- Да в этом ничего сложного нет. Уметь надо, - сообщила Милана, ничуть не расстраиваясь.
- Она с ледяной горки на коньках съехала, - сказала Света.
- С ума сошла? - не выдержал парень, во все глаза таращась на чокнутую сестру своей девушки.
- Почему? - обиделась Милана. - У Никиты же получилось.
- Кто это? - полюбопытствовала Вика, услышав новое мужское имя.
- А это такой же на всю голову пришибленный ее дружок.
- А-а, так это тот парень, что тебя притащил и смылся, едва поймав на себе взгляд дяди Гены? - догадалась Вика. Милана согласно кивнула.
- Что-то этого придурка рано из больницы выпустили, - посетовала Света.
- Ну, почему сразу придурок?! - возмутилась Милана. - Он же не виноват был, что его лошадь сбросила!
- Это была корова!
- Но в темноте-то было не видно!
- А на ощупь вы не могли определить? У коровы, между прочим, рога имеются... и вымя.
- Во-первых, делать нам больше нечего, как по ночам коров щупать и тем более искать у них вымя, а во-вторых, дорогая моя Света, если ты не знала, то на лошадей не спереди залезают, а с боку, а там никаких рогов у коровы нет!
- Берл, - простонала сестра, не обращая внимания на подколку мелкой. - Ну, когда ты повзрослеешь?
- Как только, так сразу, - пожала Мила плечами. - А что ты мне привезла на день рожденье? - девушка с надеждой взглянула на сестру. Вообще-то до дня ее рождения была еще почти неделя, но Мила надеялась получить подарок сразу.
- Ты же знаешь, что через границу практически ничего нельзя проносить. Хочешь чтобы на меня Стражи охотились за контрабанду? - чуть улыбнулась Света. Милана поморщилась. Стражи контролировали единственный стабильный портал в городе, который находился в подвале небольшого особнячка, замаскированного под институт природопользования, а также отлавливали нарушивших закон магов и других магически наделенных фэрэйцев. Стражей Милана побаивалась и потому не любила, хоть и признавала их необходимость, понимая, что не все маги ведут себя честно по отношению не только к себе подобным, проживающим в этом мире, но и к обычным людям, которые о Фэрэе даже не догадываются. - Но обещаю, что когда ты сдашь все экзамены и приедешь на каникулы к бабушке в Зохан, тебя будет ждать сюрприз, - Света выглядела очень довольной, так что Милана решила, что подарок и в самом деле должен быть хороший, и успокоилась.
- А пока можем сходить и купить тебе платье на выпускной, - оживилась Вика. - Я уже 100 лет не бродила по местным магазинам.
- Еще как-то рано. У меня завтра только первый экзамен.
- Ну и что? Потом поздно будет, - Вика дернула плечами. - У меня платье было за полгода куплено...
- А потом еще два, - вставила Света.
- Кстати, у тебя появился парень? - влезла Вика с интересом таращась на разбитый нос Миланы и соображая может ли кто-то позариться на такую красоту. Светкин парень, все это время молча обнимающий Свету, страдальчески закатил глаза, поняв, что теперь все общение девчонок окончательно сдвинется на "женские" темы и поспешно ретировался из комнаты, пообещав Свете принести ее сумку.
Миланка вздохнула, размышляя, стоит ли рассказывать про Ника. То, что он совсем не ее парень ясно, как божий день, но очень хотелось поделиться с рассудительной старшей сестрой сложившейся ситуацией. О том, что о ее похождениях услышит еще и сдвинутая на романтических историях Вика, воспринималось, как неизбежное зло.
- Нет, - в конце концов, ответила она, тяжело вздохнув.
- Не знаю даже плохо это или хорошо, - сморщилась Света и Мила удивленно воззрилась на сестру. Насколько Милана помнила, Светлана всегда больше интересовалась учебой и работой со зверушками, чем отношением полов. Поэтому-то, когда полгода назад сестра представила им своего Алара, который уже исходя из имени, был коренным жителем какой-то северо-восточной провинции Империи и, по сути, являлся не магом даже, а Охотником, не только родители были в приятном шоке, но и Милана.
- Почему? - удивилась Мила. - К чему вообще эти разговоры?
- Оо, - протянула Светкина подружка, - Гильдия магов подала новый законопроект на рассмотрение Императору, - сморщилась она. - Чтобы магов с потенциалом выше 8 уровня, кроме тех, что обрученны в детстве, принудительно женили между собой - ты ведь знаешь, что дети сильных магов, скорее всего, окажутся такими же сильными. А Империи катастрофически не хватает сильных магов... КАТАСТРОФИЧЕСКИ! Так что зря ваши родители в свое время сбежали из Фэрэя - государство не обманешь, оно само кого хочешь...
Света взглянула на непонимающее лицо сестренки и со вздохом пояснила, неприминув обозваться:
- Дурында, тебе магический потенциал какой поставили? Пятый или четвертый даже? Ну вот! Закон вступит в силу осенью, Император обязательно одобрит его, а в это время ты уже будешь учиться в Высшей школе и автоматически станешь подданной Империи...
- Ты хошь сказать меня выдадут замуж без моего согласия?! - Милана подскочила с места, но тут же плюхнулась обратно, так как правая нога нестерпимо заныла - после падения все вроде было нормально, а вот теперь...
- Ну, не так чтоб прям сразу... По идее, до твоего 21летия за тебя отвечают родители, так что до этого времени без твоего согласия тебя ни за кого не выдадут.
- Может и выбрать из потенциальных женихов предложат, - съехидничала Вика. Милана с некоторой завистью покосилась на Светкину подругу - той-то не о чем переживать - потенциал 16 уровня, да и факультет Травников сам за себя говорит - сильных магов там отродясь не было.
- Это похоже на разведение породистых щенков...
- Они боятся новой войны с Сатариатом, ты же знаешь, все их население поголовно маги. А у нас в Империи только 11%, а по-настоящему сильных из них во много раз меньше, и эта цифра постоянно падает, - словно оправдывая Императора и его советников, сказала Света.
- А как же ты со своим Аларом? Раз учился он не на Факультете Магов, значит и потенциал у него не ахти...
- Мы женимся в июле, - просто сказала Света. Мила открыла рот от удивления, немного обидевшись, что кажется, о таком важном событии в жизни сестры узнает последней.
В комнату заглянула Наталья Михайловна со Светиной сумкой.
- Мам, это правда? Про новый законопроект... - Милана выжидательно уставилась на мать, которая передала сумку старшей дочери.
- Ох, да, - вздохнула мама. - Сегодня уже приходил Глава Гильдии Магов Роханский, ну ты знаешь этого вредного старика? - мать посмотрела на старшую дочь. Та кивнула. - Хочет чтобы Света вышла замуж за его внука...
Света скривилась.
- Вот интересно, его внук в курсе и согласен? - спросила Милана.
- Я слышала у них не самые хорошие отношения, - Наталья Михайловна помогла Свете смешать густую пасту из трех больших тюбиков, навроде тех, в которых обычно продают крем для рук. - Но Роханский знает, как надавить на любого жителя Фэрэя, и думаю родной внук не исключение.
- Давай сюда свой нос, - Света подошла к Миле и убрала полотенце - уже противно теплое. На нос плюхнулась большая порция густой темно-зеленой пасты с приятным травяным ароматом. - До утра и заживет глядишь...
- Угу, если я не задохнусь, - буркнула Мила, терпеливо ожидая, когда Света закончит бинтовать нос.
- Будешь в следующий раз головой думать, что делаешь, - сказала мама. - А теперь быстро спать - завтра вставать рань такую.
Милана разделась, натянула светло-голубую длинную майку и забралась под одеяло. Через минуту пришел Гашиш, покрутился вокруг, отыскивая местечко поудобнее и, в конце концов, устроился у девушки в ногах, положив голову на высунутую из-под одеяла пятку.
Некоторое время в комнате царила тишина, неожиданно нарушенная музыкальной трелью Милкиного мобильника. Удивившись, Милана приняла вызов от незнакомого номера.
- Але?
Телефон хранил молчание.
- Але? - голос ее звучал несколько странно из-за забинтованного носа и девушка решила, что ее просто не узнали. - Это я - Мила. Вас не слышно, - с некоторым сожалением произнесла она. Через секунду в трубке послышались гудки.
Отчего-то разочарованно вздохнув, Мила некоторое время ворочалась в постели, стараясь не двигать ногой, на которой возлежал Гашиш. Девушке казалось, что звонил Ник... ей хотелось так думать. И от этих мыслей душа наполнялась тревогой и сладким беспокойством...
***
Проснулась рано. Сама. Стащила с лица бинты и некоторое время любовалась своим полностью зажившим носом - от вчерашней глупой драки не осталось и следа. Мила облегченно вздохнула, поняв вдруг, что состояние фэйса волновало ее больше предстоящего экзамена.
- Мяяв? - в ванную комнату заглянул кот и укоризненно воззрился на девушку.
Мила поморщилась, но послушно поплелась на кухню - иногда ей казалось, что эта наглая морда попросту управляет ими. Взяв с полочки банку с кошачьим кормом, Милана повернулась к миске Гашиша.
- Мрых, ты еще это даже не съел, - сердито сказала она, глядя на почти полную тарелку. Притворившись слепым, кот повторил свое протяжное 'мяяв', и Милана, обреченно вздохнув, все же тряхнула над миской банкой, откуда вывалилось три пухлых квадратика корма. Кот тут же подбежал к тарелке и с независимым видом принялся за еду. - Чудовище...
Позавтракав, девушка не спеша прошла в свою комнату, натянула на себя простую белую рубашку с длинным рукавом и черную юбку чуть выше колен, чуть подкрасила ресницы, мазнула по губам бледно-розовой помадой, и вполне оставшись довольной своим внешним видом, выскользнула за дверь - она не любила, когда ее провожали на экзамены.
ЕГЭ по русскому должно было проходить в соседней школе, в которой учился Никита. Он уже ждал ее у входа, чтобы проводить к нужному кабинету, так как, несмотря на территориальную близость, планировка внутри их школ была разная.
- Вижу с тобой уже все в порядке, - Никита улыбнулся. - Отлично выглядишь.
- Да, - Мила кивнула. - Ты же знаешь, Света со всеми этими заживляющими препаратами на 'ты'...
Девушка вернула Никите улыбку, и тут же споткнулась, поймав на себе злой взгляд Тани Кораблевой из параллельного класса. Она стояла в окружении своих подружек, на верхней площадке ведущий к дверям школы лестницы, и буравила Милу сердитым взглядом полным решимости.
- Знаешь ее? - шепотом спросил Никита, с интересом рассматривая Таню.
- Пересекались, - согласно кивнула Милана, размышляя над тем, что могло вызвать такую неприязнь у всегда спокойно настроенной девушки. Даже тогда, полгода назад, во время неприятной истории с Олегом, Таня была одной из немногих, кто остался нейтрально настроенным к ней, не желая поливать грязью на каждом углу. И что же случилось теперь?
- Похоже, она питает к тебе не слишком радужные чувства, - заметил и Никита.
- Вижу. И не понимаю...
- Что, с Ником переспала, теперь другого охмуряешь? - чуть дрогнувшим голосом спросила Таня излишне громко, чтобы разговор остался незамеченным для подтягивающихся к школе учеников. Милана тут же почувствовала на себе десятки любопытных взглядов.
Никита тоже смотрел на нее и в его взгляде читался вопрос. Миле пришлось согласно кивнуть - хоть она и не верила даже половине того, что наговорил про них Ник, особенно про клумбу, все остальное вполне могло иметь место. Отпираться и врать Миле не хотелось, тем более Никите. Парень чуть дернул плечами, показывая, что его совершенно не касается, с кем спит Милана. После этого он развернулся к Татьяне и одарил ее самой очаровательной своей улыбкой.
- Не знаю, что Вы имели в виду, но Милана очень разборчива в связях и, полагаю, этот Ник без сомнения достойный парень, раз удостоился ее внимания. Нас же связывают чисто платонические отношения. А Вам, милейшее создание, совершенно не идет быть стервой, и если Вы обещаете исправиться, я бы с удовольствием пригласил Вас на свидание, - Никита выжидательно уставился на покрасневшую, как рак, Таню, приклеив к губам легкую полуулыбку. Милана обиженно нахмурилась, глядя на друга, но тот лишь лукаво подмигнул ей.
Устав быть в центре внимания, Мила направилась к дверям школы, предоставив Никите в одиночестве разруливать это шоу. Он догнал ее на втором этаже и, схватив за руку, быстро довел до нужного кабинета.
- Не сердись. Она хорошенькая...
- Бабник, - Мила фыркнула и улыбнулась, рассматривая расстроенную физиономию Никиты.
- А что это за Ник, о котором я не знаю? - спросил он.
- Не твое дело, - Мила щелкнула парня по носу. - Но вот чего Танька так рассердилась? Сама что ли хотела с ним встречаться? Опять я в центре внимания оказалась...
Никита растерянно улыбнулся. В прошлый раз он с ребятами хорошенько проучил Олега, но слухи, конечно, все равно остались. А теперь... не бить же девчонку, с которой Миланка не поделила парня?
- Давай удачи, сейчас уже экзамен начнется, - произнесла Мила, дергая его за рукав. Никита улыбнулся, и, пожелав девушке ни пуха, ни пера, умчался в свой класс.
Было уже за полдень, когда Милана возвращалась домой. Ей казалось, что экзамен она сдала плохо, к тому же неприятный осадок после утренней сцены на школьных крылечках не покидал ее. Размышляя о несправедливости мира, Мила свернула с дорожки к себе во двор и тут же наткнулась на печальную Таньку - она сидела на качелях, медленно раскачиваясь взад-вперед и ковыряя нарядной черной туфелькой чуть влажный песок. Милана сразу поняла, что ждет девушка именно ее. Разговаривать не хотелось, но Мила не могла проигнорировать страдающий взгляд Кораблевой, потому подошла к ней, села рядом, заняв соседнюю качель. Некоторое время они сидели в молчании: Таня о чем-то размышляла, Мила рассматривала сидевшего на деревянной скамейке высокого пожилого мужчину с растрепанной бородой и усами - он казался ей знакомым...
- Прости, - наконец, сказала Таня, с искренним раскаянием посмотрев Милане в глаза. - Я на самом деле не думаю то, что говорила тогда... Просто... позавидовала, наверно.
- Забыли... - бодро ответила Милана, не чувствуя никакого облегчения.
Еще некоторое время они сидели, не пытаясь разговаривать друг с другом, потом Таня ушла, оставив Милу наедине с привлекшим ее внимание человеком.
- Кто Вы? - с легким сомнением спросила она, когда любопытство стало просто нестерпимым.
Мужчина обернулся, окинув ее внимательным взглядом, и расплылся в ехидной улыбке.
- А-а, маленькая хулиганка, - сказал он, и Мила тут же узнала в нем сбитого ею вчера в подъезде человека. Ей стало стыдно, но она продолжала смотреть на мужчину, ожидая ответа на свой вопрос. А отвечать он, казалось, не собирается и Милане пришлось повторить свой вопрос:
- А Вы кто?
- Профессор Роханский, - сказал он, разглядывая ее, и Мила почувствовала, как ее сердце испуганно сжалось, но постаралась сохранить равнодушный вид. Получилось или нет Милана не знала.
- Что Вы здесь делаете? - спросила она, отворачиваясь от профессора, чтобы не видеть его пронзительных серых глаз.
- Я же не обязан отвечать на твои вопросы, девочка, не так ли? - насмешливо произнес он.
Мила сердито фыркнула.
- А почему Вы считаете тогда, что все остальные должны следовать Вашим дурацким законопроектам?
Взгляд Роханского стал еще более внимательным - Миле показалось, он исследовал каждый миллиметр ее лица, но так и не узнал ее, не мог, потому что раньше они не встречались. Но спрашивать, кто она такая не стал - казалось, ему все равно.
- Я всего лишь забочусь о будущем нашей Империи, - произнес он, отворачиваясь от девушки и вновь рассматривая что-то заинтересовавшее его. Девушка проследила за взглядом Роханского и увидела свою сестру - Света поливала цветы на открытом кухонном балконе.