В идеале, чтобы доехать до работы мне требовалось двадцать минут. Но это в идеале, а на практике из-за утренних пробок уходило почти сорок минут. Обычно я старалась выехать пораньше, но сегодня задержалась, и теперь понимала, что буду плестись как черепаха.
Сев в машину, я вырулила со стоянки, и обречённо вздохнув, выехала на дорогу. А проехав три квартала, попала в пробку.
Стоя в ней, я тихо ругалась - какой-то идиот не пропустил второго идиота, и теперь пробка переросла в огромный затор. Посмотрев на часы, я поняла, что если сейчас не тронусь, то опоздаю на работу. А опаздывать я не любила. Выход был только один - бросить машину во дворе какой-то многоэтажки, и пешком обойти пробку, а там уже поймать такси или маршрутку. Наклонилась, я стала выглядывать ближайший въезд во двор и, увидев его метрах в десяти от машины, порадовалась.
На моё счастье, впередистоящая машина в этот момент тронулась и медленно поехала. "Ну, давай родимый, проедь ещё парочку метров!" - стала шептать я, обращаясь к водителю той машины. И, как будто услышав меня, он проехал именно до съезда с дороги, позволяя мне повернуть во двор.
Так как большинство людей уже выехали на работу, места для парковки хватало и, поставив машину, я схватила сумку и документы, и быстро пошла назад к дороге.
На работу я не опоздала. Утренняя пробежка здорово взбодрила, и я подумала: "А может купить себе велосипед и ездить на нём на работу. И нервы не буду себе портить в пробках, и физическая нагрузка, короче - польза". "Ага! Прикольно придумала - в сентябре пересесть на велосипед, ты бы ещё декабря дождалась!" - подало голос второе "я". Да, с этим я опоздала. Значит, перенесём покупку на следующий год!
Поздоровавшись с сотрудницами, я сделала себе чашку чая и сев на своё место, полностью ушла в работу. Требовалось готовить квартальный отчёт, и всё как обычно происходило в авральном режиме. То какой-то из отделов не те цифры подал, кто-то вообще документы забыл передать, то кто-то уехал и цифры можно узнать только у него... В общем, обычный рабочий кавардак, изматывающий нервы.
А к вечеру оказалось, что отчёт не сходится, и началось настоящее веселье. Рабочий день уже час как закончился, а ошибка так и не была найдена, поэтому все сидели уперевшись носами в мониторы и проверяли каждую цифру.
В кабинет зашёл наш босс и, окинув всех недовольным взглядом, обратился к нашей начальнице:
-Ольга Семёновна, вы же понимаете, что отчёт завтра должен лежать у меня на столе уже утром?
-Конечно, Степан Петрович, - та подскочила к нему и стала пританцовывать, как собачонка. - Мы всё сделаем!
Потоптавшись на месте и посопев, директор минут пять ещё пробыл в кабинете и вышел, оставив нас корпеть и дальше. А через час мозги стали закипать, и эта мымра, наша начальница, подошла ко мне, сладко пропев:
-Маечка, нам с Катенькой и Жанной надо уехать, может, ты разберёшься сама? Ты ведь у нас девушка умная и дотошная, и всегда находишь ошибки. А я тебе в помощь оставлю Ларису.
"Вот гадина! Мало того, что назвала "Маечка" (не переношу уменьшитель - ласкательные обращения ко мне), так ещё и свалить собирается, бросив всю работу на меня. Конечно, как надо найти их ошибки, то я умная и дотошная, а как в конце года написать хорошую характеристику, чтобы меня повысили, так она об этом сразу забывает. Я в отличие от Катеньки и Жаночки не скачу перед ней на задних лапках и не охаю каждый раз, когда она приходит в новом платье, и не рассыпаюсь в комплементах и лести. Я прихожу сюда работать, и нянчиться с её раздутым самолюбием у меня нет ни времени, ни желания" - зло подумала я, а потом фальшиво улыбнулась, боясь, что сейчас плюну ей в лицо.
-Конечно, Ольга Семёновна, - елейным голосом ответила я.
-Вот и хорошо, - она снисходительно улыбнулась и, взяв свою сумку, направилась к двери, кивнув своим клеверам следовать за ней.
Через полтора часа мы наконец-то с Ларисой нашли ошибку. И эту ошибку совершила дражайшая Катенька, зам. нашей Ольги Семёновны.
-Майя, а может дальше ты сама, а то у меня сегодня вечеринка с друзьями в клубе намечается, и я уже опаздываю, - сказала Лариса, с надеждой посмотрев на меня.
-Иди уже, веселись, тут работы минут на сорок, ну максимум час, - ответила я, улыбнувшись, потому что девушка мне нравилась и пару раз меня прикрывала.
-Спасибо тебе! Ты добрая!
-Боже, только никому об этом не говори! А то слухи пойдут, а потом ещё и в газетах начнут писать, что я добрая. Представляешь, что в мире случится!
-Да ну тебя, - смеясь, сказала она и быстро собравшись, выбежала из кабинета.
У меня действительно ушло сорок минут на то, чтобы закончить отчёт. Выключив компьютер, я стала собираться, представляя, что через двадцать минут буду дома (пробки то уже рассосались), сделаю себе бутербродов и, уткнувшись в телевизор, посмотрю какой-нибудь старый фильм по DVD. "Ну-ну, мечтай! А машину кто будет забирать?" - ехидно спросила я себя и недовольно вздохнула. "Блин, вот невезуха, про машину я забыла. Ладно, вызову такси, доеду туда, заберу машину, и буду дома через тридцать минут".
Положив отчёт на стол начальницы, я закрыла кабинет и спустилась на пост охраны.
-Что-то вы припозднились, Майя Владимировна.
-Работы было много, - ответила я. - Вызовите мне такси, Олег Фёдорович?
-Да, - он быстро набрал номер и заказал машину. - Через пятнадцать минут приедет. Только выйдите через чёрный ход, я туда вам машину заказал.
-Хорошо. Спасибо вам большое, - я устало присела на диванчик в холле.
-Замуж вам надо и деток, тогда и к работе будете относиться не так ответственно, - сказал охранник.
-Олег Федорович, вы прямо как мой дедушка говорите.
-Так я тебе в дедушки и гожусь. Тебе сколько лет?
-Двадцать пять.
-А моей внучке двадцать четыре.
-И она вас уже успела сделать прадедушкой? - поинтересовалась я, чувствуя, как усталость охватывает меня всё больше.
-Нет, вы молодёжь сейчас всё тянете с детьми, карьеру себе делаете. В наше время всё было проще...
От краткого экскурса в историю меня спас телефонный звонок. Приехало такси. Быстро попрощавшись, я выскочила во двор и устроилась на заднем сиденье машины. Назвав адрес таксисту, я откинулась на спинку сиденья и вздохнула. "Замуж вам надо, деток!". То же самое мне каждый раз говорила мама, когда мы с ней созванивались. А где этого мужа взять-то? Прямо толпы на улице стоят и ждут меня. Я, конечно, понимала, что сама виновата. Кроме дома и работы больше нигде не бываю, но за день так напашешься, что вечером домой ноги еле тянешь, и хочется только одного - отдохнуть.
-Где вам остановить? - спросил таксист, когда мы въехали во двор дома.
-Здесь и останавливайте - сказала я, оглядываясь, и вспоминая, где именно утром оставила машину.
Рассчитавшись, я вышла из такси и стала осторожно идти, ища машину. "Ну что за страна, даже освещение не могут во дворах сделать! Правильно говорит моя подруга - не ту страну назвали Гондурасом!". Споткнувшись и чуть не упав, я тихо выругалась.
"Хм, машины нет" - спустя пять минут растерянно констатировала я. Кружа по двору как ворон, я не могла в это поверить. "Получается, машину угнали? Чудесно, домой я доберусь не скоро - прощай DVD и бутерброды. Или может приехавший вечером владелец места, на который я поставила машину, вызвал эвакуатор? Надеюсь, что второе, а не угон. Но если так - вычислю его и шины порежу! Подумаешь, машину поставила на один день!" - со злостью подумала я и стала искать телефон в сумочке, чтобы прояснить судьбу своей машины.
Неожиданно рядом что-то мелькнуло, а потом меня обхватили за талию, и я почувствовала, что ноги оторвались от земли. А ещё через мгновение ощутила, что меня прижали спиной к какой-то стенке. Внутри всё оборвалось от страха. "Меня ограбят, убью или изнасилуют? Или я получу по полной программе?" - пронеслось в голове. Но просто так сдаваться не хотелось.
Я открыла рот, чтобы закричать, но сразу же на лицо легла чья-то ладонь, и вместо крика раздалось слабое мычание. Воздуха стало не хватать, и я попыталась укусить напавшего на меня за руку, а затем стала пинаться ногами, пытаясь нанести болевой удар в голень, а руками принялась нащупывать глаза, испытывая уже панику, потому что мой противник был явно сильнее.
-Так всё просто, что даже не интересно, - раздался из темноты недовольный голос, а потом я ощутила дикую боль в шее.
Вдруг невдалеке раздался визг автомобильных шин, а потом фары осветили двор, и я, увидев напавшего на меня человека, обомлела. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, причём мужчина очень красивый. Оскалившись, он произнёс:
-А вот это уже интересней! - после чего отпустил меня и метнулся к машине.
Тихо сползая по стеночке, я пыталась уложить в голове то, что сейчас увидела. До меня дошло, откуда взялась та боль в шее - меня укусили. И когда мужчина оскалился, зрелище получилось ужасным, потому что и его губы и зубы были в крови. Моей крови!
До конца не веря в происходящее, я повернула голову к въехавшей во двор машине, пытаясь найти в себе силы, чтобы подняться на ноги. А потом вообще отказалась верить в увиденное - машина резко остановилась, из неё выскочил другой мужчина, и бросился на того, который на меня напал. Я видела только первые две секунды их схватки, а затем они исчезли из поля освещения фар, но то, что я рассмотрела, повергло меня в шок. "Они слишком быстро двигаются, люди так не умеют. Или это у меня что-то с глазами? Но как бы там не было, лучше бежать отсюда подальше!" - решила я.
Тихонько отползая в сторону, я уговаривала себя не паниковать, а потом, поднявшись, побежала, не разбирая дороги. В голове была полная каша, и я не могла поверить в происходящее. "Одно дело написать про вампиров книжечку, и совсем другое - увидеть их" - мысли не способствовали успокоению, но почему-то другого объяснения я пока не могла найти.
"Не истери, вампиров нет. Это или какой-то псих, который свихнулся на этой теме, или вообще розыгрыш" - упрямо сказала я себе. "Хороший розыгрыш, очень правдоподобно, особенно его губы в крови, и моя боль" - тут же встряло подсознание, и я побежала ещё быстрее, не горя желанием проверять свои догадки, или убеждаться в существовании вампиров.
На бегу приложив руку к шее, я почувствовала, что она липкая и мокрая. "Меня точно укусили. И это не может быть розыгрышем. Значит - псих!". Поняв, что всё очень плохо, я прибавила скорости ещё, но, не сориентировавшись в темноте, свернула не туда и оказалась в тупике - кругом находились гаражи, и не было ни одного человека, который мог оказать помощь. Хотелось закричать, но интуиция подсказала, что лучше затаиться и молчать. Забившись в угол между гаражами, я постаралась восстановить дыхание, чтобы не выдать себя.
"Бред! Это какой-то бред! Нет, сон!" - повторяла я про себя. Минут пять я сидела и не могла понять, что делать. А потом меня осенило: "Надо вызвать полицию!". Сняв сумку с плеча, я стала в ней рыться, и тут из темноты раздался бархатный голос:
-Майя! Дорогуша, выходи!
Застыв, я боялась даже вздохнуть и загнанно оглянулась по сторонам. "Этот псих и имя моё знает? Точно, я сплю!".
-Не заставляй меня пачкать ботинки, я этого не люблю, - добавил всё тот же голос, и я вжалась в стенку гаража. - Майя, тебя выдаёт сердцебиение и запах крови. Давай, не глупи.
Прикрыв рану рукой, я испуганно сглотнула, и сердце забилось так, что стало отдавать в ушах. "Мамочки, да что же делать-то?!".
Из темноты раздался вздох, а потом прямо надо мной я услышала голос.
-Этот раунд выиграл я, так что тебе пока нечего бояться, - после чего меня подхватили под локоть, и подняли с земли. - Дай я тебя осмотрю, - к подбородку прикоснулась рука и повернула мою голову. - Ничего страшного. Жить будешь. Извини, задержался. Сначала ты решила выйти через чёрный ход, и пока до меня это дошло, ты уже уехала. А потом ваша доблестная полиция остановила меня, решив проверить документы. Чуть не проиграл, даже не начав Игры.
Я стояла в полной прострации, и не могла ничего понять, а самое главное - разглядеть своего собеседника. "Этот тот псих, что меня покусал? Или они тут толпами шастают, и я попала в руки другого? И что за Игра?" - пронеслось в голове.
-Пошли к машине, нам необходимо уехать из города. Скоро здесь будет ещё пять охотников.
Меня потянули за руку, но я не могла заставить себя пошевелиться, и просто стояла, боясь, что если сделаю шаг, то упаду и буду биться в истерике, как маленький ребёнок.
-Я думал, что с тобой будет легче, - раздраженно донеслось из темноты. - Книжечки про вампиров пишешь, а как встретила парочку лично, так сразу испугалась.
Услышав "книжечки про вампиров" я хлопнула ресницами, и меня прорвало. Закричав, а вернее, завизжав диким голосом, я начала махать руками и пытаться вырваться из рук незнакомца. Но руки тут же перехватили, а в следующее мгновение меня слегка шлёпнули по лицу, а потом закрыли рот рукой.
-Ну и голосок! Мёртвого поднимет. Я теперь слушай меня. Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки, я довершу то, что начал Бажен, и завтра твой хладный труп найдёт какой-нибудь автолюбитель. А я просто выйду из Игры. Если хочешь жить - двигайся. Ты меня поняла? - холодно спросил незнакомец, и я кивнула в темноту, придя в себя после пощёчины.
-Умница. А теперь к машине.
Механически переставляя ноги, и ориентируясь на силуэт незнакомца, я шла за ним. В голове до сих пор творилась неразбериха - мысли разбегались, как тараканы, в разные стороны, и я не могла сосредоточиться. И только когда мы оказались во дворе дома, где всё началось, меня как током ударило. "Ты что как овца идёшь у него на поводу! Беги, дорога не далеко!" - прошептал внутренний голос, и я стартанула изо всех сил. "Главное добежать до дороги, а там уже хоть кто-то мне поможет!". Но не успела пробежать и десяти метров, как меня опять поймали и, оторвав от земли, понесли в направлении машины. Снова закричав, я начала брыкаться и меня со всей силы бесцеремонно встряхнули, а затем поставили на ноги.
-Ну разве можно быть такой упрямой дурой! Заткнись, или я заткну тебя ударом в лицо! Этого хочешь? - зло спросил незнакомец.
-Нет, - промямлила я.
-Прекрасно. А теперь садись в машину, - он распахнул дверцу, и подтолкнул меня.
Поняв, что бежать бесполезно и есть шанс получить удар, я послушно плюхнулась на сиденье. Не успела за мной захлопнуться дверь, как открылась водительская и мужчина сел в машину, после чего завёл двигатель.
-В бардачке есть салфетки, приложи их к ране. Я конечно не голоден, но лучше не искушать меня, - бросил он, потянув носом воздух.
Трясущимися руками я открыла бардачок и, достав салфетки, приложила их к шее. И только после этого повернулась и стала рассматривать своего спасителя-пленителя. Это оказался мужчина лет двадцати восьми, с тёмными, коротко стрижеными волосами, идеально правильными чертами лица, волевым подбородком. Одет он был в джинсы, лёгкий свитер и выглядел, как будто сошёл с обложки модного мужского журнала. Холёный красавец, одним словом.
"Хорошо хоть, что не тот маньяк, который кусал меня" - с облегчением подумала я.
-Осмотр закончен? - он ухмыльнулся, и машина плавно тронулись.
Поморщившись от его тона, я отвела взгляд и попыталась сосредоточиться. Но в голове не умещалась всё происходящее и я невидящим взглядом смотрела в окно, ничего не понимая.
-У тебя паспорт с собой? - спустя десять минут спросил мужчина.
-Что? - тупо переспросила я.
-Паспорт у тебя с собой? - повторил он.
-Да.
-Прекрасно, значит в путь!
-Какой путь?
-Дальний, - весело ответил он, и как только мы выехали за город, прибавил газу.