А к трём часам ночи пыл погас. И пришло время прощаться. Но, я, ни о чём не жалела, и где-то глубоко внутри понимала, что эта встреча - случай. Просто счастливый случай, который не может иметь продолжения. И это был лучший Новый год за последние несколько лет. Поэтому, стоя возле своей двери и прощаясь с Михаилом, я искренне пожелала ему удачи в новом году. А он мне, надеюсь, тоже искренне пожелал счастья.
Глава 2.
Прошли все праздники. Народ неохотно включался в рабочий ритм. А у нас в колледже, наоборот, наметилось ослабление трудовой деятельности. Закончилась сессия и студенты ушли на каникулы. У преподавателей каникул, конечно, не было, но и приходить –уходить строго по графику не требовалось.
Я воспользовалась этим обстоятельством, чтобы переделать накопившиеся домашние дела.
Соседа по лоджии я больше не видела. И, хотя в лоджию выходила частенько, ни разу не увидела даже свет. Первые несколько дней я ещё ждала его. Думала о нём и вспоминала наш Новый год и такое необычное знакомство. Не скрою, мужчина мне понравился. Очень. Но, видимо, опять не судьба. И я опять чем-то не понравилась. Ну, и ладно. Переживём.
Наверное, уехал куда-нибудь, решила я, наконец. А потом и вовсе выкинула его из головы. Нет, так нет.
Сегодня, двадцатого января, я убирала ёлочку. Игрушки уже собрала и уложила в коробку до следующего нового года. Сняла гирлянды. И теперь вытаскивала из ведра ёлку, но не получалось. Думала и так выйдет. Не вышло. Ёлка застряла и не хотела покидать насиженное место. Я присела на корточки и попыталась раскачать ёлку за ствол.
- Давай помогу, Вер, - раздалось у меня над ухом.
Я вскинула голову и, потеряв равновесие, шмякнулась на попу. Михаил, улыбнувшись, подал мне руку.
- Иди сюда, самостоятельная ты моя.
Я открыла рот и округлила глаза. Это что за ??? Но, вот, ступор прошёл, и я осторожно спросила:
- Михаил? С вами всё в порядке?
-Со мной абсолютно всё в порядке. Я просто соскучился по своей любимой женщине.
И меня крепко обняли, заодно прижав к накаченному телу. Я и так была в шоке, а в этот момент и вовсе офигела. И как-то само собой спросилось тоненько:
- Правда, что ли?
- Истинная правда.
В качестве доказательства меня тут же поцеловали в кончик носа. Я облегчённо вздохнула:
-А-а, шутишь, - попыталась я выкрутиться из объятий, - не заметив, как сама перешла на «ты».
-Да, какие же тут шутки! – воскликнул Михаил, - Почему ты не хочешь видеть, как нравишься мне?
-Почему не хочу? Хочу и вижу, что нравлюсь, как друг, как младший товарищ. Поверь, ты мне тоже нравишься.
Правда, совсем не как друг, закончила я про себя. И, вдруг, поняла. Правда! Он мне нравится и давно. С первой встречи. Нравится, как мужчина. Такой сильный, уверенный, взрослый мужчина. Хочется, чтобы обнял и не отпускал. И целовал по-настоящему, а не в кончик носа. Но, не буду, же я озвучивать свои желания. Затолкала крамольные мысли поглубже, и сказала:
- Как дела, Михаил? Работа?
- Вер, ну ты что?
Меня повернули к себе и заглянули в глаза.
- Ты обиделась. А я всю командировку наш Новый год вспоминал. Так скучал по тебе. Глаза закрою, и вижу, как ты с горки летишь на меня и смеёшься. Спать лягу, а мне во сне Верочка Смирнова сказку «Двенадцать месяцев» рассказывает, в лицах.
- Смеёшься.
- Нисколько не смеюсь, - меня притянули и крепко обняли. Прямо, как я мечтала, - Правда скучал. Очень.
Долгий, нежный, ласковый поцелуй унёс меня в страну грёз. Сказка. Неужели, это со мной? Такой шикарный мужчина и я – пигалица. Аж, не верится. Открыла глаза и встретилась взглядом с моим мужчиной. Моим? Не рано ли?
- Малышка, выходи за меня замуж!
И снова поцелуй. На этот раз горячий, уверенно-хозяйский, проникновенный. Я обмякаю в его руках, голова пустая и ничего не соображает. Но, на последних остатках воли, шепчу:
- Торопишься слишком…
Выворачиваюсь из его рук и отхожу к столу. Молчу, не зная ни что сказать, ни что сделать. Михаил садится на диван и зовёт меня.
- Иди ко мне, расскажу всё подробно.
Я сажусь, но не рядом. Однако, меня притягивают к себе, обнимая. И я так и остаюсь в кольце рук, а Михаил говорит.
- В вашем городе у меня есть филиал фирмы. Здесь живут мои друзья. Два – три раза в год, я бываю здесь обязательно. По делам. Квартиру эту купил, потому что не люблю гостиницы. И не думал, что мне так повезёт с тобой. Что ты молчишь?
- Слушаю. Мне интересно. Я ведь тебя совсем не знаю.
- А я про тебя знаю много. Почти всё. Где родилась, где и как училась, где работаешь. И даже то, что студенты тебя зовут Верочка Ивановна.
- Но, зачем? Я же не скрывалась? Зачем, надо было собирать обо мне сведения?
- Вер, я ведь у тебя – большой начальник. И эти сведения собрала моя служба безопасности. Работа у них такая. Не обижайся.
И тут меня стукнуло: Михаил Кречетов! Как я раньше-то не подумала. Да, потому и не подумала, что наши орбиты никак и никогда не могли пересечься. Михаил Кречетов - владелец крупнейшего строительного холдинга, громкий развод которого несколько лет назад взбудоражил наш городок, так как его родители жили где-то здесь за городом.
И этот мужчина обратил на меня внимание?! Да, ладно! Никогда не поверю. Но, делать-то что?! Наверное, весь ужас от понимания ситуации отразился в моих глазах. Потому что, Михаил, встряхнув меня за плечи, произнёс:
- Ну, всё. Всё, малыш. Успокойся уже. Ничего страшного не случилось. Ну, Кречетов, бизнесмен. Но, ведь, человек. Слышишь, я тоже человек. И, представляешь, могу влюбляться.
Ага! Можешь. Только не в таких, как я. Мысли метались в голове, но я никак не находила правильной линии поведения сейчас. Слишком много эмоций. Причём, прямо противоположенных: от страха (что из этого всего будет) до гнева (как он посмел меня использовать). И робкое чувство влюблённости, которое вначале встречи доверчиво подняло голову, поникло под прессом здравого смысла - так не бывает. Значит, всё это либо нелепый случай, либо (что гораздо хуже) - сознательная подстава для чего-то. Но, у меня, даже не приходила мысль, для чего МЕНЯ можно использовать ЕМУ. Мы же из абсолютно разных миров!
Неосознанно оглядела себя: в домашних бриджах, футболке с зайцами, лохматая, с короткими ногтями без лака. Без грамма косметики. Влюбился в это?! Да, ну, на фиг! Нет, не то, чтобы я себя принижала, но я трезво осознавала, что не являюсь типажом его женщины.
Отошла к несчастной ёлке и, пригладив волосы, холодно сказала:
- Прошу прощения за недостойную реакцию. Очень благодарна вам за помощь и компанию на новогоднем празднике. Надеюсь, мои неосторожные действия не будут иметь непреодолимых последствий.
- Вера, ты что? Какие действия, какие последствия? Я за тобой приехал!
Не верю… не верю… не верю… Билось в голове. Лучше сейчас один раз поплакать, чем потом проблемы ложкой хлебать. Привезёт в Москву и куда я там? Кто меня ждёт? И как встретят? Ну, точно не с распростёртыми объятьями. Его друзья, любовницы… Как я войду в их круг?! Нет, даже не смешно. Поэтому, лучше сейчас так.
- Простите, Михаил, я думаю, что вам лучше уйти. Ваше предложение застало меня врасплох. Мне надо серьёзно подумать.
- Подумай, Вера. Только не ошибись.
И Михаил вышел из квартиры, как и вошёл: через перила лоджии. Я опустилась на стул и привалилась к спинке. Ничего себе, стресс перенесла. Судорожно вздохнула и сказала сама себе:
-Ничего –ничего, Верочка. Всё образуется и наладится. Внезапно сильно захотелось спать. Сдерживая зевоту, закрыла балконную дверь на шпингалет и задёрнула шторы. Проверила входную дверь и улеглась спать в гостиной на диване, укрывшись пледом. Сумасшествие какое-то, мелькнула последняя мысль, и я провалилась в тяжёлый неспокойный сон.
Глава 3.
Следующие несколько дней были заняты под завязку. Я готовилась к побегу. Понимая, что здесь уже мне жизни не будет. Теперь я внимательно просматривала газеты, зная, что приезд такого значимого лица не останется без внимания. Узнала, кстати, много интересного. Забила в поиск фамилию и имя. Получила кучу информации, как деловой, так и личной. В том числе и фото с последней пассией, высокой длинноногой блондинистой девицей. Покачала головой, рассматривая снимок, где Михаил, одетый в смокинг, обнимал одной рукой за талию эту красотку, держа во второй бокал с шампанским: мы точно из разных, очень разных и далёких друг от друга, песочниц.
Хорошо, что были каникулы. Директор увольнять никак не хотел. В крайнем случае, настаивал на двух положенных неделях отработки. Но, я , подняв старые связи, подсунула ему кандидатуру на замену. Мою бывшую однокурсницу, которая после рождения детей никак не могла устроиться на работу. А сейчас дети уже ходили в садик и тут я со своим предложением. В общем, всё решилось. Квартиру я решила оставить на волю родителей. Оставить, сдать в аренду или продать (хотя, ипотечное жильё продать сложно), это уже их дело.
Собрала все свои носильные вещи и перевезла к родителям, объяснив свой скорый отъезд внезапным интересным предложением работы. Они посокрушались, что всё так внезапно, но считая меня серьёзной девочкой, согласились, что ради хорошей карьеры можно рискнуть и сменить работу и место жительства. Клятвенно заверив, что сообщу сразу, как приеду, я вышла из их дома. Всё. На все эти сложнейшие дела у меня ушло три сумасшедших дня. Вот, что стресс делает. С собой брала только необходимый минимум. Устроюсь, там видно будет.
Ехать решила, так, чтобы не покупать билеты в кассах и не светить свой паспорт. Перед этим, в газетах промелькнула информация, что Кречетов примет участие в каком-то форуме. То есть, в городе его несколько дней не будет. Вот, и хорошо.
Уезжала я в ночь на местной маршрутке, идущей до райцентра в южном направлении. Оттуда, тоже на маршрутке до другого областного центра. Так с пересадками я добралась до южного краевого центра. Рассчитывала, что в крупном городе искать будет сложнее. Это, если будут искать, усмехнулась про себя.
В дороге, я только и думала о сложившейся ситуации. И не находила в ней никакого смысла. Если только не принять на веру слова Михаила о любви ко мне. Но, вы сами-то можете в это поверить? Чтобы с одного вечера, пусть и новогоднего, возникла любовь у принца к серой мышке с характером? Вот, и я - не дура. И знаю, что так - не бывает.
Недалеко от автовокзала взяла такси и попросила отвезти в ближайший отдел образования. Уж, кого-кого, а учителей в школах всегда не хватает. Придётся вспомнить свой послеуниверский опыт.
В отделе, милая женщина-кадровичка, после моего вопроса: не нужен ли им учитель истории, обрадовалась мне как родной. Учитель нужен, и не один. Так что я могла выбирать, в какой школе начать трудиться. Честно говоря, в дальнейшем я бы хотела перейти в какой-нибудь ссуз или вуз, но для этого надо вначале оглядеться и обжиться.
Школу мне посоветовали обычную. Но, сказали, что директор опытный и порядок держит хорошо. И я согласилась. Тем более, что при этой школе была служебная жилплощадь. Несколько комнат в старом общежитии бывшего военного завода отдали городу для одиноких специалистов в качестве временного жилья.
Это хорошо, подумала я. Деньги у меня на карточке, конечно, есть. Но, они не бесконечны. И снимать сейчас жильё, будет слишком расточительно.
Целая неделя ушла у меня на обустройство на новом месте. Коллектив принял меня прохладно-равнодушно. Временная - вынесло такой вердикт местное общество. И не досаждали мне вопросами. За что, я даже была благодарна.
Но, чтобы я, ни делала. И как бы ни была занята, мысли мои крутились вокруг Михаила. Я вспоминала его улыбку и улыбалась в ответ. Вспоминала объятия, и мне становилось жарко. Вспоминала наш поцелуй, и томление охватывало меня снова. Что же ты сделала, судьба? Зачем, свела нас, на такой короткий миг?
Я стала прилежной читательницей жёлтой прессы. Выискивая среди других, информацию о Михаиле. Но, она была редкой и скупой. Только один раз за это время была объёмная статья об открытии в моём родном городе главного офиса фирмы Кречетова. Ну, вот, подумала я. Хорошо, что уехала. Он там уже прочно обосновался. Вполне могли встретиться. Город-то, не очень большой. Я остро не хотела видеть его с другими женщинами. Такими, как та блондинка.
Глава 4.
Надо же, сбежала! Как в этих их дамских романах: сбежала от замужества. Обидно! А как красиво всё начиналось. И девчонка как раз по мне: самостоятельная, умная, очень обаятельная. И не навязывается. Я уж и не верил, что встречу такую. Думал, у них у всех, только нолики в глазах бегают при виде мужика.
А Вере тридцать лет, а всё как наивная девчонка. И не было у неё никого. Где искать теперь?
- Игорь, ну что там?
Мы сидели в моей квартире, а Игорь – парень из службы безопасности, перешёл в лоджию Верочки и пытался открыть балконную дверь.
- Готово, Михаил Викторович, переходите.
Я уже привычно перемахнул через перила и соскочил в лоджию. В квартире давно никого не было. Чисто, прибрано. Наверное, Верины родители ещё решили, что с ней делать. Ну? Почему сбежала? Куда? Медленно обошёл квартиру и не найдя никаких зацепок вышел в кухню. Игорь был в прихожей и проверял столик под зеркалом.
Я подошёл к окну и увидел на подоконнике разворот жёлтой газетёнки. И наше с Ингой фото на треть полосы. Чёрт! Вот, в чём дело! Так этому снимку уже сто лет. Где они его достали и втиснули сюда. Меня, вообще на том рауте не было. Вот, же сволочуги! Кормишь их, кормишь, а они всё равно норовят тебя грязью уделать!
***
Прошло два месяца. Здесь на юге, уже наступила весна. Я начала привыкать к новому месту. В общежитии познакомилась с женщиной, работающей в управлении ссузами. И она посоветовала мне место преподавателя общественных дисциплин в колледже. Сейчас у них эти часы были раскиданы по другим преподавателям, но с сентября будет полная ставка. Даже больше. Я съездила в этот колледж и договорилась с директором о найме. Это было такое же место работы, которое я оставила в своём городе.
Михаила я старалась вспоминать как можно реже. Но, он вспоминался всё равно. Иногда, мне даже казалось, что его силуэт мелькает в толпе. Я и не верила раньше в любовь. А теперь - ох, как верила. Потому что, эта самая любовь не давала мне спокойно жить. Но, не возвращаться, же побитой собакой и выпрашивать крохи внимания после других. У меня гордость есть. Переживём. Перемелется - мука будет, как бабаня говорила.
Интересно, что всё это время, других мужчин я вообще не замечала. Как будто их не было вокруг меня вовсе. Летом меня запрягли на работу в детский лагерь. Суматошное дело. Но, отказаться не было возможности, директор сразу предупредил, что тогда нормальной характеристики мне не видать. Нет, не думайте. Не такой как раньше, написанной на бланке и заверенной руководителем. Сейчас это делается по-другому. По телефону. Руководители просто делятся впечатлениями о бывших работниках. Так что, вернулась в город только к августу. Но, зато на новое место работы. Жить пришлось опять в общежитии. Но, теперь студенческом.
Вроде, всё наладилось. Студенты – это не школьники. У них подход к занятиям другой. Стимул есть учиться. Поэтому и работать с ними легче. Меня назначили куратором у первокурсников, и я самозабвенно окунулась в работу.
А на Новый год, я хотела съездить к родителям. Надеялась, что к этому времени, Михаил обо мне окончательно забудет, и я смогу приезжать в родной город, хотя бы изредка. По телефону и скайпу родители уверяли меня, что у них всё в порядке, а мою квартиру они сдают.
***
- Михаил Викторович! Я нашёл! Я нашёл Веру Ивановну. Она в краевом центре, в колледже работает.
Игорь ворвался в мой кабинет и бросил на стол газету, явно местного формата.
- Они были на осенних сельхозработах и хозяйство поблагодарило их за работу через местную газету. Вот!
Игорь победно ткнул пальцем в фото, где в окружении группы студентов стояла моя Вера. Надо же, почти год прошёл. Такая же маленькая, улыбчивая, но гордая. И, что делать с тобой, дорогая моя? Как объяснить, что уже был опыт брака со светской женщиной. Больше не хочу. Конечно, они тоже не одинаковы. И среди них есть вполне достойные. Но, в 39 лет начинаешь понимать, что искать нужно СВОЮ женщину. С которой именно тебе будет хорошо. Именно её ты видишь матерью своих детей. И именно с ней хочется просыпаться по утрам в одной постели, встречая новый день.