— То есть вы совершенно серьезно утверждаете, что инопланетяне существуют? — перебила ее окончательно ошалевшая Дана.
Одетта кивнула, с минуту молча изучала клиентку взглядом.
— Не верите, — констатировала она очевидное. — Что ж, ладно, я вам докажу. Я ведь тоже в некотором роде инопланетянин. Нет-нет, родилась я уже на земле, но вот мои родители…
Неожиданно голова Одетты повернулась вправо. Хорошо повернулась, качественно, градусов эдак на сто двадцать. Потом раздался хруст позвонков, кожа на шее и подбородке натянулась до невозможности и пошла складками. Еще немного, и ее лицо сначала оказалось повернутым в стену, к которой Одетта сидела спиной, потом развернулось на все триста шестьдесят градусов. Шея при этом вытянулась, а кожа осталась натянутой и в складочках. Щелк, и ее лицо снова проделало круг, только в обратную сторону. Кожа на шее обвисла на несколько секунд, но быстро встала на место.
— Не бойтесь, это совсем не больно, — продолжила Одетта совсем будничным тоном. — Мы родом из Поукхена, от природы обладаем очень гибкими связками и суставами. Гаденькая планетка, скажу я вам. Земля по сравнению с ней — настоящий рай, а с Квазитанией и сравнить нельзя.
Только тут Одетта поняла, что Дана признаков жизни не подает. Женщина не упала в обморок, продолжала сидеть на своем месте с открытыми глазами, даже дышала, только моргать перестала и, кажется, онемела.
— Вы извините, что я так сразу… — попыталась Одетта с ней заговорить.
— Это вы меня сейчас похищать будете, да? — прохрипела каким-то совершенно не своим голосом Дана.
Одетта явно оскорбилась:
— Нет-нет, что вы, мы никого не похищаем! Согласно триста пятьдесят восьмой межгалактической конвенции никто из галактического сообщества теперь не имеет права похищать землян!
— Теперь?! — взвизгнула Дана.
— Ну... было, было… — извиняющимся тоном ответила служащая. — Но вот уже двадцать лет, как от этого отказались, теперь всё только на добровольной основе. Прошу заметить, что Квазитания изначально придерживалась политики только добровольного путешествия на их славную планету.
— Почему отказались?
— Кто ж после показа «Секретных материалов» на такое решится… Так что вы можете себя чувствовать в полнейшей безопасности!
— Это что ж получается, это всё правда? Инопланетяне среди нас?! — Дана почувствовала, что близка к истерике. — Почему тогда никто не в курсе?
— Должна признать, я никогда не одобряла политику «незнание — благо», но межгалактическое сообщество другого мнения…
— И жениться на землянках — распространенная практика?
— Еще какая! — встрепенулась Одетта. — Это сейчас очень модно и востребовано. Опять-таки, хочу подчеркнуть, что согласие обеих сторон принципиально важно!
— И на Квазитании я буду не первой землянкой?
— Даже не сто первой! — подтвердила Одетта. — Признаюсь честно, женщины из России на Квазитании пользуются особенной популярностью ввиду уникальной красоты.
Услышав последнее, Дана горделиво выпрямилась.
— Как раз это меня совершенно не удивляет.
Одетта всплеснула руками и с робкой надеждой спросила:
— Так вы согласны? Господину Марсеусу вы просто чрезвычайно понравились.
К этому моменту Дана еще не решила: то ли звонить в психушку, то ли самой туда сдаваться, то ли засунуть подальше природный скептицизм.
— Многие соглашаются вот так сразу? — ответила Дана вопросом на вопрос.
— Многие! — с самым довольным видом ответила Одетта.
— Ага! — подловила ее Дана. — Значит, есть и те, кто отказывается! Почему же они не вводят общественность в курс дела? Вы что же... заставляете всех молчать?!
— Отчего же заставляем, вежливо просим!
— И слушаются? — удивилась Дана.
— Еще как, никому не хочется встречаться с жевунами, — пожала плечами Одетта.
— Жевунами? — переспросила Дана.
— Это такие микромозговые черви. Пробираются через ухо, питаются воспоминаниями о контактах с инопланетянами. Только, заразы, вечно увлекаются и начинают жевать всё подряд, что нередко приводит к параноидной шизофрении. Но лучше уж так, чем… — Одетта многозначительно взглянула на женщину и продолжать не стала.
От такого простого, логичного и в то же время кошмарного объяснения Дана просто онемела.
— Вам не обязательно верить мне прямо сейчас. Походите, подумайте, — увещевала ее Одетта. — Только если откажетесь, колечко, конечно, нужно будет вернуть…
Глава № 3. «Важное решение»
25 апреля 2018
14:00
Дана сама не поняла, как снова очутилась у двери злосчастного брачного агентства. На этот раз постучала.
— Входите, — пригласила ее продолжающая бурлить энергией Одетта. — Вы подумали над предложением господина Марсеуса?
Подумать-то Дана подумала, недаром бродила по городу несколько часов кряду, только вот ничего путного в голову так и не пришло. Самое противное, что и поговорить-то ни с кем нельзя. Не то чтобы Дана действительно поверила в существование жевунов, но проверять на практике, понятное дело, не хотелось.
Утром она выскочила отсюда как ошпаренная и собралась больше ни в жизнь не возвращаться. Не вернулась бы, если б не злосчастное кольцо. Отдать его тогда сразу просто не смогла, а после того, как отнесла ювелиру на оценку, расставаться с кольцом вообще пропало какое-либо желание.
За свою жизнь Дана перевидала великое множество камней. В ее шкатулку драгоценностей тоже осело немало, но ничего столь же красивого и необычного. Определить навскидку, что это за камень, она не смогла и отправилась прямиком к ювелиру. Тот ничего дельного сказать тоже не смог, но предложил за камень такую невероятную цену, что у Даны челюсть чуть на пол не упала.
Да, украшение очень и очень ценное, но не связываться же из-за него с психами, и тем более не выходить же замуж за всяких там синелицых.
— Я пришла вернуть кольцо, — заявила она наконец. Другого выбора она всё равно не видела.
— Вернуть? — с досадой протянула Одетта. — Может, хоть про Квазитанию послушаете? Учебный фильм посмотрите?
— Фильм бы можно, — вздохнула Дана.
После всего, что она сегодня услышала, просмотр фильма про другую планету совсем не показался ей странной идеей.
Одетта захлопала в ладоши, даже на месте запрыгала от восторга.
— Только для этого вам придется пройти в капсулу-демонстратор.
— Какую капсулу? — не поняла Дана.
— Сейчас, — с этими словами Одетта нажала на наручных часах какую-то кнопочку, и двери шкафа пришли в движение.
Нет-нет, створки шкафа остались на месте. В движение пришли именно двери нарисованного на зеркальной поверхности космического шлюза.
— Это как это… — Дана обалдело уставилась на скрывавшуюся за шлюзом огромную совершенно белую комнату.
— Зачем забивать голову ненужными техническими тонкостями, — махнула рукой Одетта. — Пойдемте, всё сами посмотрите.
Чувствуя себя словно во сне, Дана позволила Одетте подхватить себя под руку и провести через шлюз. Вскоре они были в капсуле. На поверку она оказалась даже больше, чем представилось Дане в начале. Непонятно, как могло такое огромное помещение соседствовать с крошечным офисом агентства.
— Да вы не бойтесь! — заверила ее Одетта и усадила рядом с собой на яйцеподобный стул.
Прямо перед ними показался гигантский экран, где тут же замельтешила картинка.
«Адаптировано для планеты „Земля“» — показалась надпись во весь экран.
Дальше пошло изображение ландшафтов, очень похожих на земные, только цвет был искажен до невозможности. В глаза бросалось полное отсутствие зеленого, зато преобладали различные оттенки голубого и красного.
— Квазитания — чудесная планета, — вещал диктор с еле заметным акцентом, отчего-то жутко напоминающим американский. — Нигде в мире вы не найдете подобных красных озер, голубых гор и черных, наполненных полезнейшим планктоном, морей. Бордовые леса, бескрайние сиреневые луга… Но не только прекраснейшей природой знаменита эта планета. Воздух здесь удивительно богат кислородом, а также насыщен таким редким и бесконечно ценным газом, как фалопий. Именно этот газ и сделал планету такой привлекательной для поселения, ведь он обладает совершенно невероятным свойством! Впитавшись в клетки кожи, он препятствует процессу старения, продлевая жизнь и молодость на многие-многие годы, даже столетия. Средний срок жизни на Квазитании составляет тысячу лет. Фалопий также является основным предметом экспорта и пользуется невероятным спросом, в свою очередь обогащая каждого квазитанина. Вот типичный дом среднестатистического гражданина…
Камера наехала на совершенно невероятных размеров замок и проскочила внутрь, показывая богатое убранство комнат. Одна за другой они поражали роскошью, многофункциональностью. В кадре иногда мелькали похожие на людей роботы. Что-то складывали, убирали, подавали.
Диктор уделил внимание и комнатам отдыха, и столовой с кухней, подробно рассказал, что зачем нужно, затронул тему традиций и обычаев Квазитанского народа. К слову, квазитане очень походили на землян, кроме, конечно, разницы в цвете. Дана, впрочем, из рассказа почти ничего не запомнила. Уж слишком ей понравился дом. Мысленно она в этом доме уже поселилась, вовсю помыкала слугами-роботами, отделывала по вкусу гостиную, спальню, даже будущему мужу успела отдать несколько десятков поручений, как вдруг фильм о Квазитании взял и закончился.
Когда пришло время возвращаться в офис агентства, Дана почувствовала, что ноги совершенно ее не держат. Одетте даже пришлось помочь ей добраться до спасительного кресла.
— Когда в первый раз смотришь, очень впечатляет, — подметила она.
— Дааа, — протянула Дана, силясь прийти в себя.
«И что мне теперь делать? Возвращаться обратно домой?»
Только как она сможет жить прежней жизнью в своей двушке, пусть и с шиком отделанной одним из щедрых любовников.
— Вот еще хотела вам показать, — вторглась в ее грустные мысли Одетта.
Дана нехотя повернулась и замерла в нерешительности.
На столе прямо перед ней оказалась новая серебристая коробочка в форме звезды. Только в сравнении с прошлой эта была раз в пять больше. Открыв ее, Дана обнаружила серьги, браслет и кулон с цепочкой. Отделаны теми же радужными камнями. Всё вместе сверкало так, что захватывало дух.
— Это чтобы кольцу не было одиноко, — уточнила Одетта. — Остальные подарки в капсуле-транспортировщике. Доставить их сюда не представляется возможным, только если вас туда, но поскольку вы не хотите…
— Кто не хочет? — возмутилась Дана внезапно охрипшим голосом. — Я не хочу? Я как раз хочу!
— Тогда позвольте паспорт, — елейным голосом попросила Одетта.
— Паспорт-то вам зачем? Может, еще визу запросите?!
— Нет-нет, только данные паспорта перепишу, и всё, — тут же принялась успокаивать ее служащая. — Исключительно для отчетности.
Глава № 4. «Будущая квазитанка»
25 апреля 2018
19:00
С трудом верилось, что еще сегодня утром Дана жила совершенно обычной жизнью. Теперь же попивает вермут из квазитанской квадровишни и разглядывает невиданное количество самых невероятных подарков, какие только можно себе представить. Платья, пиджаки, юбки, туфли, шубки… Всё самых известных мировых брендов.
«Земных брендов», — поправила она себя. Пора учиться мыслить космическими масштабами, ведь ее жених не какой-нибудь там жалкий владелец сети ресторанов, а президент межгалактической транспортной компании. Это вам не дули воробьям крутить.
Кроме одежды в комнате лежали коробки со всевозможной косметикой, парфюмерией, украшениями, даже коробка с посудой, очевидно, квазитанской, поскольку ну уж очень странно выглядела.
Еще ей в помощь отвели служанку-робота. От макушки до пояса самая обычная девушка, но вместо ног большое колесо. Впрочем, служанка достаточно ловко и маневренно на нем разъезжала.
Подумать только, всё это происходит не где-нибудь, а в транспортной капсуле, которая через какой-то час доставит Дану к воротам Дергеля для прыжка в пространстве. Еще немного, и она окажется на Квазитании в объятиях дражайшего Марсеуса, которого после всех подарков уже практически полюбила.
По рассказам служанки, господин Марсеус на редкость добр, обходителен, радужен. Та неустанно хвалила хозяина, словно была и не машиной вовсе, а человеком…
«Квазитанкой», — снова поправила себя Дана. Нужно потихоньку менять мировоззрение, ведь совсем скоро она и сама станет квазитанкой. Будет жить в роскошном замке, окруженная слугами, которые будут сдувать с нее пылинки, подносить наряды, выполнять любые ее требования.
— Если вам захочется чего-то еще, — вещала механическим голосом служанка, — господин Марсеус распорядился заказать для вас любые копии земных…
— Копии? — нахмурила брови Дана. — То есть всё это — ненастоящие вещи?!
Служанка заверила ее, что все эти замечательные вещи, конечно же, настоящие и были сделаны специально для Даны по дизайну популярных земных брендов. Но сообразив, что сумочка Шанель, которую Дана держит в руке, совсем даже не Шанель, женщина потеряла к вещам всякий интерес.
— Почему нельзя было купить всё настоящее?! — возмутилась она, зашвырнула сумочку подальше и отправилась осматривать капсулу.
«Ну ничего, как только встречусь с этим Марсеусом, я ему разъясню, что подделки мне подсовывать не надо. Если решил жениться на такой женщине, как я, пусть тратится на оригиналы».
Служанка-робот вызвалась сопровождать Дану.
Капсула оказалась по космическим меркам небольшой — четыре помещения по сорок квадратных метров. В комнату управления Дану не пустили. Как выяснилось, капсулой управлял пилот-автомат. Даже служанка-робот не смогла бы туда пройти. Оказалось, она здесь вообще одна и прислана исключительно для Даниного комфорта.
Дане особенно приглянулась гостиная с огромной барной стойкой. Каких только напитков тут не было, к тому же эта комната была оснащена большим иллюминатором. Тут Дана и устроилась. Глотнула еще вермута, немного поностальгировала, глядя на всё уменьшающуюся Землю, потом позвала служанку-робота.
— А когда будут кормить? — спросила она.
— Кормить не будут, — отрапортовала служанка.
— То есть как не будут? — наморщила лоб Дана.
— Госпожа Даниэла, какая же еда перед процедурой желефикации?
— Желе чего? — не поняла она.
— Ах, вы не в курсе! — сообразила служанка и принялась рапортовать дальше: — Перед прибытием на Квазитанию вам надлежит пройти желефикацию. Это процедура, благодаря которой все жидкости вашего организма перейдут в желейное состояние, что позволит вам безболезненно пережить процедуру прыжка в пространстве…
— Так это только для прыжка, — немного успокоилась Дана. — Потом же меня разжелефицируют?
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
— Не поняла! — прикрикнула на нее Дана. — Сделай так, чтоб присутствовала.
— Извините, выполнение данной команды невозможно.
— Почему? — возмутилась Дана.
— Извините, никаких протоколов по выполнению подобных команд в мою программу не заложено.
— Но желефикация ведь меня не убьет?
— Процедура желефикации позволяет вам безболезненно пережить прыжок в пространстве с последующей жизнью на планете Квазитания.
— Я уже поняла, но я же останусь в живом состоянии? — всё больше беспокоилась Дана.
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
— Тупая железяка, давай соображай!
— Извините, никаких протоколов по выполнению подобных команд в мою программу не заложено.
— Так, я отказываюсь проходить желефикацию…
— Мы находимся в десяти минутах от врат, через которые наша капсула совершит прыжок в пространстве. Если к моменту прыжка ваше тело всё еще не будет желефицировано, есть девяностосемипроцентная вероятность разрыва связок, сухожилий, мышечных тканей…
— Значит, нам к этим вратам не надо, — истеричным голосом перебила ее женщина. — Как развернуть эту посудину обратно?
— Извините, в моей базе данных отсутствует данная информация.
От подобной информированности служанки Дане уже хотелось биться головой об стену. Положение казалось безвыходным.
— До процедуры желефикации осталось пять минут, вам необходимо пройти в морилку.
— Иди к черту! — прикрикнула на служанку Дана.
— Извините, данные координаты отсутствуют в моей базе данных.
— Ууууух, — заверещала Дана.
— До процедуры желефикации осталось четыре минуты… три... две... одна...