– А! Условие в контракте.
– Да… Знаю… Мне стыдно, но я не знала, как еще найти денег для того, чтобы Тами и Тина могли получить образование.
– Почему ты не подцепила какого-нибудь другого богатого мужчину?
– Потому что мне казалось это неправильным, – призналась Калиста. – Ты, по крайней мере, был частично ответствен за то, что мы остались сиротами. Я сказала себе, что мне нужно продержаться всего шесть месяцев, но проблема в том, что… – Она осеклась и посмотрела в окно.
– В чем? – подстегнул ее Лео.
– В том, что ты мне понравился, – прошептала Калиста, нахмурившись. И в постели… Потом ты так замечательно играл с Пухом. А теперь ты помогаешь мне с Тами.
Он тихо рассмеялся:
– Хочешь сказать, ты бы предпочла, чтобы я превратился в этакого сатану, каким ты меня представляла?
Калиста взглянула на него и задержала на некоторое время свой взгляд.
– Нет, – тихо выдохнула она.
Расстроенное выражение ее лица вызвало у него странное чувство, которое пугало Лео, но он никак не мог от него избавиться.
– Ты так и не сказала, чего хочешь, – сказал Лео.
– Не знаю. Я не ожидала, что ты окажешься таким… В любом другом случае я бы хотела, чтобы ваши дороги с мои отцом не пересекались и чтобы мы встретились, но нас бы не тяготило прошлое.
– Давай так и сделаем, – предложил он.
– Как?
Калиста с изумлением повернула голову к нему.
– Начнем с нуля. Позвольте представиться. – Лео нагнулся над столом и протянул ей руку. – Леонард Грант, ваш муж.
Она сначала молча смотрела на его руку, но потом пожала ее.
– Привет, Леонард Грант. Калиста Френч-Грант, ваша жена.
Он почувствовал, как его охватило удовольствие от осознания того, что эта женщина принадлежит ему.
– Мне шести месяцев будет недостаточно.
– Хорошо, – ответила Калиста, опустив глаза, так что Лео не смог понять ее реакцию.
Встав, он потянул ее к себе и прижал.
– Начнем нашу новую семейную жизнь с сегодняшней ночи. Пусть у нас будет вторая брачная ночь.
Первую половину следующего дня Лео провел дома. Калиста решила отвезти Пуха на осмотр, и Лео пообещал дождаться ее возвращения, а потом попросил Мэг сообщить ему, когда встанет Тами.
Ближе к полдню Мэг постучалась к нему в кабинет.
– Сэр, девочка встала, – сообщила ему женщина.
– Спасибо. Я сейчас спущусь на кухню.
Войдя на кухню, Лео увидел там Тами, которая сидела за столом с потерянным видом.
– Доброе утро, – поприветствовал ее он. Девочка взглянула на него.
– Доброе утро, – вежливо ответила она, но без всяких эмоций в голосе.
– Какие планы на сегодняшний день?
– А что мне тут вообще можно делать? У меня нет ни мобильника, ни друзей, – ответила Тами.
– А разве у тебя есть настоящие друзья? Тами скрестила руки на груди.
– Вы говорите как Калиста.
– Ладно, проехали! Всегда можно найти чем заняться. Ты знаешь, например, что при доме находится конюшня?
– Да, но я никогда не каталась на лошадях.
– Не хочешь поучиться? Или боишься?
Я не боюсь, – ответила Тами. – Но кто меня будет учить?
– Ну, это можно организовать при желании.
– Ладно. Я хочу, – сказала она и добавила: – Пожалуйста.
– Ты даже не представляешь, как вам повезло с сестрой и как сильно она вас с Тиной любит. Очень глупо этого не ценить.
У девочки задрожала нижняя губа. Я ее подвела. Расстроила.
– Точно, – кивнул Лео. – Но у тебя все еще впереди, и ты можешь заставить своих родных гордиться собой. Да и себя зауважаешь. Ну что сидишь нахохлившись? Почему бы не заняться чем-нибудь серьезным? Докажи, что ты – человек ответственный, что умеешь делать правильный выбор. Ты какие оладьи любишь?
– С черникой.
– Мэг! – крикнул Лео. – Вы можете сделать для мисс Френч оладьи с черникой?
Встав, он пошел обратно к себе, оставив Тами думать над тем, что сказал ей. Что-то подсказывало Лео, что девочка сегодня покатается на лошадях.
Глава 10
Калиста была рада, что дела у Тами постепенно налаживаются. Лео предложил, чтобы она семестр доучилась рядом с домом, а только потом перевелась в колледж по ее выбору. Естественно, Тами сначала расстроилась, но потом поняла, что так действительно для нее будет лучше.
Постепенно все страсти улеглись, и жизнь начала налаживаться, но все снова осложнил телефонный звонок.
Однажды у Калисты зазвенел мобильный, и на экране высветился незнакомый номер.
– Алло?
– Привет, это твой любимый детектив, – раздался голос Роба.
Калиста нервно вздрогнула.
– Привет, Роб. Спасибо за всю информацию, которую ты для меня собрал. Думаю, я узнала все, что мне нужно на данный момент. Так что я обязательно пошлю тебе чек.
– Ничего себе! Ты что, собралась дать мне отставку? А то я нарыл тут для тебя потрясающую информацию! Это просто сенсация!
– Какую? – равнодушно спросила Калиста.
Роб громко рассмеялся:
– Так я тебе и сказал! Калиста нахмурилась:
– В смысле?
– В том смысле, что за эту информацию я заслужил вознаграждение, а ты теперь можешь мне прилично заплатить.
– Мне известно все, что я хотела знать. Но сколько ты хотел бы получить? – Роб назвал цену, и Калиста нервно сглотнула. – Ты с ума сошел! У меня нет таких денег!
– Не смеши меня. Ты замужем за одним из самых богатых людей в Филадельфии, – цинично усмехнулся Роб.
– Но это не значит, что я имею доступ к его счетам. О! удивленно выдохнул Роб. – Значит, он решил ограничить твои траты после того, как застал нас с тобой вдвоем?
– Ничего подобного! И между нами тогда ничего не было.
– Тогда постарайся-ка найти деньги и выпиши мне чек. Если ты не хочешь эту информацию, то я найду на нее покупателя.
– Ты меня шантажируешь?
– Нет, просто хочу получить причитающиеся мне деньги. У тебя есть мой номер. Звони, но не тяни слишком долго, – сказал Роб и отключился.
Калиста некоторое время смотрела на телефон. Разговор с Робом ее расстроил. «Что узнал Роб? Сенсация? Не навредит ли Лео найденная им информация?» – с беспокойством думала она.
Теперь Калиста уже жалела, что обратилась к Робу за помощью. Она-то надеялась, что он сохранит все в тайне.
Тяжело вздохнув, Калиста покачала головой: нужно было что-то обязательно предпринять.
* * *Вечером, посмотрев с Тами фильм, Калиста присоединилась к Лео, чтобы вместе с ним выпить немного вина.
Я не упоминала об этом раньше, – сказала она, набравшись сил. – Но мне нужно выписать несколько чеков, но поскольку я не работаю…
– А! – равнодушно ответил Лео. – Я открыл счет на твое имя еще до свадьбы. Там уже есть некоторая сумма, мой бухгалтер может перевести еще, когда понадобится. Я бы тебе раньше дал чековую книжку, но ты была не настроена тратить мои деньги. Тебе надо еще оплатить обучение Тами, да?
Калиста кивнула.
– Не проблема. Что-нибудь еще?
– Может быть…
– Что?
– Мне не очень хочется об этом спрашивать, но… Ну, ты принимал участие в махинациях своего приемного отца, а потом… после того, как тебе исполнилось восемнадцать, ты ничего такого не делал?
– Нет, – ответил Лео, помрачнев. – Я убежал. Мне казалось тогда, что мой возраст должен служить мне оправданием, но я все-таки понимал, что я делаю. Я ненавидел себя за это.
– Но ты изменился. Посмотри, кем ты стал.
– Что ты имеешь в виду? Кем я стал, по-твоему?
– Ты стал мужчиной. Ты отвечаешь за себя и за свой выбор. Ты энергичный и умный. И хотя ты, может быть, так не считаешь, у тебя есть сердце.
Лео с сочувствием посмотрел на нее.
– Я бы на твоем месте подверг сомнению последнее утверждение.
Калиста расстроилась и нахмурилась.
– Это правда! Сколько всего ты сделал для Тами!
– Некоторые скажут, что пришел мой час платить за старые грехи.
– А наш брак? Ты же решил сохранить его, это о чем-то да говорит!
– Мы с тобой заключили сделку. – Лео провел пальцем по ее подбородку. – Ты мне нравишься. Я хочу тебя. Я буду о тебе заботиться. Но не ожидай сказки. Помни об этом и не переживай.
Калисте стало не по себе. «Неужели Лео действительно не способен на чувства? Он не сможет меня полюбить? – спросила она себя. – Зато Лео сказал, что возьмет на себя все финансовые вопросы, а разве не это мне и было нужно?»
Посмотрев на него, Калиста вдруг осознала, что ее чувства к Лео гораздо глубже, чем она предполагала. Ей было больно от понимания того, что у него нет взаимных чувств к ней.
– Калиста? – сказал он, поднимая брови. – Ты согласна с тем, что я сказал?
Она спрятала руки под столом и сжала их.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ты пытаешься уйти от прямого ответа.
Тогда Калиста решила разыграть свою последнюю карту:
– Ты и вправду хочешь начать в столь позднее время эмоциональный сбивчивый разговор с женщиной о чувствах?
– Боже! Нет, конечно! – с ужасом посмотрел на нее Лео.
– В таком случае почему бы нам не отправиться в постель? – предложила Калиста, сказав себе, что обязательно подумает над его словами позднее.
* * *Следующим утром Калиста позвонила Робу:
– Я бы хотела встретиться с тобой.
– Чек приготовила?
– Да, но тебе придется подписать документ, по которому ты обещаешь ни с кем не делиться найденной тобой информацией, – твердо сказала она.
– У вас требования ко мне, дорогуша? Я неплохие деньги срублю, если продам ее таблоидам.
– Или вовсе их не получишь. Лео не любит светиться, поэтому его имя не привлекает внимание. Он не звезда Голливуда. Так что ты рискуешь остаться без денег.
– Ну и ну, у кого-то появились зубки. Ладно, встречаемся в баре отеля «Либерти» в семь.
– Нет, – возразила Калиста. – Чек у меня, поэтому я решаю. В три часа.
– Не смогу. У меня, в отличие от тебя, дел по горло. В пять тридцать.
Ей время не нравилось, но откладывать на другой день не хотелось.
– Ладно, но не опаздывай, пожалуйста, – сказала она и закончила разговор.
Роб явился в бар с опозданием на полчаса.
– Где ты был? – недовольно спросила его Калиста.
– Был занят. Где чек?
– Где информация?
– А у тебя хватка появилась, – заметил он и достал запечатанный конверт. – Сначала чек.
– Сначала ты подпишешь все бумаги о неразглашении информации, – сказала Калиста, протягивая ему документы.
Роб внимательно их изучил и присвистнул:
– Ты все учла, даже изменение имен! Поражен!
– Если хочешь получить деньги, подписывай.
Он их подписал со вздохом.
– Боюсь, теперь ты меня не порекомендуешь своим богатым друзьям.
– Мне не понравилось, что ты повысил ставку.
– Только из-за того, что я понял: мне не светит тебя добиться.
Калиста почувствовала, что начинает нервничать. У нее возникло странное чувство, будто за ними кто-то наблюдает.
– Вот чек, – сказала она.
Роб передал ей конверт, и Калиста быстро встала. Роб тоже поднялся и поцеловал ее в щеку. Она отстранилась и нахмурилась.
– Не ругай меня. Когда еще мне удастся так близко подобраться к тебе, – усмехнулся Роб.
– Прощай, – сказала Калиста и поспешила к своей машине.
Она положила конверт рядом, поэтому ей пришлось приложить много усилий, чтобы следить за дорогой. Она то и дело бросала на него взгляд, но сумела сдержать любопытство. Уже стемнело, когда Калиста заехала в гараж и обнаружила там машину Лео.
Надеясь, что он не станет допытываться о причине ее опоздания, она схватила конверт и пошла в дом. В доме стояла тишина. В прихожей ее встретил Джордж.
– Миссис Грант, где вы были?
Ей не понравился его подозрительный тон. Или это только показалось?
– Я выходила.
– Мистер Грант ждет вас.
– Где он?
– В спальне.
– Спасибо, – сказала Калиста, чувствуя, как начинает нервничать.
Поднявшись по лестнице, она осторожно открыла дверь и увидела Лео, который стоял лицом к окну, положив руки на бедра.
– Где ты была?
– Выходила, – ответила Калиста, подходя к нему и чувствуя, что он словно отгородился от нее стеной.
Он кинул на стоящий рядом столик несколько фотографий.
– Снова встречалась со своим другом?
Взглянув на фотографии, она увидела, что на одной из них запечатлен поцелуй Роба. Калиста почувствовала себя униженной его подозрениями.
– Все не так, как ты думаешь!
– Неужели? – холодно спросил Лео. – И что это значит?
– Ты хочешь услышать мой ответ?
– А мне стоит это делать? Ты же все время лжешь! Гнев охватил Калисту.
– Прекрати! Ты должен, по крайней мере, дать мне шанс все объяснить.
– Я ничего тебе не должен.
– Отлично, тогда ты не узнаешь, на что я потратила твои сто тысяч долларов. Правда, я и сама этого пока не знаю. Мне известно только, что я заставила Роба подписать бумагу о неразглашении информации.
Лео замер и нахмурился:
– Черт возьми! О чем это ты говоришь?
– Роб сказал, что у него есть информация на тебя. Что это сенсация. Он грозился продать ее таблоидам, если я ему не заплачу. Я поэтому и попросила у тебя денег.
Лицо Лео смягчилось, но он все равно был осторожен.
– Что за информация?
Калиста разорвала конверт и протянула ему:
– Давай узнаем.
Лео изучал отчет детектива со скептицизмом. Один из его охранников проследил за Калистой и снял ее встречу с Робом. Фотографии переслали ему, и он их сразу же распечатал, чтобы предъявить ей, а после вышвырнуть из дома. Теперь Лео не был так уверен в своем решении.
В отчете утверждалось, что его звали Леонард Паркер и что у него было два брата. Родители погибли в автокатастрофе, в которой слегка пострадали его братья, а его, не найдя на месте аварии, объявили без вести пропавшим.
«Правда ли это? Я ли этот исчезнувший мальчик?» – нахмурился Лео.
Согласно отчету его забрала к себе женщина, которая случайно оказалась на месте аварии и увезла с собой, поскольку ему срочно требовалась медицинская помощь. Где-то в это же время Клайд и взял его к себе.
– Боже мой! – прошептала Калиста и посмотрела на него. – Ты правда едва не погиб в аварии.
Лео покачал головой:
– Мы точно этого не знаем.
Она показала ему на фотографии его братьев:
– Ты только посмотри на них. Вы же похожи. Они точно твои братья.
Пораженный до глубины души Лео никак не мог осознать происходящее.
– Я нанимал детектива, и он ничего не нашел!
– Может быть, Робу повезло или он использовал какие-то грязные способы, чтобы выведать информацию. – Калиста еще не оправилась от шока, что Роб решил ее шантажировать. – Лео, это же замечательно! Просто поразительно! Ты должен позвонить братьям! Они будут счастливы узнать, что ты живой.
– Откуда ты знаешь? – покачал головой Лео. – Что я им скажу? У меня криминальное прошлое и брак по расчету.
Калиста побледнела.
– Ты на самом деле так считаешь? Я помню, что ты не веришь в романтику и так далее, но ты правда думаешь, что наш брак фиктивный? Мне казалось, что мы договорились начать все заново. Я считала, что мы хотим создать что-то настоящее.
Лео встал. Новость о братьях оглушила его. Он не верил детективу. Он не верил Калисте. Ему было страшно довериться ей, поскольку он давно понял, что не может положиться ни на кого.
Я не помню этих людей. Они для меня чужие. Зачем мне звонить им?
– Потому что они – твоя семья, – настаивала Калиста. – И судя по отчету, они хотят тебя найти. Ты можешь себе представить, сколько они пережили с тех пор, как ты пропал? Они даже не знают, жив ты или мертв!
Подойдя к окну, Лео посмотрел в темноту. Об этом он мечтал всю свою юность, но пути назад, по его мнению, не было. Жизнь изменила его, и он уже не был тем мальчиком, каким они его знали. Он стал другим, и у него в прошлом были темные пятна.