Прибрав в квартире, и стараясь не думать о прошлом, а смотреть только в настоящее, села выпить чаю. Услышала звонок в дверь. Пошла открывать. На пороге стоял мальчик шести –семи лет.
-Привет. Елена Михайловна? – очень серьезно спросил он. Кивнула. Нет, точно не мой ученик. Я бы запомнила. Этакий маленький мужичок с взрослым не по годам взглядом.
-Да, а Вы, молодой человек, кем будете? – улыбаясь, полюбопытствовала я.
-Можно войти? – спросил мальчик-мужчина. Шире распахнула дверь, приглашая гостя войти. Мальчик прошел в квартиру, осмотрелся по сторонам.
Заглянул на кухню.
-У Вас там не конфеты? – полюбопытствовал паренек.
-Конфеты. Будем чай пить? – пригласила я гостя. Мальчик согласно кивнул. По пути на кухню зашел в ванную. Вымыл руки с мылом. А я уже наливала чай в кружки. Было безумно любопытно узнать о причине появления странного мальчика в моей обители.
Поставила кружку перед мальчиком.
-А ты кушать не хочешь? – спросила я. На вид мальчуган производил положительное впечатление. Было видно, что одежда дорогая, сам ребенок ухоженный, не оборванец.
-Нет, Елена Михайловна, - мальчик отрицательно махнул головой, - У меня времени мало.
-Ну, если мало, приступим к делу, - сказала я, присаживаясь напротив парнишки, -Чем обязана?
Мальчик, отпив горячего напитка из кружки, отставил ту в сторону.
-Понимаете, - спустя секунду проговорил паренек, - У меня папа заболел.
Мальчик замолчал, будто бы собираясь с мыслями.
-Мне очень жаль, - посочувствовала я, - А мама где?
-А мамы у нас нет, - сказал мальчик, - Мы вдвоем живем. К нам иногда баба Аня приходит, но она старенькая уже. А за папой ухаживать нужно. Присмотр там, и всякое такое. Доктор так сказал, я сам слышал.
Ребенок вновь замолчал, а я продолжала недоумевать. Ну, заболел человек. Я тут при чем? Я ведь не врач, а педагог. Чем я могу помочь?
-Тебя как звать? – спросила я.
-Ильяс, - спохватился малыш, и протянул руку для пожатия, прям как взрослый.
-Знаешь, Ильяс, - осторожно начала я, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть малыша, - Может быть лучше обратиться к докторам? Понимаешь, я ведь просто учительница. У меня и медицинского образования нет.
-То есть Вы отказываетесь помочь? – в лоб спросил парень.
-Нет, но… - начала я, соображая, как объяснить мальчику.
-Вы хотя бы с ним поговорите, чтобы он в больницу лег, - попросил Ильяс, - Он и в обмороки может падать, а он знаете какой тяжелый, я его ни за что не подниму.
Вздохнула. О чем мне говорить с незнакомым человеком? Если он сына не послушался, и какую-то бабу Аню, меня он и подавно слушать не станет.
Взглянула на мальчонку. Что-то было в его взгляде. Сама не поняла, как согласилась.
-Я переоденусь, жди тут, - вздохнула я, - А по пути расскажешь, почему ко мне обратился. Мы ведь раньше не знакомы были.
-Не были, - громко проговорил мальчик, - Это длинная история. Я Вам потом как-нибудь расскажу.
Улыбнулась. Замечательно, у меня новый друг появился. Будем чай пить, и байки друг другу рассказывать. Главное, чтобы отец ребенка против не был.
Надев короткие джинсы до колен, и свободную футболку без рукавов, вышла к мальчику. Он сидел, что-то печатая в телефоне. Нет, странный парень, развитый не по годам. Распустила волосы, расчесала, заплела в косу, и, забросав в рюкзачок телефон, салфетки и прочую мелочь включая бумажник, махнула парню.
-Пойдем, - кивнула я в сторону двери.
-Куда идти? – спросила я, выйдя из подъезда.
-Тут недалеко, - мальчик махнул в сторону новостроек, - Мы недавно переехали. Вообще у нас дом есть за городом, но там ремонт. И в школу отсюда ближе.
-А ты в какой школе учишься, Ильяс? – спросила я, смотря по сторонам.
-В сорок пятой гимназии, - ответил мальчик и нахмурился, - Но мне там не нравится. Папа пообещал меня сюда, в двадцать вторую перевезти.
-Правильно, двадцать вторая лучше, - согласилась я, - Я там работаю, кстати.
-А я знаю, - улыбнулся мальчик.
Так мы прошли два квартала, разговаривая обо всем подряд. За двадцать минут прогулки Ильяс мне поведал о своих интересах, о том, что он посещает спортивную секцию, где когда-то занимался и его отец.
-Вот тут мы и живем, - Ильяс указал на высотку, построенную всего полгода назад. Частная охрана, подземный гараж. Мда, о таком жилье я пока только мечтаю.
-Привет, Ильяс За… - услышала дружелюбный голос охранника. Но мальчик, не дав договорить ему, перебил:
-Привет, дядь Саш, - махнул он в ответ, - Это Елена Михайловна, она со мной.
Дядя Саша кивнул, и открыл перед нами стеклянную дверь.
Мы вошли в просторный холл. Мальчик уверенно повел меня к лифтам. И спустя несколько секунд мы уже выходили на нужном этаже.
У двери парнишка замялся.
- Елена Михайловна, - сказал он, взявшись за дверную ручку, но, так и не открыв дверь, - Вы только сильно не ругайтесь. У меня папа самый лучший в мире, просто иногда упрямый.
Кивнула. Ильяс открыл дверь и пропустил меня. Просторный коридор по размерам превосходил мою спальню. Сбросила балетки, рюкзак решила взять с собой. Вдруг звонить кому-нибудь придется.
-Вы идите пока вон туда, - махнул Ильяс рукой, - Там папин кабинет. А я пока обед разогрею.
-Ты и готовить умеешь? – удивилась я.
-Не, Вы что? – рассмеялся парень, - Мне всего семь. Папа готовит, а я потом разогреваю. Или нам из ресторана приносят. Но мне папина еда больше нравится. Правда, ему некогда часто готовить. Это ведь трудно одному такого сына как я воспитывать, - по секрету сообщил мне Ильяс.
Нет, мальчик с каждой минутой мне нравился все больше. Да и отец его достоин восхищения, если не боится один воспитывать ребенка. Другой на его месте сдал бы мальчика в закрытую школу какую-нибудь, а этот нет. Наверное, и уроки делает с ним, и на родительские собрания ходит. Не мужчина, а клад.
-Вы идите, не бойтесь, - подтолкнул меня Ильяс, - Папа, правда, в последнее время не в настроении. Но это пройдет. Вы вон какая светлая и позитивная, он вас увидит и ему вмиг полегчает.
С сомнением посмотрела на парня. Ага, ему вмиг поплохеет, а не полегчает. Но, глядя я глаза ребенка, перечить, не решилась.
-Пап, я дома! – крикнул Ильяс. В ответ донесся приглушенный кашель из комнаты. Осторожно подошла к закрытой двери. Мысленно подбирала слова и фразы, которые можно было бы сказать больному человеку. Обернулась. Увидела, как из-за угла на меня смотрит Ильяс.
-Идите! – скомандовал он. Вздохнула. И зачем я согласилась? Поскреблась в дверь ногтями. Почему-то стучать не хотелось. Вдруг у него там голова раскалывается. Мало ли.
В ответ тишина. Молчание. Вздохнула, и, надавив на ручку, толкнула дверь.
- Прошу прощения, - начала я с порога, - Но Ваш сын просил меня поговорить с Вами о лечении.
Вошла в комнату. Лицом к окну стоял мужчина. Услышав мои слова, он повернул голову. Я застыла на месте. Да, Ильяс прав, его папа и вправду больной. На всю голову. И как не прискорбно, болезнь под названием «кретинизм» не лечится, в его случае точно.
-Ильяс! – рявкнул мой маньяк во всю глотку, так, что стекла зазвенели, - Иди сюда! Быстро!
Спустя секунду Заур закашлялся.
Прищурилась, и вправду болеет? А с виду не скажешь. Здоров вроде бы.
За мной в комнату вошел Ильяс.
-Объясни, - велел Заур, сверля сына взглядом.
-Пап, понимаешь, тут такое дело, - начал мальчик,- Ты ведь болеешь, вот я и подумал, что Леночка тебя вылечит. Я ее фотографию посмотрел и адрес почитал. И потом ты вчера сам говорил, что Лена…
-Хватит! – закашлялся Заур. Вот только мне теперь стало еще интереснее, - За самодеятельность моешь посуду всю неделю.
-Хорошо, - согласился мальчик с готовностью.
-Месяц! – изменил свой вердикт Заур.
-Запросто! – весело ответил Ильяс, собираясь выйти из комнаты отца.
- И никакого компьютера! – крикнул вдогонку Заур.
-Как скажешь, па! – услышала веселый голос из коридора. Посмотрела на Заура, он сердито смотрел на дверной проем, в котором исчез сын. Едва сдерживала смех. Нервное скорее всего. Не готова я была еще встретиться с ним лицом к лицу. А парнишка все-таки хитрый, провел меня, глазом моргнуть не успела.
-Ильяс просил поговорить с тобой, - вежливо начала говорить я, как-никак, ребенку пообещала, значит, нужно выполнять обещание, - Можно считать, что я поговорила.
-Можно, - хрипло сказал он. Ну, зачем он так? Пусть бы лучше и дальше молчал. Чувствовала, что его низкий голос опять начинает манить меня, гипнотизировать. Вот только этот сценарий мы уже прошли.
-Не хворай, - сказала я, и вышла из спальни.
-Лена! - услышала за своей спиной. Но решила не поддаваться ни уловкам, ни уговорам. Да и с чего ему меня уговаривать? Использовал разок и выбросил за ненадобностью.
Торопливо подошла к двери. Обулась. Подергала дверную ручку.
-Ильяс, открой, пожалуйста! – попросила я мальчика.
-Неа, - ответил он абсолютно невозмутимо, - Я ключи выбросил.
Скорее почувствовала, нежели услышала, как в шаге от меня остановился Заур.
-И твои тоже, па, - улыбнулся мальчик, - А дядя Саша их подобрал и в мусорный контейнер бросил. А мусор только что вывезли.
-Ильяс! – грозно рыкнул Заур. Обернулась. Увидела, как он расстегнул ремень на своих брюках. Господи! Он что, собрался пороть сына? Да он его одним пальцем прихлопнет!
-Я в фирму, которая нам дверь устанавливала, уже позвонил, - поставил нас мальчик в известность, - Они завтра в десять утра приедут. Леночка может у нас переночевать. Комнат много.
-Леночка? – грозно переспросил Заур, обходя меня и направляясь к сыну. Материнский инстинкт проснулся во мне со страшной силой.
-Это для меня она Леночка, а для тебя Елена Михайловна, паршивец, - начал почти кричать Заур.
Быстро оббежала Булатова –старшего, и заслонив собой Ильяса, выставила руки вперед.
-Не смей бить сына! – скомандовала я. Заур замер, удивленно смотря на меня. Прищурилась, сдерживая ярость, накопившуюся за всю эту неделю, - Только рискни, Булатов! – прошипела я.
-Лен, ты чего? – Заур опустил руку, в которой был зажат ремень, - Лен, не бойся, - как-то нежно и с опаской проговорил Заур.
-Леночка, - услышала голос Ильяса, - Да папа никогда меня не бьет, так побегает за мной по квартире и все. Это только для вида, Лен. Ты не бойся. Он просто с виду такой грозный, а на самом деле он очень добрый.
Почувствовала, как Ильяс подошел ко мне, и обнял сбоку. Лицо спрятал в мой живот. Не могла оторвать взгляда от Заура. По его лицу поняла, он сам в замешательстве.
-Леночка … - вдруг хрипло проговорил он. Казалось, даже потянулся в мою сторону. Но я отступила на шаг назад.
Заур, с силой швырнув ремень в стену, развернулся и ушел в другую комнату. И спустя мгновение вернулся. В его руках поблескивала связка ключей.
Положив ее возле зеркала, Заур бросил на меня долгий взгляд и прошел мимо на кухню.
-Лен, оставайся на обед? – услышала голос Ильяса, - Папа сейчас знаешь как вкусно будет готовить. Он когда нервничает, всегда готовит.
-А он нервничает? – недоверчиво спросила я. Как-то не вязалось у меня «нервничающий» и Заур в мыслях.
-Еще как, - уже тише проговорил Ильяс, и, обернувшись проверить, не слышит ли его отец, прошептал, - У него твоя фотка есть. Ты там такая красивая, закачаешься. Папа на нее каждый ве…
-Ильяс! – прокашлял Заур с кухни.
-Оставайся, Лен, - попросил мальчик, смотря на меня карими глазами, такими же темными, как и у отца. Нет, таким глазам отказать нельзя.
<fontcolor="#660066"><h4> <i> Глава 3</i></h4> </font>
<font color="#660066"><h4> <i> Заур</i></h4> </font>
Не так, все не так, черт подери! Быстрым шагом пошел на кухню. Успокоится, все взвесить, сделать выводы и принять решение. Все просто. Предельно просто. Привычная обстановка кухни располагала к мыслительному процессу. Слышал, как сын в коридоре разговаривал с Леной. Ёк-макарек! Он сейчас ей нарассказывает все, что не нужно! Стремительно развернувшись, пошел обратно в коридор. И как раз вовремя! Этот болтун уже и про фотографию Лене рассказывает.
-Ильяс! – гневно рявкнул я, но получилось не очень устрашающе. Мешали кашель, головная боль и слабость во всем теле.
Сын, правильно поняв меня, замолчал. А я вернулся на кухню. Выбросил уже разогретый обед и принялся доставать продукты, чтобы приготовить новый. Жаль, конечно, что мы не в загородном доме. Я бы пикник организовал. Лене бы точно понравилось. Там и воздух свежий, и мангал есть в саду.
Понравилось бы ей. Как же! Да она бы на порог моего дома не ступила, после всего, что я натворил! А натворил я прилично. Это она еще всего не знает. А когда узнает… А может и не узнает.
Ее присутствие на своей кухне почувствовал сразу. Просто знал, что она стоит в нескольких метрах от меня. Внутреннее напряжение не спадало, наоборот, увеличивалось с каждым мгновением.
-Лен, - услышал голос сына за своей спиной, сам тем временем начал разделывать мясо, - Ты сюда садись. Папа сейчас нам какую-нибудь работу даст. Я ему всегда помогаю.
-Кто тебя учил со взрослыми так разговаривать, господин Булатов? – строго спросил я. Но сам был очень рад, что сыну понравилась Лена.
-Пап, но я ведь Лену мамой не называю, - серьезно заметил Ильяс. У меня нож выпал из рук. Мать твою так! И что парню ответить?
-Лен, а было бы прикольно, да? – вдруг сына осенила идея. Я замер. Обернулся, наблюдая за реакцией Лены.
-Ты бы мне с уроками помогала, папа бы не хмурился вечерами, а у нас была бы полная семья, - продолжал строить планы сын. Я даже дышать перестал. А Лена, в изумлении распахнув свои чудные глазки, смотрела на меня. Так и хотелось подойти и обнять ее. Но… не примет она меня, по крайней мере, не сейчас.
В моей холостяцкой жизни Лена появилась задолго до нашей встречи в моем ресторане. В первый раз я ее увидел в супермаркете неподалеку. Смешная была ситуация. Помню, настроение было ни к черту. Ильяс попросился в гости к другу с ночевкой. А я решил поработать дома. Продукты закончились, и пошел пешком в супермаркет. А там чудо мое. Бродит с тележкой между рядами, меня даже и не замечает. Я бы может быть тоже прошел мимо. Не мальчик я уже, не по статусу мне знакомится в магазинах с барышнями. А тут вижу, запуталась она косами за чью-то тележку. Не виновата ведь была, а сама стала извиняться перед покупателем. А тот нагрубил ей, за что хотелось по физиономии его наглой съездить пару раз. Сдержался. Но на всякий случай проследил, чтобы она не влипала больше в историю. Настроение улучшилось при виде милой незнакомки с длиннющей косой.
Второй раз встретил ее также случайно. Поехал в гимназию, куда хотел Ильяса перевезти. А там Лена идет по коридору, улыбается, беседует с малышней. Вдруг стало тепло и уютно. Поймал одного из мальчишек и расспросил, как учительницу звать. Парень изложил все, что знал. Леночка моя оказалась доброй и строгой учительницей. Но я не сомневался. Аура у нее такая, светлая, что ли.
Третья встреча расставила все на свои места. В гости пришел Михаил с новостью о скорой свадьбе дочери Марианны. Я предложил свой ресторан для торжества. И невеста с женихом должны были прийти, пообщаться с администратором и шеф-поваром на тему меню и торжества в частности. В назначенный срок жених явится не смог, и Машка пришла с подругой, Еленой Михайловной Светловой. Я тихо, как пацан, подглядывал и подслушивал. Но не вышел. Сам не знаю, почему.
Только после ухода девушек из моего ресторана, помчался в офис. Вызвал начальника охраны и дал задание, узнать все что можно. Спустя сутки у меня на столе лежало досье о Елене. Тоненькое такое, но с подробным описанием ее жизни. И фотография. Лена с распущенными волосами, сидит на лужайке, смотрит в камеру и улыбается. А волосы шелковым покрывалом расстилаются вокруг нее. В тот же самый миг понял, я хочу ее, вот такую, простую, открытую, светлую. Припер фотокарточку домой. Ильяс увидел.