— У меня такое чувство, что я тут лишняя, — сказала она, бросая укоряющий взгляд на Дилана.
Эйдан поцеловал ей руку так, будто делал это всю жизнь.
— Вовсе нет, это я разрушитель вечеринок. Я живу в Нью-Йорке, но частенько появляюсь в Силвер-Глен. Несмотря на то что теперь я городской парень, не могу устоять перед соблазном приехать домой. Я надеялся, что повидаюсь со всей нашей бандой.
Зоуи наморщила носик:
— Конор, Патрик, Гевин и Джеймс нашли дела поважнее.
Лиам обнял жену за талию:
— Не собирать же всех в принудительном порядке. Впрочем, разок стоит попробовать.
Мейве бросилась к Миа с распростертыми объятиями:
— А, вот и милая малышка.
Дилан и Лиам захихикали.
— Знаешь, по-моему, она только ради этого и пришла, — произнес Дилан театральным шепотом.
Мейве взяла Кору у Миа, а Зоуи выдержала нарочитую паузу, затем подбоченилась и надулась:
— Ну вот, я обиделась.
Лиам поцеловал жену:
— Я уверен, любимая, Мейве будет так же радоваться, если ты подаришь ей внука.
Щеки Зоуи вспыхнули, а улыбка смягчилась, и она упорхнула на кухню.
Наконец, в атмосфере непринужденной болтовни и смеха, стол был накрыт. Миа помогала, потому что не смогла противостоять натиску Мейве, и та утащила у нее малышку. Кстати, Кора выглядела довольной. Не успели они сесть, в дверь вновь постучали.
— Я открою, — сказала Мейве. — Я попросила одну нашу работницу подняться и посидеть с Корой. Паола скоро окончит университет, она специализируется в раннем развитии детей. Надеюсь, ты не против, Миа?
— Разумеется, нет. Было бы неплохо спокойно поесть. — Да она превращается в избалованное существо. Как она будет справляться без помощи Герти и семьи Дилана?
Дилан подошел к ней и прошептал на ухо:
— Извини за все, что моя мама может сказать или сделать, расстроив тебя.
Миа качнула головой:
— Все в порядке.
Она пыталась привыкнуть к тому обаянию, которое излучал Дилан в строгом костюме. Белоснежная рубашка подчеркивала его загар, а черный смокинг сидел идеально. Непринужденный стиль Дилана тоже очень ей нравился. Но сейчас он был просто-таки потрясающим.
Когда все расселись, Зоуи принесла последнее блюдо и объявила:
— Не будем разводить церемонии. Берите все сами и помогайте друг другу.
Миа изучала семью Каванах. Зоуи чувствовала себя абсолютно естественно, хотя они с Лиамом поженились не так давно. Она смеялась, рассказывала анекдоты, поддразнивала мужа. Лиам, Дилан и Эйдан отпускали в адрес друг друга беззлобные колкости. Разговор при этом касался и спорта, и фильмов, и политики. Мейве было что сказать по любому вопросу, и она не стеснялась выражать свое мнение.
Только Миа молчала. Беседа была столь оживленной, что ей было трудно вставить словечко. Но вот на миг воцарилась тишина, и Мейве пустила пробный шар, совершенно сбив ее с толку:
— Итак, Миа, кто же отец ребенка?
Миа подавилась грецким орехом в салате, и Дилану пришлось похлопать ее по спине.
Он взглянул на мать с удивлением:
— Я-то думал, ты ненавидишь сплетни.
Мейве ни капли не смутилась:
— Да, верно. Но Миа может, если хочет, послать меня подальше и не отвечать. — Она улыбнулась. — Ты действительно можешь, дорогая.
Миа почувствовала, что краснеет под сочувственными взглядами присутствующих.
— Это не секрет, — произнесла она. — Решив завести ребенка, я обратилась в центр репродуктологии.
— Ясно, — протянула Мейве.
Миссис Каванах не ожидала подобного ответа, и в ее глазах промелькнула искра неодобрения. Миа уже привыкла к подобной реакции. Если бы она усыновила ребенка, никто и глазом не моргнул бы, но путь, по которому пошла она, почему-то не всегда был понятен окружающим.
Зоуи нарушила неловкое молчание:
— Миа, а как вы с Диланом встретились?
И вновь Миа была застигнута врасплох. Она полагала, что кто-нибудь расскажет Зоуи их историю. Вмешалась Мейве:
— Дилан и Миа учились вместе в школе. Их встреча — просто чудо.
Зоуи кивнула, вполне удовлетворенная ответом.
— Чем занимаешься? — спросила она.
— Я медик-исследователь. Но финансирование моей программы недавно приостановили. Я решила наведаться в Силвер-Глен и встретила в «Серебряном долларе» Дилана.
— Мой бухгалтер уволилась, так что Миа временно меня выручает, пока ищет новую работу, — подхватил Дилан.
Брови Зоуи взлетели вверх.
— Должно быть, ты очень умная.
— До ужаса, — согласился Дилан с кислой улыбкой. — Мне повезло, что она мне помогает.
Миа умирала от желания сменить тему, и, как только Зоуи встала из-за стола и начала собирать пустые тарелки, она тоже вскочила:
— Позволь помочь. Ужин был восхитительный.
В кухне Зоуи принялась загружать посудомоечную машину.
— Лиам предложил оставить это на утро для домработницы, но я не выношу беспорядок на кухне. — Она передала Миа тарелку. — А ты? Любишь готовить?
— Вообще-то у меня не было такой возможности. Все время до рождения Коры я работала, а теперь мне приходится учиться, как заботиться о маленьком ребенке. В сутках не хватает часов.
Зоуи кивнула с задумчивым выражением:
— Семья Каванах поражает своей масштабностью, особенно когда все собираются вместе. Нам с тобой стоит держаться друг друга.
— Думаю, ты не до конца поняла. Я работаю на Дилана.
— Мейве сказала мне, что ты живешь у него.
— Только из-за пожара в баре. Предполагалось, что я буду жить в «Серебряном долларе», на верхнем этаже.
Зоуи закатила глаза:
— Все равно тут есть какой-то скрытый мотив.
«Просто он мне обязан», — пронеслось в мозгу Миа, но она этого не сказала.
— Дилан очень добр. В Силвер-Глен не так-то легко найти съемную квартиру. Если бы дело касалось только меня, он предоставил бы мне самой разбираться со своими проблемами. Но он неравнодушен к Коре, потому-то, наверное, и предложил переехать к нему.
— Ребенок его?
— Нет. Я же говорила, нет.
— Я не хотела тебя обидеть. — В больших голубых глазах Зоуи засветилось участие.
— Я не сержусь. Скорее, защищаюсь, ведь я не ожидала такой реакции окружающих, даже моих родителей.
— Они живут неподалеку?
— Нет, во Флориде. Первые десять дней мама помогала. Она любит малышку, разумеется, но, рассказав родителям правду о своей беременности, я поняла, что они не одобряют анонимного донора и предпочли бы мужчину из плоти и крови.
— Дилан именно такой. — Лукавая улыбка Зоуи была весьма недвусмысленной.
— Да нет же, Дилан и я совершенно не пара.
— Я видела, как он на тебя смотрит. Будто ревнует. Хотя вряд ли он это осознает. Мужчины порой сами не знают, что чувствуют.
— Ты ошибаешься, Зоуи. Во всем виновата его неудачная помолвка, ему больно об этом вспоминать. Дилана не интересуют ни отцовство, ни какие-либо отношения с обязательствами. Даже не пытайся нас с ним свести. Мы не пара. Точка.
Глава 12
Точка… Мы не пара…
Дилан вздрогнул, остановившись возле кухни. Он слышал лишь окончание фразы Миа, но этого было достаточно, чтобы понять, о чем разговор. Очевидно, его невестка любопытствовала по поводу их с Диланом отношений, и Миа поставила ее на место.
Ему следовало бы радоваться тому, что Миа все прекрасно понимает. Нет нужды в мучительных беседах с глазу на глаз, объяснениях.
Почему же он чувствует себя так, будто его ударили в живот? Дилан вошел в кухню, чем смутил обеих женщин.
— Паола говорит, Кора нервничает. Они ждут тебя. Не пора ли кормить ее и укладывать спать? — бесстрастно обратился он к Миа.
Миа, в своем роскошном платье больше похожая на принцессу, чем на молодую маму, взглянула на кухонные часы.
— О боже, и правда пора! Мы с Зоуи заболтались. — Да уж, вижу. — Ему хотелось немного уязвить ее.
Зоуи попросила:
— Можно посидеть с тобой, пока ты ее кормишь?
Дилан поцеловал невестку в щеку. Она совершенно не виновата в том, что происходит между ними.
— Я с ней посижу, Зоуи. Спасибо за предложение. Иди обними мужа, а то он сидит на диване, всеми покинутый.
Зоуи направилась в гостиную, а Миа с Диланом — в спальню хозяев. Обещанная колыбелька стояла наготове. У окна стояли два удобных кресла, и около каждого — подходящая по цвету оттоманка. Идеальное место для кормления.
Молодая студентка с улыбкой протянула девочку Миа:
— Ваша малышка очень милая и уравновешенная. Спасибо, что позволили мне поиграть с ней. Если вам когда-нибудь этим летом понадобятся услуги няни, пожалуйста, звоните, не стесняйтесь. Мой телефон вам может дать миссис Каванах.
Миа улыбнулась:
— Спасибо, Паола, буду иметь в виду.
Дверь закрылась. Дилан вытащил из сумки пижамку, подгузник, влажные салфетки и непромокаемую одноразовую пеленку, чтобы не испачкать покрывало.
— Вот. Весь набор.
Миа прижала к себе ребенка:
— Ты все еще здесь? Дело довольно интимное.
Он пожал плечами:
— Дай-ка мне девочку. Садись в кресло, я подам ее тебе.
Ему потребовалась пара минут, чтобы сменить подгузник и переодеть Кору в теплую пижамку.
Миа забрала у него малышку с непроницаемым выражением лица.
— Отвернись, пожалуйста, — сказала она.
Он присел на корточки подле нее.
— Мне бы не хотелось. Я видел все, что можно. Прошлой ночью.
Медленно, оставляя ей время на отступление, Дилан взялся за кристалл на молнии и потянул его вниз.
Миа шлепнула его по руке, ее щеки вспыхнули.
— Дилан, не выдумывай. В том, что я собираюсь делать, даже отдаленно нет ничего сексуального.
Он с трудом проглотил ком в горле.
— Ты ошибаешься.
Глядя ей в глаза, он расстегнул молнию до конца. В глазах Миа он прочел смущение, беззащитность и что-то еще. Желание.
Это был добрый знак, потому что Дилан начал сомневаться. Ему показалось, что это неправильно — заводиться при виде женщины, собирающейся покормить ребенка. Не в силах дольше сдерживаться, он устремил взгляд на прекрасную грудь. Светлая капелька выступила на одном из сосков. Дилан поймал ее на палец и попробовал на вкус.
— Повезло малышке, — хрипло проговорил он.
Губы Миа дрожали. О чем она думает, пристально глядя на него? По-прежнему не отводя от женщины взгляда, Дилан положил ребенка ей на руки. Глядя, как ребенок сосет грудь матери, он ощутил шевеление в паху. Мужчина придвинул второе кресло поближе и сел, замыкая их троих в волшебный круг, отделенный от всего мира.
Миа не поднимала глаз, свободной рукой поглаживая Кору по головке. Через некоторое время она поднесла ее к другой груди. Дилан достал из заднего кармана носовой платок и аккуратно промокнул освободившийся сосок.
Он не совершал ничего такого, что можно бы было истолковать как сексуальное действо. Для него эта картина была почти священной — простой и потому совершенной.
Когда глазки Коры закрылись и тень от длинных ресниц упала на круглые щечки, Миа отняла ее от груди и передала Дилану.
— Подержи ее, пожалуйста. — Она застегнула платье. — Давай я положу ее в кроватку.
— Позволь мне. — Он, улыбаясь, положил Кору в колыбель, в его руках девочка даже не шевельнулась. — Спасибо.
Дилан повернулся к Миа. Она все еще сидела в кресле, нервно барабаня пальцами по подлокотникам.
— За что? — спросила молодая женщина.
— За то, что позволила посмотреть на кормление, за общение с Корой, за доверие. — Он поднял ее на ноги. — Прости, что не остался прошлой ночью.
— Почему ты ушел?
— По многим причинам. — «Я начал испытывать к тебе слишком сильные чувства, а ты скоро уедешь», — промелькнуло у него в голове. Вслух же он произнес совсем другое: — Тебе требовался отдых.
— Не самая лучшая отговорка. Уж с твоим-то опытом можно было придумать что-нибудь поинтереснее.
— Это правда.
Миа скрестила на груди руки, совершенно не осознавая, что при этом ее грудь чуть не выскочила из тесного лифа.
— Давай-ка кое-что проясним, Дилан. Я ценю твою помощь, но не склонна выдумывать то, чего на самом деле нет. Ты говорил, что я не вросла корнями в Силвер-Глен, и это действительно так. Я не настолько глупа, чтобы полагать, что между нами есть какие-то отношения. Так что можешь расслабиться.
— Не могу, — пробормотал он. — Находясь в одной комнате с тобой, я меньше всего настроен на расслабление.
Дилан поиграл с бусинкой-застежкой на ее платье, с виду невинной, но таящей в себе неведомую силу. Он слегка потянул ее вниз, и непроизвольный вздох Миа сказал ему многое. Очертания ее белоснежной груди так и манили.
Не встретив сопротивления, Дилан снова потянул застежку, на сей раз расстегнув молнию до талии. Его руки дрожали.
— Боже, Миа, у тебя невероятное тело! Я не в силах забыть прошлую ночь.
Миа откинула голову назад, закрыв глаза и наслаждаясь его ласками. Он медленно спустил платье с ее плеч, теперь оно закрывало лишь бедра, а женщина стояла перед ним, обнаженная по пояс, прекрасная и сексуальная. Дилан притянул Миа к себе и обнял, поглаживая по спине.
Они находились в спальне его брата, рядом спала малышка, а в соседней комнате их ждали гости. Он подавил желание овладеть ею немедленно, хотя страсть, точно дикий зверь, рвалась на свободу. В конце концов, можно закрыть дверь и сделать вид, что Миа все еще кормит Кору.
Должно быть, он дошел до полного отчаяния, если такие мысли начали приходить в голову.
Однако Дилан сдержался и позволил себе то единственное, что ему оставалось. Одной рукой поддерживая Миа за шею, а другой приподняв ее подбородок, он поцеловал ее:
— Сегодня ночью, Миа, я хочу, чтобы ты снова была моей. И я не уйду.
Ее руки обвились вокруг его шеи.
— Да, — сказала она едва слышно.
Ее губы были мягкими, сладкими, и на мгновение Дилан вспомнил тот поцелуй украдкой в школе, смутивший его. Уже тогда что-то в Миа притягивало его, какой-то внутренний свет, которого ему не хватало.
Она потянула Дилана за край рубашки, и ее маленькие ручки скользнули под одежду, лаская его кожу, обвиваясь вокруг талии. Он вздрогнул.
— Надо остановиться, — прохрипел Дилан, приходя в ужас оттого, что придется ждать еще по меньшей мере час. Мучительный час.
В этот момент раздался мягкий стук, и послышался голос Лиама:
— Кофе и десерт поданы. Вы как, ребята?
Дилан убрал волосы с горячих щек Миа.
— Идем, — коротко ответил он.
Он бережно застегнул застежку на ее платье и расправил юбку.
— Ты в порядке?
Она кивнула:
— Пойдем, нас ждут.
Дилан пропустил Миа вперед, но в последний момент схватил ее за руку и поцеловал. К счастью, у нее была стойкая губная помада.
— Я рад, что ты приехала в Силвер-Глен. — Он прижался лбом к ее лбу.
— Я тоже. — Она ласково погладила его по щеке, и сладкая дрожь пробежала по телу мужчины. — Я тоже.
Миа никогда прежде не оказывалась в подобной ситуации. Дилан вошел в столовую вместе с ней, обнимая за талию. Она была до крайности смущена.
Зоуи испекла чудесный бисквит и украсила его клубникой.
— Кора спит? — спросила она.
Вопрос был самым обычным, но Миа все равно покраснела. У нее появилось ощущение, что все за столом прекрасно понимают, чем они занимались с Диланом.
— Она моментально заснула, — сообщила Миа, усаживаясь. — Уложить ее после еды не проблема. Но меня убивает то, что в два часа ночи она принимается играть.
Мейве улыбнулась:
— Потерпи, милая. Я через это прошла по крайней мере с тремя своими мальчишками. Быть родителем — тест на выносливость, марафон, который выигрывает самый упрямый.
Миа засмеялась:
— Надеюсь, вы правы. Но тогда мои шансы на победу в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят.
Дилан прервал ее:
— Миа вводит тебя в заблуждение. Она прекрасная мать. — Он налил себе кофе. — Видно же, что Кора — здоровый и счастливый ребенок.
Миссис Каванах пристально посмотрела на Миа:
— А что ты будешь делать с Корой, когда найдешь новую работу?