- Спасибо, - Шаяна взяла один из бидонов, вытащила с печки чугунок и кивнула, - топленое молоко будете?
- Да, не откажемся, - довольно улыбнулся парень, - ну я того, пойду, в общем.
- Иди, - кивнула фея и начала переливать белое, жирное коровье молоко.
Сейчас прежняя жизнь казалась девушке каким-то сном. Как только они оказались в деревне, пришлось как-то быстро и резко взрослеть. Теперь Шаяна была в ответе не только за себя, у нее появилась дочка, которая первые полгода зависела от феи полностью. Девушка почти все время стояла у плиты, так как ребенок, быстро набирающий вес, постоянно хотел кушать. Ночью малышку не просто мучали кошмары, она плакала и частично превращалась, выпуская в Шаяну когти и даже кусая. Фея прятала раны, быстро накладывая повязки и нося закрытую одежду - малышке вовсе не нужно было знать, что она творила, пока находилась в полусне. Затем пошло воспитание. Новоявленная мама старательно объясняла ребенку, как нужно сидеть за столом, как держать ложку и вилку, как нужно общаться с домашними животными и все прочее. Это было сложно, утомительно, но постепенно Шаяна справилась.
Частично благодаря поддержке Тайвара.
Мужчина не навязывался, но как-то незаметно находился все время рядом, чтобы в тот момент, когда своих сил девушке просто переставало хватать, помочь и тут же вновь раствориться в тени.
Фея была очень благодарна ему и всем местным за то, как они окружили своим теплом мать с молодым волчонком, за объяснения как лучше сделать, за то, что все массово несли продукты и готовили вместе с ней, убирались в доме и даже засеяли некоторые грядки.
Через полгода стало проще.
Дети волколаков растут быстрее обычных. Один год у них идет за десять, а потому, сейчас Асирии было примерно тринадцать лет, она была уже почти самостоятельной, хотя острая связь с матерью оставалась на месте. У стаи вообще святое отношение к тем, кто воспитывал щенка, тем более что те рождались крайне редко, особенно женского пола.
И все же, не смотря на то, что девушка искренне любила Асирию, усталость и не посильность новой роли дала свои, далеко не самые приятные плоды. Шаяна стала более жесткой, спокойной, рассудительной. Она научилась стоять за себя, так как теперь за ее спиной была дочка, верящая как все дети в то, что мама может все. Сил внезапно стало как-то больше, травы раскрывались и говорили с феей громче чем когда-либо, лес принимал ее уже не как глупое создание, а как часть себя.
Только вот танцевать не хотелось.
Совсем.
Шаяна достала котелок, молоко в котором покрылось румяной корочкой и начала разливать горячую жидкость по чашкам. В две отдельные она налила свежего, прилично подлив самогона, одну оставила на печке, где почти всегда прятался домовой, а одну взяла с собой и вышла на улицу.
Все шесть взрослых волколаков занимались ремонтом сломанного забора, пыхтя, уже явно устав, но не халтуря.
- Ребят, там на столе пирожки с мясом и с черникой остывают, а еще молоко стоит, - крикнула им Шаяна, - идите, покушайте, а я пока баню затоплю. Последит кто за ней?
- Да конечно! – волколаки подняли улыбающиеся лица на фею. Вообще это страшно – шесть скалящихся клыкастых представителей нечисти, которые синхронно смотрят на кого-то. Однако, для девушки картина выглядела вполне привычно – она и страшнее за этот год видела
Фея прошла к небольшому деревянному срубу и открыла дверь в темное, освещенное маленькими окнами, помещение.
- Митрофай, я к тебе с угощением пришла, - с улыбкой объявила Шаяна и, поставив чашку на лавочку, села рядом с печкой.
- Доброго утречка, Шантэль, - рядом с девушкой появился небольшой старичок с длинной до пола бородой, в валенках и тулупе. Всем домашним сущностям, фея называла настоящее имя, так как придуманное могло смертельно обидеть, их, говоря, что хозяин не доверяет своим помощникам, - ты никак баньку топить решила?
- Да, воду еще вчера ведь притащили, вот, хочу использовать. Я кстати с Асирией уеду скоро, может на год, может на два, а может и на подольше.
- К своему другу собралась? - банник взял чашку и сделал глоток, щурясь от удовольствия.
- Да, к тому же, ищет меня такхар этот проклятый, неспокойно мне от этого - если отыщет, всем беда будет.
- И то верно, - кивнул Митрофай, - ну ты езжай, Лирис тебе в помощь будет. А мы пока с Евларием (это домовой) последим за твоим имуществом, никого лишнего не пустим, сгнить не дадим.
- Спасибо большое, - девушка улыбнулась старичку и быстро начала складывать дрова в печь, затем привычно положила руки на бересту и парой искр растопила огонь. Эта слабая магия девушкой была тщательно отработана для всевозможных поездок, мало ли что случится. Память о том, как она чуть не умерла от холода, была еще свежа.
Девушка открыла дверцу поддувала и встала ноги, слушая, как бойко шумит разгорающийся огонь.
- Прикроешь, когда дрова схватятся? – спросила девушка у банника.
- Конечно, чего жар зря спускать, - кивнул Митрофай, - иди девонька по делам. Надеюсь, не забудешь перед отъездом нам с Евларием пару подарков оставить? – старичок хитро прищурил глаза.
- Конечно, не забуду, за кого меня принимаешь? – удивленно спросила Шаяна, - ладно, я дальше побегу. Нужно еще поговорить с соседями перед отъездом, а то не хорошо будет, если не попрощаюсь, после всей той помощи, которую нам оказали.
- Удачи, милая, - кивнул дедушка и продолжил сидеть на лавке, попивая молоко.
Шаяна вышла быстрым шагом и направилась обратно в дом. Волколаки уже занимались приведением себя в порядок после тяжелой работы, обливаясь водой. Все знали правило феи: в дом, тем кто покрыт слоем грязи, прохода нет.
Девушка взяла специально отложенное блюдо с пирожками и снова вышла.
- К вожаку идете? – спросил все тот же Дорк.
- Да, поговорить надо.
- А, ну понятно.
Шаяна только улыбнулась – любопытство было главной чертой характера всех волколаков. Поголовно.
Деревня проснулась еще не вся. Где-то блеяли козы, мычали еще не выпущенные на свежий воздух коровы, бегали мальчишки лет пяти на вид, но основные жители продолжали валяться в кроватях после тяжелой ночи. Фея шла со все той же улыбкой: ей нравилось жить в Волчьем логе и она почти не сомневалась, что однажды вернется сюда, но какой? Вот в чем вопрос.
Вытоптанная дорога привела Шаяну к большому, с еще не до конца восстановленными стенами амбару. Тут хранилось зимой общее зерно для посадок, хорошо хоть что сейчас лето, а то могли бы лишиться посевов.
Тайвара девушка увидела сразу. Мужчина стоял чуть в стороне, громко матеря волколаков, которые ходили, опустив голову и не смея поднять глаз. Видимо нашли виноватых все же.
- Привет, - Шаяна подошла к мужчине и робко застыла.
Вид вожака всегда вызывал в ней странные эмоции, она знала, насколько он ее старше (ну примерно) и сильнее… и хоть они могли зваться друзьями, в его присутствии она всегда нервничала.
- Привет, Шай, - мужчина повернулся и, тепло улыбаясь девушке, спросил, - ты чего-то хотела?
- Да я пирожков принесла, а вообще нужно обговорить несколько важных вопросов. Я, конечно, понимаю, что ты занят, но дело достаточно срочное.
- Хм, ну ладно – пошли в дом.
Мужчина еще раз рыкнул в сторону волколаков и направился к стоящему рядом строению раза в два превышающему избушку девушки.
Шаяна зашла в светлую теплую комнату, бывшую тут прихожей, и протянула вожаку тарелку.
- Ты наверняка опять не позавтракал, так что кушай.
- Опять ты меня раскусила, - засмеялся мужчина, но послушно вял первый пирожок, с наслаждением откусив от него. Тайвар толкнул следующую дверь, и перед глазами Шаяны открылась большая, светлая комната с печкой, столом, несколькими шкафами с посудой и диваном.
- У меня два серьёзных вопроса, - девушка вздохнула и села на стул .
- Чай будешь? – вожак поставил тарелку с пирожками и снял с плиты большой чайник.
- Да, - кивнула Шаяна, - ну так все же. Первый довольно простой и скорее не вопрос, а факт: мы через день-два покинем деревню. Сейчас лучшее время – до полнолуния месяц еще, а ждать больше нельзя, меня найти могут.
- Совсем плохо? – помрачнел мужчина, разливая по чашкам светло-зеленый отвар.
- К сожалению, да, - кивнула Шаяна и, взяв чай, сделала глоток, - Рих привлек каких-то магов и теперь есть реальный шанс, что они найдут деревню. У меня плохое предчувствие, а слушать его нужно.
- Понятно. У Асирии через три года будет совершеннолетие, да и в полнолуние лучше ей оказаться под контролем стаи…
- Мы вернемся, - уверенно ответила фея, - разберусь со всеми проблемами и сразу обратно.
- Так, с этим мы разобрались, теперь второй вопрос, - мужчина с удовольствием откусил еще раз от пирожка с мясом и хитро посмотрел на девушку.
Шаяна замялась, кусая губу, но потом все-таки собралась с силами и выдала:
- Подари мне обручальное кольцо.
Волколак подавился, тяжело закашляв и пытаясь выбить из груди кусок теста.
- Прости, что я к тебе с такой просьбой, но это сильно бы облегчило ситуацию. Разорвать помолвку мы сможем в любой момент, но в случае необходимости, если меня поймает такхар, я окажусь под защитой клятвы.
- Мдааа уж, женщина, ты бы предупреждала сначала, прежде чем такое выдавать, - Тайвар сделал пару глотков чая, после чего выдохнул, - вообще идея мне нравится, но ты же понимаешь, что скрыто такое не провернуть? Нужны подношения Богам, чтобы клятва действительно вступила в силу.
- Знаю, - кивнула девушка, - если ты не против, можно до отъезда организовать все, и тогда я покину деревню под твоей защитой.
Вожак тяжело вздохнул, глядя в окно. С момент их встречи Тайвар почти не изменился: все та же седина и едва заметные морщинки в районе глаз, все те же короткие волосы, и умопомрачительное тело… Волколаки не были бессмертными, они жили примерно двести пятьдесят - триста лет, а потом мгновенно старели и умирали буквально за один день. Мужчине было уже больше сотни, по словам окружающих. Странно, но за это время, он никогда даже не пытался найти себе партнершу, готовя на место себя одного из волколаков стаи. Красивый мужчина, гордый и очень, очень сильный как волк и как человек, он, не задумываясь, отдал бы жизнь за своих.
Тайвар встал и напарился в соседнюю комнату. Через несколько минут он вернулся с небольшим деревянным ларцом, достал оттуда простое, сделанное из светло-серебряного металла кольцо и, взяв немного напуганную фею за руку, надел ей его на безымянный палец.
- Ты согласна стать моей невестой, отмеченной богами?
Шаяна нервно сглотнула, а потом сказала:
- Да.
Следующей взяла кольцо девушка.
- Согласен ли ты стать моим женихом, отмеченным богами?
- Да.
Шаяна как-то рассеянно опустила глаза и поняла одну странность – кольцо было идеально по размеру пальца. Простой металлический кружок, на котором была выдавлена волчья лапа.
- А теперь главный момент, - хмыкнул вожак и, быстрее, чем Шаяна успела испугаться, притянул ее к себе и поцеловал.
Сердце предательски сорвалось на сумасшедший ритм, ноги ослабели, а по всему телу прошлась волна жара. Такой реакции на вожака девушка от себя никак не ожидала, мгновенно заливаясь пунцовым румянцем, едва мужчина остановился.
- Видимо я еще не на столько стар, - несколько хриплым голосом сказал волколак, - кольцо это не простое, где бы ты не была, тебе остаточно его перевернуть рисунком внутрь и сжать пальцы, думая обо мне – тебя сразу перенесет в деревню, в этот дом.
- Спасибо, - тихо сказала Шаяна, как-то запоздало понимая, что ее все еще держат руки Тайвара, - ну, я пойду?
- Иди, - улыбнулся мужчина и, слегка наклонившись, поцеловал девушку в кончик носа, - я оповещу стаю.
Глава 2.
Странные изгибы жизни.
То, с каким рвением вся деревня начала помогать с приготовлением торжества, фею откровенно пугало. Она вообще не собиралась что-то отмечать, считая, что происходящее должно было оставаться если не тайной, то, как минимум, простым деловым соглашением. Однако же на деле все вышло несколько… иначе. Хотя волколаков можно было понять - по правилам помолвка действительно мало отличалась от свадьбы, потому как стоило после принесения клятв и жертвы Богам побыть вместе как муж с женой и расторгнуть такой союз уже нельзя. И все же размах бедствия пугал до дрожи в коленях.
Во-первых, все почему-то начали поздравлять Шаяну с фразой, что они уже и не ждали такой радости, во-вторых, откуда-то вытащили полноценное платье невесты из белого шелка, с кружевным верхом, закрытым под горло, но без рукавов. В-третьих, на улицы сразу вытащили ряды столов, а все вокруг начали украшать цветами. Со всех уголков Волчьего Лога несли еду и алкоголь, даже нашли в закромах музыкальные инструменты, что совсем уж повергло в шок Шаяну.
Асирия так же откуда-то достала яркое, зеленое платье, длиной чуть выше колен и с радостным смехом помогала расставлять приборы и блюда с едой.
Фея смотрела на происходящее вокруг со все большим ужасом и мыслью о том, что где-то она очень сильно ошиблась. Вопрос - где.
Тайвара она почти не видела и это почему-то немного успокаивало. В какой-то момент, уже ближе к вечеру, Шаяна попыталась тихонько уйти в лес, почти не думая о побеге по крайней мере осознанно (подсознание с самого начала приготовлений кричало о том, что кольцо уже на пальце, так что время сваливать), однако ее неожиданно поймала Асария и в компании еще двух женщин – волколаков (страшная сила), начала одевать, чесать и даже красить (!!!) фею. Затем ее, даже не посмотревшую на себя в зеркало, выпихнули во двор, где Шаяна замерла, глядя в глаза Тайвара, стоявшего все это время напротив входа. Мужчина был одет в легкую шелковую рубашку белого цвета и в свободные черные брюки. Он держал в руках букет белых ландышей (откуда только взял), и смотрел так, что… в общем Шаяна никогда не видела, чтобы на нее так смотрел мужчина. С нежностью, теплом и даже гордостью. Девушка замерла и молча шагнула к нему, принимая букет цветов и беря волколака под руку. Она как-то совсем внезапно перестала бояться, словно оказалась отделена от общей суеты нерушимой стеной в виде руки Тайвара.
Само празднование было хмельным и громким. Все смеялись, танцевали и поздравляли молодоженов. Шаяна вздрогнула при двух вещах, первое: когда среди тостов главной темой стало то, что никто уже и не надеялся на то, что вожак все-таки сделает предложение фее (он что собирался сделать нечто такое сам?!) и второе, когда закричали «ГОРЬКО!». Сначала поцелуи были довольно чопорными – девушка робко прижималась губами к губам Тайвара, но уже после пятого стакана неизвестного напитка, эти моменты потеряли хоть какие-то намеки на целомудренность. Волколак целовался великолепно, нежно, слегка покусывая покрасневшие губы феи, а его руки лежали на ее спине так, словно она именно для этого и была создана.
- Шаяна, - тихо шепнул мужчина, глядя в глаза своей молодой жене, - не хочешь сбежать отсюда на часок-другой?
- Всеми лапами – «за»! – улыбнулась фея.
Они тихонько ускользнули со своих мест, пользуясь тем, что большая часть упившихся гостей танцевала, и Тайвар потащил Шаяну в лес.
- Не так все было и страшно, - фея даже споткнулась, пытаясь понять, кому была сказана эта фраза ей, или мужчина сам с собой говорил.
Они остановились на берегу озера, освященного серпом месяца, и волколак снова притянул к себе девушку. На этот раз их поцелуй был уже не на публику, а для них самих. Долгий, нежный они наслаждались друг другом и как-то отстранённо Шаяна поняла, что все-таки это была хорошая идея… а еще… а еще может никуда не ехать? У них вроде как медовый месяц еще должен быть…
Словно почувствовав ее мысли волколак улыбнулся:
- Может останешься?
- Лучше сейчас съезжу быстро, отведу погоню, а потом вернусь, - голос девушки был низким и тихим, похожим на шелест листьев.
- Я буду тебя ждать, - он коснулся пальцами щеки Шаяны и она чуть прикрыла глаза, - возвращаемся или?
От многозначности вложенной в «или» девушка залилась краской и быстро покачала головой: