«Я тебя не отдам никому» - величайшая в мире ложь.
Все в итоге придет к одному: и отдашь, и предашь, и уйдешь. (с)
Пролог.
Я его ждала с каким-то новым для себя мазохистским предвкушением, с затаенной на дне души усмешкой. Комкала дорогую, тисненую бумагу, складывала из нее плотные самолетики и пускала со скалы прямо в море. Ветер за окном легко подхватывал их и уносил далеко-далеко. Вот бы и мне так – прыгнуть и улететь подальше отсюда…
С некоторых пор боль стала для меня якорем, который не дает прокусить свой собственный язык и захлебнуться кровью. Она не дает мне делать глупостей – не потому что самоубийство грех или еще какая чушь, а потому что Он все равно не даст умереть, но разъярится. Он появится еще до того, как мои челюсти сожмутся, до того, как я взберусь на подоконник или затяну петлю. Он хлестнет пощечину и в неудовольствии посмотрит пустыми, равнодушными глазами.
Именно поэтому боль – моя надежная подруга. Она не дает сойти с ума или закостенеть в отчаянии. Как бы глупо это не звучало, благодаря ей - я продолжаю верить. Верить в то, что мне хватит сил вытерпеть и выжить, а если повезет, то еще и выбраться из этой чертовой золотой клетки. И все, что мне нужно для боли - подождать его прихода.
Как всегда – не слышу его шагов, не замечаю, как открывается дверь. Он просто появляется за спиной и кладет руки мне на плечи. Вздрагиваю. Каждый раз. Он любит появляться незаметно, любит заходить со спины и наблюдать как я пугаюсь. Меня это уже не смущает. Я осознаю его превосходство, ведь он – Мастер, а я… Я – никто.
Поворачиваюсь, ощущая, как стальные пальцы сильнее сжимают плечи. Он намного выше и, конечно же, во стократ сильнее. Не поднимаю глаз, так как боюсь увидеть его настроение. Он так переменчив.
Словно читая мысли, он касается лица и заставляет посмотреть себе в глаза. Сегодня они все так же холодны и смотрят сквозь, мимо – не видя и не замечая. Мне хочется встряхнуть его, толкнуть и закричать, чтоб он увидел - я здесь! Но, не делаю ни шага, ни звука. Только горько улыбаюсь.
Не обращая на мои гримасы никакого внимания, он легко толкает в грудь, и я падаю на кровать. Тот час же он нависает надо мной, лицо искажается, но я не могу понять чем вызваны эти судороги. Наклоняется ко мне, дышит жарко, смотря в глаза, медленно раздевает, а потом припадает губами к ямке на шее - у ключиц.
Мое сердце ускоряется, тело сладко ноет в предвкушении близости.
Сегодня он даже не снимает своей одежды. Я не могу вдоволь насладиться вкусом его кожи. Не могу водить руками по татуировкам, хоть давным-давно выучила их наизусть.
Стоит мне поднять руки и зарыться в его волосы, а после притянуть поближе и коснуться губами его скулы, как он отстраняется. Хмурится, продолжая двигаться во мне. А потом, не замахиваясь, легко бьет ладонью по лицу.
От его ударов не остается следов. Ни синяков ни ссадин. Никогда. Только боль. Та самая – близкая и родная, калечащая душу.
Усмехаюсь. Алекс, ты становишься предсказуемым.
Он не любит давать мне власть. Даже такую малость, как поцелуй.
Сегодня что-то во мне надрывается. Резко толкаю его в грудь и переворачиваюсь. Теперь я сверху. Прикладываю палец к его губам и прямо смотрю в глаза. Он сводит брови к переносице, на секунду его глаза приобретают осмысленное выражение. Не давая ему опомниться и излить гнев, начинаю плавно двигаться. Очень медленно, сжимая внутренние мышцы. Он замирает. На сотую доли секунды закрывает глаза. Мне хватает этого времени, чтоб перебросить волосы на одну сторону и наклониться к его губам. Поцеловать. Насаживаюсь на него глубже, с силой сжимаю мышцы. Он распахивает глаза и вдруг жадно отвечает. Обхватывает меня руками – крепко, больно, но я не замечаю. Мы смотрим друг другу в глаза. Я вкладываю в поцелуй всю боль. Всю страсть.
И хотя позже он обязательно разозлится за своевольность, в тот миг я наслаждаюсь. Меня накрывает мощный оргазм, а спустя миг и Мастера.
Постепенно из его глаз рассеивается туман удовольствия и я вижу, как меняется его лицо. Появляется пустота, вползает безразличие ко всему вокруг. Алекс сбрасывает меня, резко встает и спустя миг исчезает.
Остаюсь одна, привычно сжимаюсь в комок. Когда боль накрывает удушливым одеялом, на грани отчаяния и безнадежности, шепчу:
- Что ты делаешь со мной, любимый?
Часть первая. Возвращение из магического лицея.
Глава первая.
Солнце почти скрылось за горизонтом, небо на западе окрасилось багряными полосками. Воздух стал более прохладным, отчаянно зашумели цикады. Запахло летом: хвоей и арбузным соком. Этот аромат прочно ассоциировался у меня с домом. Южный ветер принес отголоски чужого смеха и счастья. Я и позабыла как сладко дышится в родных краях. Высунувшись из повозки по пояс, я оглядывалась, всматривалась в горизонт и беспричинно улыбалась. Вот из-за поворота показалась деревенька: добротные деревянные дома на опушке, ватага мальчишек, что не жалея ног, гонялась за толстолапым щенком, зажигающиеся огни в домах, запах костра и жареного мяса, увиденное, запахи, звуки, заставили сердце биться быстрее: так не терпелось добраться до замка…
Всю дорогу я ерзала в нетерпении и развлекала себя отвлеченными темами – отчего же повозка плетется так медленно! Неужели в магическом, пропитанном волшебством мире, не сумели придумать чего-то более скоростного? Застряли в средневековье, прямо-таки.
В других мирах цивилизация ушла далеко вперед. Там люди подчинили себе разные штуки, благодаря которым пересечь континент можно было за пару часов. Тут же – в охраняемой богами Серенити, изобретениями других миров пользовались выборочно. Конечно, больше для собственного удобства – канализация, современные ванные комнаты с подачей горячей воды из котельной, электричество, бытовые приборы, одежда. Скажем, люди свободно носили джинсы и даже вспомнить не могли, кто и когда эти самые джинсы принес. Маг, обладающий достаточной силой, строил портал, выбирал планету и в мгновение ока оказывался там. Конечно, обмен тканями и различными товарами между мирами был хорошо налажен. Но при таком заимствовании, люди не хотели вносить в Серенити средства передвижения – машины, поезда, ни тем более самолеты. Не доверяли и не хотели загрязнять планету. Берегли красоту и уклад мира – зеленые ландшафты и леса, что были практически повсюду. Еще порталы не пропускали оружие. Фиксировали мага и пересылали информацию Совету, где отступившему от правил волшебнику выносилось наказание. Ослушавшихся судили жестоко, поэтому никто не тянул в Серенити что попало.
Вот почему я сидела в повозке, а не в поезде, к примеру. Можно было ехать верхом, или мгновенным переносом, только утомительно семь дней в седле, а сил для телепортации у меня пока не было. Я только закончила магический лицей и сейчас ехала домой – с дипломом в руках и щемящим, от неведомой тоски, сердцем.
Ночь опустилась внезапно – как и всегда на юге. Только что еще было светло, как вдруг мгла легла на город. По краям дороги зажглись фонари. Деревенька осталась далеко позади, вскоре окружающий лес расступился, и справа показалось море. Бледный свет лун падал на воду, делая ее серебристой. Мне порядком надуло голову – волосы разметались, слезились глаза, но я не могла насытиться увиденным. Мягкий плеск волн тешил слух, а влажный ветер оставлял на губах привкус соли.
Еще через пару минут показался утес, на котором стоял каменный замок. Он громадой возвышался над морем, а с другой стороны был окружен густым хвойным лесом.
Мой дом. Сейчас, в свете лун он казался мрачным, угрюмым, зловещим. И эта мысль показалась мне интересной. Потому что замок сейчас напоминал своего хозяина – Алекс порой был таким же нерушимым, отстраненным, холодным. Но стоило мне коснуться его руки, как угрюмое лицо менялось от мягкой улыбки. Так и с замком – при свете солнца он был великолепен – лучился мозаичными витражами и пускал блики.
Едва повозка въезжает на территорию замка, я всовываю бестолковую головушку и принимаюсь распутывать волосы. После, выхожу и торопясь, иду к главному входу.
Распахиваю дверь и дворецкий едва успевает отскочить.
- Мартин, здравствуй! – Улыбаюсь и от нахлынувших чувств даже приобнимаю пожилого мужчину за плечи.
Он бормочет что-то невнятное, краснеет и расплывается в ответной улыбке.
- Где же Алекс? Почему не встречает? – Всплескиваю руками и, не дожидаясь ответа, бегу наверх.
Встречаю Алекса на пути к его кабинету. Он явно оттуда. Завидев его издали, ускоряюсь и налетаю с объятиями, ни рассмотрев его толком, ни заботясь о том, как выглядит эта сцена со стороны.
- Я вернулась! - Сияю и целую его в щеку.
Алекс смеется и подхватывает меня.
- Безмерно рад этому, детка. И еще тому, что ты, наконец, получила образование – он ставит меня на пол, приобнимает за плечи и мы, обнявшись, бредем в столовую.
Это своеобразная традиция. В детстве, когда по каким-либо причинам мы долго не виделись, после встречи обязательно засиживались в уютной столовой. Алекс пил кофе, а я, сидя у него на коленях, выбалтывала свои нехитрые новости. Мастер улыбался, порой гладил по макушке, а иногда щелкал по носу.
В этот раз на колени я не села. Устроилась напротив и болтала об учебе, преподавателях, их дотошности на выпускных экзаменах. И так жестикулировала, что едва не перевернула свою чашку.
Алекс же, казалось не обращал на болтовню внимания. Он всматривался в мое лицо, тщательно разглядывая каждую мелочь, словно искал что-то. Взгляд проходился по всему телу – от макушки до пят, раз за разом.
Я знала, что он соскучился. Мы не виделись пять лет.
И за это время я успела измениться.
Я с детства знала, что боги наделили меня очаровательной внешностью. Золотоволосая, худенькая, с большими любопытными зелеными глазами – я весьма отличалась от местных девчонок. Ребятня была сплошь чернявой, кареглазой и загорелой. Ко мне загар прилипал неохотно, и до черноты загореть не получалось никогда – самое большее, чего удавалось добиться – оттенка легкой бронзы. К тому же, я отдаленно смахивала на лик Младшей богини – какой ее рисовали на иконках ушлые богомазы.
«Богинька идет!» - кричали мальчишки, завидев меня издали. Прозвище было необидным, даже забавным. Позже презрительное, уменьшительно-ласкательное «ка» само собой отпало. Что было тому виной – не знаю. Может, когда один парень – рослый, крупный сын одного из садовников принес большую охапку черных роз, а я, повзрослевшая, вытянувшаяся, смотрела на него не мигая, а он склонив голову, протянул мне букет и хрипло сказал: «Для богини».
Я тогда долго стояла на пороге и смотрела вслед удаляющемуся парню…
Несмотря на иномирное происхождение и легкие поддразнивания со всех сторон, меня любили. Поварихи улыбались, стоило заглянуть на кухню, откуда вечно плыл такой аромат, что текли слюнки. Уперев руки в пышные бока, они манили меня угощениями, а стоило подойти, сразу принимались поправлять мне волосы и трепать по голове, приговаривая, что вырасту я красавицей. Так вели себя все, кого я любила своей детской незапятнанной душой. И однажды, уже учась в лицее, прихорашиваясь перед одной из студенческих вечеринок, критично посмотрела на себя в зеркало, и смогла с уверенностью сказать – предсказание сбылось на все сто процентов.
…Оглядываясь назад. Мастер.
Глава вторая.
Двадцать лет назад этот ребенок перевернул мой дом. Пустил под откос жизнь. Изменил весь мой мир.
Я прошел сквозь портал в другое измерение. Запахнул пальто, ежась от холодного ветра. Эта планета оказалась туманной, с миллионом огней в высоких домах. Чужой воздух, пропитанный выхлопными газами и дешевой едой, жег легкие.
Тут магия работала не так, как в родном мире. Она нехотя скользила по телу и с трудом слетала с пальцев. Шепнув поисковое заклинание, я отправился по следу.
Мимо, со скрипом шин, пролетали автомобили, люди спешили по делам, несмотря на то, что день давно сменился ночью. Этот мир никогда не спит. Повсюду открыты круглосуточные магазины и рестораны, слышится смех и пустые разговоры.
Я часто бывал на Земле. Тут многое было не так, как в Серенити. И главным отличием были люди: тут не знали о существовании магии, а если кто говорил о ней открыто, того считали идиотом или сумасшедшим. И все же, была своя привлекательность в этой планете. Люди здесь торопились жить, поэтому всюду была суета. Их машины были быстры как ветер, еда – мгновенного приготовления, любовные связи краткосрочными.
Что такое восемьдесят лет по сравнению с вечностью? Я понимал их. Они брали от жизни все, что могли, не задумываясь о последствиях. И в этом была их особенность.
Я шел не торопясь, рассматривая витрины, что горели ярким неоном, впитывал атмосферу вечного праздника.
Нить заклинания закончилась посреди спального района. Остальной путь я помнил. Зашел в один из однотипных, серых многоэтажный домов, поднялся на третий этаж. На площадке пахло кислой едой и кошками, но на антураж мне было откровенно плевать.
Нетерпеливо постучал в дверь и она тут же открылась. Первым делом отметил испуганные глаза и всколоченные волосы, а после увидел выражение на лице женщины, что отворила мне двери. Лицо исказило судорогой, когда она увидела меня.
- Уже? – Не прошептала, скорее выдохнула она.
Не удостоил ее ответом. Оттиснул от двери и шагнул в квартиру. Остановился в коридоре, среди разбросанных тапочек и рваных обоев, что свисали со стен. Дальше не пошел.
Она заломила руки и в отчаянии кивнула.
- Я принесу.
Вернулась спустя пару минут, держа на руках конверт. Не заглядывая в сверток, молча, протянула мне.
Неловко взял его – такой легкий по весу, но такой значимый для меня. Кинул женщине золотой слиток и вышел на улицу. Вернулся к порталу и задумался.
Убить ребенка сейчас? Обезвредить пророчество, что дамокловым мечом висело над моей головой последние столетия, или подождать? Решив, что ждал я слишком долго, откинул одеяло, занес руку для заклинания, и даже шепнул пару слов, как вдруг ребенок открыл глаза и посмотрел мне прямо в душу. Это сложно описать. От его взгляда я поежился. В глазах ребенка была такая откровенная любовь, знания всех миров, мудрость, что я замер.
Колебался миг, а когда моргнул, детская рука, каким-то чудом выбравшись из пеленок, потянулась к лицу и коснулась моей щеки. Теплая ладошка наполнила меня покоем. Глаза ребенка – большие, зеленые как лес, с выражением мудрости старцев, наполнились восторгом. Я ощутил его кожей. Всем телом.
Поднялся ветер, бросил в лицо пожухлые листья, пробрал до костей, заставил зябко передернуться. Рука моя еще была занесена для удара. Кончики пальцев жгло смертельное заклинание – ему не терпелось сорваться.
И тут словно кто-то шепнул: «подожди, куда торопиться?»
Ребенок беззубо улыбнулся, завозился, а я, чертыхнувшись, укутал его плотнее и понес через портал.
Я решил подождать. Каких-то пару лет. Что они по сравнению с вечностью?
Вернувшись, первым делом отдал ребенка старой няньке и осел в библиотеках замка. Хотел больше узнать о пророчестве. О силах малыша. Вспомнив его взгляд – тогда, на чужой земле, меня снова бросило в жар. Мне нужны были знания. А еще план.
Но, сколько бы я не копался, ничего найти не смог. Нигде не было написано о пророчестве, словно я один знал о нем.
Время текло быстро – дни сложились в месяцы, а потом и годы. Я занялся другими делами, но не забыл, что ищу. Вот только я забыл, что в замке растет маленькое чудовище. Так сложилось, что время для меня перестало что-либо значить. Мне не нужен был сон, я давно отвык от человеческих слабостей и переносясь из мира в мир совсем не следил за течением времени. Ну месяц, ну год, и что? В замке жизнь была отлажена, я не беспокоился ни о имуществе, ни о подданных. Все было под контролем. Или это мне тогда только казалось.