— Если мне ее объявление попадется, я отвечу, что прекрасно готовлю и обожаю детей.
— Очень смешно. А теперь все же объясни, пожалуйста, с кем официально ты отправилась в поездку?
— Ну хорошо. С моей лучшей подругой Джиной.
— И мать действительно думает, что ты будешь отдыхать на Гран-Антарино с ней?
— Разумеется.
— Вот это да! Моя никогда бы в жизни не поверила.
— Что ты едешь отдыхать с подругой?
— Остроумия у тебя сегодня в избытке!
Мелани улыбнулась.
— Если не считать всего остального...
— Чего остального?
— Возбуждения и предвкушения. Разве ты не чувствуешь то же самое?
Его изумлению не было предела. То, о чем она упомянула, затрагивало ту часть его души, которую он намеревался контролировать все эти десять дней и ночей.
— Да, чувствую, — признался Марк.
Мелани повернула голову в его сторону, на секунду их взгляды встретились. И как будто электрический разряд пробежал между ними. Никогда в жизни Марк не испытывал такого. Всего лишь один взгляд! Из последних сил он держал себя в руках, и делать это предстояло ему еще довольно долго.
Сначала на два часа был задержан рейс. Потом произошла небольшая заминка в аэропорту, куда они прилетели и откуда надо было вертолетом добираться уже непосредственно до всемирно известного курорта.
Только к пяти часам вечера они ступили наконец на разогретую щедрым солнцем землю главного острова вожделенного архипелага Гран-Антарино. Оттуда им предстояло совершить небольшую поездку на быстроходном катере до разрекламированного клочка суши с пальмами, где находилось их временное жилище.
Это заняло еще час. Но когда катер, сбросив скорость, подошел к причалу, Марк не мог поверить своим глазам. Сказка становилась былью! Он и женщина его мечты оказались на острове, который был полностью в их распоряжении. И кто только говорит, что чудес на свете не бывает!
Окидывая взглядом это божественное место, Марк заметил великолепный дом с террасой, гармонично дополняющий пейзаж. Строение располагалось на холме, поэтому с террасы открывался великолепный вид на океан с широкой полосой песчаного пляжа и на пальмы, стоявшие чуть поодаль.
К своему удивлению, он не обнаружил в помещении ни одного кондиционера, заметил лишь несколько громоздких вентиляторов. Впрочем, удушающая жара в это время года не напоминала тут о себе. И легкий бриз влетал через открытые окна в дом.
Широкая кровать в спальне имела специальный полог из легкой белой ткани, защищающий от комаров. Парнишка по имени Том, доставивший их сюда на катере и показывавший дом, предупредил, что на ночь полог должен обязательно опускаться. Если же им захочется посидеть вечером на террасе, то следует зажечь специальные ароматические лампы или использовать лосьон.
Становилось ясно, что отдых в тропиках тоже таит в себе определенные опасности.
— У вас была долгая и трудная дорога, — сказал Том. — Менеджер нашего отеля предположил, что вам будет неудобно возвращаться на главный остров, когда вы захотите поужинать. Поэтому шеф-повар все упаковал для вас. — Он кивнул в сторону большой корзины, которая стояла на кухонном столе, и продолжал информировать: — В холодильнике вы также найдете обилие разнообразной еды, а в баре — большой ассортимент алкогольных напитков, включая различные сорта вин. Хочу еще раз напомнить, что еда и напитки включены в стоимость путевки, поэтому ни в чем себе не отказывайте. Во время своего пребывания здесь вы можете есть либо в ресторанах, расположенных неподалеку от главного пляжа, либо заказывать еду с доставкой. Чтобы сделать это, надо позвонить вот по такому номеру. Сигареты также можно заказать...
— Нет, спасибо. Мы не курим, — торопливо ответила Мелани и даже не посмотрела в сторону Марка, чтобы узнать, согласен ли тот с ней. Правда, ей сразу же стало неловко из-за подобной маленькой бесцеремонности. — Ты куришь? — прошептала она ему на ухо.
Он покачал головой.
— В таком случае, я пойду, — закончил Том. — На журнальном столике лежат рекламные проспекты с подробной информацией о предоставляемых услугах. Заметили у причала моторную лодку? Она полностью в вашем распоряжении. Самая безопасная территория для вас на острове — это юго-восточное побережье, на которое смотрит дом, и холм позади него. К вершине идет довольно крутая тропинка, оттуда можно наблюдать очень красивые восходы и закаты. Если будет возможность, поднимитесь... Ну, кажется, я вам все рассказал и показал. Появятся какие-то вопросы, пожалуйста, звоните в управление. Там вы получите наиболее быструю и полную информацию. А сейчас, коли вы не против, сэр, идемте, я покажу, как управлять лодкой.
Мелани проводила их взглядом, прошлась по комнате и села на край большой кровати. Та неожиданно оказалась жесткой. Сразу же вспомнилось, что она спала с Джоем почти на такой же.
Кстати, экс-жених позвонил накануне ее отъезда и сообщил следующие новости. Он и Сьюзен скоро собираются венчаться, медовый месяц проведут в кругосветном путешествии, которое продлится целый год, а потом заведут ребенка...
Мелани даже не могла сказать, что испытывает острую неприязнь к Сьюзен. Она и сама путешествовала довольно много. Деньги для этого понемногу откладывала с той самой поры, как пошла работать после окончания школы. Так что посетила, слава Богу, те уголки света, где всегда мечтала побывать: Брюссель, Венецию, Индию, а также другие романтические и экзотические места. Поэтому предстоящая кругосветка Сьюзен не могла быть поводом для ненависти. А вот известие о том, что Беккер-младший вскоре обвенчается с этой девицей, стремительно занявшей чужое место, и та вскоре родит ему ребенка, просто подкосило ее. Хотя самб по себе все это и не являлось таким уж неожиданным открытием. Понятно же, что Джоя увели у нее, чтобы создать с ним семью, завести детей.
Неожиданно волнение, которое Мелани испытывала все это время, испарилось. На нее нахлынула волна разочарования, и глаза наполнились слезами. Слезы покатились по ее щекам еще до того, как она успела понять, что рыдает.
Она злилась сама на себя. Надо ей было не позволять Джою в ту пятницу уезжать одному. И сегодня они как муж и жена занимались бы любовью тут, вот на этой самой кровати. А потом у них родился бы ребенок.
Вместо этого сейчас она находится здесь с каким-то Марком!
Мелани упала на кровать и уткнулась лицом в подушки. Она тихо всхлипывала, пытаясь выплакать все то негодование и горе, которое постепенно накопилось в ней.
Когда Марк вошел в спальню, он остолбенел, увидев, что его спутница плачет. Ему не нравилось утешать расстроенных женщин. Он никогда не знал, что надо делать и как себя вести в таких случаях. Их слезы рождали в нем неприятные воспоминания прошлого. Мать плакала долгие ночи напролет после смерти его отца. Ему в такие минуты всегда приходилось очень сильно переживать и беспокоиться за нее.
— Эй, что случилось? — тихонько поинтересовался Марк и присел на кровать, пытаясь обнять Мелани.
Всхлипнув, молодая женщина отвернулась от него.
— Уйди, пожалуйста, — сказала она дрожащим голосом. — Просто пока уйди.
Марк был в растерянности и не мог предположить, что произошло и почему Мелани плачет. Она же сама утверждала, будто не любит своего жениха. Неужели обманула? Сыграла безразличие, а теперь, взглянув на это место, на эту кровать, вновь захотела, чтобы с ней рядом оказался Джой...
В нерешительности он тихо поплелся к выходу, но тут же передумал. Ему не стоило оставлять Мелани одну в таком состоянии. Он ей нужен. Пусть хотя бы только для успокоения израненной души. Марк вернулся, лег на кровать рядом и крепко обнял ее. Она по-прежнему не поворачивалась к нему лицом.
— Все хорошо, милая, — ласково прошептал он, еще крепче обнимая ее. — Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Честно. Я знаю, что ты из последних сил держалась эти две недели. Тебе было очень тяжело. А сейчас, когда ты наконец-то здесь, на этом острове, где вам предстояло провести свой медовый месяц, уже не можешь держать все в себе. Я знаю, что это такое, когда тебя бросают ради другого. Это чертовски тяжело пережить, лучше выплачь все, и тебе станет легче.
То, что Марк так разговаривал и нежно ее обнимал, сыграло свою роль. Мелани всхлипнула, повернулась и внимательно посмотрела на него.
— Ты действительно знаешь, как это бывает?
— Да. Наверное, не мужское это дело распускать сопли, но я ревел два дня, после того как меня бросила подружка. Целую неделю я был полной размазней, не мог ничего делать. Мне стыдно было выйти на улицу. Это самое ужасное время в моей жизни. Я пил день и ночь, но не помогало, а лишь вгоняло в еще большую депрессию.
— Почему она тебя бросила?
— Амбиции. Деньги. Сплетни подруг. Будь уверена — это было не из-за того, что другой парень оказался лучше меня в постели, — добавил Марк и засмеялся.
Его смех показался Мелани самым прекрасным на свете.
Набравшись смелости и используя представившуюся возможность, он поцеловал ее. Поцелуй не получился столь страстным, как утренний. Марк целовал медленно, нежно лаская ее губы кончиком языка, в его прикосновениях не было и тени настойчивости, остались только нежность, ласка и любовь. Он не спешил и продолжал легонько касаться губ Мелани до тех пор, пока та не начала буквально таять в его руках. Слегка постанывая, молодая женщина все больше отдавалась ему. Только тогда Марк принялся медленно раздевать ее. Чуткими, аккуратными, неторопливыми движениями он расстегивал пуговицы на ее топе. Потом снял шорты. И все это время с трудом сдерживал собственную страсть, бушевавшую внутри. Все делалось им намеренно медленно. И вот перед ним предстало ее легкое, кружевное полупрозрачное белье. Его встряхнуло, как от удара током. Нестерпимо захотелось тут же войти в Мелани. Но он продолжал шептать ей на ухо сумбурные нежные фразы, снова и снова убеждая, что восхищен ею.
Так же неспешно он снял одежду с себя, и их тела соприкоснулись. Голова пошла кругом, когда Марк обнажил грудь молодой женщины. Округлые, плавные линии... Розовые, слегка набухшие соски так и притягивали к себе.
Было невыносимо трудно оторваться от Мелани и пойти за презервативом. Но он — мужчина и должен помнить об их договоре.
Марк легко справился с резинкой. Ведь он делал это уже много лет, хотя не помнил, чтобы когда-либо был так возбужден. Действительно, был ли? Даже с Кейт...
Может, он и страдал от провалов в памяти, хотя ему так не казалось. То, что он сейчас испытывал, совершенно не было похоже ни на что другое. Возможно, потому что эта женщина заставила страстно желать ее в течение двух недель. И лишь теперь позволила то, чего он так страстно жаждал с первых минут их встречи. Да, это было бы похоже на какую-то яростную звериную похоть, если б не огромная нежность, чудом угнездившаяся в его душе!
Марка радовало, что Мелани чувствует то же самое. Или, по крайней мере, он так думал, пока не вернулся в спальню и не увидел, что она смотрит на него со страхом в глазах.
Но с чего бы это ей его бояться?
— Что с тобой? — спросил он, ложась рядом и прижимая женщину к себе. — Тебя что-то беспокоит?
— Нет, все в порядке.
— Ты все еще думаешь о Джое?
— О чем ты?! Нет, конечно!
— Тогда дело во мне? Ты боишься, что я могу причинить тебе боль?
Мелани вздрогнула от удивления, потрясенная его догадкой.
— Моя милая, — прошептал Марк, — я никогда не причиню тебе страданий. Наоборот, хочу, чтобы ты снова была счастлива и улыбалась. Мне нужно доставить тебе удовольствие. Такое, какое ты еще никогда не испытывала в своей жизни. Как сейчас... — Марк мягко раздвинул ее ноги, и от прикосновения его пальцев у Мелани перехватило дыхание.
Она застонала, откинув голову. Марк улыбнулся. Женщина уже готова была его принять, да он и сам не мог больше терпеть. Внутри у нее ему будет гораздо лучше, не так напряженно, он даже сможет немного расслабиться.
Словно читая его мысли, Мелани с истомой еще больше раздвинула ноги, как бы приглашая... И тогда он вошел.
Глубоко вздохнув, Марк затем несколько секунд не двигался, чтобы его жаждущее тело могло немного передохнуть в этом блаженном затишье. Но передышка была недолгой. Как только он начал шевелиться, Мелани стала встречать его движения своими, подавая бедрами вперед-назад...
Марк чувствовал, как кровь закипает в его жилах, заставляя его двигаться в сумасшедшем темпе. А он-то думал, что, войдя в нее, сможет расслабиться. Глупец!
— Марк! — вскрикнула Мелани, крепко вцепившись в его плечи и горячо дыша. — О, Марк!
Когда ее тело впервые содрогнулось, он подумал, что умрет сейчас, в эту минуту, потому что ничего подобного прежде не испытывал. Что это было, когда его семя выплеснулось из напряженного члена, — боль или наслаждение? Агония и экстаз!.. Вот что он чувствовал в этот момент при каждом содрогании Мелани и стонал все сильнее и сильнее.
Он не понимал, было ли это всепоглощающее счастье или все-таки унижение. Зато знал, что эти новые ощущения отрывали его от земли и уносили в сладостном потоке в райские кущи, где раньше ему никогда не доводилось быть, но в которых хотелось бы очутиться снова и снова...
— Ты оказался прав, — наконец произнесла Мелани, нежно поглаживая его спину, — боли не было. Ты просто супер! — И молодая женщина сбивчиво, все еще не в силах обрести ровное дыхание, объяснила: — У меня еще не было такого мужчины.
Марк был приятно удивлен. Сам-то он считал, что не обладает особыми качествами в постели. Но в том, что Мелани так не думает, явно была и ее заслуга.
— А я-то решил — ты боишься, что я причиню тебе боль, — эмоционально сказал Марк.