Эмма взяла два бумажных пакета с заднего сиденья желтого «жука», по одному в каждую руку, и развернулась, ногой захлопывая дверцу машины.
Это был долгий день, и она уже предвкушала, как хорошо себя почувствует, когда снимет эти туфли, переоденется в какую-нибудь фланелевую пижамку и нальет себе бокал вина. Может быть, она посмотрит фильм, послушает музыку, безусловно, приготовит хорошую еду на ужин — это были выходные, в конце концов.
Эмма была немного расстроена, что будет одна, ещё и в субботу вечером, потому что все остальные заняты, а Генри остался с ночевкой у Реджины.
Она пнула дверь многоквартирного дома и скользнула внутрь, поднимаясь по лестнице и рассеянно думая, что все-таки можно насладиться и этим тихим вечером. Эмма устало вздохнула от этой мысли и, оторвавшись от созерцания своих ног, замерла.
На вершине лестницы, не больше пяти футов перед ней, одетый в черный кожаный плащ с блестящими заклепками, и небрежно опираясь локтями о колени, сидел Крюк. Улыбка медленно появилась на его лице, когда он понял, что она его наконец заметила, и его ярко-голубые глаза загорелись.
— Привет, красавица, — поприветствовал он её с усмешкой, не делая ни одного движения, чтобы встать и уйти с её пути.
— Крюк, что, черт возьми, ты здесь делаешь? — потребовала Эмма с возмущенным вздохом.
Едва успел пройти день с момента кражи одежды и фиаско в ратуше. Она думала, что пройдет хотя бы два, прежде чем он предпримет ответные меры. И да — у неё не было сомнений в том, что именно за этим он сюда и пришел.
— Разве я ещё не заслужил честь посетить твой дом? — спросил он с хитрецой.
— Ты не посещаешь, ты врываешься, — сказала ему Эмма, перекладывая продуктовые пакеты в руках поудобнее. — Что заставляет меня задуматься, почему ты ждешь меня на лестнице, а не внутри.
Он пожал плечами, что могло означать всё что угодно.
— Возможно, я не мог ждать так долго, чтобы увидеть тебя.
— Тооочно, — усмехнулась Эмма, — Ты не смог взломать мой новый замок?
— Скажи честно, лапочка, ты заколдовала эту чертову штуку? — спросил он, признавшись тем самым в своей неудаче, с толикой разочарования на лице.
«Это точно стоит каждого потраченного цента» — подумала Эмма, посмеиваясь, и обошла его, чтобы пройти к своей квартире. Она почувствовала, как он плавно встал, следуя за ней.
— Как твой корабль? — мило спросила Эмма.
— В настоящее время он стал жильем для стаи гадящих ястребов, мои благодарности за это, — ответил он саркастически.
Она чуть не захохотала, потому что никогда раньше не слышала, чтобы кто-то называл чаек «гадящими ястребами».
— Ну что ж, — сказала она, все еще пытаясь подавить свой смех, и повернулась к Киллиану. — Я полагаю, ты здесь ради мести?
Крюк поднял бровь.
— Ради возмещения убытков, вообще-то.
— Ха! — фыркнула Эмма. — Ты смешной.
— Не деньгами. Мне нужно жилье, пока ущерб, который ты нанесла моему кораблю, не будет устранен.
Эмма безучастно уставилась на него, пока он, нахмурившись, не посмотрел на неё многозначительным взглядом, который едва скрывал озорные огоньки в его глазах.
— И-и-и… становится всё смешнее и смешнее.
— Это наименьшее, что ты можешь сделать, лапочка.
— Ты не останешься у меня, Крюк, — твердо произнесла Эмма, отворачиваясь от него.
— Ты оставишь меня, которому некуда идти, на произвол судьбы в эту холодную ночь? — надулся он, наблюдая, как она возится с ключами, положив один из пакетов на пол.
— Не драматизируй. Ты можешь снять номер у Бабушки, — подметила Эмма.
— Увы, у меня нет денег, — сказал он с драматичным вздохом, сильно переигрывая.
Она закатила глаза.
— Верно, только лишь твоё бесполезное золото.
Он наклонился, положив ладонь на дверь около её плеча.
— Я найду любую монету, какую пожелаешь, пускай не золотую, — прошептал он ей на ухо.
Окей, теперь каждый волосок на её затылке стоял дыбом. И она никогда не узнает, как он это сделал.
Эмма оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как он делает что-то абсолютно греховное своим языком, и едва успела скрыть то, как сбилось её дыхание. Это выглядело так, будто то, что он делал в тот момент, было чертовски противозаконным.
— Какая монета убедит тебя принять меня, дорогая Эмма? — спросил он шепотом.
Ну… Эмма только что была немного разочарована отсутствием компании… НЕТ! Её не соблазнить его глупыми сексуальными уловками и его глупым сексуальным лицом! Не было никакого чертова исключения, что он что-то не замышляет, он был таким… таким… Он не войдет!
— Новая сушильная машина. Можешь начинать, — весело заявила Эмма, заставив его нахмуриться — явно не на такой ответ он надеялся.
— Скажи Бабушке, чтобы тебе предоставили номер за мой счет, — предложила Эмма, когда он убрал руку.
Она как бы была в долгу перед ним, по меньшей мере.
Эмма открыла дверь и наклонилась, чтобы поднять пакет с продуктами, но лишь увидела, как это сделал Крюк.
— Позволь мне, — предложил он.
Ну да, конечно! По его мнению, она была совсем тупой?
— Я сама, спасибо, — сказала она, потянувшись, чтобы забрать пакет. Но он отодвинул его вне её досягаемости.
— Я настаиваю, — невинно произнес он. — Это честь для меня как джентльмена.
— Ага, конечно! «Джентльмен» просто хочет помочь! А не знаешь, как он пройдет через дверь? — ответила Эмма, как будто его «джентльменская» часть была сомнительной. — Хорошая попытка, Крюк.
Она снова потянулась к пакету, но Киллиан опять его отодвинул, усмехаясь.
Эмма сузила глаза.
— Верни его назад, инвалид, — прорычала она, попытавшись внезапно схватить пакет.
— О, больше нежности! — засмеялся Крюк, легко уклоняясь от её попытки отобрать его. — Я думаю, что нашел твоё слабое место, Свон.
— Так это и есть твой план? Взять мои продукты в заложники? — спросила она с горькой усмешкой.
К сожалению, он схватил пакет с вином, так что это на самом деле могло сработать.
— Если ты снова хочешь видеть содержание этой коричневой сумки, — сказал он игриво-страшным тоном, — тебе придется впустить меня. На время.
— Шантажист.
— Пират, — поправил он, подмигнув ей.
Она вздохнула и неохотно оглянулась на открытую дверь. Эмма выглядела, будто собиралась признать поражение, но тут её глаза встретились с чем-то позади него, и выражение её лица вдруг стало удивлённым.
— Дэвид, что ты тут делаешь? — спросила она в недоумении.
Киллиан тихо выругался — у её родителей должно быть есть чертов магический радар. И тут его осенило — он повернулся, чтобы посмотреть назад, а смесь оправданий и хитроумных фразочек уже крутились в его в голове.
Однако кроме пустой лестничной площадки он больше ничего не увидел. Крюк на секунду смутился, пока не почувствовал, как Эмма выхватывает пакет из его рук.
Вот шалунья…
Он повернул голову как раз вовремя, чтобы заметить, как Эмма бросилась внутрь и уже собирается захлопнуть за собой дверь.
Ну уж нет, лапочка…
Недолго думая, он выставил ногу вперед, чтобы удержать дверь открытой. Его просчет был в том, что он, конечно же, не ожидал, с какой силой она попытается её закрыть.
БАМ!
— Чтоб тебя!
Дверь, отскочив от его ноги, осталась открытой, а Киллиан пошатнулся от боли. Эмма наблюдала, как он прыгает на здоровой ноге, схватившись за лодыжку. И, ударившись спиной о стену, сполз на пол, яростно при этом ругаясь.
— Зачем ты это сделал?! — спросила она в тревоге и, быстро положив обе сумки на пол, подбежала к нему.
— Думаю, это был мой план, лапочка, — прошипел Киллиан сквозь зубы.
Эмма опустилась на колени рядом с ним и аккуратно осмотрела его лодыжку, уже чувствуя жар и пульсацию.
— Ты идиот.
— Оу! А твой врачебный такт просто бесподобен, — парировал он, вздрагивая от её прикосновений.
— Это, должно быть, мои материнские инстинкты, — ответила она саркастически. — Хорошо, она не сломана, можешь встать?
— Могу… с некоторой помощью.
Эмма посмотрела на свою квартиру и вздохнула. У неё просто не было выбора — если бы она не чувствовала отек лодыжки, она могла бы поклясться Богом, что он специально устроил всё это.
— Ну, твое чертово желание сбылось, давай, — вздохнула она, и положила руку на его плечо, помогая ему встать.
— Почему, Свон? Я польщен твоим гостеприимством, — проворчал Крюк с кривой ухмылкой.
— Ты не останешься ночевать. Я забинтую твою лодыжку, а затем вышвырну в гостиницу, — твердо предупредила она, помогая ему доковылять в квартиру.
— Конечно, лапочка, — согласился он. Слишком быстро, по мнению Эммы.
— Я серьезно.
— Конечно, лапочка.
Боже, как же ей иногда хочется его задушить!
«Самодовольный ублюдок» — подумала Эмма, ногой захлопывая за собой дверь.
========== Глава 2 ==========
Эмма помогла Киллиану сесть на диван, и он начал устраиваться поудобнее, откидываясь на бархатные подушки.
— Осторожнее с крюком, лапочка, — предупредил он Эмму, когда она аккуратно вынимала голову из-под его руки, — Не хочу, чтобы ты поранилась.
— Ты когда-нибудь случайно резался об него? — спросила она, когда Крюк наклонился вперед и стал снимать свои сапоги.
Она смотрела, как его проворные пальцы словно танцуют со шнурками, развязывая их. Эмма никогда по-настоящему не задумывалась, как он справляется со всем одной рукой.
Серьезно, сколько времени ему понадобилось, чтобы обрести то мастерство, которое он сейчас продемонстрировал?
— Несколько раз в начале, — признался он, быстро на неё взглянув. — В первую неделю чуть не оторвал себе ухо, пытаясь унять зуд.
— Ты когда-нибудь думал заменить его чем-то менее, не знаю… острым? — спросила она, зачарованно смотря на быстрые и ловкие движения его руки.
— Хочешь узнать о других насадках, Свон? — спросил Киллиан, выгибая бровь.
Эмма уставилась на него, услышав это.
— Зачем они? Оригинал уже не удовлетворяет? — дерзко спросила она.
Крюк прыснул, и его ухмылка стала шире.
— Эмма Свон, попытайся придумать двусмысленность получше, чем это, чтобы соблазнить меня.
— Черт, думаю, мне просто нужно признать свое поражение, — вздохнула она с сарказмом.
— Хорошая попытка, — погрозил он пальцем, будто поймал её на какой-то хитрой уловке. — Но такая бойкая девушка как ты никогда не сдается.
Он попытался снять ботинок, но вздрогнул — из-за травмы это было довольно болезненно.
— В конце концов, мы оба любим побеждать, не так ли? — спросил он, с искоркой теплоты во взгляде.
— Я не твой трофей, Крюк.
— О, никогда, Свон. Но мне так нравится мысль быть твоим, — промурлыкал он в ответ.
— Боже, мне надо было оставить тебя на лестничной площадке, — пробормотала Эмма, нетерпеливо становясь на колени и снимая его сапог — немного жестче, чем было необходимо.
— Ау! Проклятье, Эмма! — зашипел он сквозь зубы.
Эмма проигнорировала его и носок стянула мягче, заметив, что опухоль становится всё больше.
— Я принесу лёд, — сказала ему Эмма, вставая и направляясь на кухню.
— Похоже, что все наши встречи требуют обезболивающее, — донеслось до неё ворчание Крюка.
Она ушла, качая головой, а он наслаждался зрелищем. Не похотливо, скорее ему нравилось смотреть, как Эмма всегда держалась, будто чувствуя себя в своей тарелке, и уверена в каждом своем движении.
Крюк думал, рассеяно снимая второй сапог, что это редкая черта в любом мире. Он знал, ведь объездил на свою долю их не мало.
И тогда его внимание привлек некий звук, возбудивший его интерес. Он замер, прислушиваясь к этому странному звуку.
Эмма открыла морозильник, вынув мешок замороженного гороха, и обернула его в кухонное полотенце, примяв несколько раз ладонью, чтобы разбить крупные комки.
Она поможет ему снять отек до тех пор, пока Крюк не сможет ходить, и продолжит свой вечер, как было запланировано. Может, приготовит себе ужин, выпьет бокал вина, возможно, она даже накрасит себе ногти на ногах, — размышляла Эмма, направляясь туда, где сидел Крюк. Или, вернее, где он раньше сидел. Теперь там просто вмятина и его ботинки, оставленные на полу.
— О, да ладно тебе, Крюк! — позвала она, вынужденная отправиться на его поиски.
Эмма таскала по квартире мешок замороженного гороха, в поисках травмированного Капитана Крюка, который, казалось, пытался вовлечь её в игру в прятки — это должна была быть суббота!
— Серьезно? — спросила она громко, заглядывая в ванную, прежде чем продолжить поиски. — Тебе что, девять лет? Выходи!
— Эмма.
Она повернулась в направлении голоса, покраснев от злости — её комната. Она побежала по коридору и неистово толкнула дверь, готовая убить его одним лишь взглядом. Однако Эмма замерла, когда увидела развернувшуюся перед ней сцену.
Она не собиралась лгать — она была полностью уверена, что застигнет его в какой-нибудь нелепой позе на ее кровати и с розой в зубах. Если бы так оно и было, то его лодыжка быстро стала бы никчемной по сравнению с его последующими травмами.
Однако, вместо того, чтобы пытаться избить его, после того, как вошла в комнату, она смутилась отсутствием всего этого.
— Что, черт возьми, это за штуковина? — спросил он, не отрывая взгляд от странной вещи.
Это немного походило на часы, только вместо медленно движущихся стрелок, на треноге, внутри клетки были закруглённые лопасти, вращающиеся настолько быстро, что яростно возмущали воздух, создавая маленькую бурю.
— Это вентилятор, — пояснила Эмма, словно это должно было быть очевидным.
Она наблюдала, как он еле стоит на одной ноге перед вентилятором, направленным на её кровать, с настороженным недоумением на лице. Он выглядел так, будто думал, что эта штука на него нападет, пока та вращалась, тихо жужжа.
Эмма иногда забывала, что Крюк не из этого мира, но… это был чертов вентилятор!
— Почему ты в моей комнате? — спросила она, раздраженно вздохнув.
— Что за «вентилятор»? — переспросил Крюк, проигнорировав её вопрос. — Это что-то типа охранника?
Для чего ей потребовалась защита? Она, возможно, могла прийти к нему — он будет в тысячу раз лучше, чем этот бездушный «вентилятор», как она это назвала.
— Нет, — раздраженно ответила Эмма, но одновременно с этим забавляясь.
— Это оружие?
— У тебя есть десять секунд, чтобы вернуться на диван, — приказала она, указывая на дверь.
— Не похоже, что это так уж эффективно, — отметил он, ради эксперимента протягивая свой крюк. — Изобретательно, возможно, что считается…
— Я включаю его, когда мне становится жарко ночью, — прервала его Эмма, сдавливая переносицу. — На выход. Сейчас же.
Он посмотрел на неё, будто хотел подарить ей самую сердечную и солнечную улыбку, от которой другие женщины наверняка растаяли бы. Однако, ему не удалось проверить это, поскольку он был прерван — его крюк зацепился о решетку вентилятора.
Когда он дернул руку — вентилятор опрокинулся, и, так как Крюк балансировал на одной ноге, он, чертыхаясь, рухнул вместе с ним на пол.
Эмма в течение целых пяти секунд наблюдала, как он изо всех сил пытался вытащить свой крюк, прежде чем потерять терпение, и рассмеялась.
— Это совершенно бесполезно, Свон, — рявкнул Киллиан, тщетно пытаясь освободить крюк, пока она смеялась над ним.
— Это было совершенно неграциозно, Капитан Катастрофа, — выговорила Эмма между приступами смеха.
Еще один рывок — и крюк с громким стуком столкнулся со всё ещё движущимися лопастями вентилятора.
— Эмма!
Ей действительно следовало бы сжалиться над ним.
— Ладно, успокойся, — сказала она, всё ещё хихикая, и выдернула шнур из розетки. Взяв одной рукой решетку, а другой — его запястье, она вытащила его крюк.
— За любопытство пиратов килюют*, Киллиан.
Она закинула его руку через плечо и подняла Крюка уже во второй раз за ночь.
— О, прекрасно! Больше пиратских острот!
Эмма помогла ему дохромать и снова усадила на диван, вручив ему в руки пакет гороха.