========== — I — ==========
«Это немного забавно, это чувство внутри,
Я не из тех, кто может легко скрывать:
Как прекрасна жизнь, когда ты рядом со мной».
Прекрасная, очаровательная, она снова присела рядом с ним на крыльце загородного дома, приобретённого Томасом ещё несколько лет назад. Таинственная незнакомка отбросила волосы за спину, и разметавшиеся кудрявые пряди, будто покрывало упали ей на плечи, переливаясь на солнце, как расплавленное золото. Девушка прикрыла лицо ладошкой и улыбнулась мужчине настолько мягкой и приветливой улыбкой, что Том не смог не ответить ей тем же. Он почувствовал, как всем своим существом тянется к прекрасной незнакомке, восседавшей рядом с ним и наслаждавшейся закатом, купающейся в лучах заходящего солнца. Багровые облака сгущались на горизонте, будто выскальзывали из-за густой лесной чащи, расплывались по небосводу, очаровывали и завораживали своей неописуемой красотой. И Том не знал, чем он любуется больше: непередаваемыми летними сумерками, будоражащими душу, или же прекрасной девушкой, с которой разделял бесценные минуты своего одиночества.
— Том… — тихо заговорила она, поворачиваясь к мужчине. — Как прошёл твой день, мой милый Томас?
— Ты знаешь, — мягким голосом ответил он, протягивая руку и сжимая хрупкую ладошку своими длинными пальцами.
— Я вижу грусть в твоих глазах… — прошептала девушка, а на её красивом, идеальном лице отразилось волнение.
Том вздохнул полной грудью и с нескрываемой нежностью посмотрел на свою таинственную спутницу, словно ему впервые представился шанс насладиться её неподдельной, истиной красотой: выразительные голубые глаза, явно очерченные скулы, высокий излом бровей, изящный нос и полные губы. Наверное, мужчина мог наслаждаться ею бесконечно, провести всю жизнь рядом, если бы не одно увесистое «но» – эта девушка была всего лишь плодом его воображения. Том даже имени её не знал, и каждым утром просыпался с чувством огромного душевного опустошения, словно с приближением реальности умирала часть его самого.
— Кто ты? — спросил он однажды, когда сон повторился, и незнакомка присела рядом с ним на крыльцо того же дома, подставляя лицо навстречу угасающему солнцу. — Откуда я тебя знаю?
— Ты всегда разговариваешь со мной, мой милый Томас, — призналась девушка, скользя пальчиками по длинному подолу своего голубого платья. За многие месяцы повторяющегося сна, мужчина успел разглядеть его до мелочей, запомнить каждый шов на летящей ткани, сотканной, словно из воздуха. — Ты успокаиваешь меня, даёшь силы двигаться дальше. За последние пять месяцев я воспарила духом. Это ты подарил мне новую жизнь.
— Ты можешь рассказать мне о том, кто ты? — с надеждой спросил Том, пододвигаясь ближе к своей таинственной собеседнице и осторожно прикасаясь пальцами к её чётко очерченным скулам.
Но вместо ответа девушка начинала медленно исчезать, растворяться в воздухе. Томас пытался обнять её, схватить за руку и удержать рядом с собой, но время неумолимо. Рассвет уже вступил в свои права, солнце поднималось над горизонтом, но там, во сне, все казалось настолько сказочным и непоколебимым, ровно до тех пор, пока мужчина не осознавал, что бредит и не просыпался в постели, на которую свалился прошлым вечером, после тяжёлого рабочего дня.
***
— Как часто она снится вам? — спросил высокий и коренастый мужчина, облачённый в просторную одежду. Он не спеша расхаживал по своему кабинету и постоянно поправлял очки на переносице, раздумывая над рассказом своего пациента, который предпочёл присесть в кресло, вместо того, чтобы удобнее устроиться на кушетке, а затем спокойно поведать свою странную историю.
— Каждую ночь, — уверенно ответил Том, взволнованно переплетая пальцы, часто касаясь ими лица, или постукивая по коленям.
— Без исключений? — уточнил доктор Шепард, замирая на одном месте и поглядывая на пациента исподлобья.
— Да.
Том выдержал взгляд доктора, который, казалось, находился в крайнем замешательстве и никак не мог объяснить то, что происходило с Хиддлстоном.
— Хорошо… — протянул Шепард, возвращаясь к столу и присаживаясь на свой высокий стул. — Давайте мы с вами поговорим об этом немного подробнее, что скажите?
— Я готов обсудить мою проблему, если вы сможете помочь, — согласился Томас, попутно расстёгивая пуговицы на манжетах и закатывая рукава по самые локти. — Выпишите мне какие-нибудь таблетки, что там у вас есть?
— Мы попробуем одну терапию, но для начала я должен знать все подробности ваших странных сновидений. Вы готовы начать?
— Да, давайте приступим. — Том потёр кончиками пальцев подбородок, припоминая минувшую ночь, когда таинственная незнакомка снова посетила его сон. — По правде говоря, я даже не знаю с чего именно начать…
— Как давно вы впервые увидели эту девушку во сне, мистер Хиддлстон? — пришел на помощь доктор Шепард, опираясь локтями о стол и внимательно наблюдая за тем, как его пациент изучает глазами свои скрещённые ладони.
— Прошлой осенью, — припомнил Том, и внезапно снова почувствовал странное волнение, расползающееся по грудной клетке. Это ощущение он ни с чем не мог спутать. И так всегда происходило, если Хиддлстон задумывался о своей «тайной девушке», в которую, казалось, был уже давно влюблён.
— Вы переживали стресс, или какие-то драматические события, способствующие этим снам?
— Нет…
Томас нахмурился и оперся подбородком о свою ладонь. Перед его глазами пролетали воспоминания. В последнее время он всё меньше высыпался, хотя и старался проводить во сне как можно больше времени. Стоило ли отрицать, что рядом с таинственной незнакомкой Том чувствовал себя куда спокойнее и комфортнее, чем на этой самой кушетке в ту или иную минуту. Но каково же это, признаваться совершенно постороннему человеку в собственных фантазиях? Разве сновидения способны конфликтовать с реальностью? Томас не знал ответа, но на подсознательном уровне понимал, что каждой клеточкой души тянется к неизвестной девушке, с нетерпением ждёт наступления ночи, чтобы закрыть глаза и поговорить с незнакомкой, рассказать о своих страхах, поделиться проблемами и маленькими радостями. Том, словно поделил свою жизнь на две половины, и теперь не мог понять, какая из них ему ближе.
========== — II — ==========
— На ней надето лёгкое платье… — прошептал Томас, пробегая пальцами по изгибу своего плетёного кресла и поднимая глаза на алые языки пламени, пляшущие в камине напротив. — Ты знаешь, она необыкновенная, но…
«Что?» — раздался тихий голос в голове, нашептывающий ему о далёких мирах и неизведанных глубинах, в недра которых Тому не терпелось погрузиться.
Хиддлстон усмехнулся и протёр лицо руками. Он так и просидел в одиночестве ещё несколько минут, старательно репетируя свой рассказ. Завтра утром Том снова отправится на приём к доктору Шепарду и заберёт свои лекарства. Возможно, они помогут ему избавиться от странных снов, будоражащих душу, и он навсегда попрощается со своей тайной спутницей.
Но кто она и откуда? Томас не знал. Он просто чувствовал, что вместе с прекрасной и таинственной девушкой неминуемо потеряет часть себя. Она растворится во мраке бесконечных и, казалось бы, незыблемых снов, но что у него останется, когда её не станет?
«Только обнаружив своё истинное предназначение, ты начинаешь не существовать, а жить в этом мире…»
Реальность слишком непостоянна, она расплывчата и двулика!
Томас покачал головой, а потом, наконец, закрыл глаза и откинулся на спинку своего мягкого и такого уютного кресла. Быть может, если существует хоть малая доля вероятности того, что его таинственная леди не плод воображения, а совершенно реальная девушка, есть смысл попытаться отыскать её?
«Я всегда рядом, Томас… — прошептала прекрасная незнакомка, и он почувствовал прикосновения влажных губ к своей щетинистой и осунувшейся щеке. — Чтобы ты не выбрал, я откликнусь на твой зов. Тебе стоит лишь прошептать моё имя…»
— Но я не знаю, как тебя зовут, — тихо пробурчал Том себе под нос, балансируя где-то на грани между сном и реальностью.
Ему показалось, что незнакомка ответила, однако, он не смог ни слова разобрать.
Таинственная тишина опустилась на мужские плечи, тяжким грузом провисая на ключицах. Томасу показалось, будто он отрывается от земли, поднимается куда-то высоко, а границы его разума расширяются, выбираются из своих оков. Сновидения овладевали им постепенно, пробирались в разум из самых глубоких уголков его подсознания.
«Сознание первично, а материя вторична».
— Моё имя…
— Скажи мне! — в сердцах попросил Том, но очередная попытка завершилась неминуемым провалом.
Она не сказала. Он не услышал. А крыльцо той ночью пустовало. Они не встретились вновь. Затерялись среди множества дверей, ведущих в пустоту.
***
— Вы уверены, что эти антидепрессанты помогут избавиться от странных сновидений? — уточнил Том, внимательным взглядом изучая темно-красные пилюли, которые только что вытащил из плотной двойной упаковки.
— Вне всяких сомнений, эти лекарства лишат вас видений, а также подарят крепкий и здоровый сон, — уверял доктор Шепард, с нескрываемым интересом наблюдая за своим пациентом. — Результат будет заметен почти сразу. Вы и сами в этом убедитесь.
— Ну что же, хорошо, — неуверенно протянул Томас. Он задержал беглый взгляд на одной из пилюль, а затем быстро проглотил, едва поморщившись от неприятного привкуса. — Проверим, как дело пойдет.
Доктор Шепард утвердительно кивнул и лёгким взмахом руки предложил своему пациенту присесть на уже знакомую кушетку.
— А теперь давайте немного поговорим. — Он внимательно посмотрел на Тома, неохотно опустившегося на край твёрдого сидения. — Поделитесь, что чувствуете сейчас.
— Разве это поможет? — с легкой безысходностью уточнил мужчина, но от доктора не ускользнуло, как глаза его затуманились.
Томас вновь углубился в себя, занервничал, и даже скрестил руки на груди, тщетно пытаясь подавить истинные эмоции, но от судьбы не убежать, не скрыться. Это невозможно. И он понимал, осознавал, отчаянно, уже в который раз, пытался разобраться в собственных фантазиях, отличить сны от реальности, но ведь и девушка существовала, по крайней мере, она приходила во снах. Да, так и было, пока он не начал сомневаться; не заставил сердце замолчать, не попытался отгородиться от мистической завесы, обратившись за помощью к специалисту.
Правда или вымысел?
Том не знал. Он так и не отважился шагнуть ещё дальше.
— У нее волосы цвета летнего заката: золотистые с легким оттенком свежего морковного сока, — мужчина протёр лицо ладонью, и почти сразу же вернул её на место, сгорбившись под неуступным натиском противоречивых мыслей, — и необычный, да, очень мелодичный голос. Знаете, доктор, если бы это оказалось сном, ничего не значащим видением… Но, нет, она настоящая, нельзя бредить на протяжении нескольких месяцев. Это ненормально.
— За вас говорит усталость, — снисходительно отозвался Шепард, прижавшись рукой ко столу позади, — это очевидно. Тяжелый график и явный недосып сыграли с вами злую шутку. Отдохните, встретьтесь с друзьями, отвлекитесь от навязчивых мыслей. И всё закончится. А еще лучше, попытайтесь наладить свои личные отношения с какой-нибудь приятной женщиной.
— Увы, но я женат на работе, — Том устало усмехнулся и пожал плечами. — Ни одна девушка в здравом уме не вынесет постоянные многочасовые перелеты и нескончаемое внимание со стороны прессы.
— Так уж и ни одна на всём белом свете? — доктор Шепард слегка наклонился вперед. — Поверьте, мистер Хиддлстон, у всех нас существуют родственные души, и когда отыщите свою, все сомнения исчезнут.
Томас лишь кивнул в ответ и снова предался уже настолько привычным размышлениям, что поначалу не сразу и заметил, как оказался посреди собственной спальни. Просторная квартира в центре Лондона. В солнечные дни, она всегда наполнялась ярким, едва ли не ослепительным светом, но в последнее время дожди участились, и, даже несмотря на панорамные окна, комнаты накрыл легкий полумрак. Слишком тихо. Иногда Том представлял, какой могла быть его жизнь: уединенной, отрешенной от внешнего мира, совсем интимной, доступной лишь для избранных, любимых и незаменимых людей. И всякий раз душа и сознание наполнялись тайным смыслом. Том чувствовал, кожей ощущал грядущие перемены. Лёгкий страх перед неизвестностью заставлял кончики пальцев на руках едва ощутимо подрагивать. Но был ли он готов?
За окном смеркалось, а Томас так и не зажег свет. Он устроился на плетёном кресле в углу уютной спальни и молча уставился на свои ладони: одна сжимала спасительную пилюлю, а другая стакан с водой. Стеклянные часы, расположенные напротив панорамного окна, громко отсчитывали секунды, которые, в свою очередь, медленно перетекали в минуты, будто уводя за собой, всё дальше в самые глубины мыслей.
— Пора, — прошептал он и, видимо, чтобы больше не оставлять даже малейшего шанса для сомнений, опустил пилюлю на язык, поспешно запив водой, осушив стакан до последней капли. — Так-то лучше.
Теперь станет легче. Наконец, у него получится выспаться…
«Но действительно ли ты нуждался в спасении?»
— Не знаю.
Том больше не думал, тряхнул голой, словно прогоняя все мысли прочь, как можно дальше не только от себя, но и из квартиры. Незнакомка, кем бы она ни была, и каким бы чудом не появлялась в его снах — это нереально и не приведет ни к чему хорошему. Да, разум твердил об этом, не переставая, но вот душа и сердце были непреклонны.
Ночь опустилась на Лондон, пробралась в каждый дом, затаилась в комнатах, и Томас заснул, лежа на спине, забросив руки за голову, впервые, за несколько месяцев, без сновидений и без неё.
«Выбор — однажды полюбив всем сердцем, душа навсегда привязывается к плоду своих желаний. Влюбиться можно дважды, но полюбить… Любовь живет лишь раз».
========== — III — ==========
«Она не пришла. Удивительно. Неужели лекарство подействовало?» — с этими мыслями Томас распахнул глаза и осмотрелся.
Дождь разошелся. Тяжелые капли без устали ударяли о стекла, пробуждая в душе странную неприятную тоску.
«Она не пришла».
Наверное, он должен был испытать облегчение, но вместо этого, откуда-то изнутри, протиснулось непонятное чувство необъяснимой пустоты, которая лишь усиливалась с каждой секундой, что Том просиживал на постели.
«Не этого ли ты желал?»
— Уже неважно.
Он выпил свежезаваренный кофе, побродил по пустынной квартире, немного постоял у окна и, прежде чем принять лекарство, вновь прикрыл глаза, припоминая золотистые волны ее солнечных кудрей. Манящий силуэт, невесомая ткань и едва уловимый аромат нежной кожи. Теперь таинственная незнакомка осталась лишь в его воспоминаниях. Это был сон — ничего больше.
Видение.
Без сомнений, здоровый сон мигом поставил мужчину на ноги, и день прошел отлично. Волшебные пилюли от видений помогли, но где-то там, в глубинах подсознания, скрежетало неизведанное чувство тревоги. Оно медленно выбиралось наружу, проскальзывало сквозь невидимые барьеры из мыслей и напускной беззаботности. Отголоски минувших месяцев. Они по-прежнему преследовали Томаса. Невиданная тоска… Ей не было конца и края! Навязчивое чувство, тревожное знамение. Незнакомка не вернулась, и вместо успокоения наступила ломка по минувшим сновидениям.
— Кажется, стало только хуже, — неохотно признался Том на очередном приеме у доктора Шепарда.
— Неужели лекарство не помогло?
— Нет, оно сработало… — он замолчал на мгновение, а затем устремил взгляд сквозь приоткрытое окно. Занавески едва заметно колыхались на ветру, точно как и ее невесомое платье. — Но мне стало неуютно в собственной квартире. Иногда создается такое ощущение, будто я пропустил нечто важное. Сплю и не вижу снов, но сердцем чувствую, что вот-вот должно произойти нечто важное. — Еще немного тишины. — А что, если это действительно случится?
Мистер Шепард нахмурился, внимательно изучая взглядом своего пациента, всерьез забеспокоившись о его моральном состоянии.