От напоминания о том, что кто-то методично — это вампир не знал о других покушениях, а я вполне могла судить об их методичности — пытается меня убить, на душе стало гадко. Большого труда стоило взять себя в руки и продолжить ровным тоном:
— Но я до сих пор не понимаю, зачем ты предупреждаешь меня.
— Ты, наверное, до сих пор не понимаешь всю серьезность ситуации. — От взгляда Ийрилихара меня пробрала дрожь. — Савельхей тобой заинтересован, иначе бы не стал вмешиваться в мой ритуал. Я не знаю, что ему нужно, однако если он этого не получит… Да, похоже, ты не представляешь, насколько страшны темные властелины. Боюсь, если ты погибнешь до того, как Савельхей ним Шагрех получит желаемое, это эхом ударит по нам всем. От академии не останется ничего. А кроме того… ты очень милая девушка. Мне бы не хотелось, чтобы ты умерла.
— И на ритуале ты не хотел, чтобы я умерла? — пустым голосом уточнила я. Внутри тоже сделалось пусто.
— Не хотел. Но человеческая кровь… я просто потерял контроль.
А потом мы просто молчали. Каждый думал о своем. Правда, мысли мои текли вяло, неторопливо. Одно дело подозревать, и совсем другое — совершенно точно убедиться в том, что меня пытаются убить. Спустя какое-то время Ийрилихар предложил мне проводить до комнаты. Я не стала отказываться. Просто потому, что ходить одной по академии теперь было страшно.
Глава 12
Сегодня впервые за последние два дня я вышла из комнаты. Напуганная Ийрилихаром дважды (сначала его попыткой меня покусать, а потом — откровениями об опасности), я боялась даже дверь приоткрыть, не говоря уже о том, чтобы высунуть нос в коридор. Так бы, наверное, и просидела в комнате, потихоньку сходя с ума, если б не записка!
Одиночество и ничегонеделание особенно вредит обилием мыслей. Вот я и размышляла. Вспоминала Савельхея. Как он спас меня, как довел до комнаты, держа за руку, как… поцеловал. Окутавшая нас обоих тьма, ее легкие касания и настойчивые губы властелина. Вновь стараясь прочувствовать все эти ощущения, я поняла кое-что важное. Эта пелена тьмы была мне знакома. Именно Савельхей спас меня на паре по боевой магии, когда решивший выделиться студент использовал на тренировке опасное заклинание. Именно полупрозрачная тень, сотканная из тьмы, встала между мной и заклинанием, защитив от смертельного удара. Савельхей меня спас. От этой мысли на душе становилось тепло. Неужели я ему небезразлична? Или на тот момент он помог мне совершенно случайно, из-за мимолетного порыва? А может быть, он вовсе не такой, как о нем говорят?
Я мечтала о нем и ждала очередной нашей встречи. Интересно, как это будет после поцелуя? Что мы скажем друг другу? Но, как бы там ни было, а мою новоприобретенную фобию со встречей вообще с кем-либо совместить казалось почти невозможным. И вот сегодня я получила записку. На пороге у двери нашла, когда Ив убегала на занятия. Записка гласила:
«Лика, буду ждать тебя в зимнем саду сегодня после ужина».
Свидание? Мне? В прекрасном и романтичном зимнем саду?
Я обрадовалась настолько, что временно забыла о боязни выходить из комнаты. Савельхей решил объясниться! Господи, неужели я увижу его…
А вечером, подсчитав, когда у нормальных студентов — тех, которые учатся, — заканчивается ужин, рискнула пойти на встречу.
И заблудилась. То ли успела позабыть объяснения нимфы, как добраться до несчастного сада, то ли у меня вдруг разыгрался приступ топографического кретинизма, но в той башне, где, предположительно должен был находиться зимний сад, я его не нашла. Примерно через полчаса безрезультатных блужданий начала подозревать, что веду поиски в принципе не в той башне.
Я свернула за очередной угол и оказалась в длинном, плохо освещенном коридоре — большая часть магических факелов не работала, и лишь в дальнем конце парочка издавала слабый оранжевый свет. Именно из-за этого я споткнулась о выбоину в каменной плите и грохнулась на пол, едва успев выставить перед собой руки. Больно ударившись, я страдальчески взвыла. Уже начала в раскорячку подниматься, когда вдруг заметила прямо перед носом слабое-слабое, чуть видимое свечение. Красноватые ниточки, извиваясь в мелком узоре, пересекали коридор поперек. Проследив направление, поняла, что они тянутся дальше, поднимаясь вдоль обеих стен. На потолке я ничего не разглядела просто потому, что он терялся в темноте, а ниточки светились слишком слабо, но почему-то показалось, будто странный узор должен образовывать своеобразную рамку. По спине пробежал холодок. Не нравится мне это…
Я встала и, предчувствуя нечто нехорошее, попятилась назад. Снова споткнулась о проклятую выбоину. Только это меня и спасло! Уже падая на спину, увидела, как прямо надо мной пронеслась фиолетовая вспышка и ударилась в дальнюю стену. Раздался жуткий грохот, брызнули осколки камня, но стена была действительно далеко, а потому меня не задело. Мгновенно сообразив, что это очередное покушение на мою несчастную жизнь, торопливо перекатилась со спины на живот и, отложив нытье на потом, попыталась вскочить на ноги. Правда, не успела. Прямо из сидячего положения пришлось отпрыгнуть вбок, уходя от очередного заклинания. Краем глаза успела заметить нападавшую. На этот раз никаких теней и никаких слизняков — обыкновенная девушка, студентка. Я даже узнала ее по огненно-рыжим волосам. Та самая, хваставшаяся, будто лучшая в академии среди ментальных магов! Ей-то чем я не угодила? Своей непробиваемостью? И теперь она решила вытрясти все мысли из меня воздействием физическим, вместе с мозгами?
Пока девушка мешкала, я успела снова принять вертикальное положение.
— Что тебе нужно? Зачем драться? Давай лучше поговорим! — предложила я, всматриваясь в странное лицо вроде бы знакомой студентки. Сначала я никак не могла понять, что же такого странного заметила в ее лице, однако потом до меня дошло — глаза! Не помню, какими были ее глаза, но точно не такими стеклянно-пустыми!
Девушка не ответила. Странно качнулась и неожиданно бросилась в мою сторону. Кажется, в ее руке мелькнул нож. Я взвизгнула и попыталась проскочить мимо обезумевшей студентки, но коридор был слишком узким для таких маневров. Пусть она вела себя странно, будто загипнотизированная, и двигалась тоже странно, как-то заторможено, однако ей удалось полоснуть лезвием мне по плечу. От боли я дернулась в сторону, немного отступая. Рыжая подскочила ко мне и с силой толкнула прямо туда, где поджидали красные линии ловушки.
Я взмахнула руками, но удержать равновесие не смогла, и, отклонившись назад, пересекла красную границу.
От стен ко мне рванули красные плети, в одно мгновение они обвили запястья и щиколотки. А потом на меня обрушилась боль, застилая глаза красной пеленой жгучих, насквозь прошивающих тело искр. И где-то внутри меня начал зарождаться взрыв. Сначала загорелся в груди маленький шарик, но постепенно он становился все больше, больше. Искры уже не пронизывали тело насквозь — теперь они врезались в кожу и, скатываясь по ней, осыпались на пол. А меня, стремительно нарастая, переполнила горячая волна и вырвалась наружу знакомым зеленым и колючим светом. Правда, удивиться я не успела — от нестерпимой боли потеряла сознание.
Когда очнулась, вокруг толпились преподаватели. Рыжая девушка лежала без сознания на полу возле стены. На камни натекла приличная лужица крови. Меня держал на руках Элимар.
— На Гвилене следы ментального воздействия, — проговорил ректор, рассматривая напавшую на меня студентку. — Элимар, это по вашей части.
— Разберусь, — кивнул мужчина.
Среди остальных преподавателей поднялся невнятный гвалт. Все заговорили одновременно, а потому разобрать что-либо стало невозможным. Да и голова закружилась, накатила слабость. Слов Элимара, обращенных ко мне, я уже не расслышала, вновь погрузившись в забытье.
А в беспамятстве мне привиделся Уня. Дракончик умиротворенно болтался в воздухе, повиснув на собственном хвосте. Причем без какой-либо опоры. Я тоже опорой особо похвастаться не могла. Веревка, за которую я держалась, казалась донельзя хлипкой и норовила вот-вот оборваться. А внизу в котлах бурлила лава, наподобие супа. Которому, похоже, явно не хватало секретного ингредиента под названием «Анжелика Самойлова».
— Привет, — невозмутимо выдал Уня.
Я кое-как отвела перепуганный взгляд от бурлящей внизу лавы и сконцентрировала его на дракончике.
— Как дела? — все так же невозмутимо поинтересовался мой крылатый знакомый.
— Ты издеваешься?! — я чуть не взвыла. — Где я?! Что я тут делаю?!
— Ай, ну чего орать-то так? — Уня с укором покачал головой. — Ты вроде как спишь. Сначала просто отключилась. А потом еще вдобавок сонных оздоравливающих травок нанюхалась.
— И все это мне снится? — на всякий случай уточнила я.
Дракончик кивнул и с самодовольством спросил:
— Нравится? Я старался!
— Лучше бы ты расстарался на что-нибудь посимпатичнее, — я покрепче ухватилась за веревку, пальцы вполне себе реально норовили соскользнуть. — К примеру, зеленую полянку. С порхающими бабочками.
— И темными властелинами? — хихикнул Уня.
Нет, порхающие темные властелины — это уже перебор.
— А к чему ирония-то? — насупилась я. — Устроил мне тут, в моем личном сновидении, котлы с лавой зачем-то, теперь еще и смеешься. И вообще, что тебе опять от меня надо? Надоело плюхаться в озере, и теперь я должна вылавливать тебя оттуда и тащить обратно в Академию? Даже не заикайся об этом! Все равно не соглашусь! И нечего мне лапшу на уши вешать, что это для моей же пользы!
— Ты жить хочешь? — деловито перебил дракончик.
— Хочу, — я сразу растеряла весь боевой настрой.
— Тогда прекрати голосить и послушай. Я тебе не эфельтири, но дам, так сказать, совет дня. Прекрати постоянно надеяться, что тебя кто-нибудь да спасет. И уж тем более не рассчитывай на темного властелина.
— А чем тебе Савельхей-то не угодил? Мне вообще, кроме него, больше и рассчитывать не на кого.
— Да-а, стоило прожить тысячелетья, чтобы впервые встретить того, кто рассчитывает на темного властелина, — Уня демонстративно закатил глаза и уже серьезно добавил: — Лика, поверь, темных властелинов не просто так боятся. Но это сейчас и не важно. Вряд ли вы снова встретитесь. Так что забудь о нем. И повторяю, надейся только на себя. С полученной от меня мощью ты в состоянии дать отпор кому угодно.
— Почему мы с Савельхеем больше не встретимся? — опешила я.
— Слушай, тебя только что чуть не прибили. Забыла уже? — раздраженно напомнил Уня. — Тебе не кажется, что это актуальнее твоих отношений с темным властелином?
— Ну допустим, — я вяло улыбнулась. — Ладно, что ты там про какую-то мощь говорил? У меня появится магия?
— Она у тебя уже есть! Ты меня вообще слушаешь? — терпение Уни подходило к концу. И вместе с ним истончалась и веревка, которая пока еще удерживала меня от падения в кипящую лаву. Пусть и сон, но плюхнуться в жуткий котел уж точно не хотелось.
— Унь, не сердись. Объясни мне все толком.
Дракончик вымученно вздохнул.
— Помнишь, я приходил тебе во снах?
— Ну да. Так ты, получается, мне магию тогда передавал? И именно эта магия меня и защитила сегодня от двинутой студентки? — до меня только дошло. — Но… но, Уня, что мне теперь с этой магией делать-то? Зачем ты мне ее дал? Исключительно по доброте душевной, что ли?
Он не ответил. Веревка оборвалась, и я с перепуганным воплем полетела вниз…
В лечебнице пахло травами, и на кого-то в коридоре орала Друндгильда. Почти идиллия. Особенно учитывая, что, кроме меня, в палате никого не было. Правда, не долго. В открытое окно протиснулся Ийрилихар. Интересно, вампир вообще в курсе, для чего нужны двери?
— Живая? — поинтересовался он, подходя к кровати.
— А ты рассчитывал кровью разжиться у бездыханного трупа? — угрюмо буркнула я. — Извини, не в этот раз.
— Живая, но не в настроении, — констатировал он с усмешкой. — А я ведь тебя порадовать пришел.
— Из этой дурацкой академии наконец-то можно свалить и забыть вас всех как кошмарный сон? — я села на кровати. — Это меня уж точно порадовало бы.
Голова немного кружилась, но в целом я чувствовала себя вполне нормально. Мысли, правда, путались. Начиная от панических «Неужели я, действительно, больше никогда не увижу Савельхея?» и заканчивая страдальческими «Надо бы теперь наведаться в библиотеку за каким-нибудь „Самоучителем по магии для чайников“…»
Ийрилихар сел рядом со мной. Буквально на расстоянии вытянутой руки. То ли опасался, что не сдержится и меня загрызет. То ли все еще верил в угрозу со стороны темного властелина. Интересно, когда вампир узнает об исчезновении Савельхея, он сразу меня цапнет или все же потратит пару секунд на радостное хлопанье в ладоши?
— Я придумал, как нам помочь друг другу, — осчастливил меня псевдодемон.
Ага. Я ему кровь, а он мне быструю смерть и тем самым избавление от всех проблем.
— Я уверен, что тот, кто пытается тебя убить, и тот, кого ищу я, это один маг, — продолжил Ийрилихар. — Используя тебя как наживку, я запросто смогу его поймать. Но тут, сама понимаешь, нужна твоя помощь. Обоюдовыгодное соглашение. Что скажешь?
— Я скажу, чтобы ты шел лесом вместе со своими обоюдовыгодными соглашениями. Отстань от меня, а? — я поморщилась. — И без тебя проблем хватает. Кстати, ты не боишься, что я могу рассказать про тебя ректору?
— Ну расскажешь ты, и что? — вампир угрозой не проникся. — Выставить меня отсюда они не могут, ведь портал работает сейчас только на вход и никого не выпустит. Засадить меня в одну из камер в бестиарии тоже не могут. Не имеют права. Я, видишь ли, личность известная и именитая. Последствий потом не оберутся. Максимум, что мне сделают, — это вежливо попросят не трогать драгоценную избранную. По крайней мере, до тех пор, пока она Академию не спасла, — Ийрилихар хмыкнул. — Весь этот демонический маскарад мне нужен не потому, что я кого-то тут опасаюсь.
— Но Савельхея же ты опасаешься, — не преминула напомнить я.
— Естественно. Я же в здравом уме. И жить мне пока еще не надоело.
Вампир явно хотел добавить что-то еще, но вдруг прислушался. Судя по усилившемуся голосу Друндгильды в коридоре, грозная дама приближалась к моей палате. Ийрилихар даже будто бы побледнел. Резко встал с кровати.
— Ладно, мне пора. Ты все-таки подумай над моим предложением.
Вампир спешно скрылся за окном. Кажется, он боялся не только темного властелина.
— Ну что? — громогласно поинтересовалась причина вампирского ужаса, распахивая дверь. — Очнулась?
Я кивнула.
— Чувствуешь себя нормально? — продолжила допрос Друндгильда.
Я снова кивнула.
— Так топай давай отсюда, нечего место занимать! — ее вежливость могла посоперничать только с ее обаянием.
Ничего не ответив, я поспешила уйти. Тем более меня ждало одно очень важное дело.
До цели пути я добралась, на удивление нигде не заплутав. И только остановившись напротив нужной двери, запоздало подумала о том, что так и не решила, что скажу. Не причитать же крылатое «Ты куда, Савельхей, от жены, от детей?»
Подняла руку, чтобы постучать, но так и замерла. Ну и зачем я сюда пришла? Мы же даже не друзья. А поцелуй… Поцелуй — это вообще не повод что-либо себе придумывать.
Я уперлась лбом в дверь и вздохнула. Чувствовала себя неимоверно глупой и несчастной. Гордость дотошно бубнила: «Сдался тебе этот темный властелин? Что толку о нем вздыхать?» Возразить было нечего.
Тщетно прислушивалась, но из-за двери не доносилось ни звука. Может, Уня оказался прав, и Савельхей уже покинул Академию. Вдруг темным властелинам начхать на местный портал, и они как-то иначе перемещаются. Да и что об этом гадать, все равно правду не узнаю. Но факт остается фактом: я лишилась единственного светлого луча в этом темном царстве. Если светлым лучом вообще можно было назвать ту темную неизвестность, которую являл собой Савельхей.
Прошло три дня. Скучных и безрадостных. С утра до вечера я без дела слонялась по Академии, наплевав на все страхи. Мол, пусть только попробует кто-нибудь напасть, я им доходчиво Униной магией объясню, что так делать нельзя. Ну а то, что я понятия не имела как этой самой магией пользоваться — мелочи. Но и нападать больше никто не спешил. И, что самое обидное, за эти три дня Савельхея я так и не встретила.