— Ты глупец! — прокричала старуха, — Великий Прорицатель может быть только один!
Вокруг Изольды образовалась пропасть, отсекая ее от окружавших ее тувронцев. Теперь на крохотном клочке земли остался стоять только Барс, Таниида, и прикрывавшаяся ею Изольда.
— Я убью тебя, — рассмеялась старуха, глядя на Барса. Ее взгляд был безумным, — Ты ничего не сможешь изменить. Твоя смерть близка. Таково пророчество.
Изольда, надавив на клинок, вонзила его в спину Тани еще глубже. Барс, почувствовав, что его любимой больно, обезумел. В один миг на Изольду обрушилась волна магии. Глаза старухи закатились, она начала хватать воздух открытым ртом. Но не выходило. Конвульсии сотрясали все ее тело. Таня обессилено упала на землю. Борислав подхватил жену в объятия и, повернувшись к умирающей Изольде спиной, крепко обнял любимую.
— Мама тебя подлечит, — торопливо успокаивал Борислав жену. Таня улыбнулась. Кровь из раны все еще шла, но она не была смертельной.
— Наивный мальчишка! — раздался тихий зловещий шепот позади генерала. Он замер. Спиной чувствовал, что позади что-то происходит. Стремительно развернувшись, он заслонил собой Таню. Хотел направить новую волну магии в сторону Изольды, хотел замуровать старуху заживо под землю, но Изольда оказалась быстрее. Острое лезвие клинка с тихим свистом рассекло воздух. Только маг ветра смогла бы остановить полет клинка. Но Таня не могла сбросить с себя невидимые оковы, оплетавшие ее и блокировавшие ее магические силы.
Борислав пошатнулся. В его сердце глубоко вонзилось острое лезвие. Принцесса подхватила мужа. Но сил ее не хватило. Она рухнула на землю вслед за генералом. Никто из тувронцев не мог преодолеть пропасть, отделявшую генерала, Принцессу и Изольду от них. Таймир, обратившись в Тигра, пытался прыгнуть. Но натыкался на невидимую стену, начинавшуюся у границы пропасти. Правитель бился, пытаясь попасть к другу. Но ему, как и всем остальным, пришлось только быть безмолвными зрителями происходивших в нескольких метрах событий.
Борислав, глядя на жену, улыбался. Его сердце уже билось медленнее. Всего несколько ударов, и оно остановится….
— Я люблю тебя, — тихо, теряя силы, проговорил Барс. Принцесса, прижавшись щекой к руке мужа, рыдала.
— И я люблю тебя, — плакала Таниида. Борислав, продолжая улыбаться, закрыл глаза. Первый Генерал умер, спасая Принцессу, свою жену, любимую…. Как и было предсказано пророчеством.
Таня, уронив голову на грудь мужа, рыдала. Ее слезы не кончались. А тело содрогалось в конвульсиях. Родные поняли, что Барс умер. Юстина и Рада плакали. Даже на глазах Тимолая появились слезы.
— Я убью тебя, старуха! — крикнул Таймир, — Тебе нигде не будет покоя, ни в Тувроне, ни в других государствах!
Изольда только ликующе рассмеялась. Угрозы Правителя ей, как она считала, были не опасны. Теперь она — самая могущественная ведьма из рода Прорицателей. И если раньше Прорицатели приносили обет не использовать свои магические силы, сохранять нейтралитет, и помогать магам, то теперь она все изменит.
Таниида, поцеловав мужа, что-то прошептала ему на ухо. Поднялась на ноги. Расправив плечи, посмотрела на Изольду.
— Танюш, не глупи! — махнула рукой Изольда. Убивать Принцессу она не собиралась, но если девчонка зарвется, то смерть ведьмы ветров неизбежна.
Таня, раскинув руки в стороны, смотрела на Изольду исподлобья. Старуха перестала смеяться. Взгляд ведьмы ветров потемнел, стал черным. Нити, окутавшие Таню, опали на землю. А вокруг нее начали медленно вращаться маленькие смерчи. С каждым мгновением смерчи превращались в ураган, двигаясь быстрее, сметая все на своем пути. Изольда пыталась сопротивляться, выстраивала препятствия, пыталась пробить брешь в стене, созданной ею ранее, чтобы оградиться от Таймира. Но не выходило. Принцесса приближалась к старухе, предвещая той смерть. Как бы ни была могущественна Изольда, силу любви ей не победить своей магией. Таниида, приподнявшись над землей, закрыла глаза. Ураган продолжал свирепствовать.
Таймир с Радой, родителями и воинами, смотрели на Таню. Над клочком земли, на котором лежало тело погибшего Генерала, все стихло. Стена рухнула. Пропасть исчезла. А глазам тувронцев предстала картина. Таня сидела на клочке земли, где еще мгновение назад лежал ее муж. А Изольда…. Изольды не было. После нее остались только крохотные клочки черного плаща, в который она была одета.
— Его нет, — тихо прошептала Таня. Тело Борислава тоже исчезло, будто его и не было никогда.
Все присутствующие молчали. Семью Правителей постигло горе.
Глава 16
На землях Туврона и в самом замке объявили траур. Не было громких разговоров, никто не смеялся. Даже улыбки были редкими. Весь народ скорбел по безвременно ушедшему из жизни Первому Генералу. Принцесса заперлась в спальне. Никого не впускала, ни с кем не разговаривала. На утро после смерти Генерала, Таниида поднялась в башню библиотеки. Она не хотела опускать руки. Ее задачей было отыскать потерянный фолиант, в котором подробно описывалась история воина, чужака, пришедшего из ниоткуда, и ставшего могущественным Прорицателем. Таким же, как и ее муж. Еще она искала ответ: куда исчезло тело любимого? Если Изольду Таня уничтожила, то ведь своего Барса она не трогала, наоборот, потоками ветра оградила его, обезопасила, направив всю силу на старуху. И еще татуировка на ее спине осталась такой же. Она будто все еще соединяла их. Ястреба и Барса.
Каждый день родня пыталась уговорить Принцессу отдохнуть, или хотя бы поесть. Но Таня упрямо молчала и продолжала искать нужную ей книгу, не позволяя матери осмотреть ее рану. Днями и ночами она оставалась в библиотеки. Ей помогали и Рада, и Юстина. Но пока поиски не давали результатов. Все родственники уже опустили руки, отчаялись, смирились, но не Принцесса. Таниида не оставляла надежды.
Восемь дней спустя из дверей, ведущих в библиотеку, выбежала Таниида. Оказавшись на улице, не обращая внимания на родителей, повстречавшихся в холле, на брата, который собирался принести Тане и Раде обед в комнаты библиотеки, Принцесса остановилась в центре двора замка. Обернувшись в Ястреба, Таня взлетела высоко в небо. Теперь она знала, как ей поступить.
Таймир
— Куда она? — закричал я, видя, как сестра летит к горизонту, в сторону гор.
— Мне кажется, она нашла ответ, — услышал я голос рысенка за спиной.
— Она не сможет оживить Борю, — с сожалением проговорил я, — Не возможно это.
— Она хотя бы попытается, — улыбнулась Рада. Увидел в ее руках крохотный, хрупкий свиток. Вопросительно поднял брови вверх.
— Это то, о чем я думаю? — предположил я. Рада кивнула, и, развернувшись к двери библиотеки, вошла в комнату. Я двинулся следом.
Оказавшись у огромного стола, заваленного бумагами, Рада начала освобождать место для хрупкого свитка. Развернув его, мы принялись читать.
Легенда гласила, что много веков назад на землю Туврона явился странник. Его одежды отличались от тувронских, его речь была иной, и в его силах не было магии. Как только он ступил на землю Туврона, появилось пророчество, его тело и разум наполнилось магией небывалой доныне силы. Воин, обретший свою истинную сущность мага, стал Прорицателем — первым прорицателем, прародителем всех существовавших после него. Его силы были неиссякаемы. Его магия была сильной и безграничной. Воин обрел свою половину. Ведьму. Она ради мужа пожертвовала своей жизнью. А маг пожертвовал собой, чтобы воскресить любимую. Он обратился к предкам. Они помогли, но цена, которую пришлось заплатить — оказалась невероятно высока. Больше о воине и его ведьме никто не слышал.
— И все? — недовольно пробормотал я, перечитывая короткую историю вновь и вновь, — Никаких указаний? Заклинания какого-нибудь? Или хотя бы ссылки, где теперь этот странник-прорицатель?
— Тай, — вздохнула рысенок, — Тане достаточно было и этого.
— И куда она помчалась? — проворчал я, начиная планировать, кого брать на поиски сестры.
— В Тайные пещеры, — прошептала Рада, — Туда, где скрыт Великий Храм Предков.
Услышал, как за спиной грустно вздохнула мама. Все тувронцы знали, что Храм найти практически не возможно. А тот, кто находил — не возвращался.
Ястреб, ведомый надеждой и верой, летел к горизонту. И только когда замок остался далеко позади, превратившись в едва видневшуюся точку, Таниида позволила себе оглянуться. Она понимала, что родные, пусть и поддерживали ее, но не верили, не надеялись…. А Таня…. Таня летела вперед, не позволяя и доли сомнений закрасться в ее мысли, в ее сердце.
Великий Храм был надежно спрятан в горах от любопытных глаз. Принцесса, возможно бы тоже пролетела мимо, не заметив его, реши она лететь дальше, а не сделать короткую передышку. Не меняя сущности, Принцесса опустилась на огромный камень. Сложив крылья, Ястреб внимательно изучала горы, отвесные скалы, камни и едва видневшиеся в темноте тропинки. Сколько времени она провела в полете — Принцесса не считала, но наступившая темнота ничуть не мешала ей. Передохнув, и решив отправиться в путь дальше, Таня замерла. Едва заметное движение в нескольких метрах от Ястреба. Ничуть не испугавшись, Таня приблизилась к каменной глыбе. И замерла вновь. Под ее ногами камни задвигались, складываясь в гладкую тропинку, ведущую прямо в каменную стену. Отбросив сомнения, Таня обернулась в человека и пошла по тропинке. Стена, у которой заканчивалась появившаяся тропа, расступилась, пропуская Принцессу. Таня оказалась в небольшой комнате, освещенной тусклыми факелами на стенах. В центре комнаты Принцесса увидела несколько статуй в человеческий рост. Все фигуры стояли лицом к ней, облаченные в светлые одежды, и, казалось, смотрели на нее. Статуи казались живыми. Холодок страха пробежал по спине Танииды. Но она подавила страх, намереваясь довести дело до конца и вернуть своего мужа.
В противоположной стене Таня увидела проход. Взяв в руки один из факелов, Таниида отправилась вперед. Проход оказался дверью в огромный зал. Света в нем не было. Прикрепив факел к стене, Таня остановилась. Если верить легендам и сказкам Туврона, то она находится в Храме Предков. Живых здесь нет, только мертвые. И чтобы говорить с ними, Принцессе нужно либо умереть, чего она делать пока не собиралась, либо обратиться к ним с Зовом Крови. В руке Тани мелькнул кинжал. Один короткий разрез на ладони. И капли крови упали на пол. Таня сделала два шага в глубь комнаты, собираясь своей кровью оросить пусть даже каждый сантиметр в этом Храме, только бы кто-нибудь пришел на ее зов. Но этого делать не пришлось, в центре зала появился слепящий яркий свет. Свет на несколько мгновений повис в воздухе. Яркая вспышка. И женская фигура появилась вместо свечения. Женщина с длинными седыми волосами, в белых одеждах. Ее руки были спрятаны в рукава. А взгляд был направлен на Принцессу.
— Ты посмела обратиться ко мне, Хранительнице? — раздался голос женщины, от которого каждый волосок, казалось, встал дыбом. Страх вновь вернулся к Тане, но Принцесса заставила себя смотреть прямо в глаза женщине.
— Посмела, — коротко ответила Таня.
— Ты знаешь, что я могу заставить твое тело корчиться в агонии только за то, что ты явилась сюда? — спокойно проговорила женщина.
— Знаю, — ответила Таня, — Но больше мне некого просить.
Брови женщины удивленно изогнулись, а взгляд с каждым мгновением становился все более отстраненным. Хранительница начинала терять интерес. Проблемы живых ее не заботили.
— Почему я должна тебе помогать? — надменно спросила женщина.
— Я не прошу помощи, — Принцесса расправила плечи и с вызовом посмотрела на Хранительницу Великого Храма Предков, — Я пришла заключить сделку.
— Это уже интересней, — по губам женщины скользнула едва заметная улыбка, — Давненько я так не развлекалась.
Хранительница начала медленно двигаться по залу, будто изучая что-то.
— Я слушаю, — коротко проговорила женщина.
— Мой муж умер, — спокойно проговорила Таня. Говорить о смерти Борислава ей было трудно. Для нее любимый оставался живым, а сказать эти слова вслух — означало для нее признать его уход.
— Сочувствую, — проговорила Хранительница.
— Я хочу воскресить его, — уже увереннее сказала Таня и посмотрела прямо в глаза женщине. Одно долгое мгновение Принцессе показалось вечностью. Молчание сводило с ума, как и ожидание. Хранительница кивнула, а Таня продолжила, — В обмен на мою жизнь.
Хранительница вернулась в центр зала.
— Жизнь Барса в обмен на твою? — повторила Хранительница, задумавшись. Еще одна пауза заставила Таню мысленно дрожать, но на лице Принцессы не дрогнул ни один мускул.
— Нет, — отрицательно махнула головой женщина, — Этого слишком мало.
— Возьмите все, что нужно! — воскликнула Таниида, отступать она не была намерена.
— Хорошо, — кивнула головой Хранительница, — Мне нужна вся твоя магия. Вся! До последней капли.
Таня, не задумываясь, кивнула.
— Твой Барс вернется в мир живых, — проговорила Хранительница, — Но что ты будешь делать, если он не вспомнит тебя? Если встретит на улице, и пройдет мимо? Что будешь делать, если он будет жить, но вы никогда не сможете быть вместе?
Несколько минут Таня молчала, закрыв глаза. Да, слишком много требовали от нее. Но она готова была жертвовать всем, только бы Борислав жил. Пусть не с ней. Пусть он встретит другую. Но он будет жив. А она… Танииде будет вполне достаточно видеть, что с любимым все в порядке, что он живет, улыбается, дышит…. А остальное не важно.
— Я согласна, — тихо проговорила Таня, и, открыв глаза, уже тверже проговорила, — Моя магия в обмен на жизнь Борислава!
Хранительница кивнула, и, подняв руки вверх, закрыла глаза.
— Не торопись, Заалма, — раздался спокойный мужской голос за спиной Принцессы. Таниида обернулась. Хранительница опустила руки, открыла глаза.
— Я хочу немного поправить вашу сделку, девочки! — продолжил незнакомец и вышел вперед, ближе к свету. Незнакомец средних лет, высокий, мускулистый. Его седые волосы были коротко острижены. Глаза с любопытством и какой-то тайной угрозой смотрели на Хранительницу. В руках длинный меч, на предплечье, не скрытом одеждой, виднелась татуировка, которую Принцесса не могла разобрать. Но не рисунок привлек внимание Тани, а лицо. Мужчина был поразительно похож на ее мужа.
— У меня сегодня прям день посещений! — рассмеялась Хранительница, — Рада видеть старого друга, Андор.
— И я рад видеть тебя, Заалма, — мужчина, названный Андором, улыбнулся, — Тем более не виделись столько времени.
— Да, давненько это было, — проговорила женщина, — Как поживает Русалина? Надеюсь, жива — здорова?
— Да, все отлично, — кивнул Андор.
— Но ты ведь не поговорить пришел? — Заалма посмотрела на Таню.
Андор улыбнулся.
— И зачем ты девочку напугала? — вздохнул мужчина, — Все тебе веселья мало.
— Можно подумать, Принцесса испугалась, — отмахнулась Хранительница, а Таня нервно усмехнулась в ответ.
— Заалма, — уже серьезно проговорил мужчина, — Ты ведь знаешь, зачем я пришел. И знаешь также, что времени у меня мало. Так что, давай все быстренько решим, да мы с Таней удалимся. У тебя дел и без нас хватает.
Хранительница хмыкнула, пробормотав что-то себе под нос.
— Андор, ты ведь знаешь правила, — вздохнула Заалма, — Борислав просто так не вернется.
— Знаю, — кивнул мужчина, и посмотрел на Таню, — Принцесса предложила достойную цену. Магию за жизнь мужа. Тут я не спорю. Но и ты постарайся, чтобы больше их ничто не разлучило.
— Хочешь повторить свою сделку? — хмыкнула Заалма, глядя на Андора, — Думаешь, у меня хватит сил хранить всю вашу семью?
— Думаю, хватит, — без сомнения проговорил мужчина.
Хранительница улыбнулась. Мужчина вновь посмотрел на Таню. Подмигнул ей. Таня улыбнулась в ответ. Она почему-то доверяла незнакомцу и верила, что все будет хорошо.
На этот раз в зале не происходило ничего необычного. Хранительница просто щелкнула пальцами, Таня почти без сил опустилась на пол. Андор подхватил девушку. А Заалма исчезла, оставив после себя яркое свечение.