«Она что, играет со мной?» — подумал Шарьер. И тут вдруг зазвонил его сотовый. Звонила мама. Она недавно вернулась из путешествия по Востоку, и по этому случаю планировалась большая семейная вечеринка.
— Извините, я должен ответить.
— Конечно.
Люк отошел в сторону и произнес в телефон:
— Мама?
— Вечеринка началась уже час назад. Ты где? Все тебя ждут.
— Я буду через полчаса.
— Так долго?
— У меня неотложное дело. Скоро увидимся.
Люк дал отбой и повернулся к Жасмин. Ему хотелось задать ей множество вопросов.
Но, словно прочтя его мысли, собеседница сказала:
— Вы дали мне полчаса. Я понимаю, что вам пора уходить. Но я еще не перешла к самой важной части. Мы можем встретиться в вашем офисе в удобное для вас время, чтобы закончить этот разговор? Вам нужно узнать о свершившейся великой несправедливости. Я должна устранить ее, и надеюсь, вы мне в этом поможете.
«Должна?» — удивленно подумал Люк.
— Я скажу своему помощнику, чтобы он отметил в моем расписании встречу с вами в понедельник в одиннадцать утра.
«Поскорее заканчивай с этим делом», — мысленно посоветовал себе Шарьер.
Глава 3
Утром по субботам на рынок в Грассе стекались целые толпы туристов и местных жителей. Сегодня среди них была и Жасмин, дожидавшаяся, когда появится грузовик с цветочной плантации семейства Флери. Когда из него выгрузили свежий товар, Жасмин купила целый ящик фиалок, распорядилась чтобы цветы отнесли в ее машину и, зная, что каждая минута теперь на счету, поспешила в лабораторию.
Она собиралась изготовить свежую порцию духов, над которыми работала уже больше года. Новый образец должен содержать эссенцию из сорта фиалок, выведенного лишь недавно. Их запах лучше всех других ароматов. Разница между прежде использовавшимся ею сортом и новым была так очевидна, что Жасмин чуть не пританцовывала от радости, работая над созданием нового образца в течение следующих двух дней.
Когда вечером в воскресенье Жасмин запирала лабораторию, позвонил Жиль. Но ей пока нечего было ему сказать, поэтому она решила не отвечать на его звонки. Если их встреча пройдет безрезультатно, придется искать другого банкира.
Выйдя из лаборатории и направляясь к своей машине, Жасмин заметила Фабриса Гиллара, одного из химиков, работающих на парфюмерной фабрике. Тот поджидал ее в своем «пежо».
— Привет, Фабрис! Что вы здесь делаете в воскресенье вечером?
— Поджидаю вас.
Скорее всего, кто-то из совета директоров, возможно Жиль, хотел знать, что она задумала, и послал Фабриса расспросить ее. Что ж, если они хотели добыть информацию, доказывающую, что Жасмин не годится на пост гендиректора, то послали не того человека. Она рассмеялась.
Фабрис прикинулся уязвленным:
— Вы ранили меня в сердце, мадемуазель. Я увидел вашу машину и решил пригласить вас куда-нибудь перекусить, надеясь, что отказа не последует.
Привлекательный разведенный француз с русыми волосами и ореховыми глазами работал на компанию не так давно, и все женщины на фабрике только о нем и говорили.
Но, как множество других французских мужчин, Фабрис заигрывал с ней, заставляя поверить, что она — самая красивая женщина в мире. Его чересчур интимный тон вызвал раздражение. Жасмин не была сейчас расположена к флирту.
— Спасибо за приглашение, но у меня другие планы. Мой вам совет: лучше завтра, после работы, пригласите кого-нибудь из девушек, работающих на фабрике. Обещаю, вам гораздо больше повезет с Сюзеттой, чем со мной. Я слышала, что она находит вас умным и веселым.
— О-ля-ля! Думаю, вы боитесь мужчин, дорогая.
— Если вы имеете в виду французов, то абсолютно правы.
— Почему вы так говорите?
Если она начнет объяснять, они простоят тут до утра. Даже если у Фабриса не было никаких задних мыслей, а лишь желание провести с ней время, это все равно не имело значения.
— Не думаю, что вам будет это интересно. Приятного вечера. Чао!
Хотя Люк и настраивался на назначенную встречу с Жасмин Мартин, однако ее появление в дверях его офиса вызвало полное смятение. Он наблюдал, как она вошла в кабинет и села в кресло. На ее фигуре красиво смотрелась юбка с летним принтом и белая блузка с сине-зеленым узором. А эти длинные ноги! А губы — само искушение! И как тут, черт побери, сосредоточиться на делах?
Зажужжал селектор. Люк подошел к письменному столу и ответил на вызов.
— Поступили три звонка, и все срочные, — сообщил Тома. — Сейчас на линии месье Лекло. Он говорит, что ему крайне необходимо связаться с вами сегодня.
Кажется, после двух лет постоянного снижения прибыли обстановка в доме Ферье начала накаляться. Люк понимал, что Лекло хочет добиться увеличения предоставленного ранее кредита и планирует действовать за спиной Жасмин.
Он кинул на нее взгляд, затем посмотрел на часы.
— Передайте звонившим, что я сейчас на конференции. Перезвоню всем, но не ранее трех часов. А пока я хотел бы, чтобы доставили обед для меня и мисс Мартин. И не беспокойте нас больше.
Закончив разговор с помощником, Люк повернулся к Жасмин и оперся на край стола.
— Давайте начнем с моего визита в вашу лабораторию в прошлую пятницу. В тот раз вы заявили, что попросили меня о встрече по двум причинам. Да, вы доказали, что я в вас ошибался, но так и не назвали вторую причину.
— Я бы объяснила ее, если бы вам не нужно было уезжать.
— Что ж, сейчас я никуда не тороплюсь. В пятницу вы сказали, что должны убедить меня помочь вам устранить некую большую несправедливость. Это звучит загадочно. С кем так обошлись?
Жасмин положила руки на подлокотники и твердо посмотрела в глаза собеседнику.
— С подлинным наследником компании.
— С подлинным наследником? — переспросил Люк, думая, не ослышался ли он. — Вообще-то все вы, члены семьи Ферье, являетесь наследниками.
Она кивнула, и взгляд Люка упал на ее блестящие волосы, похожие цветом на мех темного соболя.
— Это так. Все Ферье, родившиеся от брака моих бабушки и дедушки, наследуют им. Но дедушка не был законным наследником династии Ферье. Он даже родился с другой фамилией.
Люк, ошеломленный, подошел к Жасмин.
— С какой?
— Трикорно.
Сперва те удивительные откровения в телеинтервью, а теперь еще и это…
— Так кто же настоящий наследник?
— Дедушкин кузен, Реми Ферье.
Это заявление привело Люка в замешательство.
— В газетах когда-то писали, что он был состоятельный, но никчемный алкоголик, разбивающий один спортивный автомобиль за другим. Я слышал, он был большим бабником. Несколько его браков окончились крахом, как и его бизнес по сборке гоночных автомобилей. А после он куда-то пропал, больше о нем ничего не было слышно. И вы говорите, что он — настоящий наследник?
Жасмин явно обиделась на эти слова. Она вскочила с кресла и начала шагать по комнате.
— Прошу простить, но я всего лишь повторил слухи, которые ходили много лет назад, — сказал Люк, и Жасмин, остановившись, повернулась к нему.
— Реми был красавцем, который привлекал множество женщин, как и его деньги. Да, он любил быстрые машины и разбил несколько из них, потому что обожал скорость и должен был вместе со своим другом Марчелло участвовать в гонках чемпионата Гран-при. Но когда Реми понял, что становится слишком стар для гонок, он сконструировал совершенно революционный гоночный болид. Однако попытка наладить его производство провалилась, потому что Реми не смог найти спонсоров.
— Но он ведь сам был миллионером!
— Нет, у него не было ни гроша за душой. Его отец перестал снабжать его деньгами. Единственный брак Реми закончился разводом, и, да, он слишком много пил. Но все же он был не таким, как о нем говорят.
Голубые глаза Жасмин наполнились печалью.
— Он еще жив?
— Именно так. И живет в Грассе.
— Вы шутите? Не понимаю, почему никто столько лет о нем не слышал?
— Потому что он без всякой шумихи заправляет собственной цветочной плантацией, и его дело процветает.
— У него цветочная плантация, и он никоим образом не связан с семейным парфюмерным бизнесом?
— Нет. Когда-то Реми был неотъемлемой частью этого бизнеса, — произнесла Жасмин с нажимом. — Но его право по рождению было украдено и отдано другому.
Люк был сбит с толку этими объяснениями.
Она кивнула и снова села в кресло.
— Я обращаюсь к вам от имени своего дедушки. Он презирал себя за то, что занимал пост главы дома Ферье. Я здесь для того, чтобы удостовериться, что Реми наконец займет место, полагающееся ему по праву. Я смогу этого добиться, если вы дадите мне заем.
— Но мы уже обсуждали это раньше. Или вы имеете в виду другой заем, лично для вас?
— Для меня, для Реми, для дедушки, для того, чтобы сохранить дом Ферье. Вот ради чего я продолжаю обивать ваш порог.
Новые открытия поставили Люка в тупик.
— Вы мне тут рассказываете настоящую повесть о библейских Иакове и Исаве?
— В некотором смысле да.
— Объясните, как такое могло произойти?
— В этом нет вины ни Реми, ни дедушки.
— А те похвалы, которыми вы осыпали своего деда, они заслуженные?
— Конечно. А все мерзкие слухи о том, что Реми был якобы распутником и мотом, — дело рук одного человека, настоящего чудовища.
— Кого?
— Отца Реми.
Еще больше запутавшись, Люк покачал головой:
— Вы имеете в виду брата Поля Ферье? Не помню его имени.
— Брата Поля звали Гастон. Но отцом Реми был не он, а Поль Ферье, деспот, возглавлявший все эти годы дом Ферье.
— Что?!
Это изумило Люка даже больше, чем недавнее заявление Жасмин о том, что она — внучка Максима Ферье.
В дверь постучали — это Тома принес поднос с бутербродами и салатом. Люк, подойдя к двери, взял поднос и вернулся к столу.
— Спасибо за обед, — поблагодарила Жасмин, беря чашку кофе и бутерброд.
Люк положил себе на тарелку еду, сел и продолжил прерванный разговор:
— Я бы хотел услышать эту историю из наиболее точного источника.
— Я и есть такой источник, — важно произнесла Жасмин, вскинув голову. — Дедушкин отец был из рода Трикорно, а мать — из семейства Вальми.
— Я видел эти имена на дипломе вашего деда.
— Да. После смерти родителей дедушку усыновила сестра его матери, Доминик. Она была замужем за Гастоном Ферье. Они были бездетны, поэтому дали ему свою фамилию. Дедушка вместе с приемными родителями жил в фамильном поместье Ферье в Грассе. В этом же доме жил брат Гастона, Поль Ферье, с женой Розалиной и сыном Реми.
Люк налил себе кофе и спросил:
— Как же они мирились с этой ситуацией?
— Поль настаивал на том, чтобы все жили вместе. Таким образом он держал под контролем секреты семейного бизнеса. Он не хотел, чтобы рецепты духов попали в чужие руки. Этот человек был настоящим деспотом. Он имел неплохое обоняние, но недостаточно хорошее для парфюмера. Гастон пытался заправлять делами, но у него было слабое здоровье. С самого начала именно Реми заботился о цветочной плантации и руководил всем процессом — от дистилляции до маркетинга. Реми обладал особенным талантом: он точно чувствовал, когда пора срезать цветы и готовить их к анфлеражу — извлечению из них ароматических масел. Он знал каждый дюйм своих полей, каждый цветок, каждого фермера, с которым работал. Без Реми дом Ферье никогда бы не стал крупной компанией. Но в результате Поль уничтожил своего сына.
— Каким образом? — удивился заинтригованный Люк.
— У Реми не было тонкого обоняния, а у дедушки оно было.
— Как так получилось?
— Однажды дедушка слонялся по парфюмерной лаборатории и увидел несколько бумажных полосок-тестеров с нанесенными на них различными ароматными эссенциями. К огромному изумлению Гастона, дедушка смог определить некоторые масла в их составе.
— То же самое произошло и с вами!
— Да. Обе семьи были ошеломлены. Обычный человек может различить три-четыре компонента. А одаренный нюхач может определить состав смеси из сотни и более ингредиентов и их точное количество. Даже в детстве этот дар у дедушки проявлялся в гораздо большей степени, чем у других, включая Поля.
— Но если Максим не был его сыном, то как же он унаследовал способность создавать духи? Ведь не мог же он получить ее от своих приемных родителей?
Жасмин покачала головой:
— Невозможно объяснить, почему один человек рождается с таким даром, а другой — нет. По какой-то причине дедушке достался этот талант. И он был единственным нюхачом за все девяносто лет существования компании Ферье, в котором не было генов этой семьи.
— Но он был гением в создании новых ароматов, — начал понимать Люк. — Величайшим нюхачом в своем поколении. И поэтому место настоящего наследника Ферье занял приемный сын?
— Не просто занял чужое место. Поль боготворил его! — воскликнула Жасмин. — Он дарил ему свое время, свою собственность, игнорировал собственную жену, которая к тому времени превратилась в инвалида в коляске. Реми стал почти невидимкой для своего отца, потому что смыслом жизни для него стал мой дедушка. Поль Ферье был ужасным человеком! — Ее голос дрогнул. — Он постоянно держал Реми рядом, заставляя работать на себя, не оставляя ему времени на увлечение гонками и участие в сезонных кубках с его другом, итальянским гонщиком Марчелло. Реми был рабом своего отца.
— Это самая ужасная история подобного рода, какую я только слышал, — пробормотал потрясенный Люк.
— Вы еще не знаете и половины всего. Розалина умоляла Реми уехать и начать жить для себя, но он любил свою мать и ни за что не бросил бы ее в том беспомощном состоянии, в котором она пребывала из-за артрита. А Поль просто забыл о существовании жены и сына. — Из глаз Жасмин потекли слезы. — Вы не представляете, как это убивало моего дедушку. Ведь это было так несправедливо. Он был вознесен на трон дома Ферье лишь потому, что благословен острым обонянием, а Реми — нет. Дедушка любил Реми! Его очень печалила эта ситуация. Он знал, что Реми лучше всех на юге Франции выращивает цветы, что на нем держится весь бизнес и именно Реми должен возглавлять компанию. Когда ему исполнилось двадцать девять, Поль перестал выплачивать сыну деньги. Деньги, заработанные Реми! Шесть месяцев спустя Поль умер. Едва это случилось, дедушка начал умолять Реми вернуться в Грасс и взять на себя руководство компанией. Но у Реми тогда дела были совсем плохи, и он не хотел ничего обсуждать. Дедушка узнал, что Реми пытается наладить бизнес по сборке гоночных автомобилей, и послал деньги через Марчелло, чтобы помочь начать дело, но Реми к ним даже не притронулся. Дедушка умолял его вернуться и руководить компанией, но пойти на это Реми не позволила гордость. Все эти годы дедушка продолжал поддерживать связь с Марчелло и умолять его помочь вернуть Реми домой.
Люк понимал, что Жасмин рассказывает ему сейчас далеко не все, он решил пока не давить на нее.
— Однако Реми не мог вернуться. К тому времени он начал сильно пить, и его бизнес развалился. Позже он женился, у него родился сын, но брак закончился разводом. Жена бросила его, потому что у него не было денег, но сын остался с ним. От матери Реми унаследовал дом и землю. И перебрался туда вместе с сыном. Реми снова занялся выращиванием цветов, но он больше не поддерживает контактов с остальными Ферье.
Жасмин вытерла слезы.
— Дедушке до конца дней пришлось жить с этой печалью. Он доверился мне в надежде, что после его смерти я смогу исправить то, что оказалось ему не под силу при жизни. Он ненавидел те почести, которые оказывал ему Поль. Дедушке хотелось лишь создавать духи, а управлять империей Ферье должен был Реми. Это не давало дедушке покоя. Он разработал план, как восстановить Реми в его правах и улучшить положение компании. С вашей и моей помощью он возглавит дом Ферье и сделает его еще более великим. Но из-за раненой гордости Реми ни за что не согласится занять этот пост, если только не почувствует, что может внести очень важный вклад в компанию. Поэтому я прошу вас о займе, который поможет совершить чудо.