— Так, значит, наверху ты делаешь косметику?
Рэйн кивнула:
— Я делаю натуральное мыло и крем. Обычно продаю подарочные наборы весной и летом на фермерском рынке. А еще у меня интернет-магазин.
— И моей маме ты отвезла такой подарочный набор.
Он сказал это очень мягко, но, подняв взгляд, Рэйн обнаружила, что он пронзительно на нее смотрит.
— Да.
— Даже несмотря на вашу былую вражду?
Рэйн кивнула:
— Твоя мама всего лишь хотела, чтобы между вами с отцом был мир.
Макс фыркнул и отодвинул свой стул из-за стола:
— Мы с отцом никогда не смогли бы примириться друг с другом — ни до того, как ты появилась в моей жизни, ни после.
— Даже сейчас? — спросила Рэйн.
— Особенно сейчас, — ответил Макс.
Он поднялся, взял обе тарелки и поставил их возле раковины. Окно с внешней стороны быстро покрывалось слоем инея. Да, похоже, ему не суждено скоро отсюда выбраться.
— Я всегда вытворял разные вещи, просто чтобы его позлить. Например, встречался с тобой. Мне нравилось быть с тобой, но я хотел, чтобы он еще и видел нас вдвоем.
— Мне кажется, в этом мы были похожи, — улыбнулась Рэйн. — Я знала, что моим родителям не нравится все, что я делаю, так что идея встречаться с кем-то, кто не собирался поступать в колледж и начинать политическую карьеру, казалась мне просто превосходной. Они так злились!
Макс обернулся, и в его глазах зажглись лукавые огоньки.
— Согласись, для трудных подростков мы неплохо преуспели в жизни.
Рэйн подумала о своем мизерном банковском счете, спящем на втором этаже ребенке, о ремонте, в котором отчаянно нуждался дом… О да, она определенно преуспела.
Внезапно из подсобки раздался громкий хлопок.
— Что за черт? — пробормотал Макс, двигаясь в направлении звука.
Рэйн было страшно, но она последовала за ним. За раздвижной дверью злобно шипел древний как мир бойлер.
— Похоже, дела плохи, — заметил Макс.
Рэйн оперлась спиной о дверь:
— Черт, у меня совсем нет на это времени!
Не говоря уже о средствах. Что же ей теперь делать?!
Макс присел рядом с печкой, покрутил несколько ручек, но ничего не изменилось. Поднявшись, он со вздохом повернулся к Рэйн:
— Мы не сможем вызвать аварийную службу — они просто не проедут по дорогам.
Рэйн старалась не заплакать. Слезы не способны ничего решить и не помогут им всем согреться.
— У меня в амбаре есть дрова, а в доме два камина — один в гостиной и один в моей спальне. Правда, тот, что в гостиной, уже давно не чистили. Я боюсь им пользоваться. Придется пойти в мою комнату.
Ее комната. Теперь им всем придется спать вместе. Рэйн чуть не разразилась истеричным смехом, думая о том, как судьба подкладывает ей одно испытание за другим.
Ну что же. Надо просить не ношу полегче, а спину посильнее.
— Сейчас я оденусь и схожу за дровами, — сказал Макс.
— Нет. — Рэйн протянула руку, останавливая его. Ладонь уперлась ему в грудь, и Рэйн почувствовала твердые мускулы под толстым шерстяным свитером. — У тебя из обуви только эти модные туфли, а там куры. Я сама схожу.
Что-то в его взгляде заставило ее понять, что она не слишком удачно подобрала слова.
— Я не могу позволить тебе тащить дрова, — отрезал Макс. — Тем более что нам их понадобится много. Не забывай, прежде чем уехать в Голливуд, я был обычным деревенским мальчишкой. Куры меня не пугают, Рэйн.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда они за тобой погонятся и повалят на землю.
Макс только приподнял бровь, как будто не верил ей. Рэйн улыбнулась в ответ. Похоже, сейчас начнется шоу.
Глава 6
Другого выбора, кроме как смириться с постигшим его унижением, у Макса не было.
Он лежал на спине, глядя в небо. Едва шагнув в сарай, он был атакован тучей перьев. Господи, эти перья были повсюду.
К счастью, Макс надел свое теплое пальто и вязаную шапку, но кожа на шее все-таки соприкоснулась с ледяным снегом. Наконец, он встряхнулся и сел. Только бы не повернуться ненароком и не увидеть выражение лица Рэйн. Он знал, что она торчит в проеме задней двери и ждет, когда он принесет дрова. И, без всякого сомнения, похихикивает, вспоминая момент, когда его ноги вдруг оказались в воздухе и он приземлился в снежный сугроб. Но сейчас главной задачей было встать и не пасть еще раз жертвой перьев и клювов. И не думать о том, что некоторые части его тела скоро неизбежно начнут отчаянно ныть. Макс очень сомневался, что Рэйн предложит ему массаж.
Черт, похоже, она не шутила насчет своих кур. Макс поднялся, отряхиваясь от снега. Поленницу он обнаружил в углу сарая.
— Простите, извините. — Макс принялся пробираться сквозь скопление кур, чувствуя себя чрезвычайно глупо. — Я просто возьму немного дров.
Слава богу, маленькие чертенята не хотели вылезать на холод, так что на пути к дому единственным препятствием были сугробы.
Рэйн распахнула дверь ему навстречу.
— Ну, давай, — пробормотал Макс. — Смейся уже. Не держи в себе.
Рэйн быстро убрала руку ото рта. Лицо ее приняло нейтральное выражение.
— О чем это ты?
Поставив ведро с дровами на пол и взяв вместо него пустое, Макс повернулся к ней. Их лица были в считаных дюймах друг от друга, и она слегка отвела голову назад.
— А теперь кто обманщик? — спросил он.
Взгляд Рэйн метнулся к его губам, и Макс был рад заметить, что не один он испытывает проблемы с непрошеными желаниями. Но может ли он доверять своим ощущениям?
— Я пока разгружу ведро, — сказала Рэйн, явно желая разрядить обстановку. — Думаю, еще одного раза будет достаточно.
— Хочешь поскорее меня выставить за дверь? — ворчливо спросил Макс.
Рэйн с усилием сглотнула:
— Просто хочу, чтобы стало тепло.
Макс придвинулся к ней ближе, обдав горячим дыханием:
— Есть разные способы сохранить тепло, Рэйн. Насколько я помню, ты всегда предпочитала горячий душ.
Рэйн прикрыла глаза и вздохнула:
— Макс… Я не могу… Я просто не могу вспоминать о прошлом.
— Я говорю не о прошлом, — прошептал он, ставя ведро на пол и обнимая ее узкую талию. — Я говорю о том, что происходит здесь и сейчас, о том, что мы оба чувствуем.
— Ты не знаешь, что я чувствую, — тихо отозвалась она.
Макс едва прикоснулся своими губами к губам Рэйн, дразня ее, и ответил:
— Нет, но я знаю, что чувствую я.
Он поцеловал ее, ругая себя за то, что так легко позволил ей вскружить ему голову. Но ее губы были такими сладкими на вкус, такими пьянящими и, несмотря на прошедшие годы, такими знакомыми. Ее ласковые пальцы прошлись по линии его подбородка, а потом ее рука легла на его щеку.
Рэйн вся отдалась поцелую, и у Макса закружилась голова. Он раздвинул ее губы языком и еще теснее прижал к себе. Она и не думала от него отставать.
Внезапно тишину разорвал пронзительный вопль, и Рэйн отскочила от Макса. Ее взгляд метнулся к детскому монитору, лежащему на столе, а потом обратно к нему.
— Не надо, — предупредил он ее. — Не надо говорить, что тебе жаль, что это была ошибка.
Рэйн покачала головой и скрестила руки на груди:
— Хорошо, но это не должно повториться. И не повторится.
Обойдя его, она бросилась вверх по лестнице к детской. Из монитора донесся ее нежный голос, пытающийся успокоить Эбби. Девочка мгновенно затихла.
А потом Макс услышал, как она поет. Перед глазами снова возник тот день, когда они встретились. Рэйн пробовалась на роль, в которую входил единственный в пьесе музыкальный номер. Ее ангельский голос просто поразил всех присутствующих. Притягивая взгляды, на сцене стояла робкая девочка в аккуратной плиссированной юбке и классическом свитере — наряд, который явно выбирала ее мама. Но Макс сразу понял, что эта строгая и безликая одежда ей не подходит. Даже тогда Рэйн выглядела как девушка, предпочитающая джинсы и футболки.
Может быть, она не слишком изменилась. А если это так, то Макс, похоже, попал в гораздо более сложный переплет, чем думал.
* * *Что ж, погода не смилостивилась над ней. Было уже почти десять часов, темные улицы пустовали, а снег и не думал прекращаться.
Эбби только что выпила свое вечернее молоко, и хотелось надеяться, что она поспит хотя бы пару часов.
Они разожгли камин в спальне, и Макс перенес туда детскую кроватку. Они поневоле находились вместе, поскольку в доме с каждым часом становилось все холоднее. Но здесь им должно было хватить дров, чтобы продержаться всю ночь.
— Я пойду переоденусь, — прошептала Рэйн Максу, который, удобно расположившись на ее подушке, стучал по клавишам ноутбука.
Он смерил ее взглядом от макушки до пяток, и она почувствовала, как все ее тело вибрирует, будто он дотронулся до нее руками. О, она не забыла прикосновений Макса! Как можно их забыть, когда его нежные и осторожные пальцы заставляли ее дрожать сильнее и сильнее, доставляя немыслимое удовольствие! Но эти же прикосновения оставили такой глубокий отпечаток в ее душе, что его просто невозможно стереть.
Она сумеет справиться с этими непрошеными ощущениями, надо только немедленно спрятать свои воспоминания в самый темный угол и не давать Максу играть ее чувствами.
Рэйн открыла комод и вытащила оттуда самую старую и неказистую пижаму, которая у нее была. Не стоит надевать ничего соблазнительного или даже просто симпатичного — это ей сейчас совсем не поможет. Не то чтобы у нее имелся большой запас сексуального белья… И все же любые хоть сколько-нибудь откровенные вещи не должны были появиться в этой комнате, пока здесь Макс.
Рэйн закрыла за собой дверь ванной, но успела только стянуть с себя дневную одежду и нацепить пижамную рубашку, как дверь распахнулась. От неожиданности Рэйн попыталась натянуть пижаму, чтобы прикрыть трусики, но рубашка была слишком короткая.
— Что ты делаешь, черт возьми?
Взгляд Макса прошелся по ее голым ногам, и Рэйн почувствовала, как они слабеют.
— Нам надо поговорить, а я не хочу, чтобы Эбби проснулась, — ответил он, закрывая за собой дверь.
Рэйн закатила глаза:
— Не мог подождать, пока я оденусь?
Словно хищник, загнавший в угол свою жертву, он приблизился к ней, сокращая расстояние. Видимо, понятие личного пространства ему было незнакомо.
— Я не увижу ничего, что не видел раньше, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Но если тебе так будет легче, то можешь надеть штаны.
— Отвернись.
По его лицу расплылась дерзкая ухмылка.
— Ты и правда собираешься делать вид, что не возбуждена? И то, что мы по воле судьбы оказались тут вместе, не наводит тебя на определенные мысли?
Рэйн оказалась не в силах побороть физическое желание: оно возникло исподтишка, и уже ничего нельзя было поделать. Можно было отдаться ему, но какова будет цена? Она не могла опять рисковать своим сердцем.
— Макс, я понимаю, что в Лос-Анджелесе одной твоей улыбки достаточно, чтобы принести тебе все, что ты хочешь, и всех, кого ты хочешь. — Рэйн покрепче закуталась в рубашку от пижамы. — Да, меня влечет к тебе, но откуда мне знать — возможно, это просто старые воспоминания.
Макс сделал еще один шаг в ее сторону. Пальцы их ног почти соприкоснулись. Его рука осторожно легла на щеку Рэйн.
— А что, если это не только воспоминания?
Рэйн вздохнула. Она едва могла признаться самой себе в том, что на самом деле ей хотелось только одного: сорвать с него одежду и узнать, так ли хорошо ей будет с ним в постели, как было раньше.
— Я живу реальной жизнью, Макс, — ответила она, задвигая все эротические образы в дальний угол своего воображения. — Если мы переспим, то что будет дальше? У меня ферма и ребенок, а ты через несколько месяцев вернешься в Лос-Анджелес, начнешь работать над новым фильмом и забудешь про Ленокс. И про меня.
В его взгляде внезапно промелькнула боль, а брови сошлись на переносице.
— Может, мои родители и переехали в Бостон, когда я уехал в Голливуд, но я никогда не забуду Ленокс и людей, которые живут здесь.
Рэйн подумала о том, как пятнадцать лет назад он оставил ее именно в тот момент, когда она больше всего в нем нуждалась, и эта мысль сразу убила в ней все желание. По крайней мере, даже если у нее достанет глупости снова с ним связаться, она заранее будет знать, что он способен просто уйти, даже не оглянувшись.
К тому же, если судья по семейным делам узнает, что Макс Форд, известный голливудский актер и, по слухам, тот еще плейбой, провел в ее доме ночь, это только прибавит Рэйн проблем с удочерением Эбби.
— Слушай, — начала она, глядя ему прямо в глаза. — Мы выбрали каждый свою жизнь. Было бы глупо поддаваться этим минутным страстям только потому, что обстоятельства свели нас вместе.
— Я предпочитаю называть это судьбой.
Все еще натягивая подол рубашки как можно ниже в попытке хоть что-нибудь скрыть, Рэйн отступила на шаг назад. Она сразу же ощутила холод. Но это к лучшему. Правильней держать дистанцию сейчас, чем страдать потом.
— Так чего ты хочешь? Переспать со мной, а когда снег перестанет идти — просто отправиться к себе, как будто ничего не случилось?
Макс принялся тереть руками лицо, а потом, застонав, поднял взгляд к потолку:
— Черт, Рэйн, я не знаю, чего я хочу!
Рэйн решила надеть наконец штаны, прежде чем ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Макс, по-видимому, продолжал мысленно взвешивать все за и против.
Наконец он повернулся к ней.
— Я знаю только, что с тех пор, как мы поцеловались, я не могу избавиться от этого чувства.
— Какого чувства?
Макс повел плечами и посмотрел ей в глаза:
— Я хочу тебя.
Что ж, слова сказаны. Она не могла спорить с ним и особенно с самой собой. Но то, что случилось в прошлом, останется в прошлом.
— Я тоже тебя хочу. — Она протянула руку и положила ладонь на его крепкое плечо. — Но мне нужно больше, чем просто секс. Мне нужен мужчина, который будет любить меня и Эбби. Мы, конечно, можем переспать и снять сексуальное напряжение, но это не поможет ни одному из нас. Как бы нам этого ни хотелось.
Рэйн понимала, что секс с ним только швырнет ее обратно в бездну прошлого. И ей снова покажется, что Макс — тот, кто ей нужен.
— Возможно, мы застряли здесь на несколько дней, — пробормотал он, гладя ее по щеке. — И ты все это время собираешься отворачиваться от очевидного?
Рэйн сглотнула комок в горле и честно ответила:
— По крайней мере, я попытаюсь.
Глава 7
Когда наступило утро, Рэйн была весьма горда собой. Она провела ночь рядом с Максом, в одной постели, в то время как за окном гремела буря, и сумела сохранить свое достоинство.
Но сейчас Макса возле нее не было. Рэйн подавила рвущийся наружу смешок. Она бы не удивилась, узнав, что Макс решил починить отопление, — только чтобы дать себе возможность хоть немного поспать рядом с маленьким ребенком. На самом деле для Эбби это была не самая плохая ночь. Она просыпалась довольно редко — всего лишь трижды, но Макс, конечно, не привык к тому, чтобы чьи-то вопли внезапно нарушали его сладкий сон.
Правда, в пять утра он сделал невероятное. Когда Эбби проснулась и заплакала от голода в третий раз, Рэйн уже было вылезла из-под одеяла, но он удержал ее. Потом не только спустился за молоком на первый этаж, в ужасный холод, но и, вернувшись, сам покормил Эбби. И — как будто этого было еще недостаточно, чтобы растопить сердце Рэйн! — даже покачал девочку на руках, пока она не уснула. Кто бы мог подумать.
Выбравшись из постели, Рэйн поправила пижаму и попыталась немного распутать волосы пальцами. Затем прошлепала в ванную, почистила зубы, собрала волосы в хвост и приказала себе не обращать внимания на темные круги под глазами. Да уж, та еще красотка. Если ее коллекция невероятно сексуальной обуви, состоящая из старых красных шлепанцев и изношенных сапог, не впечатлила Макса, то этот великолепный образ загнанной домохозяйки непременно его поразит.