дыхание Калисты сбилось, но она не собиралась сдаваться.
– Ты не чувствуешь ко мне ничего, и чего же ты хочешь от меня тогда?
– Всего! – пробормотал Лео. – Твое тело, твою душу. Все.
– Это смешно и… нечестно! – выдохнула она.
– Никто не обещал, что это будет честный договор.
Проснувшись на следующее утро после того, как Лео в очередной раз не давал ей заснуть почти всю ночь и она открывала для себя новые грани удовольствия, Калиста почувствовала себя чуть ли не проституткой. Вот только что она продавала в надежде обеспечить будущее своих сестер?
Чувствуя неимоверную тяжесть на душе из-за своего брака по расчету и необходимости постоянно играть свою роль, Калиста решила поехать навестить родных и взяла с собой Пуха.
– Как вкусно приготовлено! – воскликнула ее кузина, когда они остались одни и дети ушли в дом играть на компьютере. – Говоришь, повар Лео приготовил? Ничего удивительного! У Лео все должно быть великолепным, включая и жену.
– Никакая я не великолепная, – возразила Калиста. – Но я стараюсь играть свою роль.
– Что ты имеешь в виду? – удивленно посмотрела на нее Шэрон.
– Да ничего. Это я пошутила. У меня сейчас одна забота, на которую уходит все мое время, – отклонять приглашения на различные приемы. Мне даже пришлось уволиться.
– Ты как-то совсем этому не рада, – после некоторого молчания заметила Шэрон.
Калиста наигранно рассмеялась:
– Я просто счастлива. Теперь я могу стать настоящей светской дамой, которая страдает от безделья. Что может быть лучше?
– Даже не знаю…
– А я знаю, – прервала кузину Калиста. – Как Тами?
– Надеюсь, что лучше. Она продолжает встречаться с некоторыми парнями, которые мне не нравятся, но домой возвращается вовремя. Я начинаю переживать из-за того, что в колледже будет некому следить за ней.
– Я тоже. Держи меня в курсе, как у вас дела. Я сейчас не работаю, так что могу приехать в любой момент, если что.
– Спасибо за предложение, но я надеюсь, что держу все под контролем. – Шэрон оглянулась. – А куда это твой щенок запропастился?
– О нет! – закричала Калиста, вскакивая. – Его срочно нужно найти.
Найдя щенка на кухне в доме, она попрощалась с сестрами и кузиной и отправилась обратно в загородный дом Лео. Мысли Калисты крутились вокруг их с Шэрон разговора. Неужели так заметно, что она несчастлива?
Погруженная в свои мысли она даже не сразу заметила, что щенок тяжело дышит и тихо скулит.
– Что с тобой? Куда-то залез и что-то съел не то? Мне говорили, что ты проказник. Лежи, мы скоро приедем домой.
Щенка затрясло, и Калисте пришлось остановиться, чтобы вытащить его из машины и дать подышать свежим воздухом. Подождав немного, она продолжила путь.
Когда она подъехала к дому, ей навстречу вышла Мэг, домработница, и озадаченно посмотрела на взволнованную Калисту:
– Миссис Грант, добро…
– Мне срочно нужно узнать, где ближайшая ветеринарная клиника. Пуху плохо, его надо показать врачу, – оборвала ее Калиста.
– Простите, я не знаю, но…
Женщина принесла ей справочник «Желтые страницы», Калиста схватила его и открыла входную дверь.
– Что мне передать мистеру Гранту?
– Я еду в ветеринарную клинику! – крикнула Калиста, мчась к своей машине.
Она еще не успела сесть в нее, как рядом возник Лео.
– Мне Мэг сказала. Что произошло?
– Ему плохо, что-то съел.
– Давай ключи. Мне Джордж сказал, куда надо ехать.
По дороге Калиста постоянно гладила щенка, пытаясь успокоить его. Она успела привязаться к нему, и все две недели он помогал ей расслабиться и отвлекал от проблем и забот. Сердце у нее сжималось при мысли, что с ним что-то случится.
В клиники щенка сразу забрали на осмотр, и Калиста двадцать минут провела в тревоге, ругая себя за то, что недосмотрела за ним. В какой-то момент Лео обнял ее и попытался успокоить, но от этого у нее слезы полились из глаз.
– О Лео! Это моя вина. А вдруг он…
– Он поправится. Все будет нормально с ним. Не вини себя.
Каким бы это сумасшествием ни было, но Калиста приникла к Лео и спрятала голову у него на груди. Лео, хотя он и не хотел этого признавать, ей казалось, тоже привязался к щенку. Они даже как-то сблизились благодаря Пуху.
В этот момент к ним подошел мужчина в белом халате.
– Здравствуйте. Я ассистент доктора Келлера. С вашим щенком все в порядке. Вы вовремя его привезли. У него было пищевое отравление. Такое случается. Он поправится, но мы оставим его в клинике до завтрашнего утра.
– Спасибо! Вот мой телефон. Звоните, если возникнут проблемы, – сказал Лео, протягивая свою визитку.
Попрощавшись, он повел Калисту к машине.
– Прости меня! Я обычно умею держать себя в руках. Я не истеричка… – воскликнула она, сев в машину.
– Люди привязываются к своим питомцам, – ответил Лео, выруливая со стоянки. – К сожалению, когда ты заводишь себе домашнее животное, ты должен быть готов к тому, что рано или поздно потеряешь его.
– Вот, значит, что ты думаешь? – вырвалось у Калисты, пораженной его спокойным тоном. – Тогда почему ты делал вид, что Пух тебе нравится?
Я не делал вид! – раздраженно возразил Лео. – Кем нужно быть, чтобы не поддаться его очарованию! Я просто констатирую факт.
– Ты говоришь, как будто такое с тобой и раньше случалось, – сказала Калиста, всматриваясь в его лицо.
Лео нахмурился и тихо выругался.
– Я ничего подобного вспомнить не могу, – пробормотал он наконец.
Калиста посмотрела на него, и что-то в ней дрогнуло. Он казался сильным мужчиной, но она чувствовала, что в глубине души Лео нуждается в теплоте. Ей захотелось самой дать ему эту теплоту и любовь. Хотя у Калисты никак в голове не укладывалось, как такое желание могло у нее возникнуть. Однако балансировать между раздирающими ее чувствами становилось все сложнее и сложнее.
Самое разумное – повернуться к окну и постараться забыться, ни о чем не думать, но Калиста не смогла этого сделать. Потянувшись к Лео, она сжала его руку, и он мгновенно поднял на нее глаза.
– Спасибо тебе, что поехал со мной, – тихо произнесла Калиста. – Я могла бы сама справиться, но с тобой было легче и спокойнее. После смерти родителей я все взяла на себя, и мне всегда приходилось самой решать проблемы. Я уже отвыкла полагаться на кого-то еще, кроме себя.
– Ты моя жена. Теперь ты можешь положиться на меня, – сказал Лео.
Здравый смысл подсказывал Калисте, что ей не стоит это делать, но она все же решила на время поверить его словам и позволить себе расслабиться.
Глава 9
Когда они зашли в дом, Калиста устало посмотрела на Лео:
– Ты не против, если я оставлю тебя ужинать в одиночестве? Есть совершенно не хочется.
Он кивнул:
– Иди прими душ. День у тебя был не из легких. Мне нужно позвонить нескольким людям, и я примерно через час тоже поднимусь. Попрошу Мэг принести для нас сандвичи. – Поцеловав ее в лоб, Лео подтолкнул ее к лестнице: – Давай.
Калиста последовала его совету и поднялась в ванную комнату. Однако она предпочла горячую ванну душу: в конце концов у нее впереди был целый час. Когда ванна наполнялась, в спальне появилась Мэг, которая принесла бокалы и бутылку вина. Калиста улыбнулась и поблагодарила женщину. Она подозревала, что это Лео позаботился о ней и послал небольшой сюрприз, который должен был помочь ей расслабиться.
Налив себе вина, Калиста залезла в ванну и включила спокойную музыку. Потом она отпила из бокала, отставила его и закрыла глаза.
– Шикарная картина получилась бы, жаль, я не художник, – раздался голос Лео.
Глаза Калисты раскрылись, она сначала села, а потом полностью погрузилась в воду, при этом вино расплескалось по ее груди.
– А стучаться ты не пробовал? Лео фыркнул.
– Что за глупости! – воскликнул он и налил себе вина. – Тут такая тишина стояла, что я уж подумал: ты в обморок упала или что-то вроде того.
Он подошел ближе, и сердце Калисты учащенно забилось.
– Еще чего! Со мной все… – Лео снял майку через голову и стал расстегивать брюки, в следующее мгновение и брюки, и его трусы оказались на полу.
Калисте показалось, что температура воды в ванной каким-то образом резко поднялась.
– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь? – спросил он, опускаясь в ванну.
– Мне кажется, это риторический вопрос, – рассмеялась Калиста и, посмотрев в глаза Лео, поняла, что ему принадлежит не только ее тело, но и душа.
* * *Увидев себя утром в зеркале, Калиста поморщилась и провела пальцем по распухшим губам. Хуже всего было то, что в глазах у нее были боль и одиночество оттого, что она снова проснулась одна в огромной кровати.
– Это смешно! – пробормотала Калиста. – Я похожа на несчастную влюбленную женщину!
– Калиста, – позвал ее в этот момент Лео, появившийся в дверном проеме.
Она вздрогнула и инстинктивно закрыла грудь руками.
– Я думала, ты уехал.
– Почти. Я просто позвонил ветеринару. С Пухом все нормально, но я попросил их понаблюдать за ним сегодня, чтобы удостовериться в этом на сто процентов. Завтра мы можем его забрать.
– Завтра? – переспросила Калиста.
– Да, – кивнул Лео. – А теперь беги в душ, пока я не решил снова помочь тебе расслабиться, как вчера вечером.
Калиста поспешила последовать его совету, и когда вернулась в спальню, Лео уже не нашла, зато на столике стояла чашка с кофе. Сделав глоток, она поразилась: это было изумительное капуччино. Удивительно, если учесть, что сам Лео пил только черный кофе. Кто-то, или он, или Мэг, оказывается, знал о ее предпочтениях.
Разобравшись с очередной горой приглашений, Калиста решила позвонить сестрам и кузине.
– Прости, но вынуждена тебя расстроить, – сказала ей Шэрон. – Боюсь, Тами снова курила.
– Но как! У нее же астма!
– Знаю. Я ей говорила об этом неоднократно. Ума не приложу, что с ней делать. А впереди колледж. Я велела ей приводить друзей к нам, она не хотела, но я настояла. С ней бесполезно разговаривать… Такой трудный возраст…
– Спасибо тебе за все, Шэрон. Я тоже подумаю, что делать. Всего хорошего. Еще поговорим об этом, – попрощалась Калиста.