Однако, уже в середине весны в Каменку стали приходить новые жители с самых разных мест. Визиты в деревню я не наносила, но мужья чем-то озадачивали крестьян, так, что все были довольны.
Я же, наконец, решила воплотить в жизнь свои мечты по благоустройству дорог. Путь от «Речной розы» до туннеля у обычной повозки запряженной лошадьми занимал почти сутки. Конечно, они не двигались все время без остановок. Безусловно, делали где-то ночевки и привалы. Вот именно места стоянок я и решила привести в порядок.
Посоветовалась с Дасеем, тот только покачал головой и пояснил, что может сделать только навесы и площадки. Мне же хотелось устроить небольшие источники для воды.
Лас поворчал, но притащил откуда-то с Севера человеческого мага-Стихийника. Водный Стихийник был о себе очень высокого мнения, и мне стоило больших нервов договориться с ним. В течении недели он все же вытащил несколько родников на поверхность. Дасей потом их оформил в виде поилок для животных и небольших фонтанчиков для питья людям. Я же устроила рядом небольшие клумбы с цветами. Тэн еще зимой закупил мне разных семян. Цветы были разного времени цветения. Поэтому, на клумбах я посеяла семена с таким расчетом, чтобы они цвели в разные месяцы.
Меня так увлек этот процесс, что я уговорила Дасея наделать низких вазонов вдоль всей дороги. Лас привычно ворчал: «Зачем?», но не мешал мне заниматься этим. Тэн же мои задумки полностью поддержал и даже купил мне еще семян.
Когда же я закончила установку цветников вдоль дороги, занялась декорированием замка. Наш маг-Универсал послушно воплощал все мои придумки. Не забывая, при этом, продлевать дорогу для караванов на юг.
До лета мы сделали наш сад уютным и красивым местом отдыха. В дальнем углу вырыли небольшой пруд и обложили его серебристыми камнями. Тэн даже не стал рассказывать, во сколько ему обошлась покупка этих декоративных камней. Он убедил меня, что если есть такие в оранжерее дворца, то и мне нужно иметь. А еще Тэн обнаружил, что Ласочке очень нравилось быть рядом с прудом. Дети уже потихоньку ходили, но их безусловно, не оставляли без присмотра. Вечерами «папа-демон» просиживал, у водоема, с Ласой до темноты.
Перед Днем Рождения малышей, нас посетил отец. Быстро поздравил и ушел. Он ждал рождения дочери, но не мог точно предположить день. Меня порадовало, что дары он принес для обоих детей.
На год Рому, предсказуемо, прислали гору подарков и поздравлений от различных кланов. Прием мы не устраивали, да и гостей не ждали, поэтому я сильно удивилась, когда меня пригласили для встречи с посетителями.
Как оказалось, прибыли Изумрудные драконы. Клан этих драконов мне еще не приходилось видеть, и я с интересом пошла на встречу. Облик Изумрудных немного отличался, от привычного облика драконов. Цвет кожи был светлее, а волосы имели золотистый и даже немного красноватый оттенок. Общего со всеми кланами были комплекция и синие глаза.
Драконы пришли не только с поздравлениями, но с благодарностью. Им очень понравился наш портал. Кроме того, что они обменивались товарами в «Морской розе», их корабли могли швартоваться на нашем причале, что также помогало быстрой торговле. Раньше для них было большой трудностью сохранить свежим весь тот улов, что привозили. Рыбу долго упаковывали в Пузыри и продавали купцам, с учетом стоимости Пузырей. Теперь же, когда путь сократился, на улов накладывали небольшое, дешевое заклинание свежести и быстро переправляли в земли людей. Клан Изумрудных был нам очень благодарен и передал подарки. В основном это были белый и черный жемчуг. Я с удовольствием пообщалась с представителями этого загадочного клана.
К концу лета король прислал приглашение на традиционный бал, но Лас пояснил, что это всего лишь дань уважения, мне не обязательно присутствовать. Причем он смотрел на меня так, что я поняла — балу лучше будет без меня. Тэн на это заявление только рассмеялся, приобнял меня и заверил, что если я хочу, то он может потанцевать со мной в нашем зале. Лас идею поддержал, но танцевать предложил прямо в спальне, а еще лучше без одежды. Вообще-то мне действительно было не до балов. Дел хватало. В основном я занималась благоустройством караванного пути, и даже не заметила, как пролетела осень и началась зима.
Где-то в середине зимы Тэн решил выяснить у меня, когда я планирую отпустить разбойников, поскольку лес они весь уже перепилили. Честно говоря, мне стало немного стыдно, что я совсем позабыла об этих работниках. Велела снять магические петли, выдать по серебрушке и отправить по домам.
Как потом выяснилось, ушли не все. Часть бывших арестантов осталась в Цотке, а половина из них еще и переженилась на местных селянках. Более того, староста попросил выделить им часть древесины в долг. За то время, что работала лесопилка, местные жители наловчились делать из дерева небольшие предметы мебели, и стали успешно ими торговать в «Розе». Так что Лас переправил половину досок в Прибрежный на продажу, а более хорошую и качественную древесину оставил в Цотке. Если судить, по тому, как активно раскупалась эта мебель приезжими купцами, наши крестьяне нашли довольно хороший источник доходов.
Новой весной я немного поправила свои посадки, но особых изменений не делала. Наша жизнь на Северо-восточном Перевале становилась все более стабильной. «Розы» уже полностью окупили свои затраты. А рядом с замком образовался небольшой поселок из домов, что построили Красные драконы.
Мы наняли нового мага-Бытовика, так как Дасей с Налей ожидали своего первого первенца. Наля уже не могла помогать мне в полной мере.
А тут еще и Томи подошел ко мне и посвятил в то, что хочет жениться. Я так этому удивилась, что решила лично посмотреть на избранницу. Как оказалось, это была одна из новеньких поварих, помогающих Русту.
Зрелище впечатлило. Дама сама-то была не маленькой, но ее бюст был просто выдающихся размеров, я даже подумала, что увидев такой постамент, кормилицы наших детей должны бы рыдать от зависти.
Собственно вопрос Томи заключался в том, чтобы получить разрешение на проживание в замке. Обычно семейные пары селились отдельно, но Томи с Мутой не собирались иметь детей, а жить в замке им было удобнее. Я, конечно, согласие дала и искренне порадовалась за Томи.
Как и обещал Лас, когда малышам исполнилось два года, опека со стороны драконов немного ослабла. Теперь дети свободно бегали по нашему этажу. Вернее бегал в основном Ром. Ласочка обычно сидела в гостиной и чем-нибудь занималась. Складывала цветные пирамидки или рассматривала картинки в книжках, что накупил ей Тэн.
Вечерами чаще всего дети играли в нашей гостиной. Я поменяла ковер на более плотный и теплый, чтобы малышам было удобнее.
Как-то раз Лас купил новую игрушку для детей. Это был набор разноцветных драконов. Драконы имели немного разные силуэты, и задача игры была в том, что бы сложить в правильном порядке. Естественно ряд начинался белым драконом, потом шел черный и так далее. Ром покрутил красного и серебряного драконов, попробовал на зуб, но играть на стал. А Ласочка с первого раза разложила фигурки на доске в правильном порядке.
— Ты моя умница! — восхитился Лас и закружил малышку.
Они стали весело смеяться и «летать» по гостиной. Я с удовольствием наблюдала за ними, пока не увидела очевидное. Внутри меня все оборвалось. Как я не замечала этого раньше!? Те же ямочки на щеках и такая знакомая улыбка. Я застонала и закрыла лицо ладонями. Лас опустил дочку на пол и кинулся ко мне.
— Ула, что случилось.
— Вы обмаули меня. Это твоя дочь, — прошептала я.
Лас понуро опустил голову.
— Необрат, — добавила я.
— Моя дочь демон, — вмешался Тэн.
— Угу, демон, — уже всхлипывала я. — Только лучше ее не показывать драконам. Она слишком похожа на Ласа.
— Розочка, не переживай ты так. Ты же знаешь, как мы любим наших детей.
Я уткнулась ему в грудь и никак не могла успокоиться.
— Любовь моя, а что ты скажешь насчет еще одного маленького демоненка в нашей семье?
— Лас, как ты думаешь? — задала я вопрос любимому дракону.
— Давно пора, — согласился Лас. — Вот завтра с утра и отправляйтесь в Ритон.
После завтрака мы, предупредив Томи, ушли в Ритон.
Дом был немного запущен. Сюда давно никто не наведывался. Я даже порывалась навести порядок, но Тэн меня вовремя отловил, и не хуже Ласа взвалил себе на плечо.
— Теперь ты моя добыча, — промурлыкал он, опуская меня на кровать.
С Тэном мы провели вместе три дня, пока возмущенный Лас не погнал нас в замок, заявив, что даже он на то же самое дело потратил всего два дня.
В замке я сразу пошла писать дополнения в свою книгу по расам. Дело в том, что Тэн хотел сына, а для этого нужно было принять облик демона. Такой опыт оказался для меня совсем новым. В общем-то, мне понравилось, особенно когда Тэн заворачивал нас обоих в свои крылья. Решила сразу записать впечатления. Я периодически дополняла свою книгу и даже переписала в нее не известные мне ранее факты о феях из подарочного фолианта.
Кстати, мои сведения о превращении феи были более полными, наверно это потому, что я сама прочувствовала, как раскрываются крылья и все то, что этому предшествует.
Как и обещал Тэн, сын родился через двенадцать месяцев, в последний месяц весны. Обитателям замка было заранее доведено, что ожидаем наследника демонов. Поэтому, ажиотажа перед драконьей башней в этот день не было. За несколько дней до родов, отец Ласа спросил нужна ли его помощь, мужья отказались. И действительно справились сами.
Сына Тэн назвал в честь своего отца — Нардим. Малыш был необычайно красив. Я только удивлялась, насколько в таком маленьком существе, могут быть так явно выражены, совершено идеальные черты лица. Он был похож на Тэна и в тоже время отличался. Лас тоже восхищался малышом и даже заявил, что хочет еще одного, такого же красивого сына. Я хотела сразу запаниковать, но потом вспомнила, что согласно традициям, драконы рождаются раз в десять лет и успокоилась, посчитав, что еще как минимум семь лет у меня есть.
Несмотря на рождение сына, Тэн по-прежнему проводил все свободное время с Ласой. Меня иногда поражало то, как они общаются. Тэн уверено заявлял, что шерстяной синий берет и такие же синие штаны смотрятся вместе очень элегантно, и вполне подходят для прогулки на улице. Ну и что, что под юбкой не видно штанов? Настоящая тира должна быть идеальна во всем. Ласа слушала папу, натягивала теплые штаны, хотя и жаловалась, что они «кусаются». Лас глядя на такую идиллию и взаимопонимание, фыркал, забирал «своего» второго сына и уходил с ним на прогулку.
Дим рос очень смышленым ребенком, ему было всего два года, когда он сам стал ходить на занятия вместе со старшими детьми. Сидел и старательно корябал бумагу, изображая написание букв и рун плетений. И если Ром до этого, не очень любил всех учителей, то видя как брат «учится», начинал и сам заниматься с большим энтузиазмом.
О том, что прошло пять лет со времени активации Разлома, напомнил мне Тэн. На всякий случай, поинтересовался, иду ли я, хотя и сам знал ответ. Мы быстро собрались, предупредили надежных слуг и пошли на земли демонов. Удивительно, но в этот раз я не испытывала даже малейшего волнения. Просто шла выполнить свою обязанность.
В крепости я встретила много знакомых демонов и увидела в их глазах радость от встречи со мной. Пока мы собирались идти на выход, к нам подошел Норман. Поздоровался и представился мужьям, затем спросил, что мне нужно и отдал распоряжения.
Пока демоны обустраивали временное жилье, я решила использовать Ласа для полета вокруг Раздома. Лас быстро сменил сущность и я за считаные минуты поставила купол. В этот раз мы прибыли раньше, чем жижа начала течь, было видно только булькающие грязные пузыри на поверхности. Я отступила где-то на шаг от пролома и укрепила щит.
Следующие три дня просто жила в шатре рядом с Разломом. Кроме ковров, одеял, подушек и посуды, Повелитель прислал для меня несколько исторических книг. Я с удовольствием почитала хроники этих земель. И даже не заметила, как пролетели дни.
Когда же мы уже возвращались домой, то у выхода из портала нас встречала толпа женщин-демонов. Увидев меня, они бросились и начали весьма пылко благодарить. Некоторые хватали за руки и целовали их. Я испугалась такого напора и даже уронила несколько роз. Женщины тут же подобрали все розы и продолжили причитать. Выручили нас, пришедшие с нами воины, они оттеснили тир и позволили пройти к порталу.
Уже в столице драконов я смогла прийти в себя и наконец, расспросила Тэна, о том, что это было.
— Никто не погиб, — пояснил мне Тэн. — Впервые за все время существования Разлома не погиб ни один воин. Тебя встречали их жены и матери. Они были очень благодарны.
— Похоже, что Ула испугалась их больше, чем нечисть из Разлома, — засмеялся Лас. — Честно говоря, я и сам опешил.
Домой мы вернулись в отличном настроении. Лас заверил, что вот такие встряски периодически даже полезны. Я дипломатично промолчала, понимая, что Боевому магу сидеть в замке с детьми иногда становится скучно.
Правда, Тэн с Ласой никогда не скучали. Они постоянно были заняты обновлением гардероба. Я как-то раз пошла с ними вместе к модистке и просто онемела, услышав, что стоимость платья для «папиной радости» превышала стоимость моего наряда, в три раза.
После этого я категорично заявила, что нам нужна собственная портниха. Тэн с Ласой завизжали от восторга и побежали в Ритон. Мне осталось только пожать плечами. Вообще-то я их наказать хотела.
Кроме портнихи, Тэн нанял учителя танцев и музыки. Для Ласы выделили несколько комнат в на третьем этаже восточного крыла замка. Одна комната была гардеробной, далее шли музыкальная и танцевальная комнаты.
Увидев такие преобразования, Лас тут же организовал мальчишкам, в западном крыле, помещение для спортивных игр и борьбы.
А я по-прежнему оставалась «прекрасной феей», которой не доверяли воспитание детей. Периодически объезжала наши земли, инспектировала гостиницы.
«Морскую розу» пришлось расширять и построить рядом еще целый корпус. У наших гостиниц была такая хорошая репутация, что в них предпочитали останавливаться даже те, кто не пользовался порталом.
Иногда Тэн с Ласой ездили со мной. Но в общем, им было и вдвоем хорошо. Одно лето они отправились в путешествие на корабле вдоль восточного побережья, оттуда на лошадях вдоль людских земель вернулись в «Речную розу». Причем, по дороге они накупили столько всего, что посыльные еще месяц привозили в замок их покупки.
Ласочке было уже около восьми лет, когда Тэн стал замечать, что она перестала любить далекие поездки и походы по магазинам. Ее стало утомлять обилие народа и шум толпы. Теперь они все больше времени проводили у нас в саду. Единственным неизменным развлечением осталось пошив новых нарядов. Кроме того, Тэн выспросил у меня рецепт зелья роста волос и отрастил волосы Ласы до самых пяток. Теперь укладка волос Ласы занимала очень долгое время. Но чаще всего она сидела у пруда в саду, распустив волосы, и читала книги.
Любимой игрой мальчишек стала — «Защити принцессу от Тварей». Они яростно сражались от воображаемых Тварей, обороняя «принцессу». Ласа всегда была благосклонна к «воинам» и одаривала победителей «ценными артефактами». В роли артефактов выступали камушки с дорожки. Лас находя эти подарки на подоконниках спальни, в шутку возмущался, что скоро садовые дорожки останутся без покрытия.
Возрастная разница между Ромом и Димом становилась все менее заметной. Дим стремился во всем подражать брату, стараясь, делать все также и даже лучше. И все чаще Лас водил их во дворец, для обедов в кругу короля и приближенных. Рома пора было приучать к его роли во дворце, а Дим же сопровождал его везде. Старшему сыну не очень нравилось сидеть на скучных и церемониальных обедах, особенно в дни праздников. А вот Дим был просто в восторге от тожественности обстановки и убранства дворца. Лас только вздыхал, глядя на это, и понимая, что кровь дракона дает о себе знать, до двадцати лет, как минимум, Рому будет трудно сидеть спокойно и управлять своими эмоциями.